这时，金思琦刚好从一旁经过，望着远处那相依相偎的两人，正是一副和谐的画面，不便打搅，也就远远的驻足望去。
    “说正经的，这次应该已经让你记住教训了吧？”叶朔将乔曦莹鬓边的碎发轻轻撩起，代她别到耳后，而他收回的手指，也在下一刻绷紧了几分，“对你的惩罚已经够了，接下来，我答应你，会替你杀了连华灿！”
    乔曦莹听得大吃一惊，下意识的回道：“啊？不要了吧？连华灿也不是好对付的，这样多危险啊……”
    叶朔叹了口气，抬起的目光缓缓犀利：“虽然你做错了事，我会狠狠的罚你，甚至是让你暗地里记恨我，但是只要你还是b组的组员，我就不会让任何外人欺负了你！”
    这，是他的承诺。
    这种被一个人全力守护着的感觉……在你疲累时有树可倚，在你后退时有所归依，不管你走到哪里，总会有这样一个人，为你倾力而战，有他在的地方，就是你的归宿。像这样的承诺，不仅是战士与军营的羁绊，更是每一个女孩子，都想要的誓言。
    乔曦莹心中，忽然涌起一阵莫名的感伤。一直以来，就连墨孤城，都从未给过她这样的安全感。他是自己的偶像，永远都是步履匆匆的走在前面。他的存在，他的一言一笑，都会成为自己的动力源泉。但是，他却从来不会为自己守候。
    被这句承诺震撼到的，不止是乔曦莹，同样还有在树后观望的金思琦。
    这一趟，原本是她耐不过孟昭的再三请求，打算硬着头皮来找叶朔，请他委派给孟昭一个战场职务的。但这段交谈，不仅让她更加认清了叶朔，也连带着认清了自己。该怎么做，她已经有了答案。
    在乔曦莹离开后，金思琦犹豫片刻，仍是从藏身处走出。见叶朔转目望来，很快就扬起了一个宁静的笑容。
    “原本我还想，为了孟昭向你讨一个人情。不过，看来很多事，你都有自己的决定，也不需要我们插嘴了。”
    叶朔天生就是一副“放不下所有人”的性子，但上天给了他慈悲的心肠，却没有给他应有的智慧。每一次，他想拯救所有人的心愿，却总会让事情朝着更坏的方向发展。
    在时光钟楼的时候，如果不是他自作聪明，也许根本就不会死那么多人。“没有实力的善良，不过是另一种罪恶。”这是钟殇焰曾说过的话。因此当初的叶朔留给她的印象，实在是非常不好的。
    但这一路走来，让金思琦有些感触，甚至是感动的是，每一次的叶朔，即使是在现实面前撞得满头包，但到了下一次，他却总会义无反顾的……再次撞得满头包。而这一切，都只是为了他心底那一道颠扑不破的信念，他从未向现实妥协。
    随着成长，每个人或多或少的都会被改变一部分。但不管是一个多么成功的人，如果他曾被社会磨平了棱角，也总会令人感到悲哀。
    但现在，却有一个人始终保持初心，砥砺前行。不管被风浪打垮过多少次，你总能看到他坚强的站起来。即使蹒跚，即使笨拙，却是一直在努力的成长着。
    大部分的人，不会选择这样一条坎坷的路。在撞痛的时候，他们自然会选择转弯。这一转，或许同样就将一部分的自己，也一并舍弃掉了。
    转的弯越多，人就越圆滑，属于自己本质的东西也越来越少。那么当你面前，有着像这样的一个人，也会令很多人驻足深思，如果曾经的自己，在面临选择的时候，能够保持初心再坚持一下，那么现在的一切，会不会都变得不一样呢——？
    “怎么，孟昭不满意现在的工作了吗？”叶朔走到她面前，由于刚才的劳动，前额虽然还挂满了汗珠，但在他脸上，却已是重新挂上了温厚的笑容。
    金思琦连忙摇了摇头：“没有，只是我觉得，孟昭一直都很努力，应该已经有了上战场的资格，所以就想来为他‘讨一个恩典’。”
