8月25日,舰队从仴局最后一个市舶局德岛天城港启航,继续向西南方向行驶,经过冲之良部岛、与论岛,转舵西南,当晚到达伊江岛下锚驻泊。
这里是距离琉球本岛最近的一个岛屿,穿过一个10里的海峡,就是琉球最西面的備濑鼍岬,距离山北国都城今归仁城也不过50里海程。
崇文没有急于登陆琉球,而是派出一条又一条船渗透进琉球内陆。掌军情大炮炥亲自潜入大里城附近,潜伏在敌营附近,伺机纵火,袭击敌营。
借着昏暗的灯光,崇文低声说道:“阿牛,我派你一件送死的活计,你敢么?”
来财牛舔了舔厚嘴唇,说道:“龙王岛老兄弟,死到临头都没有一个眨眼的,你吩咐吧,是潜入与那原,宰了尙巴志那个混蛋么?”
崇文摇头说道:“不,我要你给他送一封书信,让他解大里城之围,而且无论如何到久米岛唐营来见我。。。阿杰,把书信给他。”
舷上飞白杰从书案后走出来,把一个防水油纸袋珍而重之的交给来财牛,沉声说道:“不管什么情况,都要活着回来,我们在久米岛等你。”
来财牛把书信揣在怀里,沉声说道:“大出海,你和大炮炥为了大家,出生入死不是一两回了,也该轮到我了。放心吧,能杀我的人不在琉球。”
崇文扯下外袍,脱下身上钢丝软甲,要给来财牛穿上,一边说道:“这是角根家祖传的宝贝,角根义满那个小混蛋送给我的,你穿上。”
来财牛笑道:“仴人的贴身甲胄,大出海你都只能穿一半,何况是我。不必了。。。真要动了刀兵,有这件甲胄我也活不成,何必把宝贝落到琉球人手里。”
崇文失望的把钢丝软甲放在书案上,撩起来财牛的袍襟,用革带把两把短铳系在他大腿内侧,口中说道:“阿关走的时候把这个东西留下了,你带上,关键时候救命。”
来财牛笑道:“阿义,你这厮惦记这东西有日子了,没想到还是我先拿到手。好!既然是二出海的情义,我就收下了。”
独眼龙徐义苦笑道:“但愿你别动这东西。”
放下袍襟,外面看不出来,来财牛是个雄伟巨人,大腿有仴人腰腹粗细,若搜的不仔细,还真未必搜的出这两个东西。
来财牛拱手施了一礼,说道:“我若回不来,让高桥岛好好找个人嫁了,别再干那丢人现眼的营生了。”
崇文低声说道:“你想的美,你若敢死在琉球,我让那胖女人给你殉葬!去吧!”
来财牛无奈的摇摇头,再不多言,转身就走。
海里青站起身,喊了一句:“阿牛!大炮炥在首里按司接应你,若实在危险,毁掉书信向西跑,虎头山、弁之岳一带就有咱们的人。”
来财牛拉开舱门,笑道:“省得了,放心吧。”言罢关门而去。
一切安排妥当,崇文长吁了一口气,仰靠在长椅上久久不动。良久,海里青问道:“你挑拨攀安知、尙巴志、达勃期和仲宗根丰见亲的关系,他们已经到了火并的边缘,与那原就是个火药桶,派阿牛去,岂不是。。。岂不是。。。”他心情沉重,实在说不下去。
崇文长叹一声,说道:“阿牛去,还有生还的可能,派别人去。。。怕是有死无生,你说我怎么办?别人的性命也是性命。”
海里青不说话了,良久,舷上飞问道:“大里城中生死不知,不能再耽搁了,明日要不要启航?目标是哪儿?”
舱房里死一样寂静,灯光在涛声中摇曳,在三个人脸上晃过来晃过去。他们是整个舰队的灵魂,是6千大军的头脑,可惜他们的脸上没有坚毅和自信,只有焦虑和不安。
终于,崇文缓缓说道:“等大炮炥的消息,再等一天,就一天。”
海里青追问道:“然后呢?是登陆今归仁城?还是那霸城?还是久米岛?还是趁夜突袭中城湾的琉球船队?”
