天亮了，跃出的太阳把东边染成了紫色，然后又转成了浅红色。从山林间飘出的薄雾像一层细纱，跟阳光纠缠着，把整个天地拖到了一个灰暗不明的世界。
    等到这层薄雾终于散去，天才完全放亮，却还是那么阴冷。
    “有善男信女来施粥了！”一声招呼，南华观就像着了火的蚂蚁窝，无数人如同是从地底钻出来的，连成乌泱一片，向外冲去。
    看到无数的人从跟前跑过，面目狰狞的样子，如同是群鬼出笼。蹲在那里就着温开水啃硬饼的曾葆华被吓了一跳。这些人已经被饥饿严寒和病痛折磨得奄奄一息，听到有吃的，突然间就爆发，仿佛把最后一点生机悉数燃烧，换成了另外一人。
    “这么多人？起码有上千吧。昨晚看着还以为只有数百人，都是从哪里冒出来的？”旁边的杨崇义一边咬牙切齿地啃着饼，一边疑惑地说道。
    “都是属耗子的。”戴承恩在他身边嗡嗡地说道，“平日里你见不到，一有事就钻出来了。我们在山里都不是这样的吗？”
    “你个驴屎蛋蛋的！有这样说自己的吗？”年纪稍大点的夏进忠一脸的恨铁不成钢。
    燕小乙却在旁边笑得特别开心，像是在看了一场对口。
    “华哥儿，怎么弄啊？这城怎么进去？”嬉笑几句，杨崇义忍不住问曾葆华。
    “不好办，我们现在身上除了几天的干粮，半枚铜板都没有。”曾葆华咽下一口饼，摇着头说道，“不过好消息是官兵认钱不认人，只要有钱银，不需要什么官引路凭，都能放我们进去。”
    “早知道铜钱还有用处，上回逃命时就留那么几百枚。”夏进忠一脸惋惜地说道。
    “那时候，干粮和铜钱只能保一样。拿了铜钱，就得丢干粮了，那样早饿死了，铜钱也用不上。”戴承恩的声音还是那么嗡嗡的。
    “要不我们抢一票？做些无本买卖？”杨崇义左右看了看，低声道。
    “抢谁？这些流民还是那些乞丐？这些家伙比我们还穷，命都只剩下半条了。”夏进忠第一个跳出来反对。
    “要不去官道？”
    这回不用夏进忠出来反驳，燕小乙翻了白眼，直接怼道：“这里临近洛阳，官道上来往的非富即贵，都有带械的随从。商旅也是结队而行，雇有公人做护卫。”
    “是啊，我们只有棍棒，这些家伙可是有刀枪，有的还披甲持弓，难弄啊。稍一相持，巡逻的官兵就能迅速赶来，送我们登仙。”夏进忠一副过来人的模样叹息道。
    曾葆华突然转头，看向旁边一人。
    正是昨晚跟他们搭讪的长毛哥，透过拨开的毛发，可以看到他脸上全是污渍，黑漆一团，跟他的眼珠子一样黑。听着自己这边在商议没本买卖的事宜，他一点吃惊的神情都没有，嘴角还带着几分谑笑。看来是同行啊。
    原本看他举止之间有行伍之风，还以为是哪一镇的败将逃兵，想不到是同行。不过这年头，兵匪一家，真说不清。
    看到曾葆华转过来，他淡定地点点头。曾葆华也笑了笑，轻轻地点了点头。
    “发粥了！终于发粥了！”有人在撕心裂肺地吼道。
    刚刚安静一会的观外空地上轰的一声又炸开了，无数的人向一处木棚冲了过去。要不是几十个键仆挥动棍棒驱赶着，那木棚连同里面的人早就被人潮给淹没了。
    “谢过姚府姐儿，祝小娘子富贵荣华，福寿绵延！”接过粥的人满心喜悦地大叫道。
    上千流民在热气腾腾的米粥引诱下，加上那些棍棒的“辅导”，很自觉地按粥桶排成了十几行队伍，“井然有序”。他们步履蹒跚，枯瘦的脸上满是期盼，死气沉沉一晚上的南华观终于看到了两分生机。
    曾葆华打了一个浅浅的饱嗝，硬饼就水，实在有点膈肚子。看着长毛男，往那边努努嘴问道：“你不去讨碗粥吃？”
