东水卫所的百户把白布掀开，“这具。”
    陆白低头看了一眼，这具尸体用绳子绑缚着，身上还贴了不少符纸，饶是如此，这具水鬼还在不住的挣扎，嗓子里发出沉沉的闷吼声。
    “这尸体估摸着死去的时间不长，也就两个左右，成水鬼的时间也不长。”百户在旁边解释。
    现在之所以还挣扎，只是因为天在下雨，不用饱受烈日炙烤，化不成灰。
    还有就是，“桃花观的符纸现在越来越糊弄事了，一个这么年轻的水鬼都控制不住。”
    陆白没理他的牢骚。
    他低下头，戴上蚕丝织就的手套翻捡这头水鬼，水鬼本来还在挣扎，但陆白的手递过来以后，立马乖乖不动了，已经腐烂的半边脸颊里，那冒出的森白牙齿还在不断的打颤。
    百户在旁边看了十分佩服。
    这等水鬼还只是按本性行事，压根没什么指挥，而陆白就能让这玩意儿害怕，足见境界之高。
    这具水鬼的尸骨露出了许多白骨，看上面的痕迹，不是腐烂的，而是鱼虫啃噬的。
    也有赖于此，陆白还能在尸体上找到一些布片，足以证明这具尸身的主人是锦衣卫。
    这两尸体主人的死因不用查，肯定淹死的，唯有淹死的人才有资格当水鬼，别的都不成。
    但奇怪的是，这具尸体上没有绑缚的痕迹，也就是说，这个锦衣卫是毫无束缚的落水，然后淹死的。
    这就奇怪了。
    陆白站起身问方千户，“现在京城的锦衣卫还没堕落到不会水的地步吧？”
    方千户忙摇头，“陆大人开什么玩笑，锦衣卫再怎么着也不可能不会水呀。”
    京城毕竟在水系发达之地，这要是不会水，还当什么锦衣卫，抓什么妖怪和罪犯。
    可以说，游泳是锦衣卫的基本功。
    不止锦衣卫，南朝因为身处江南，水网发达，不会水的普通百姓都不多。
    “那就怪了。”陆白蹲下身子继续查看，完全找不到任何束缚的痕迹，“难道喝醉酒摔河里淹死了？”
    方千户觉得这很有可能。
    陆白又让人把旁边尸首的白布掀开，这水鬼就不一样了。
    他身上露出的白骨同锦衣卫水鬼差不多，但在胸口上——
    陆白扒开衣服，见胸口处有凹痕，不大像在水里造成的。
    他伸手摸了摸，感觉得到有胸骨断了。
    陆白站起来，让方千户搜索尸身上的东西，顺便把尸体身上穿的衣服扒下来，“送给关监司的夫人，让他们核实一下身份。”
    方千户答应一声。
    他一遍忙碌，一边说道：“大人，这真要是他们两个人，这案子可就麻烦了。”
    太扑朔迷离了。
    这具尸体有伤口，另一外一句尸体死的毫无痕迹，他们要真一起的，那可就不是醉酒死这么简单了。
    方千户为了证明他会很好的继承陆白镇抚使的位子，开动脑筋道：“会不会这锦衣卫想把这人踹下水去，然后这人死抱着锦衣卫的脚一起掉到了水里，一起淹死了。”
    “天才，你刚还说锦衣卫水性不错的。”陆白说。
    “也可能这孙子水性不好呢。”方千户振振有词。
    “行吧，你说的也有道理。”陆白说。
    就在说话这当，方千户从尸体胸口的内袋里掏出一块小竹牌，上面写了一行字，因为被水泡了，现在看不大清楚了。
    方千户却郑重其事的把这块竹牌放到陆白手里，“头儿，有线索了？”
    “这什么东西？”陆白疑惑。
    “这是竹影牌。”方千户对这玩意儿门儿清，“这是竹影堂的信物，一般而言有这东西的，不是竹影堂的人，就是同竹影堂有什么勾当往来。”
    “竹影堂？”
    陆白没听说过这组织，难道这又是什么隐藏的门派？
    方千户终于有了卖弄的机会，他告诉陆白，这竹影堂是京城内的一个江湖帮派。
    “大人，您可千万别小看这江湖帮派。”方千户认真地说，这竹影堂几乎垄断了京城所有上不得台面的生意，就是上得了台面的生意，那也得看竹影堂的脸色，“我这么给您说吧，但凡做生意的，几乎都绕不开的竹影堂。”
