汝南已东。
    原鹿城郊。
    随着在当地诸民众的参与相助下，饶是豪强乡绅麾下的武装不可小觑，却依然无法抵御黄巾大军的攻击，庄园防守轻而易举被突破。
    又是一家地方豪强被抄家，洗劫一空。
    连日来，已有十余家地方豪强惨遭厄运。
    这对于尚还未遭受黄巾肆虐的豪族来说，绝对是心理上最为有效的打击。
    他们开始畏惧了！
    行流寇之风的黄巾贼不讲丝毫的道理，打破庄园，那豪强将近百余年的积蓄就完了。
    若只是单纯掠夺钱粮等财富，各方豪强尚且还能接受。
    可黄巾的做法却做绝了。
    将被打破豪强所控制的田地以及佃农都收缴，然后分发下去。
    地方豪强与乡绅势力，家族传承靠的就是地契。
    没有了地契，没有了田地，自然在无法隐匿佃农，坐收高昂的租金，也就无法重振家族荣光。
    可若换成似袁家这类的大族却完全不一样。
    纵然袁氏在地方上的产业链都被摧毁了，但只要名望尚在，依旧还垄断着藏书、知识，那就有重铸家族的资本。
    因为，地方豪强常年盘踞地方，丧失与士族一般能够入朝为官的境遇。
    从中央谋取权利，从而反哺自家家族。
    这是士族间崛起与维持家业所使用的手段。
    地方豪强若无法掌控、垄断藏书，那他们也就永远无法转型为士族阶级。
    ……
    针对着这一切，袁耀亦是在静静关注着。
    诸多豪强也已经通过自家眼线探查到袁军主力已经进驻汝南的消息。
    一两日间。
    诸豪族使者齐聚于汝阳，以图面见公子袁耀，请求大军出兵平叛。
    现阶段间，各方已经联合起来开始抵制黄巾的活动空间。
    但黄巾兵力本就雄厚且又有当地民众的相助，成效甚微！
    迫不得已下，只得求助于袁氏主力了。
    这日。
    袁耀于府衙间大设宴席，亲自宴请诸豪强来使。
    瞧着诸使者皆身着绫罗绸缎的华丽服饰，身间洋溢着一股股贵气。
    这些使者几乎都是出自各豪强麾下的庄客。
    诸豪强作为垄断地方郡县吏治的大族，自然也是培养了不少的庄客，以充实人才。
    席间，此刻的袁耀身着一席宽大儒袍，且经过梳妆打扮，配上本就极为帅气的面容，此刻更是进显公子风范。
    令人感到光辉闪耀，魅力十足。
    他端着酒爵，抬首环顾两侧跪坐的诸使者，面浮浓浓笑容，沉声道：“诸位，汝等皆是各家主间麾下顶尖人物，如今受差遣前来拜会耀，耀感到十分荣幸！”
    “毕竟，耀尚还是一未行加冠礼的毛头小子罢了，怎能担得起诸位的拜访？”
    话落，袁耀先行将酒水一饮而尽，以示礼节。
    堂中诸使见状，心知此刻是有事相求，都只得纷纷面露笑意，端着酒爵回敬遂一齐喝罢。
    袁耀这席话语却也说得极为谦逊，姿态放的很低。
    他深谙在场诸人皆是一方人物，便心下暗定决议先“示敌以弱”，待后发制人。
    一时间，酒宴进行得还略显顺利。
    酒过三巡，菜过五味，席间尚且充斥着欢声笑语，一片其乐融融之景。
    下一秒，其间一位来使便不由放下酒爵，拱手道：“公子，想必您对于汝南已东周边城镇之事已经有所耳闻了吧？”
    此话便是各方心知肚明的事了。
    毕竟，谁没有自己的情报体系了呢？
    闻言，袁耀也并未打断，任由此人畅所欲言。
    “现黄巾贼肆虐汝南诸地，已致使各地陷入民不聊生，反贼遍地的局面，我家主人为黎庶安危考虑，特差遣小人前来拜访公子，定要说服公子派遣援军前往征剿平叛。”
    “好早日令郡内恢复海波平，还望公子对于此事予以重视！”
    说到这，此来使语气顿了顿，又沉声道：“汝南亦是袁氏的故地，想来也不希望贼人长时间的肆虐，公子对于发兵一事还可千万不可犹豫不决。”
    此使也不愧为能言善辩之人，他言语间并未流露出是各豪族遭受了黄巾大军的打击而一蹶不振，反而是将矛盾上升到是袁氏与贼人间的矛盾。
    如此，地方豪强便占据了大义名分。
    他们并不是为了保全家族而与贼人奋战，相反是为了护佑袁氏的故地而拼死守卫汝南，不让贼人肆虐。
    亦是在隐晦的告诫着袁耀：
    “公子，我等皆是有功之臣，为了袁氏，您应该速速发兵来援，而不应该作壁上观。”
    此话一落，尚不待袁耀予以回应，其余各家来使也开始各执一词，畅所欲言，纷纷附和着此人之言，照葫芦画瓢的以“大义”名分游说着袁耀。
    瞧着诸人的举动，袁耀自然是早有所料。
    针对于此，他自然也有应对的措施。
