“徐齐霖在甘州干得相当出色，算是为征伐高昌又增添了几分助力。”侯君集继续说道：“陛下已下旨，封他为观察使，随军前往高昌。”
    这个消息，贺兰楚石却是不知道。因为这不是明旨，而是给徐齐霖的谕旨，却要知会侯君集这个大军的主将。
    “观察使是个什么职责？”贺兰楚石不解地问道：“为何要他随军而行？”
    侯君集说道：“观察使只是在攻取高昌后，进行一番考察调研，为开通商贸而设的官职。”
    “原来如此。”贺兰楚石恍然道：“既不涉军务，岳父大人倒也不必管他。”
    侯君集说道：“话虽如此，那徐齐霖却已经暂署肃州刺史，并已经派人出瓜州探路。大军要穿越千里流沙大漠，却还需要他的帮助。”
    “这家伙——”贺兰楚石都不知道说什么好了，摇头感叹道：“征伐高昌的军功，可又少不得他了。”
    侯君集点了点头，说道：“他背后或有高人指点，某想便是那陆羽仙长。”
    “真是好运气呀！”贺兰楚石又嗟叹起来，他怎么就遇不上这样的高人呢？
    侯君集也差不多是同样的感受，因为李二陛下对陆羽仙长已是十分推崇，已有传言说是要下旨封为“茶圣”。
    所谓水涨船高，师父声名大振，徐齐霖也是稳的一批。就算犯点小错误，内有徐惠，外有陆羽，李二陛下也是会从轻发落。
    ………………
    横亘于伊吾和瓜州之间的八百里莫贺延碛流沙，按照古代的运输水平，确实是大军攻伐的最大困难。
    唐僧取经走的便是这条路，千辛万苦，几乎葬身沙海。
    但有一点是不同的，那就是唐僧是一个人一匹马，还是偷渡，害怕被抓住。
    那就要说明一下，在这大漠戈壁，谁会抓他呢？自然不是要吃唐僧肉的山精树怪，而是大唐的沿途所设的烽燧，也就是驻兵负责报警的烽火台。
    唐朝初立时，以今甘肃、新疆交界处星星峡山为界，彼此隔绝，禁断往来，莫贺延碛道因此而封闭不通。
    为了防控此道，唐朝乃在星星峡山以东至瓜州常乐县间分设五所烽戍以为警戒。五烽以西，过莫贺延山属伊吾（现哈密）国境，已经不属大唐疆域。
    贞观四年，伊吾归唐，唐于伊吾之地置伊州，又在五烽以西继置五烽。所以，贺延碛道上总共有十座烽火台。
    这十烽自然是设置在沿途有泉水的地方，瓜州五个，哈密五个，分布在八百里大漠戈壁。
    也就是说，唐军要穿越莫贺延碛，在中间是有十处补给中继站的。别的不好说，但泉水总不会被喝干就是。
    徐齐霖查阅过资料之后，进行了一番统筹计算，决定仿效漕路改革的分段运输，为唐军的行进，创造更有利的条件。
    尽管有这十烽作为中继补给，但困难还是有的。最简单的计算结果，便是十驿之间的距离可不近，平均近百里。
    百里距离在平地上算不得什么，可在戈壁大漠中，却极有可能发生意外。如果出现不可预料的天气变化，比如沙尘暴之类，迷路便是最大的杀手。
    既然十烽之间的距离较远，徐齐霖便计划在各烽燧之间置驿，形成驿站和烽火台并置的格局。
    这个计划并不是凭空想象，而是历史上几十年后大唐的举措。十烽加十驿，使“大海道”变得通畅许多。
    “这可不仅仅是为大军征伐高昌作准备，还是为以后的商贸。”徐齐霖率领探路队由瓜州出发时，对随行的王方翼说道：“大海道的路程最短，行商最是快捷，只是自然环境制约了走此路的商贾。”
    王方翼连连点头，对此表示赞同，也是跃跃欲试，显是对这种刺激冒险式的工作极感兴趣。
    冒险嘛，有点，但却不是很大。百多人的队伍，除了座骑外，每人还有三匹马携带饮水物资。随行人员在有工匠，有向导，有护卫，甚至有两名大夫。
    徐齐霖要重走唐僧路，但却要全力保证安全，谁让咱有这个条件呢！
    至于徐齐霖为什么要亲自出马，别人看到的是不畏艰苦、一心为公的形象，却不知道他有无人侦察机，能更快更准确地寻找到沿途的水源，提高选择驿站地点的效率。
    没错，就是徐齐霖已经养熟了的那只鹰。在高空俯视，一目百里，只有徐齐霖能与它进行意识交流。而这个办法，可比派人骑马四下乱撞强得太多太多。
