秋水城乔府，占地面积庞大，囊括了秋水城西侧凌波湖畔的整一大片地域。
    其实乔家那长达上千年的浓厚传承底蕴，自府邸内四林三水三建筑的整体格局，便可稍微窥探一二，尤其是府中中部的园林里，生长一株尤为巨大的银杏树，据说是乔家最早的先祖种下，如今已经有千年高龄。
    不知栋里云，当作人间雨。
    此时正值深秋初冬的过度时节，这一株古老银杏身躯之上无数银杏叶在风中如大雪般飘落而下，于身下铺上了一地金黄，自远处望去，给人一种古老又尊贵之感。
    对于所有乔家之人而言，他们就如同这楚州，乃至整个大夏腹地大地上的古老银杏，传承久远，每一个时代都会出现带领家族屹立于时间洪流之上的骄子。
    但其实近来，无论是嫡系乔家之人，还是小厮下人们的心中是带着些许忐忑，也敏锐地感觉到了周围一切皆变得有些怪异。
    自从大夏历九十一年年节一过，乔家年纪最大的老祖宗一下子卧床不起后，这一个千年世家便在悄然发生着一些鲜为人知的变化，而这变化在经过了莫约半年的发酵之后，一下子变得逐渐清晰明朗起来。
    曾经在老祖宗之下，说一不二的家主老爷身子骨越来越差，也愈发消瘦，整个人变得好似一具行尸走肉一般，散发着浓浓的暮气，而到了这几天更是将自己关在家中不出，而以大夫人为首的乔家女眷的话语权却逐渐高了起来。
    俗话说，此消彼长，乔家的下人们渐渐发现，来自大夫人的指令越来越多，开始将手伸向方方面面，大有掌控全局之势，可那位大夫人在过去的近三十年，却是处于一直被欺凌的状态。
    乔家府邸中部，庞大金黄的银杏树之畔，搭建着一间古色古香的屋子，无数散发着金芒的银杏叶落于其上，好似为其镀上了一层金膜，耀眼尊贵。
    屋子内部，气温于散发着热量炭火的作用之下，温暖舒适，同时屋内窗边的案桌，坐着一位身穿名贵楚绣锦衣的中年女子，女子锐利的目光望着屋内深处床上躺着的一道人影，冷漠的声音随后响起：
    “老家伙，当年进你乔家，就因为迟迟生不出子嗣，你就待我如废弃的货物一般，百般刁难，在外人看来我是千年世家乔府的大夫人，可是只有我自己清楚，我只是你们用来巩固地位的工具罢了。
    “不过你应该做梦也想不到吧，你视为毕生心血的乔家，到头来会落到我的手里，还好你快死了，不然一踏出这个门，看见整个府邸的下人，都跪在我面前，那滋味定然不好受。”
    中年女子的话音落下之后，顺着其目光，可以清楚的看到在屋内的床上躺着一位面色蜡黄，虚弱无比的老妪，而这老妪的目光极为黯淡，或许是因为受到了女子言语的刺激，此时正浑身颤抖，从嘴巴之中向外吐着白沫，显得狼狈无比。
    “老祖宗，你可要千万保重身体啊，我可不希望你这么早就死了，当然要亲眼看着我如何好好刨制你们乔家之人，那将会极为有意思。”
    中年女子口中传出的话语，让床上已经病入膏肓的乔家老祖宗颤抖的更甚，甚至张嘴发出一声声声嘶力竭的嘶吼：
    “呜，呜，呜！”
    “老祖宗你是不是很愤怒，很无力啊，这种感觉是不是很不好受？我就是在这种感觉之下过了二十多年，你才感受这么些天就受不了了，这怎么行？”
    说完之后，中年女子起身踱步到床边，低下头看着下方狼狈不堪，浑身颤栗，满是污秽的老妪，目光之中的冰冷之色越来越浓，冷笑一声之后，转身迈步走出屋子。
    银杏叶下飘散屋子大门打开，中年女子身影走出，屋外早已等待的家丁小厮齐齐行礼，随后中年女子直接坐于院内的石桌旁，向前挥了挥手，声音传出道：
    “老祖宗的情况正在好转，正是需要静养之际，任何人都不许惊扰，大管家留下，其余人都散去吧。”
    “遵命，大夫人。”
    家丁们行礼之后齐齐告退，接着年岁同样不小的大管家走上前，恭敬地跪在中年女子身前，低头等候吩咐，随后女子冷厉的声音传下：
    “大管家，你跟了我几年了？”
    “回大夫人，已经差不多二十四年了。”
    大管家的声音之中带着些许颤抖，不仅仅是因为面前中年女子身躯之内的威势愈发浓郁，更因为他们二人在年轻时候，有着一段不清不楚的过往，而这段如梦一般的记忆，却是这位大管家后半辈子所不敢去触碰的禁忌。
    因此大管家将头颅垂的更低，几乎整个人像一只温顺的猫咪一般趴伏于地面，随后乔府的大夫人眉头微皱，望着面前的大管家，眸子之中的厌恶之色一闪而逝后，继续开口问道：
    “那位偷听的说书人已经处理了么？”
    “回夫人，已经处理了，沉入凌波湖深处，神鬼难寻。”
    大管家抬起头，继续恭敬的开口道：
    “和此人有过接触的其余人都已经处于密切的监视之下，但是据说有一位一起喝酒的说书先生去了神京城。”
    此言一出，大夫人冷厉的脸庞之上凶光更甚，随后一字一句地开口道：
    “我不管你用什么方法，将那个人找出来处理掉，若是坏了大计，你我知道后果的，我们已经没办法回头了。”
    大夫人说完之后，抬起腿，一脚踹在面前的大管家胸口，后者一声闷哼后，死死咬住嘴唇，便听中年女子的咆哮声再次向外传出：
    “为何这么久了，乔玥那丫头还没被带到我的面前！”
    大管家在这势大力沉的一脚之下，滚出去了老远，随后其踉踉跄跄地爬起，跪地磕头开口回应道：
    “回大夫人，已经让人押送来此地，立马便会来此。”
    “希望你没有骗我，不然本夫人就扒了你的皮，这丫头的重要性，你应该很清楚，老祖宗和老爷已经在我的掌握之中，整个乔府唯一能够有所阻碍的，便是乔玥那个丫头。”