    长毛男嘿嘿一笑，手一翻，从怀里掏出一根肉腿，吃了起来。
    “放心，这是野狼后腿，前几日打的，只剩下这么一截了。不过这恶狼十有八九是吃过人的，肉腥臭着。顾不得了，能裹腹就行。”长毛男一边吃着一边说道，“你们都有十六岁吗？出来也没个长辈陪着？”
    “山上下来的时候，总共十二个人，现在只剩下五人了。爷叔们都死了。”曾葆华看着不远处的人群，语气平淡地就像说隔壁家生了十二只小狗，只活了五只。
    那平淡的语气和神情，却让长毛心神一震，只好见惯生死的人，才会有这种模样。这少年才十六七岁，到底经历过什么？
    “想进洛阳城？”长毛男问道。
    “是的。”
    “没钱进不得城门啊。天下的黥卒军汉，镇军也好，禁军也罢，都是一个德性，认钱不认人。”长毛男一边撕咬着狼肉腿，一边讥讽地说道。
    “是啊，进城税是每人二十枚铜钱，五人就是一百文。真是一文钱难倒英雄汉啊。”
    曾葆华也没有想到，自己会被区区一百文给难倒了。以前下山做无本买卖，少于一贯的货殖，看都不看。
    “吓，又涨了？也是，新皇登基，新朝新气象，进城税当然也得翻新一番。”
    正聊着，那边出了乱子。那乞丐首领带着十几个强壮的乞丐，拦住一群讨得粥的流民，强行将碗里的粥倒了大半进他们手里的木桶里。
    有流民不服，嚷嚷了几句，被乞丐首领带着几人劈头盖脸地打了一顿，立即就老实了。周围的流民们只是木纳地看着，唯一的反应就是加快速度，把碗里的粥赶紧喝完。
    一个三十多岁的瘦高男子，呆呆地看着乞丐将碗里的粥倒走。看他好欺负，倒粥的乞丐不仅倒了精光，还用舌头将挂在碗壁上的残粥麦粒添了干净。
    瘦高男子捧着洁净如洗的破碗，站立在那里愣了一会，突然勃然大怒，将碗狠狠地扣在那乞丐的脸上，砸了个粉碎，更砸得他满脸是血。
    看到手下捂着脸在地上打滚惨叫，乞丐首领大吼一声，冲上去对着瘦高男子拳打脚踢。
    必须得打，否则他的威势荡然无存，以后再也不能欺负这些行将入土的流民了。
    “那就是闻先生，昨晚唱《黄鸟》的闻先生。”长毛男幽幽地说道。
    曾葆华看过去，只见闻先生双手护住头，双腿屈曲，夹住裆部，一声不吭，眼睛里的血红跟他脸上的鲜血一样暗红刺眼。
    狗日的，原本老子只想进城，不想惹事。你个腌臜打脊的撮鸟干得那些畜牲事，我睁只眼闭只眼，等入了城办了正事再收拾你。想不到你个赶投胎的货，你亲娘老子一时没把裤裆夹紧，把你露出来祸害人了。欠收拾！
    阴沉着脸的曾葆华不声不响地站起身来，将衣襟扎进腰带里，拧着齐眉棍快步走了过去。
    “入娘贼的，连要死的流民都要欺负，本地的帮会太不讲规矩了。”跟着后面的夏进忠骂骂咧咧，一顺手把粘在棍棒上的泥土薅干净，现出暗红发黑的本色。
    杨崇义往地上狠狠地吐了一口口水，把木棍往腋下一夹，不知从哪里掏出一根布条，开始缠起右手来。
    戴承恩的木棍最粗，足有婴儿的胳膊大小，扛着肩上，脸上浮现着憨厚的笑容，如同一位扛着锄头去下地的农夫。
    燕小乙一脸阴鹫，拔出腰间的短刀，用舌头舔了舔刀刃，像是享受大餐前的开胃小菜。猛地转过头来，见到盯着他们看的长毛男，冷冷一笑，把刀插了回去，拖着木棍也上前去了。
    站在长毛男的角度正好看到，曾葆华是锋尖，夏进忠是他的策应，杨崇义和戴承恩护住左右两翼，吊儿郎当的燕小乙正好在后面压阵。