嘉祐四年的夏天来得早，才入四月已很炎热，穿着轻罗衣衫行动几步都会透出薄薄一层汗来。
    公主晚间常去庭中纳凉，这日又命人移了碧纱橱立在荼蘼架旁，中陈藤编轻榻，榻上铺设小山屏、水纹绿箪和定窑白瓷孩儿枕，然后自己取下冠子，松松挽了个小盘髻，以一支碧玉簪绾住，躺在轻榻上与侍女闲聊。觉得无趣，又唤小黄门取来双陆棋盘，移至榻前，让侍女在对面坐了，自己依旧侧躺着，轻摇纨扇，与侍女对弈。
    在博弈类游戏中，这是她最擅长的一种，她有一搭没一搭地摇着扇子，下得漫不经心，而对手已接连败下阵来，溃不成军。
    在笑靥儿和韵果儿相继告负后，坐在公主对面的人换成了嘉庆子。她的技艺原本也不错，但应对之下还是显得较为吃力，思考的时间也越来越长，而公主始终保持着轻松闲适状态，下完一步，便往往会悠然侧身躺回去，好整以暇地卧看银河繁星，而头上碧玉簪则随着她转侧的动作，不时轻磕白瓷枕，发出一滴滴清脆响声。
    终于嘉庆子招架不住，向我投来求援的目光，轻声唤我：“梁先生……”
    我对她笑笑，继续以银匙剔亮沉香屑宫烛上的焰火，加上镂花琉璃罩，然后走到她身后看了看，再拈起她面前的一枚黑色马子，选择一个方向，按刚才她骰子掷出的点数，代她走了一步。
    这未引起公主特别警惕，她仍不经意地应对着，与我往来两三回，才渐渐觉出形势有变。她放弃了适才悠闲的卧姿，坐起来细看棋局，又行了两步，见难以挽回起初的优势，才不满地埋怨：“观棋不语真君子。”
    嘉庆子顿时笑出声来：“公主既不愿意梁先生指点我下棋，刚才为何不说？”
    公主瞪她一眼，道：“死丫头，你道我怕他么？”
    “嗯，不怕不怕，公主自然什么都不怕！”嘉庆子笑着站起来，拉我坐下，“这棋就换先生下罢。可不许故意让着谁，我们姐妹三人要一雪前耻，就全靠先生了。”
    我笑而不语，见公主有不悦状，遂建议道：“这棋你们刚才也下得差不多了，就算平局罢，我们另开一局。”
    公主顺势把棋盘一抹，再道：“既是你来下，我们须先定个彩头。”
    我微笑问：“那公主想要什么彩头呢？”
    “你输了，就画一幅山水图卷给我。”公主说，很严肃地，继续把话说完，“我输了，我就允许你画一幅山水图卷给我。”
    我不禁大笑：“原来公主想换枕屏上的画。”
    她现在的轻榻床头立着一个用来挡风的小枕屏，上面的山水画，原是我一幅画作《烟水远峦图》，她看见后问我要了去，不想却是拿去裁剪装裱成了枕边画屏，从此后她再问我要画我一概拒绝，如今她列出这霸王条款，必是觉得枕屏上的画该换了。
    嘉庆子听了亦掩口笑：“梁先生的画送去秘阁珍藏都够格了，拿来做屏风，确实是浪费。”
    “你懂什么？送秘阁的就很稀罕么？”公主立即反驳，“也不看看，每年送入秘阁的书画有多少，而能被我选来做屏风的才几幅！”
    十多年的朝夕相处已让我深刻意识到，跟这个小姑娘永远是没道理可讲的。经过一番讨价还价，最后我提出，如果我输了，就画一幅山水图给她，但如果输的人是她，她就要把小山屏还给我。
    她勉强答应，百般不情愿地，好像已经吃了个大亏。
    随后的双陆棋局她全力以赴，我也凝神应对，于紧密防守中暗蕴攻势，没有给她太多机会。一炷香后，我的棋子已有大半走入对方内格，获胜在望。
    她开始坐立不安，时而转顾花架，时而仰首望天，但每次目光都还是会被我敲击棋子的声音引回棋盘，她不自觉地嘟着嘴，眉头也皱了起来。
    在我下出关键的一着后，她冥思苦想仍寻不到化解之法，眼看就要输掉这一局。这时笑靥儿抱了只小猫过来，含笑在我们身边观战，公主看着那只小猫，眸光一亮，然后笑吟吟地对我道：“怀吉，今天的织女星怎么不见了呢？”
    我随即举目去看，在发现星相并无异状的同时也明白了她的目的，而眼角余光也扫到她正指着棋盘，在拼命地给笑靥儿使眼色。
    笑靥儿会意，手一松，把怀中小猫抛到了棋盘上。小猫扑腾两下，棋盘中双色马子四散，东倒西歪，完全看不出原先的阵势。
    “哎呀，这该死的猫儿！”公主一边作势轻拍小猫，一边瞄着那被搅乱的棋局，得意地窃笑。
    “真可惜，好好一局棋却不能下完。”她故意叹息。
    我亦在心底笑，倒未形之于色。“哦，无妨。”我告诉她，“臣记得刚才的布局，将棋子一一摆回便是。”
    于是，在她目瞪口呆地注视下，我逐一提子，不疾不徐地将双色马子都摆回了被搅乱之前的位置。
    她苦无良策，只好耍赖。伸手把我刚才摆的一枚马子移到另一处：“这枚明明是在这里的……”
    我摆首，又去移过来：“是在这里，臣不会欺瞒公主。”
    “不对不对！”她摁住我的手，硬生生夺回马子，搁在她希望的位置。
    我一时兴起，也跟她争夺，她尖叫着笑起来，索性伸出双手去棋盘上乱抓一气，我欲制止她，但这一伸手，却引出了个暧昧的结果——我握住了棋盘上她的手。
    她的手指纤长细白，指甲有桃花的色泽，那温柔的触感令我心微微一颤，不由抬眼去看她。
    彼时她穿着牡丹纹绫抹胸长裙，外披一件名唤“轻容”的绛色无花薄纱褙子，是江南轻庸纱制成，轻如烟雾，肩颈手臂的轮廓也可清晰地从中透出。褙子未系带，她两襟微敞，露出锁骨周围的一片肌肤，光洁无瑕，宛若凝脂。
    我的目光不敢在此多作流连，继续向上飘去，探向她眉眼盈盈处。
    而她唇角衔笑，也在凝视我，四目相触，我看见沉香宫烛的灯花在她眸中绽出一朵绚丽光焰，然后，她的两颊竟悄然泛出了一层霞光般的红晕，像是灯花的温度在蔓延。
    “哦，都说了，应该是这样的。”她先摆脱这短暂一刻的两厢失神，推开我的手，按她的意图去摆棋子。
    炉烟轻袅，画屏微凉，我直身坐好，不再争辩，看她引袖回眸，看她语笑嫣然，暗品这红颜袖底香，俯首甘领她给我种下的蛊。
    神思飘浮，如在梦中，直到听见侍女们一声仓促的呼唤：“都尉！”
    我讶然回首，见李玮手握一卷轴，沉默地立于花墙门边。