    “哦？”陆白皱眉。
    听这意思，这竹影堂是京城周围的一个大黑帮啊，既然如此，自己为什么没听过？
    陆白很纳闷。
    方千户笑了笑，“陆大人，到了您这个层次，还接触什么帮派啊，帮派都躲着您走。”
    再者说，这竹影堂有江湖规矩，不是动不动就杀人的江湖帮派，因此陆白这个层次的几乎接触不到。
    陆白翻了翻手里的竹影牌，听方千户说，这竹影牌相当于一种身份，只要同竹影堂有生意往来，都要收到这么一块牌子。
    “大人，你别看这块牌子不起眼，这其实是块宝贝。走到什么地方，只要亮出这牌子就省很多麻烦。”方千户在旁边说。
    陆白点下头。
    他让人去关监司和锦衣卫家去查验他们的身份，然后吩咐方千户，带他去见一见这竹影堂。
    “那得等到晚上，还得事先通禀。”方千户说。
    陆白放下竹牌，轻声笑道：“架子还挺大。”
    方千户觉得陆白这是冤枉竹影堂了。
    竹影堂只在晚上活动，而且行踪不定，因此必须先约定好才有可能见到他们的人。
    “行吧。”陆白把竹牌丢给方千户，“既然你知道这么清楚，那你去办这事儿吧，我希望今晚见到竹影堂的人。”
    方千户一把接过小木牌，让陆白放心，他一定把这事儿弄的妥妥当当。
    陆白则从怀里取出几张符纸贴在水鬼身上，然后让百户的人把他们的尸身收好了。
    这尸体还有用到的地方，现在不能毁掉。
    百户忙不迭的答应了。
    陆白抬脚刚要走，忽然想到一个问题，他回头问东水门百户，“这案子牵涉到锦衣卫，理应由南镇抚司的锦衣卫来查，你为什么在这儿？”
    百户一愣。
    他们百户所的南镇抚司就是个摆设，几乎形同虚设，他虽然知道陆白近期在改革，但这股风还没吹到京城外，所以他们还是沿循旧例。
    陆白拍下百户的肩膀，“你知道锦衣卫的考核现在掌握在南镇抚司的手中吧？”
    百户迟疑的点下头。
    “别让我到时候给你个下等差评。”陆白撂下一句话离开了。
    他现在的人手还是捉襟见肘，因此南镇抚司的摊子连京城外面都没有扑到，这让陆白觉得，同志仍需努力。
    陆白心里念叨着努力，刚回到南镇抚司，就让酒庐的弟子把他给请回去了。
    “红太浪和二哈抓住了梅记布庄的掌柜，现在把他关押到府上柴房里了，顾先生让师父您刚进回去解决这事儿。”弟子压低声音说。
    “什么，抓起来了？”陆白一怔。
    他想不到这二哈和红太浪这么生猛，不过抓就抓起来吧，陆白现在还真不怕沈家。
    沈家同石家一直在争剑斋的世俗势力，不会想不开来得罪陆白的。陆白之所以迟迟不动手，不是因为不想动手，而是这位梅记布庄掌柜，在前次陆白去店内查看后，第二天就躲到外面去了，一直没回来。
    陆白想不到他还敢回来，还被红太浪和二哈抓了个正着。
    陆白急匆匆的回了府，刚进拆门就听见一人在哭喊，“你，你们想干什么，我，我告诉你们，我是有身份的人。”
    “说的谁没身份一样，若没身份，岂不是成黑户了？”陆白轻笑着走了进去。
    梅记布庄的掌柜一见陆白，立刻把眼睛闭上了，“你，你们别杀我，我什么，什么都没看见，只要你们放了我，我，我给你们银子，我有很多银子。”
    陆白搬了一把椅子坐在他面前，“你大可以看我，我叫陆白，南镇抚使指挥使。”
    梅记布庄掌柜闭着眼摇头，“不听，不停，王八念经，你休想让我听了，然后把我灭口。”
    陆白乐了。
    “行了，找你过来就问一件事。”陆白整了整衣衫，“你知不知道怜儿？”
    梅记布庄的掌柜摇头，“怜儿，什么怜儿，我不知道。”
    “就当初在永乐城向你打听双狮雪花球锦，然后同你一起坐船来京城的姑娘。”