    这样回答，是不想让叶朔觉得孟昭急功近利，这才急急将调职一事揽上自身。谷飞鹏和孟昭都没说错，她确实是一个很懂得体贴人的女孩。
    叶朔也未多想，颔首一笑：“每个人的成长我都看在眼里，放心吧，到了适合的时候，我一定会让孟昭上战场的。”
    “对了，你怎么样？”
    见金思琦稍现错愕，他又解释道：“在时光钟楼的时候我就发现了，你跟你师姐的关系，应该是从小被她欺压过来的吧？所以在她在场的时候，你总会表现怯懦，就连自己的意见也不敢表达？”
    直视着她躲闪的双眼，他继续说道：“不过现在既然已经进了天宫门，过去的一页也就该翻篇了。你可以重新走出自己的道路，不要再一直活在她的阴影下了。”
    “还有，孟昭对你真的挺好的。能遇到一个这样全心全意对你的人，还是应该好好珍惜。当然，我只是表达一下我的看法，关键还是看你自己怎么选择了。”
    金思琦似懂非懂，不过，如果一个人对自己的好，连身边的其他人都可以感受得到的话，那么选择他，也许真的就没错了吧……
    那天之后，在和a组的战争中，叶朔果然是紧盯着连华灿，奋勇追击。身形化为一片黑色漩涡，天地之力尽集一身，双掌推出，一道璀璨光束直贯而过，令得周边空间尽数粉碎。
    连华灿迅疾跌退，双掌间灵力涌动，玄光宝镜凝聚而成，散发着金色的光华，死死抵御着对面的压力。
    但这一次，本应被反射而回的攻击，却是顺着镜面不断涌入。金色光芒一分分黯淡，急剧侵蚀而来的黑色能量，却是如同一个闪耀的黑色太阳般，不绝扩散的威压，直令人心生绝望。
    直到“嗵”的一声，如水缸般庞大的黑色光束，从宝镜中心直透而过。四分五裂的镜片中，光束紧接着贯穿了他的前胸。连华灿的身子剧烈一颤，嘴角漏出了鲜红的血水。
    “连华灿，你该为自己的行为付出代价了。”叶朔冷冷的凝视着他，声音中没有一点温度，“如果回到现实世界，你再敢招惹我身边的同伴，我还是会教训你！”
    连华灿嘴角不住抽搐，隐约形成了一个扭曲的笑容。他确实没有想到，在战场妄逞一时之快，戏弄了一个小丫头，竟然会为自己带来杀身之祸……
    而且，保护她的，竟然不是墨孤城，而是一个无关的人……
    “呵……你以为，她真的会感激你吗？”
    连华灿脸上报复的笑容不断扩大。那黑色能量正以最快的速度侵蚀着他的五脏六腑，猛然袭上的疼痛，令他狂喷出一口鲜血，头顶的生命条骤降到了最低点。
    在这片硝烟弥漫的战场上，他就这样维持着一个僵硬的“大”字，仰面朝天的栽倒了下去。
    带血的长枪被抛在了一旁，而他的身子，也正在盔甲内缓慢萎缩，直至化为数据，烟消云散。
    ……
    解决了a组的大将之一，对b组来说，确实算得上一场大胜。
    但在叶朔看来，连华灿的命，还抵不上一座顶级矿脉。要么，就再多杀几个a组的人，要么，就努力把矿脉抢回来！
    “不过我比较贪心，这两个目标，我都想达成。”
    战后会议上，叶朔是这样向众将士宣布的。
    ……
    两组的战争持续进行，有时是a组占据优势，有时则是b组扳回一军。当这些本来就已经足够出色的战士，在战场上学会了团结，那么就没有什么人能够打倒他们。
    这一日，简之恒意外得到了凤栖梧的召见。
    当他穿起盔甲，匆忙赶到备战大厅时，凤栖梧正倚在宝座中，一手轻支着额头，另一手随意的玩弄着城主令牌。瞥眼见到他，只是从唇边冷冷哼出一句：
    “来了？”
    “你说过，愿意为我而战。那现在就兑现你的承诺吧。”
    他的语气中，带着一丝莫名的嘲弄。