崇文坚定的说道:“久米岛!我们去拜访林子书先生。”说罢他站起来,在船舱中来回走了两步,干脆推门而出,把几个没着没落的心腹扔在船舱发呆。
崇文站在回廊上,向远处眺望,天上一弯明月,繁星满天,眼前是黑沉沉的舰队。由于是战时,没有将令不许燃灯,只能看到星光下隐隐的桅杆丛林。海浪声中,夹杂着金铁交鸣,让人意识到,这是一支随时准备战斗的军队。
忽然之间,崇文觉得眼前一花,一个雄伟的人影沿着回廊走来,恍惚中似乎是亲卫队长又回来了。走到近前他才意识到,竟然是摩加罗鱼王!亲兵的哨位在艉楼首层和露台,舶长舱、罗盘舱这一层并无警戒,不知道摩加罗鱼王是如何到的这一层。
崇文压抑着激动,抱拳拱手道:“摩加罗陛下,没想到你还是来了。”
摩加罗鱼王沉声说道:“婆苏吉醒了,我们夫妻都很承你的情,我说话算话,自然要来助你。可是婆苏吉还很虚弱,我要照顾她两天,总之不耽误你的大事就是。”
崇文说道:“陛下果然是信人,请舱里详谈。”
摩加罗鱼王沉声说道:“不必,就在这里说吧,你要我做什么?”说吧他负手转过身,面向大海,再不看崇文一眼。
崇文也转过身,双手按在栏杆上,说道:“本来,我打算请你帮我毁灭琉球的船队,现在我改主意了。”
摩加罗鱼王淡淡的笑道:“那你搭着人情请我来做什么?有话直说便是,就算把那紫螺盂掳来也易如反掌,东海之上没有我办不到的事。”
崇文沉声说道:“我不想多造杀孽,也无意强取别人的宝物,我想请你后日午后兴一场海啸,大致在琉球本岛以西以南,渡名喜岛、庆良间诸岛一直到久米岛之间的海域,兴风作浪即可,不可伤人。”
摩加罗鱼王摇头轻笑道:“你倒是菩萨心肠。”
崇文坚定的说道:“苟能制侵陵,岂在多杀伤。。。我此次南下琉球,是攻心为上,攻城为下,我要德服琉球。”
好一会儿,摩加罗鱼王才又问道:“然后呢?”
崇文笑道:“然后陛下就回去吧,好好照料婆苏吉陛下,记得按时服药。”
摩加罗鱼王沉默了,终于还是问道:“如果我不来,你也要德服琉球么?”
崇文叹道:“如果陛下不来,怕是要有一场血雨腥风,而且我也没有把握收服琉球。”
摩加罗鱼王点点头,说道:“那就这样吧,就此别过。”
崇文不及答话,眼前一花,人影已经不见,只有不远处黑暗的海面上,隐隐有海波扰动。崇文喃喃道:“果然是神龙见首不见尾。”
与那原,位于山南国东海岸,东临中城湾,北面是成田山,山势向东绵延到海岸,向西南延展,山势渐缓,形成一片苍翠台地。台地向东地势越来越平缓,一直到大海,这片土地水源丰沛,河沼纵横,土壤肥沃,是山南国最富饶的地区。
这片平原上分布着一些丘陵,被称为原,其中最大一个丘陵就是与那原,所以整个成田台地以东地区也就被称为与那原。其北部属于大里按司,南部属于佐敷按司。
如今,琉局近5千战士被困在与那原北部大里城中,包括歙县帮叶宗满部、饶平张琏部、漳州九都张维部、八重山远弥计赤蜂部、及罗袍、林朝曦、吴川、黄隆、林云、王伯宣等残兵败将。契东萧晚、郑八已死,他们的残部也逃到了这里。
因为琉球强大的水师,张琏不得不焚毁船只,弃舟登岸,龟缩大里城中。
城中除了琉局的残余兵马,还有山南国主汪英祖、世子他鲁每、山南国相慎善熙等人,他们手下还有一帮丰见按司、大里按司的土兵和王室亲军,总数大约还有6百余人。
山南国的其余按司已经倒向琉球联军,山南国王汪英祖之兄达勃期宣布废除汪英祖的王位,自立为王。只是未经南京永济天子册封,暂时还名不正言不顺,但是他已经得到了山南国其他按司的支持,只要除掉汪英祖,大康册封是早晚的事情。
大里城之外,则是2万余琉球宫古联军。其中山北国攀安知部6千人驻扎在城北西原;城西有一条小波津,驻扎着宫古军仲宗根丰见亲部2千余人;城南有一座丘陵名桃原山,驻扎着山南国达勃期部4千余人。
城东有一条东川,中山国世子尙巴志率领6千余人驻扎于此。在他背后的中城湾大海上,就是联军舰队,中山国4千余武装水手随时可以支援岸上。
大里城卑小,被琉球大军包围,船只尽失,逃出升天是毫无可能。城中粮草将尽,士气衰颓,若不是这些人明白投降绝无活路,早就有人要献城了。
不过琉球攻了几次城,也没落着便宜,琉局的火炮、火铳、火砖和强弩完全压制了琉球联军的弓箭,给琉球军造成了巨大伤亡。围城的琉球联军一商量,反正琉局就是笼中鸟,等城中粮食吃完了自然完蛋,何必死伤将士。