    “什么永乐城，我没去过永乐城，我们梅记布庄的生意不做西南……”
    陆白打断他警告道：“你最好说实话，你知道，我是锦衣卫的，我最擅长让人开口说真话了。”
    梅记布庄的掌柜哆嗦一下，小心提醒陆白，“我，我可是沈家的人。”
    陆白笑了笑，“一秋山庄我都干得罪，你觉得区区一个沈家，我会放在心上？”
    梅记布庄的掌柜又嗫嚅一下，迟疑片刻后才说道：“好吧，我这也是为了给人保守秘密，既然你们这么问，我就直说了吧。”
    他睁开眼看陆白一眼后说道：“怜儿姑娘在三个月前就离了京城前往妖州了。”
    “妖州，她去妖州干什么？”陆白微皱眉头。
    妖州同样属于南朝，不同之处在于，那地方山高林密，妖怪众多，普通百姓居之不易，因此得名妖州。
    梅记布庄的掌柜回忆道：“怜儿姑娘打听到他父亲是被昔日太上皇满门抄斩了，因此决定去妖州，当妖王或者当妖王夫人，然后反他娘的。”
    “呃——”
    陆白觉得这理由好扯淡。
    然而，二哈和红太浪觉得，这还真可能是怜儿干得出来的。
    “他打探到了谁家被太上皇满门抄斩了？”陆白问。
    “古万年。”梅记布庄的掌柜脱口而出，他见陆白疑惑，还补充道：“这古万年是当年的新科状元，文章深得皇上喜爱，因此赐予双狮雪花球锦。然而，在水果贩子杀人一案中，因各种原因，太上皇打定主意要治水果贩子死罪，而真凶却是死者的儿子，证据确凿。”
    古万年当时就是这案子的主审官，他据理力争，最后却不小心揭穿了当时皇上的伤疤——杀鸡儆猴是真，维护国法是假，然后触怒了皇上，被满门抄斩了。
    “这古万年正好是永乐城的人。”梅记布庄的掌柜说。
    “这——”陆白让他等等，他出去问顾清欢。
    当年这水果贩子一案，明显是皇上针对顾家，顾清欢应该知道这案子是否牵连到了古万年。
    顾清欢很快给了很明确的答案，“当年的确有一古万年被满门抄斩了，至于皇上有没有赐予他双狮雪花球锦，我就不知道了。”
    得了消息的陆白又回到柴房，“还真他娘的有这个人。”
    梅记布庄的掌柜松了一口气，“现在你们信我说得了吧。”
    陆白不知道该不该相信。
    他望向二哈和红太浪，“你们信吗？”
    二哈和红太浪对视一眼，他们同样不置可否。这一下子把他们支棱到妖州了，还真没办法查证。
    但就这么把梅记布庄的掌柜放走了，他们又心有不甘，“再想抓到这厮可就难了。”二哈说。
    他们可是在梅记布庄周围埋伏了好几天才抓到这厮的。
    “我，我那是有急事，不是为了躲你们。”梅记布庄的掌柜赶忙解释。
    他对陆白干笑道：“陆大人想必也知道，这沈家和石家争剑斋世俗势力这不是一天两天了。”
    现在就到了关键时刻，而能否成为剑斋世俗门派实力的关键就在于，能不能弄到剑斋满意的银子、药材和宝物。
    “我这几个月都为这事儿奔忙了。”梅记布庄的掌柜说。
    这倒也是。
    沈家作为新近崛起的世家，一直缺少一个稳固的靠山，他背后的门派原是茶庄，但茶庄这些年因为各种原因，不入八大派之列，现在的八大派是“琴棋书画，诗戏花剑”。
    沈家有意投奔剑斋，改换门庭。
    奈何他们有石家这个竞争对手，石家不知怎么的在剑斋有关系，因此即便现在石七公子死了，石家也占据有利地位。为了把握住沈家崛起的这个千载难逢的机会，沈家这几年一直奔忙。
    江南现在改稻为桑，就有他们在其间的推动，这一切只为了种桑叶，养蚕，织布，挣银子。
    陆白想了想，决定把这位梅记布庄的沈掌柜给放了，“希望你没骗我，不然你会死的很惨的。”
    梅记布庄的沈掌柜让他们放心，“我走私的把柄还握在你们手中呢，我怎么敢骗人呢？”