春日祭，这是人类所有帝国中延续至今为数不多的统一节日。
    在这象征着新年伊始的一天中，无论是平民还是贵族，都会和自己的家人团聚，进行祭祖仪式，祈祷先祖对来年的祝福。
    哪怕到了现在，大多数的春日祭已经处于节庆大于祭祀的隆重阶段，人们依旧将其视为神圣的一天。
    在这一天，远游的诗人会回到他开始吟游的地方，好斗的熊猫回带着斗笠回望东方。
    而那些贵族，更是将这一天变成了各种社交和延续文明活动的专门时机。
    总之，对所有人来说，这一天，都显得尤为重要。
    卡拉特丹港口，辉煌教会名下的“荆棘修道院”。
    古朴的城墙围成了一座城中之城，静静地伫立在港口三角洲的伶仃小岛之上，里面，无数精致的各色花卉绽放着罕见而独特的花朵。
    花圃旁边，是铺着死板至极的石板路，上面的每一块灰色青石板都被工匠用最精准的测量尺量出了最具“美感”的黄金数据比例。
    这样带来的后果就是它原本应该人性化的路线被生硬的数据改造成了麻木的流水线。
    走过哥特式高耸精致，又带着三分恐怖的大门之后，一条幽深黑暗的隧道在视线中保持着完美的透视角度，延伸进尽头的黑暗之中。
    仿佛在其中正在孕育着什么一般。
    “这是那些苦修士费尽心思弄出来的朝圣之路。”一道清冷肃穆的声音无视了这里寂静，神圣的氛围，破坏了这份静谧。
    它的主人穿着一身黑色的修女服，头上被一块白色的幕布遮掩着容貌，顶端带着一顶固定用的帽子，也是黑色，整个人都表露着端庄，高贵又如同雕塑一般的气质。
    在她的面前，站着一位穿着得体，但是不应该出现在修道院中的服饰的中年男人。
    “您知道，我对这些并不感兴趣。”这个男人对这位看上去有些奇怪的修女异常恭敬，但是又带着一种隐晦的攻击性，这种攻击性藏在他的语气中。
    修女听出了他的语气，但是她并不准备解释什么：“我并不需要你感兴趣，同样，你的来意我也不会感兴趣。”
    中年男人抬起了头，这对于他来说应该是一件非常失礼的事，所以他做的有点急促。
    “不，这次不一样，我不会再强求您，我准备回去了。”
    “哦，看来今天你给我带来了一个不错的消息。”
    “是的，我可不会忘记，我此时效忠的对象，正处于一定的危险之中。”中年男人看着远处被修剪得整整齐齐的花圃，“而这里的一切看上去都太古板了，完全让人感受不到春日祭的气息。”
    “春日祭……”
    “您……没有什么需要我代劳的吗？”男人看着修女，眼神中带着一抹期待。
    修女的语气依旧带着冷漠和无情：“代劳什么呢。”
    中年男人的脸上终于露出了如释重负的笑容，他低头看着自己的胸口，微微敬了一个礼：“是啊，代劳什么呢。”
    所谓的血脉，又到底是什么呢。
    纵然他的剑术可以威胁那些传奇领域的生物，但是却无法让一个心冷如铁的女人去认识自己的错误。
    罗伯特离开了修道院，春日祭已经来临，而他却只能徒劳而归。
    不过这次并不是什么收获也没有。
    ……
    从天空之城抵达诺米尔平原的李斯特正乘坐在一辆豪华的蒸汽马车之上。
    飞艇是不允许降落在帝都范围之内的，所以他们在距离蔷薇之城不远的一座停靠港口下了飞艇，改乘马车。
    他的对面坐着端庄优雅的卡琳娜。
    今天的卡琳娜换上了平时不怎么见过的束腰裙，在衬托她属于女性魅力的同时赋予了她更多的柔美。
    这和李斯特以往见到对方的干练形成了鲜明的对比。
    不过，他还是更喜欢现在的卡琳娜。
    没有其他的原因，就是好接触。
    是的，不知道是不是有求于李斯特，卡琳娜的语气比平时要柔和许多。
    蔷薇帝国的人，对于春日祭意外地热衷，在驶入城市的道路上，全部摆上了颜色各异的花瓣。
    清香透过车帘，清晰地扑入了李斯特的鼻子中。
    他这是第一次来到蔷薇之城，心情却莫名有些忐忑。
    因为他知道他和卡琳娜之间是契约“爱情”。
    而在帝都和天空之城不同，帝国的传奇，十位有八位都隐藏在帝都，甚至还有更离谱的怪物存在。
    在李斯特和卡琳娜沉默之时，蔷薇之城已经到了。
    高高在上的城墙上，一道如同天门般的宽敞巨门被吊在一条不算宽阔的河流之上。
    从城墙的规模上来说，除了能够从上面干涸的血迹上看出它的历史外，并没有什么特殊的地方。
    李斯特和卡琳娜没有停下马车，而是直接来到了城门处。
