“云初起日沉阁，山雨欲来风满楼。”————————【咸阳城东楼】
    邹氏是刘姜选入宫中并安排到伏寿身边的采女，在起初刘姜看重的是对方出色的美貌，留她放在伏寿身边，能够帮助伏寿留住皇帝的目光。冯方女也是同样，但邹氏比冯方女更成熟，更聪慧，她隐隐约约察觉出刘姜看向她的视线中似乎传递了某种信息，在接受‘惩罚’准备前往一处偏殿盥洗衣物时，她主动拦住冯方女，想要一个人接受这个惩罚。
    “这可不行，我还想一个人去呢。”冯方女看向眼前这个一直照顾她的姐姐，很实在的说道：“这件事本来就与你无关，你刚才又何必为我担一分罪责？是我有些忘了形，没有照看好公子，就让我一个人去好了……”她按住邹氏的手，仿佛是突然长大明白事理了一样。其实她心里也是很感激邹氏长期以来的照顾，不想让对方因为自己的缘故去吃苦：“好姐姐，你就听我这一次吧，贵人怀着孩子，我们两个一走，万一有什么事，谁还照顾得来呢？”
    邹氏一想也是这个道理，如今伏寿除了自己，还有皇子刘晞以及那个宋宫人，如果有什么事，光凭赵采女一个确实有些手忙脚乱。相对于刘姜暗中不甚明了的授意，邹氏更想要在这个关键时期紧紧留在伏寿身边，宋都失势的教训近在眼前，她不能让伏寿遭受危险。
    “想不到你也有明白事理的时候。”邹氏退了一步，做出了选择：“我还以为你整天就知道躲懒玩闹呢。”她看着冯方女发髻上闪着璀璨光辉的千金宝镊，想起近日里的一个传言，说是董皇后为了邀宠将身边的宫人进献给了皇帝，自己这边的冯方女恐怕也会在不久之后继人后尘……毕竟听说皇帝不止一次注意过对方，只是伏寿没有松口罢了。
    想到这里，邹氏玩笑道：“盥洗衣物那种粗重的活随便做一点也就是了，千万别把手给洗坏了，以后说不准我还得叫你一声贵人呢。”
    “又拿我玩笑。”冯方女脸色一红，把头低了下去。
    长安，杜里。
    杜里并不是什么豪富聚居的闾里，自王凌离任以后，新上任的长安令左灵也没有把心思放在这些小闾里上，跟城中主干道上的石板路不同的是，此处仍旧是坑坑洼洼的黄土路，下过一场雨后，巷子里满是泥泞和水洼，空气里也充斥着浑浊的腥臭味。
    几个四五六岁的孩童在巷子里欢快的追赶打闹，他们赤着脚，丝毫不在乎地上的污垢，有几个孩子聚在一棵大枣树下，认真的和着一摊黄泥。
    有个瘦瘦小小的孩子站在不远处朝这里呆呆的看着。
    “阿苏，过来！”树下一个年纪稍大些的孩子伸手招了招站在远处的孩子，脸上露出天真无邪的笑容：“过来！”
    这一声像是命令，又带有足够的诱惑让那个孤零零的孩子迈开腿走了过来。
    “想不想吃胡麻饼？”领头的孩子抬头很热情的看着阿苏。
    阿苏的眼睛一亮，很干脆的说：“想吃！”
    那个领头的孩子狡黠一笑，从地上捏了几块小石子，洒在被他揉搓成饼状的黄泥上，他将饼状的泥巴往阿苏面前一送：“那我请你吃！”
    “我不要、我不要！”
    “吃！快点吃！”天真无邪的孩童突然露出了阴暗的本性，他们一起架住了这个从小没有娘、胆小内向的阿苏，开始把泥巴糊在他的脸上。
    “你们在干什么？”一个大人走过来呵斥道：“都给我住手！”
    那群小孩愣了一下，其中一个领头的孩子朝前一看，发现这几个不知何时走来的大人中，自己的叔伯、杜里里正也赫然在列，他机灵的露出娇憨的笑、清脆的喊道：“阿叔！”
    “滚远点！”那个向来和善的里正叔叔却没有给他好脸色看，在把这些顽童驱散一边后，里正单指了指脸上挂满泪痕，头发、脸颊沾满黄泥的阿苏。脸上挂着谄媚的笑容，对身旁穿着华丽深衣的男子说道：“这个孩子就是了。”