    戈壁，亦称戈壁沙漠，多数地区不是沙漠而是裸岩。再通俗一些，便是由粗砂、砾石覆盖在硬土层上，植物极稀少的荒漠。
    所以，穿越戈壁的难度比大沙漠要低。可低是低，这趟探路之旅也依然是令人很难受。
    好在准备充分，向导的业务熟练，徐齐霖一行人只用了六天时间，便连过五烽，来到了星星峡。
    要知道，唐僧穿越莫贺延碛用了十六天，其中九天是在路上跋涉，每天行程百里。
    这种舍身求法的执着的信念，对同样在穿越戈壁的徐齐霖来说，亦是佩服得五体投地。
    星星峡并非峡谷，而是隘口。它是由河西走廊入东疆的必经之处。
    这座雄踞于丝绸古道上的险关要隘，四面峰峦叠嶂，一条s形的山路蜿蜒其间，两旁危岩峭壁，大有“一夫当关，万夫莫开”之势。
    而历史也在这里留下了太多的记忆：林则徐遭贬由此入疆；左宗棠率六万湖湘子弟，由此入疆，并栽下了“引得春风度玉关”的左公柳。
    既是关隘，便有驻兵。虽然人数不多，但却给从荒无人烟的戈壁出来的徐齐霖等人，一种回到人世的温暖感觉。
    “休息两天。”徐齐霖站在峡顶，左右眺望，全特么是戈壁，到伊州（哈密）还有四百多里呀！
    王方翼没有疲惫之色，反倒目光咄咄，显得比出发前更精神。或许，戈壁大漠让他的心境有所升华，磨砺了他的精神和意志。
    “徐丞——”王方翼伸手指了指，说道：“商路开通，此地当有一村镇，容商贾休息。”
    徐齐霖看了王方翼一眼，笑着点了点头。再注目于那块平坦之地时，他的脑海里闪现出“龙门客栈”的影像。
    “便在此先建个客栈，名为龙门，专为往来的客商，让他们歇歇脚，喝喝酒。”徐齐霖微眯着眼睛，想象着四方商聚、口音繁杂的热闹场景，“日后再逐渐扩大为镇吧！“
    “龙门客栈？！好，好名字。”王方翼仔细想了一下，觉得也没什么特殊的寓意，这又不是科举，还跳龙门？但一个店名而已，徐丞高兴就好。
    …………….
    徐齐霖暂时离开，可甘、肃两州的工作却一反冬日的冷清，在紧锣密鼓地忙碌，全是为了征伐高昌作准备。
    由关中运来的粮食到达甘州，便按照徐齐霖的布置，采取接力运输的办法，运至瓜州屯储。
    准备猫冬的百姓们也被动员起来，赶着车辆前往瓜州，向五烽运送粮食物资。
    可不是白干活儿，报酬很丰厚，甚至有从官府租借马车的优惠政策。
    徐齐霖已经上奏朝廷，准许动用甘州市舶司的税金，以及在甘州出售的镜子、丝绸、瓷器、茶叶等商品的货款。
    资金充裕，徐齐霖便让利于民，运十车行百里，便有一车的粮食作为报酬。路程越远，报酬越多。
    百里的路程，也就是到第一烽。在官府的组织下，由经验丰富的向导引领，百车为一队，能互相照应，还不虞迷路，安全是有保障的。
    而徐齐霖带人探过路后，沿途加了很多指示标志，驿站虽还未建起，可却指明了途经水源的所在，更加方便了运输大军的通行。
    徐齐霖甚至有个大计划，便是修筑由瓜州至伊州的公路，路线差不多与后世的兰新公路相同。
    要想富，先修路。对于这句话的理解，徐齐霖显然要比别人深刻得多。
    哪怕修不成沥青、水泥路面，对原来道路进行平整修补，再在路旁设置防沙栅栏，那路况也要比现在提高一个档次。
    徐齐霖的探路过程还是比较顺利，十三天时间到达伊州，休息一天后便往回返，只用了八天时间，就回到了瓜州。
    借助于高空鹰眼的探悉，徐齐霖获取了沿路详细的地形地势，画出了精确的地图，又进行了认真的规划。
    在十座烽火台之间，徐齐霖选定了驿站的地址，设计了公路的样式，便把这项工作全部交给了王方翼。
    有钱，有粮，老百姓的热情还是很高的。而大军还未从长安出发，至少需要六个多月，才能赶到瓜州。
    当然，这不包括要在春耕前抵达的数万关中府兵。
    修路、运粮的工作交出去，徐齐霖也没闲着，暂署肃州刺史，总要让肃州有个明显的发展变化才好。
    规划耕地，设村建房，安置移民，几乎就是甘州的翻版。事务虽然繁杂，可手下官吏已经有了相当的经验，倒也没让徐齐霖太过劳累。
    …………….
