镇子已经准备好了豪华的交通工具——牛车。
    苏文清和风铃坐在干爽的稻草里，拉车的牛在乡间小道上踽踽独行，车轮嘎吱嘎吱地碾过泥土，两边都是大片碧绿的小麦田，种的都是春麦，初春时撒下种子，秋天时收割，风吹起层层翠绿的麦浪，风铃坐直了，兜帽被吹落，她深吸了一口气，小脸在带着青草香味的风里明媚起来，长发在风中飞舞。
    “智者大人，镇子上出什么事了么？”
    苏文清沉吟片刻，“死了三个。”
    “三个什么？”风铃很好奇。
    “人。”苏文清抱着手杖，刚刚卫队长和帝国图尔省特使过来找他是因为今天镇子里发现了新的受害者，本来死人的事不归他管，苏文清只是个法师又不是个律师，可这镇子里最近死的那些人有点特殊，普通人们处理不了，才来求助他这个灰袍大法师。
    他们死于黑魔法。
    苏文清作为一个坚定的唯物主义无神论者，自然是不相信什么黑魔法的，他就是全大陆唯一的灰袍大法师，论魔法，全世界没人比他更了解——他知道这世上压根就不存在什么魔法，当年灭了精灵王全家的神级禁法是一枚肩扛式战术核弹。
    可那几个人死得又着实蹊跷。
    “最近这几天镇子上人心惶惶，因为有个连环杀手躲在这里，图尔省的执政官亲自给我写信，并派特使过来请我出山，就是希望我能帮忙解决这个问题。”苏文清说，“一周之内连续三个人被害。”
    苏文清把那封信又掏了出来，上下扫了一眼，“根据信上的描述，第一个死者大概是五天前出现的，是个老单身汉，一整天不出门被人发现死在了自家屋子里，手脚四肢都被砍断，心脏被掏出，凶手还挖了个坑把他扔在坑里。”
    风铃打了个寒噤，脸色发白，听苏文清的描述她都一阵恶寒。
    “第二个死者出现在三天前，死在水井里，是个女人，死状跟前面那个一模一样，心脏也被掏出。”苏文清接着说，“今天发现的这个是第三个了，卫兵们抓不到凶手，镇上的居民们认为可能是有人在偷偷地搞黑魔法仪式，用人命来作为祭品召唤邪神……”
    “这世上真的存在邪神吗？”风铃惊奇。
    “当然不存在。”苏文清心说邪神这种东西能藏哪儿？它能躲得过轨道上的高分辨率遥感卫星？如果真有什么不可名状的怪物，它现在应该待在人类的动物园里——比如说拉莱耶水族馆，黄衣之王马戏团，以及泡在福尔马林里的奈亚拉托提普。
    人类那莫名的癖好才是不可名状的恐怖。
    克苏鲁碰上人类可能会被人类给吓着。
    对于一个受过系统科学教育的唯物主义者而言，这是个乱糟糟的世界，充满了神明、传说以及各种各样离奇的流言，但苏文清很清楚这些都只是表象，所谓邪教的神明，其背后只不过是人们的愚昧罢了，在科学尚未萌芽的时代，人们总是沉迷于神话之中不可自拔，以为把大蒜、水银和乌鸦羽毛放在一起煮就能把石头变成金子。
    “那这是怎么回事呢？”
    苏文清挠了挠头，“如果不是一个变态杀人狂，那么大概率上是一只妖类在捣鬼，某些妖类很喜欢吃内脏，比如说半龙……”
    “龙——？”风铃瞪大眼睛，她坐在稻草上问，“真的存在龙吗？”
    “以前存在，现在差不多灭绝了，可能大陆南部的海边还零星地生活着几头，靠抓鱼维生。”苏文清的身体随着牛车晃来晃去，这个世界以前确实是存在龙的，而且一度是食物链顶端的强大掠食者，但如今那些龙都变成了lv的包和皮鞋。
    “智者大人您见过龙吗？”
    “见过。”苏文清点点头。
    “哇，龙是什么样子？它们真会喷吐火焰吗？”
    “看上去就是会飞的蜥蜴或者大蝙蝠，动物分类学上属于脊椎动物门爬行纲蜥蜴目真龙科真龙属或者半龙属，它们能短暂地喷吐火焰，也就那么一两秒钟。”苏文清比划着给风铃解释，“龙类会在自己的消化道内储存食物，然后让食物发酵产生沼气，它们把沼气压缩贮存在口腔两侧的颊囊内，在很短的时间内挤压口腔肌肉形成巨大的压力，把沼气和空气混合之后喷出来，再靠门牙的碰撞点火，说白了龙就是一种用嘴放屁的生物，它们不仅用嘴放屁，还把屁点着了。”
    苏文清说着还鼓起腮帮子，“噗——”地模仿了一下。
    龙在风铃心目中高大威猛的形象轰然坍塌。
    “龙其实很弱鸡，它们太沉了所以在平地上飞不起来，有时候被棕熊揍得上树，趴在树上不敢下来。”苏文清接着说，“喷的那点火连猪毛都燎不干净，还赶不上我的防风打火机。”
    “龙会抓公主吗？会搜集宝石吗？”风铃的小脑袋里有问不完的问题，“它们平时最喜欢吃什么？一头龙能卖多少钱？”
    “龙抓公主回去干什么？抓回去吃吗？”苏文清挠挠头，“公主的内脏比普通人好吃一点？至于搜集珠宝，它们其实不是在搜集珠宝，而是在搜集硬物，这些生物的肠胃不太好，经常要吞食金属硬物帮忙磨碎食物辅助消化，至于它们平时吃什么……它们最喜欢偷鸡吃。”
    苏文清自动忽略了她最后一个问题。
    “那龙骑士呢？龙骑士存在吗？”
    “你是说尹志平？”
    “什么？”
    “没什么。”苏文清摇头，“你说的是把龙当做坐骑的骑士？”
    “嗯嗯，罗普洱商人们说神圣西斯廷王国有一支龙骑兵军队。”风铃说，“那支秘密军队战无不胜。”
    “无稽之谈。”苏文清嗤笑，“潘多拉贡要是真能驯养一群龙，我就帮他去把吉尔伽美什的狗头打爆。”
    牛车缓缓驶过小桥，他们离开了麦田里的小道，前方就是诺里库姆镇，这个镇子在多年前是禾雀花家族的封地，如今已经被帝国收回，帝国图尔省总督委派了镇长和卫队长负责管辖，一条大路通往镇中，道路上的行人多了起来，扛着农具的人们摘下帽子朝苏文清打招呼。
    “智者大人！”
    “圣伊斯玛大人！”
    “圣伊斯玛大人！”
    “乡亲们好！”苏文清拄着手杖站在牛车上，摘下头上帽子挥手，低头跟风铃说，“小领主，咱们到了。”
    然后他又直起身子，高声喊:“乡亲们好！乡亲们吃了没有——？我们人民子弟兵进城不拿群众一针一线！”