    只待诸来使的话音徐徐落罢，原本还一脸笑容的袁耀却忽然面若土灰，神色上满是浓浓的失落之状，略显苦涩。
    沉吟良久，他方才流露出难以切齿的话语道：“诸位先生，对于汝等所说黄巾寇虐汝南一事，耀其实早有所关注，心下亦是对于他们的所作所为十分痛恨无比。”
    “耀亦想迅速派遣大军开赴平定叛乱，但现今却只能是无能为力也！”
    “还望诸君见谅！”
    一语而落。
    诸来使纷纷瞧见了袁耀满面流露出令人难以忘怀的神情，先前那位使者不由拱手相问着：“不知公子究竟有何困难，而不能发兵乎？”
    “我等各家皆与袁氏唇亡则齿寒，理应相互帮衬，公子若有何困难，还请速速与我等道来，以鄙愚见，我家主人势必也不会坐视不理的。”
    “此话所言甚是，我等亦是一样。”
    紧随着，其余使者纷纷附和道，神情间极为郑重。
    在座诸人皆不是傻子，从袁耀这席话音落罢，他们就知晓定然是别有所图了。
    故而方才齐声相问。
    闻言，袁耀环顾四周，瞧着诸人的目光，神色无比动容般，眼中好似含泪，略显低层的语气回复着：
    “诸君或许有所不知。”
    “由于黄巾叛乱事发突然，耀率部屯驻历阳也是忽然接到消息而仓促北上，沿途之上亦心忧汝南战局，故而倍道兼行着，行军速度极为迅速。”
    “但诸君想来也知晓兵马未动，粮草先行的原理，若唯有钱粮，又当如何开赴主力大军平叛呢？”
    “故而，耀也一直在为此事而心烦呢。”
    袁耀一语一顿的诉说着现下己军间的困境，神情间亦是充斥着无比动容之色以及无能为力之状。
    此话一出，袁耀就差直言：“你们看着办吧，我没有军粮无法起兵平叛，除非汝等各家中资助钱粮，或许才能有一战之力了。”
    这一记明晃晃的暗示下，又如何能瞒得过在场皆是人精的诸使。
    他们瞬间便领悟道了袁耀的意思。
    这是在借机对各家族实施敲诈勒索呢。
    但他却并未明抢，反而是做出了一副楚楚动容之状，以缺少军粮的理由搪塞着众人。
    对于此举，诸来使却也并未有啥好的理由拒绝之。
    沉吟一番，一位使者沉声道：“公子，您既已率部进抵汝南，想必以公子的高瞻远瞩以及统筹能力，也定然知晓兵贵神速的道理。”
    “还望公子能够尽快催促后将军组建输送队押运军粮，好早日开赴主力大军平定叛乱呢。”
    “先生之言，耀又何尝不知呢？”
    闻言，袁耀顿时回复道：“从进驻汝阳后，耀便已经差人加急书信往寿春，催促后将军尽快输送军粮而来。”
    “但后勤输送一事却不似行军那么简单，这是有一个漫长的过程。”
    “何况，汝南与寿春中途亦有淮河阻隔，输送军粮还需征调大船等流程。”
    “恐怕待钱粮输送至，恐需要半月有余呢。”
    一言一语，袁耀面上无不充斥着焦虑、急躁之色。
    “诸君，黄巾肆虐，不仅汝等着急，耀也是焦虑不安啊，近日来都是心忧汝东方面战事而吃不好、睡不眠。”
    袁耀遂又继续补充道。
    话毕。
    诸人瞧着袁耀这副神情，虽皆明知他在演戏，可却也无有办法拆穿。
    随即，又有使者予以回应道：“对了，公子，汝阳乃是袁氏祖地，想来应有不少的积蓄存储，不知公子是否能求取一些引为军用，应急否？”
    “对啊，还望公子求取一些袁氏府库的军粮，用以应急呢。”
    此话一出，顿时在诸来使心中点燃了一盏明灯般，不由纷纷出言附和着。
    “唉，诸君或许有所不知，近年来收成越发欠佳，府库所积蓄的钱粮早已难以维持，袁氏虽说往年积蓄足，但毕竟家大业大，花销也是极大。”
    “今岁收成压根比不了开销，又加上后将军迁往寿春时，又从府库中抽调了不少钱粮，现恐怕是难以维持军用了。”
    “不然，耀何故如此愁眉不展呢？”
    一席话落，袁耀面露忧思之状，再度否决着此策。
    开玩笑。
    他演戏如此久，就是想让各豪强大出血，套取钱粮，又岂会用自己府库的？
    白嫖难道不香吗？
    瞧着袁耀否决了一策又一策，一时间诸人有些没择了。
    难不成真要应允袁耀，从各家族中抽调钱粮予以资助？
    虽说临出发前，各家家主已经做好了被敲诈的准备。
    但他们还是尽量通过谈判而挽回损失。
    只是现在看来有些难也！
    袁耀的态度太过坚决，压根说不通。
    反正就是一副不予以钱粮资助，无法出兵的决绝。
    现今之间，黄巾大军肆虐、消耗的也是各方豪强的势力，并未损害到袁家利益。
    袁耀耗得起！
    思忖一番，一使者试探性相问着：“不知公子需多少钱粮？”