    十二月，李二陛下正式下诏讨贼。
    侯君集为交河道大总管，左屯卫大将军薛万均、萨孤吴仁副之，契苾何力为葱山道副大总管，武卫将军牛进达为行军总管，大军共十五万，奉诏出征。
    十五万大军中除了唐军外，突厥、契苾、铁勒等部落有数万从军。薛延陀也主动要求出兵助战，李二陛下担心其借机染指西域，没有同意。
    对征伐高昌，李二陛下可是下了血本，如此多的兵力，山聚海积般的物资粮草，在唐朝征战中也是数得上的。
    史载：“铁骑亘原野，金鼓动天地，高旗蔽日，长戟彗云。自秦汉出师以来，未有如斯之盛。”
    送走出征众将，李二陛下回到千秋殿，激动的心情还未完全平复。
    如果劳师袭远还没有完全取胜的把握，李二陛下尚不至于如此兴奋。但现在，他却是信心满满，已经开始盘算着占领高昌后的布置。
    无他，徐齐霖已经探路返回，上了奏报，可以说是去了李二陛下最大的心病。
    桌案上，便是徐齐霖所画的地图，非常详细地标明了道路远近，以及沿途的烽燧和驿站。
    除了地图之外，徐齐霖还汇报了道路修整和粮草物资的运输情况。到春耕撤回大批民工时，大军所需粮草物资的四分之一，便将囤积于十驿十烽，以供使用。
    对于近二十万人马来说，这已经是一个惊人的数字，极大地减轻了行军的负担，提高了行军的速度。
    按照徐齐霖的计算，大军穿越戈壁大漠最多需要十六天。如果不出现意外天气的话，可能还要再快上两天。
    高昌，鞠文泰，等着被我大唐军队征服吧！
    李二陛下的手指沿着地图划了一圈，愈发地愉悦得意。占领高昌，拓展西域，功盖汉武已是指日可待了。
    高兴之余，李二陛下又想起了徐齐霖奏报中对探路过程的描述，“白天地面灼热如火，呼吸着充满烟雾的浑浊空气，路上不见路标，只依骡马、骆驼，及人的尸骨而行……”
    这臭小子，用词就这般繁琐，不显文才，倒是生动形象，使人如身临其境。
    李二陛下捋须微笑，猜想徐齐霖这是邀功来着。这么辛苦，这么尽心竭力，是提醒朕准备封赏吧？
    不过，这封赏即使徐齐霖不说，李二陛下也给记着呢！从漕政改革，到宝镜创收、市舶司建立，再到经营甘州，最后则是支应大军征伐。
    可以看出，这些功绩，这些举措，对最后的结果，也就是征伐高昌，都起到极为有利的推动作用。
    更令人称奇的是，时隔数年，大明宫也开始了重建。等到明年夏天，预计将全部完工。
    既有开发建设甘、肃两州，又有十几万大军的远道攻伐，财政本来应该是很紧张的状况。但事实，却出乎了大多数人的意料。
    连李二陛下也很是吃惊，没想到商贸之利竟大于斯。光售卖宝镜，以及市舶司的收入，就已经达到了往年财政总收扩的三成还多。