    一辆青帷小车正低调的停靠在巷子一侧，中黄门吴达踩着一路泥泞从远处走了过来，隔着车壁一五一十的陈说了刚才的见闻：“……已经将公子领去洗浴了一番，还吃了顿热汤饼，现在在一旁休息去了。按里正的说法，秦谊在凉州受了重伤，虽然朝廷事后有抚恤，授任华阴县刑曹，可他不良于行，此事便搁置了。可能因为前途无望，秦谊便终日饮酒，诸事不理……”
    “就连孩子也不顾了么？”车内的女子悲愤的埋怨道：“他怎可如此！”
    吴达就这么静静的站在车外，既不劝解也不做什么，等到车里的人自己消了气，又听见她小心翼翼的询问道：“吴公何不将孩子带来？”
    “还不是时候，只要贵人想看，以后什么时候看都可以。”吴达皮笑肉不笑的说道，他年纪轻轻，正是小黄门穆顺手下得力的助手。这次奉命出宫，是要给车内的人解开一个心结，其实这并不难以选择，一边是富贵一边是贫贱，吴达想也知道车内人会怎么选。
    良久，车内女子仿佛卸下了千斤重担，轻声道：“……回去吧。”
    吴达立即行动起来，带着青帷小车如来时一般迅速的离开了这条小巷。
    小车走了没一会，巷尾便冒出几个人影，赫然是严干、李义等人。在向附近的亭长、里正打听到消息后，李义疑惑的望着离去的车马说道：“太奇怪了，宫里的中黄门来杜里打探秦谊父子做什么？”
    “难道是为了杜氏？”严干心里冒出一个可怕的想法，当他为了郭照的消息四处打探时，顺蔓摸瓜得知了杜氏似乎与郭照在最后的行踪一致，于是一路探查过来，正好看到这一景象：“董承当初莫不是为了撇清干系，将杜氏送进了宫？这样无论是谁也找不到她的下落。”
    “那刚才车里的想必就是杜氏了？”李义现在仍是感到很奇怪，他摸了摸下巴：“擅自送人入宫，罔顾宫禁，董承好大胆。”
    “光凭这一条就足以定他的死罪了。”严干这样说道，在知道郭照有可能深处未央宫后他反倒是不那么着急了，有了明确的地点，在办完了董承这件事后，陈说原由，自然能让郭照放出宫来。一时之间，严干的正义感油然而生，忍不住管起了‘闲事’，在关中这段时间他没少听说董承的斑斑劣迹，能有机会抓住对方的把柄，他自然乐意付出行动：“我们得先去寻王辅。”
    “还有绣衣直指。”李义与他想到一起去了，随即补充道。
    “两个都去找，这件事不是我们能担下来的。”严干沉着的思索一阵，道：“我觉得当初与王辅寒暄时，他身旁的那个向存屡屡进言，都提到了秦谊一家。现在回想起他话里的意思，似乎有将王辅牵涉进去的想法……”
    李义这才记起来：“那向存与秦谊曾经交好，或许就存着让王氏与董氏相斗，好为故友报仇的意图。”
    “此事或许还需仔细筹措。”严干往李义的背后一拍，道：“先回去！”
    回去自然是转弯抹角的告知给王辅、王越等人，绣衣使者王越对于这件事情的态度明显慎重、冷静许多，他只是叮嘱了李义一句‘此事留待后议’，便再也不提要怎么做。若不是王越是皇帝亲手提拔，平日没有与董承过多往来，李义都要怀疑王越的立场了。
    王辅的态度却正好相反，他敏锐的抓住了这个机会，跃跃欲试要有所动作。
    回到家中，看到他兴高采烈的样子，王端不禁问了几句，得知事情缘由后他大惊失色，当即要把王辅关起来：“此事决不可胡闹！董氏势大，皇后又有孕在身，你凭这件事就想扳倒他么？如今我家势微，你还是给我多安分些！”
