六月的最后一天，曹休收到了来自曹操的联络信。
    曹操在信中严厉批评了曹休，责令他立刻大幅改善对陈飞的态度，毕竟这是唯一的友军，一旦惹怒陈飞，曹操就只能面临孤军作战、甚至三面全是敌人的极限境遇。
    反复阅读了几遍，又询问了骑士，曹休终于确定曹操的真正意图。
    进入七月之后，陈飞立刻就感觉到了曹休的变化。
    这名年轻人不再火急火燎地催促陈到尽快搭建塔楼，整个人都安静了许多，也有心情参加陈飞举办的小型宴会，和郭嘉等人说几句无伤大雅的玩笑，甚至还能自嘲地挖苦一下自己的主公。
    “叔父之前是何等信任张邈，去年征讨陶谦之前，甚至还以家眷托付，没想到仅仅过了半年，他就彻底翻了脸！”
    说到张邈，曹休显得格外气愤。
    而陈飞其实一直没有想清楚这个问题：
    “曹兖州与张邈应该算是老朋友了，袁绍多次想要杀死张邈，都被曹兖州拒绝，他们两个人交情如此深厚，为什么会走到彻底决裂的地步？”
    曹休有些茫然地摇了摇头：
    “我不知道啊。”
    陈飞给出了自己所知道的答案：
    “曹兖州在徐州大肆杀戮，大失人望，又迫使张邈诛杀陈留名士边让，再加上袁曹之间更加亲善，这些是不是都让张邈心生怨恨？”
    郭嘉先是点头，而后又是摇头：
    “将军所说，固然不错，但郭某以为，还有其他原因。”
    陈飞微微抬起了目光：
    “愿闻其详。”
    郭嘉双手笼在长袖之中，缓缓说道：
    “曹、张自幼相善，彼此为友超过二十年，但年少之时，曹氏名望远不如张氏，张邈更被士人推崇为‘八厨’之一，乃天下闻名的名士，如今曹氏为刺史，张邈则为太守，身份地位已然颠覆。而曹氏直接逼迫他杀死陈留名士边让，确实也让张邈明白过来，他们已经不是当初简单的朋友。他显然并不想要接受这种改变，或者说……他不愿意接受部下的身份。”
    他迎着烛光吐了口气：
    “吕布乃虎狼之将，但毕竟只是凉州匹夫，在中原毫无根基，几乎如同一股乱匪，相比曹氏，吕布更容易被张邈和陈宫所控制。只不过……张邈大概已经忘记了，吕布对之前的两任主君都做过什么事情吧？”
    吕布先后刺杀丁原、董卓，在中原大地上几乎已经是妇孺皆知的名场面，张邈怎么可能忘记？
    只不过……形势到了这个地步，除了吕布之外，他已经没有其他选择了！
    曹操用兵的才能，已经在与青州黄巾、黑山白波贼、特别是追杀袁术六百里的多场战斗中体现得淋漓尽致，同是一州刺史的陶谦更是在他的两次攻击下瑟瑟发抖、毫无还手之力，只靠张邈、张超兄弟，根本不是对手。
    他们只能寄希望于“飞将军”吕布！
    曹休这时候才想起来一件事情，连忙从衣袖中取出了一卷绢帛：
    “叔父刚刚发来书信，嘱咐我呈请陈将军亲启。”
    郭寿小心翼翼地接过，转递给陈飞，后者撕开封泥，细细阅读者当世第一兵法家、文学家的书信：
    “征东将军、颍川兼汝南太守亲启：
    将军以弱冠之龄而领残破之县，时人未尝知君，百骑既出，黄巾溃于颍水，方据颍川；旌旗南指，何仪逃于南阳，终有汝南。诸县民众为之安乐，二郡兵马盛于豫州，至今不过十月而已矣。奏捷长安，贡献天子，领命征东，虽孝武之骠骑（霍去病），未有将军之风姿。
    操本奋武将军，朝廷以为东郡，青州黄巾肆虐，杀故刺史刘公山，兖州诸郡不以卑鄙，奏请操代行刺史之权，操也惶恐，敢不竭力以治兖州，遂有青州黄巾授首，百姓初得安乐。
