贾放猛地意识到:“路灯?”
水宪懒洋洋地半卧在车厢里,点了点头:“快要到车站了。”
贾放却兴奋地揭开了车帘去看,果然见路边是等距的一盏又一盏路灯,灯光昏黄却温暖。远处就是他们来时下车的车站,有一座小小的月台。
细听去,远处似乎有汽笛的声音,不知那时蒸汽机车还是海上的小汽轮。
贾放恍惚间觉得自己回到了属于自己的时代。但要真论起来,其实两个时代之间的距离也并不遥远,而贾放的存在令这距离的缩短一时加速了。
马车将水宪与贾放送到了月台上。在这里他们将搭上接夜班工人上班的蒸汽机车,一起回小园去。
等候的时候正巧一驾载着下班工人的机车经过,虽然机车的噪音震耳欲聋,依旧能听见车厢里人们欢声笑语。完成一天的工作的工人们似乎在当天的工钱之外,还收获了无比的轻松愉快。
于是水宪问:“下班……这么高兴的吗?”
贾放点点头。他以前工作的时候最长曾经试过两天两夜没有离开过办公室,在项目上把他所有的想法和理念全都做了出来,一气呵成爽到飞起。当然他完成之后回家的时候双脚就像是踩在棉花上——过量工作不值得推荐,但是那种成就感与满足感与这里的工人有共通之处。
“我要把你说过的都一一记住。”贾放絮絮叨叨地说完之后,水宪突然小声说。
贾放“嗯”了一声,指着另一头:“来了!”
蒸汽机车在夜色之中,喷着滚滚的白汽,在路灯的照耀之下披上了明暗变化的光环,往车站这边过来了。
*
两人在小园逗留了一晚,第二天携手回桃源寨去。
恰逢桃源寨有一件大事:桃源寨的技术人员在贾放的指导之下,改装了一座蒸汽小火轮。这天小火轮下水试航,全桃源寨的百姓都跑去看热闹。
小火轮在青坊河下游试航。青坊河上游的来水,经过青坊桥之后,汇入青坊湖。青坊湖的水面距离下游的河道有一段落差,两者之间形成了一道瀑布。小火轮试航的河道就在这段瀑布的下游。
现如今瀑布下游建起了一座水坝,挡住了瀑布的景致,青坊河上游的来水就都从坝身未合拢处留下的三道泄水闸里涌出来。
贾放见到那座水坝的时候心想:好家伙,建得真挺快。
但事实是,现在桃源寨建别的都还好,唯独建那钢混结构的建筑快到飞起——上回建防护墙留下的后遗症,大家一见到有类似的工程,就赶着把它们都修完,而且将活计干得你追我赶,似乎都特别享受这浇铸水泥混凝土的过程,不愿让旁人享用。
坝就是简单的重力坝,贴着瀑布修的,桃源寨的乡民们趁着枯水时节为这坝挖了很深的地基。按说重力坝存在一定程度上的资源浪费,毕竟这种坝的体积大,水泥的用量也大,材料强度并没有充分利用。但谁让桃源寨最不缺的就是水泥呢?
眼下这坝已经有了个样子,唯独泄水闸里应当安放的,用来发电的叶轮之类还未装进去。
不过这也急不得。距离桂遐学发现电磁感应也没多久,总得等他把那些道理都吃透,全明白了再说这水力发电的事。
水坝一侧的陆地上,修筑在斜坡上的齿轨铁道才刚刚动工。工人们还在那斜坡上打地基,毕竟带着轮齿的铁轨是需要牢牢固定在地面上的。
贾放来到河边的时候,河边挤了个水泄不通。
有人见到了贾放和水宪,登时大声道:“谁给贾三爷让个道儿来!”
桃源寨的乡民在这方面拥有高度的觉悟,一群人立刻呼啦啦地让开一个缺口,让贾放与水宪走到青坊河边,见到那条刚刚下水的“小火轮”。
这小火轮是一条木壳船,经过改建,安上了一台单缸蒸汽机,并且将那蒸汽机附近的木驳壳上都包了一层铁板,算是多加一道放火措施。
这条小火轮与水宪麾下那些安装了“明轮”的混合动力船相比大不相同——小火轮的动力并非来自明轮,也不是来自风帆,而是船身之下安装了一组螺旋桨。
蒸汽机开始工作之后,螺旋桨转动,带动小火轮前进,甚至还能后退。
但是这小火轮本身并不大,只有一层,有一只货舱,但是货舱里装载的,全都是供这只小火轮蒸汽机使用的煤炭。别说载货了,它也只能装载它到下游西江支流处那一小段的煤炭。
水宪终于按捺不住好奇心,问贾放:“所以这小火轮,就只能载上你我二人,观光用吗?”
贾放顿时将他的胳膊一拉:“请,请,今日我请子放上船,畅游青坊河两岸风光。”
水宪瞅瞅他:“你可不会干这等吃力不讨好的事情。”
贾放随之大笑,道:“这小火轮,若是放在陆上,便相当于是火车的机车头,后头挂上货车车厢,就是货运货车,后头挂上客车车厢,就是客运货车……”
水宪马上明白了,双手一拍,道:“我懂了。”
“你这小火轮,可以用作拖船。拖货船就成了货船,拖客船就成了客船。”
贾放笑着点头,道:“你这悟性确实很可以嘛!”他确实就是这样打算的。
内河航运,风浪较小,蒸汽机能够给拖船提供足够的动力。通过拖船的形式,也避免对现有船只进行大规模改装,是一种非常经济的运营方式。
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