大夏历百年，十二月二十七日夜，白帝宫明德殿，于钟鼓礼乐奏响之间，天家私宴在一道声震云霄的齐喝声中，正式拉开序幕。
    “天佑大夏！”
    这是作为大夏帝后的胭脂，第四次着手统筹整个明德殿私宴，更为得心应手不说，并且在原来朝廷官吏的基础之上，还邀请了大夏境内数量不少的普通人家。
    换而言之，一年一度的明德殿宴会，已然成为了整个大夏子民皆极为期待之事，并且以之为荣。
    月上梢头，当赵御带着胭脂以及王公重臣们离场之后，整个宴会便完全进入白热化阶段。
    一位位大夏官吏也好，学宫后起之秀也罢，哪怕是幸运受邀而来的普通民众，都开始举着酒杯，起身随意在殿内来回交流。
    更有许久未见的老友们，相互谈笑风生，诉说着自己这一年来的变化，有好也有坏，但这些都是人生。
    “叮叮咚咚。”
    阵阵变得轻快的礼乐声缭绕之下，明德殿一角，正有一男一女两个并不起眼的年轻身影，沿着殿内墙壁，向着大门处走去。
    脚步匆匆，随后二人之中面容姣好的少妇，眸子之中露出了一丝疑惑，注视着面前正拉着自己的年轻男子，红唇轻启，开口问道：
    “相公，这天家宴会才进行的一半，咱们这是要去哪儿？”
    询问声落下，少妇面前，那位身穿户部司吏官袍的年轻人回过头，露出一个笑容，回应声传出：
    “娘子，这殿内有些闷，我想出去透透气。”
    此言一出，少妇脸上的疑惑色更浓，不过却没有再问，只是开口补充道：
    “老太太和爹爹他们还在座位之上，要不和他们支会一下？”
    “不用了，咱们只是去殿外走走，一会儿就回来。”
    话音传出，年轻人拉着自家的媳妇儿，从明德殿的一间侧门迈出，顿时一股凛冽的风，自前方扑面而来，将原本殿内浮热之气通通吹散。
    “呼。”
    年轻人向外吐出一口气，于面前的空气之中留下一道长长的白烟，脸上的表情也出现了一瞬间的如释重负。
    下一息，一道带着些许疑惑的声音，便自侧方传来：
    “李勋？”
    这道声音一响起，刚刚放松下来的户部年轻人直接下意识的一个哆嗦，赶忙一转身，见侧方来人模样之后，这才松了一口气，行一礼之后，声音传出：
    “原来的薛兄，一别数载，竟然在这儿碰见了，还真是巧啊，薛兄可别来无恙。”
    李勋年轻的声音落下之后，同样自明德殿走出的薛北川，黑色的眸子内闪过一丝怪异之色，不过其并未马上继续深问，只是一丝不苟的同样回礼。
    薛北川虽然并未继续开口，但是随后出现在李勋面前的原楚州秋水城，乔家大小姐乔玥的身影，却让李勋彻底面色一苦，但还是硬着头皮上前，问了一声好：
    “乔姑娘，年节安康。”
    “李勋，原来你竟然就在神京城，你可不知道，听说秋水城那边，找你都找疯了，而且这明德殿宴会，你秋水李家也是来了人的。”
    乔玥那饶有兴趣的言语还未落下，面色有些慌乱的李勋赶忙上前岔开话题：
    “娘子，介绍一下，这两位皆是吾之好友，这位是薛北川，这位是乔玥，咱们先找个其他地方再谈，这堵着明德殿的门，也不太好。”
    话音落下之后，一行人点点头，顺着明德殿阶梯走下，向着一旁的小花园走去。
    神京城下了不少时日的雪，终于在今夜停止，随后一轮皎洁的月跃出天穹，向下照耀着静谧幽邃的银光。
    月色如水，随后李勋年轻的声音于明德殿外的花园之间响起：
    “之前便听闻薛兄在北海血战之中立下赫赫功劳，如今更是进入军机处，恭喜恭喜。”
    “李勋，你可别在这打马虎眼，快说说你这是什么情况。”
    那边李勋的声音还未落下，这边性子本就颇为豪爽的乔玥声音便紧接着响起，随后其继续开口的询问的声音继续传出：
    “听说你前些年自家中不辞而别，这一走便是好些年，你们家几乎都将整个楚州，乃至神州浩土都寻遍了，就连这些年我在神京城，也常常接到来自楚州李府的问询。
    “好家伙，没想到你还不声不响的成了亲，姑娘生的好生水灵，怎么就看上了你这厮。”
    乔玥的话语落下之后，李勋身旁的年轻姑娘虽然心里面有一肚子疑惑，但还是极为落落大方的对着前方一礼，轻声开口道：
    “神京李氏，见过二位。”
    “快快请起。”
    乔玥脸上露出了一个明媚的笑容，随后上前拉着李氏走到一旁独自交谈，只留薛北川和李勋二人，站于明德殿外的凉亭之内。
    下一息，来自薛北川的轻声询问声便接着响起：
    “李兄，这些年，你应该是以户部司吏身份，外派到了北海之畔的交、海两州了吧，难怪李家虽为秋水城的千年世家之一，却还是寻不到你。”
    此言一出，面色恢复如常的李勋点点头，转身注视着周围极为幽静，被月光笼罩的银色密林，回应声传出道：
    “是啊，在前些年，我就想要脱下身上的那些条条框框，那些枷锁，去过我真正想要过的生活。
    “你知道的，薛兄，我并未有太大的野心，既不想名动天下，也不想光宗耀祖，我只是想要平平淡淡日子。
    “因此我做了一个这辈子最大胆的决定，虽然曾经我以为很难，但是一旦真正迈出那一步，反而会觉得一身轻松。”
    话音落下之后，李勋黝黑了一大截的脸庞之上，露出了一个由衷的笑容，随后为了表明自己的意愿，其再一次重重点头，声音继续响起道：
    “我现在过的很好，尽管偶尔会辛苦，但是很值得，我有自己的家，有自己要做的事情。
    “虽然我只是一个普普通通的户部外派司吏，并不轰轰烈烈，虽然我无法改变所谓的天下大势，也无法像曾经老祖宗要求那般千古留名。
    “但是，我觉得这就够了，至少我让身边的人变得更好，也让自己变得更好。
    “从一位楚州千年书香门第世家继承人，到一个小小的户部司吏，或许很多人都会觉得这是自甘堕落，但是薛兄，我真的不后悔。”
    说到此处，年轻人李勋猛然上前一步，一字一句的声音继续传出：
    “从始至终，我都觉得几年前那个夜晚，当我撕开那张传送卷轴的时候，我才是真正的我！”