    王端生性稳重谨慎得过了头，他承认自己内心有些惧怕董承这两年不断膨胀的权势，因为他知道自从父亲王斌死后，自己家里就已经没有了最大的凭仗。光是靠自己与王辅两个辞官守孝的年轻人、再加上麋氏妻族，就能够对抗在势力庞大的董承？王端并不认为皇帝对他们兄弟二人的感情与信重，会像对故去的王斌一样。
    “阿兄！”王辅没想到和颜悦色的兄长会突然翻脸，在被对方从幽州带回的健仆带走之前，他急道：“此事重大，你千万不要自误！一旦错失，以后我王氏……”
    之后的话王端已经没有心情再听了，他当然明白王辅的一番苦心，但他同样明白在这个关头——哪怕是杨氏、黄氏等人也黯然失势以后，初来乍到的王端并没有与董承硬碰硬的勇气。
    当然，王端的稳重之举在事后看来是十分得宜的，只是他并没有让人侧目的能力与气魄，没有见到因管宁之死，原廷尉射坚在董承的袖手旁观之下，被迫离开政治中心，改任太学博士后，新任的廷尉赫然是当年以严厉执法闻名，又因犯法而被免的杨沛。
    随着杨沛苦尽甘来，总算得到本属于他的九卿之位，在有心人的眼中，这似乎就意味着皇帝从鞘中抽出了些许光芒摄人的利刃。
    因为身无官职，不在朝堂的缘故，王端更不知道如今的朝堂之上，以董承与刘虞为首的两方势力已经开始了几次剧烈的攻讦。
    董承先是借题发挥，拿刘和所属的大司农内部纠纷为由，大肆弹劾刘和管束不力，失职无能。尤其是在看到皇帝对此并不想出手庇护的态度以后，董承更想借此事逼迫刘虞就范，好让他在樊稠的事情上妥协让步。
    “刘公素来温和谦让，但有些事情上也很固执，不然当年也不会与公孙瓒闹得不可调和。”在入长安的马车中，法正端然而坐，他的身子随着马车下桥时候的颠簸晃了一下：“我料想此事无论是董承还是刘公，最后恐怕都不好收场。”
    坐在法正对面的则是一声不吭、闭目养神的杨沛，他此次奉诏入朝，心中其实并没有什么多余的情绪。在被冷落的这段时间里，他也没有长居家中，而是四处游历，让他本来就黝黑精瘦的模样比以往更甚了几分。听法正自言自语的说了一阵后，杨沛一开口就是劝说：“这里就是个漩涡，天子没有要你回来，你就不该回来。倒是应安分的待在老家，等待诏令，那样你的仕途就会很稳当，而不是非得做这等冒险的事。”
    法正这几年沉稳了许多，听了也不恼，只笑了笑说道：“如今朝野上下都说要再除一次董贼，国家让杨公担任廷尉，或许也有这一份意思在吧？哪怕在这件事里我不出力，我也想好好看一看朝中诸公的手段。”
    杨沛微阖上眼睑，似不欲再多说什么，他既然能同意让法正与他共车同行，自然是从心里肯定法正的做法，只是出于对故人法衍的情谊，不太想让法正犯险而已。
    “……没想到大司农做了这么久，威望居然还不足以服众。”法正在车上精力充沛，尤其是当他听见久违的东西市里热闹的吆喝叫卖声后，心情比入城前更好了：“这一次恐怕是难以保全了，杨公，难道你对此没有想法么？”
    “天子命我掌廷尉，不是命我管司农。”杨沛已有些倦意，可他知道这一路下来被法正打扰的无法休息，一会又要紧接着入宫觐见，索性也就不闭目养神了：“不过你为何要大司农留不住了？大司农这些年虽内部不和，但办事从未有过差错，依汉律，这算不上失职……”
    法正挪了挪身子，脸上挂着一丝笑意：“杨公，这天下不光只有法，还有其他行之于世的东西。”
    杨沛不明白法正的自信从何而来，他本人也不喜欢去对某一件事翻覆考量，那样只会影响到执法的公正。朝廷上的人要做什么，就由着他们去好了，杨沛早已为自己想好了今后要处的位置。