    然则徐州牧陶谦，勾结黑山、白波、匈奴，同犯兖州，更杀先父及家眷两百余人，其凶残狡诈至此，天人公愤！
    及操举大军而攻徐，不意陈留太守张邈、兖州从事陈宫、许汜、王楷等，勾连乱汉之吕布，图谋兖州，郡县懵懂，皆为之应，仅东平一地得以自保。操腹背受敌，实至穷途末路之地，幸闻将军兴义师以攻陈留，令群匪终有后顾之忧、而操稍得喘息之机。
    待整顿士卒，必将张、吕、陈、许、王等贼尽数诛杀！
    若天不亡我，得以克复兖州郡县，操必遣使长安，表奏将军牧守豫州，儿女结为姻亲，兖豫二州永为盟好！操感激顿首于彭城，兴平元年七月初一。”
    看完内容之后，陈飞的第一感觉当然是充满了成就感。
    这可是曹操啊，能够让这位乱世枭雄低头的，在这个时候除了袁绍，恐怕再不会有任何人！
    但这种成就感也仅仅维持了几秒钟，他的大脑就被理智重新占据。
    兖州、豫州永为盟好？
    曹操的承诺怎么可能相信？
    这无关人品道德，当一个人处于权力之巅时，他必然会去攫取更多的权力，区区一个兖州，怎么可能满足曹操的野心？！
    “奉孝请看。”
    陈飞面不改色地将密信递给了郭嘉。
    郭嘉很快看完，扫了一眼曹休，只是微微一笑：
    “曹兖州素来都有信义，将军可以和他结为盟友，共同扫灭张邈、吕布、陶谦、袁术等乱匪，共同恢复中原大地的平安与秩序。”
    陈飞也点了点头：
    “郭寿，为我研磨，我要为曹兖州回信！”
    曹操对于陈飞的感激之情绝不是假的。
    一个月之前，他还在徐州大杀特杀，仿佛天下都被自己掌握在手中。但仅仅一个月之后，他手中的地盘就只剩下了区区三个县城！
    他曾经引以为亲友的张邈、充当智囊的陈宫、信赖有加的魏种、毕谌、吴资……接二连三地背叛，让他心中原本还有一丝光明的世界观轰然崩塌！
    他亲自率领的大军，在得知郡县反叛后，大批士卒选择逃离，出征前的五万兵马，还没走出徐州地界，就已经缩水到不足两万！
    就连他的盟友、大哥袁绍，甚至公然在信中提出，只要你把家眷老小送到冀州，袁绍就发兵救援……
    这已经是近乎露骨的威胁！
    袁绍想要彻底掌控曹操，从此将曹操这位乱世第一军事家完全变成自己的一员将领！
    以曹操的野心，只要还有一丝希望，他怎么可能选择就这样受制于人？
    所幸他还是看到了亮光，与自己素未谋面的陌生邻居在最关键的时刻选择出兵，而且直接包抄了张邈的老巢！
    张邈当然可以不予理会，继续和吕布攻打鄄城，但……就像曹操麾下的逃兵一样，张邈的部下势必也会无心恋战、进而逐渐崩溃！
    因而曹操十分急切而对曹洪、曹仁说道：
    “这陈飞年未弱冠，尚未婚配，我们曹氏亲族中谁有适龄女子，赶快描绘图像，送去陈留任他挑选！”
    曹仁、曹洪如今才二十出头，甚至还没有来得及娶媳妇，更不要提儿女，对于族兄的要求，只能连连摇头。
    只有年龄稍大一些的夏侯渊提了一句：
    “兄长，你的长女是不是……”
    他才刚刚说出口，曹操就一拍大腿：
    “若非妙才提醒，我都忘了，阿秀今年已经十一岁了，正好可以和陈飞相匹配！”
    夏侯渊忽然又想起了一件事情：
    曹操的这位长女……之前好像曾经和夏侯惇的长子约定了娃娃亲呀！