    将手中的令牌丢到桌上，他缓慢站起，走到大厅内的模拟地图前。上面真实的再现了全场地形，以及两组目前各自占有的阵地。
    在简之恒同样探头望去时，凤栖梧也不多说，指尖一扬，丢出一面小红旗，正正插上了距己城不远处的一座小土包。
    “这一带，近期时常有敌寇作乱。你就带一路军队过去，给我肃清匪患吧。”他简略的交待着。
    从一开始，他的视线就没有过半点偏斜。即使是在下达指令，也仍是那一副犹若自语般的倨傲。也难怪，这里心高气傲的将士，没有几个人忍得了他。
    良久，都未听到简之恒的答复，凤栖梧才扫过半边视线：“怎么，害怕了？”他嘲弄一笑，笑容阴沉，似是尽在意料之中，“之前说得那么慷慨大义，果然也只是说说而已啊。”
    简之恒这才回过神来，连忙应道：“不，我只是在思考，应该怎样运用战略，才能将敌人一举成擒。”
    “是么？这样最好。”凤栖梧无可无不可的略一点头，没人能看出他在想些什么。
    “不知城主愿意拨给我多少兵力？”简之恒又继续问道。
    凤栖梧僵硬的扯了扯嘴角，眼中不加掩饰的嘲讽，似乎正是有意要看他出丑。
    “你自己能调多少，就带多少好了。我现在的样子，像是还能调动兵马的么？”
    简之恒却未动恼，站在原地思考片刻，就躬身一揖：“城主，那我这就去了。不过，我可以提一个请求吗？”
    凤栖梧双眼仍是紧盯着地图：“说。”
    “如果我凯旋而归的话，就由我做东，置办一桌酒宴好吗？”简之恒说的很认真，就连那目中无人的凤栖梧，也是若有所思的眼角一斜，将他囊括入了余光之内。
    “到时候，希望城主也能出席。”简之恒脸上的笑容看不出一点杂质，“就算是，跟大家讲和的一餐。”
    凤栖梧心中略微一动。九死一生的回来了，不为自己请功，竟然只惦记着要让众人讲和？他到底是天生就这么圣母，还是另有所图？
    沉默片刻，在简之恒期待的目光中，他仍是冷着脸转过身：“等你能活着回来再说吧。”
    虽然没有答应，但也没有明确的拒绝。
    至于他心里，到底是否希望与众人讲和，或许就只有他自己才说得清了。
    ……
    简之恒踏出了备战大厅。
    他当然知道这一战会很困难，他真实的内心，也远没有他所表现出的那么有把握。但为了队伍的和睦，他还是愿意勉力一试。
    另一方面，他也很想锻炼自己，这还是他第一次独立负责大型战役，如果能够顺利取胜，对他个人，也将会是一次不小的突破。
    临出发之前，他就知道关椴会反对，所以他直接就回避了和他的告别。
    每个人总要学会独立成长，他也应该学着不依靠自己了。
    这一次，也许无论是对自己，还是对他，都会是个考验。
    ……
    随他同来的，就只有几个亲信将领。
    简之恒虽然奋力冲在第一线，谋兵布阵，也表现出了过人的专长。但双方的兵力，终究是有所差距。在几次炮火连天的碰撞中，他所率领的队伍，仍是节节败退，到最终，不得不退守于邻近的一处小村落。
    有经验的人应该都知道，在战场上，绝对不要踏入封闭空间。因为你将会被敌人困死。
    接下来，敌人就采取了“围而不打”的战略。他们仅仅是在外围驻扎，从不与b组众人硬碰。但如果众人想要冲出村落，就会被一阵猛烈的炮火逼回封锁线。敌人并不打算直接杀死他们，而是要让他们在缺水缺粮的情况下，被困在这里慢慢的饿死，渴死。
    在几次的突围，都以失败收场后，从村外又投来了几支火把，简之恒和一众将士，眼睁睁的看着他们仅有的粮食在眼前起火燃烧，不过片刻就化作了一滩灰烬。
    也就是说在这一刻，他们是真正的弹尽粮绝了。