    在这里负责统计出入的士兵比往常多了不少，而且还穿上了特制的甲胄。
    这甲胄并非是以防御为主，以李斯特目前的魔纹学造诣和知识的解析，不难看出其中那一道道如同螺旋一般的警示魔纹。
    这是用于通讯的功能，比所谓的无线电话当然还稍微弱了一些，但是至少已经可以让一个普通人单向传递一些危险的讯息了。
    守卫看到蒸汽马车上，属于皇家的金色蔷薇绽放的时候，已经恭敬地走了过来。
    等到外面驾车的那位车夫将代表身份的“信物”呈递之后，没有过多的耽误就被放进了城。
    在李斯特他们身后，几个士兵一边忙着给后面的那些人检查，一边不时看向了李斯特他们所在的这辆蒸汽马车。
    这可是稀罕玩意儿。
    虽然他们不清楚蒸汽技术的改良之后会引起多大的波澜，但是这种马车在蔷薇之城也不多见。
    “别看了。”一位带着一顶如同脸盆一样头盔的男人对着旁边看上去还很年轻的士兵道，“那是金色蔷薇。”
    “金色蔷薇……”即便是加入军队不久，恶补来的一些为数不多，关于那些贵族的知识也让他知道这个徽章背后代表的特殊含义。
    那是这个帝国最强盛，至少表面上是这样，的家族，没有之一。
    也是他忠诚所寄托的对象。
    他收回了略显放肆的目光，无所谓地耸了耸肩：“这是第四朵了吧？”
    另一边，听到这话的人探头探脑地收过了一位看上去穿着还算得体的中年人递过的一袋“重物”。
    根据他多年练出的手感，这绝不是粉红之唇里的那些姑娘一夜可以消费完的数目。
    于是满意地冲着那位点头：“别管第几朵了，这位先生的货物看上去有点多，你去帮忙检查一下。”
    说完，还给了他一个充满暗示的眼神。
    能在这个年纪被分配到这个岗位上，对方的理解能力不可能太弱。
    只是他仍旧情不自禁地看了那辆逐渐消失在视野中的马车一眼。
    在那里，他感受到了一股莫名的召唤。
    ……
    马车上，李斯特的表情有些奇怪。
    坐在对面的卡琳娜看出了他的不对，以为他是因为自己的原因，于是出口解释：“你不用担心，除了春日祭的食之祭，国王不会有时间见你，你可以趁这个机会好好休息一下，我听说你准备下学期就申请‘自律’，这里也有许多机会。”
    李斯特知道对方误会了什么，但他并没有解释，因为没有必要。
    在刚才，他手臂上的“虚空墓地”突然有了反应，代表着旅法师传承的卡牌如同感应到了什么，传达出了一丝离开的悸动。
    不过被李斯特压住了，不管怎么说，这可是他的东西，他目前的神志也到了可以接受传承的地步。
    所以，在这个时候，他怎么可能让这张紫卡这么离开。
    那些人里面，恐怕有什么古怪，不过李斯特现在也做不了什么。
    在两人的沉默中，马车行上了前往皇后大道的宽敞马路。
    作为王室成员，卡琳娜自然可以住入王宫，但是李斯特就不可能有这个待遇了，除非他能把那个准驸马的准字去掉。
    所以他被卡琳娜安排在了皇后大道。
    他当然没什么意见，而且他也知道，自己现在的身份也不适合前往王宫。
    这次来到蔷薇之城，他除了自己，还带来了石像魔鬼等人，自从矮人族的那位封印了石像魔鬼一次之后，这家伙就像觉醒了某种天赋一般，可以变成一个挂坠一样的东西被李斯特携带在身上。
    皇后大道的入口，伫立着一座女皇石像，这是蔷薇第三位大帝幼年时期代替他监国的那位母亲，也是蔷薇的第一位女皇。
    她开创了蔷薇的第一代盛世，将一个弱小的公国发展成了比现在的蔷薇领土还要宽阔的强盛帝国，为了纪念那位女帝，后世才在这里修建了皇后大道。
    至于为什么是皇后，这是那位女皇一生都不曾加冕的原因。
    类似这样的地标性建筑还有很多，蔷薇帝国建立至今，已经传承了近二十多代国王。
    皇后大道的地位，比天空之城的香榭大道更特殊，因为这里居住的，都是帝国中真正称得上贵族的那些人。
    相比于贵族分封的贵族，由王室分封的这些大贵族们有着更高的地位，以及和地位相匹配的财富。
    所以这里一路上的装饰也让李斯特有些触目心惊。
    如果不是因为有着神秘侧的存在，光是这些雕刻，纹路，就不知道要花费多少时间人力，以及各种材料。
    门面是一个贵族极尽想象之能事的宣传点，蔷薇帝国以武兴盛，许多贵族都在自己的装饰上保留了这一特点。
    他们有的在自己的门上用珍贵的幻兽骨骼拼出各种象征性的图案，有的干脆直接挂上皮毛和头颅，野蛮中透着精致和残忍。