关羽大吃一惊，扭头看时，却见刘备举起的手正缓缓放下，两边的山林中涌出数百名弓箭手，都是平原县的士兵，
    刘备挥了挥手，叫士兵们都退了出去，自己放马上前，
    关羽从震惊中回过神來，问道：“大哥，孙坚已经答应交出玉玺，我也答应放过他，您为什么还要下令射死他。”
    就是关羽将孙坚逼到河边的时候，刘备也已经率军赶到，他见周围的地形利于隐藏，便命令弓箭手们潜进山林，看他的手势行事，关羽和孙坚的注意力都集中在对方的身上，根本就沒有留意到刘备的举动，就在孙坚准备交出玉玺，放松警惕的时候，刘备突然下令放箭，刹那间孙坚便身中数十箭，当场气绝，
    刘备听出关羽的话里有些埋怨，却不所恼，淡淡地说道：“孙坚自己说过，他如果有传国玉玺，那就受万箭穿心而死，我只不过帮他应誓罢了。”
    他一边说，一边來到孙坚的尸体旁边，跳下马來，只见孙坚瞪着双眼，至死不曾瞑目，左手还紧紧抓住腰间的一个黄布包裹，刘备用力扳开孙坚的手指，将那个包裹取了过來，轻轻打开，里面是一只朱红色的小盒子，盒子里面是四寸大小的一方玉玺，上面雕刻着五条龙，旁边缺了一角，用黄金镶补，有八个篆字：受命于天，既寿永昌，
    看到这几个字，刘备两眼放光，拿着玉玺的手也不由自主地颤抖起來，
    关羽也下马來到近前，他沒有看刘备手中的玉玺，而是先朝着孙坚的遗体深深地行了一个大礼，这才转身对刘备说道：“大哥，我们是不是先将玉玺交给袁绍。”
    刘备还沉浸在莫名的激动之中，直到关羽又问了一遍，他才回过神來，正色说道：“不行，云长，你难道还看不出來袁绍和那些诸侯都已经各怀异心了吗，玉玺交到他们手中，无异于羊入虎口，我要寻找机会，亲手将它交给皇上。”
    关羽想了想，觉得刘备说得也有道理，于是点头说道：“那我们这就回去吧，不要让孔大人他们担心才是。”
    刘备又把玩了一会玉玺，这才小心翼翼地将它放回盒子里面，用黄布包好，藏到自己的腰间，翻身上马，对关羽说道：“玉玺在我手里的事情绝对不能泄露出來，以免引來诸侯的暗中黑手。”
    关羽也跃上战马，说道：“如果孔大人他们问起孙坚的下落，我们如何作答。”
    刘备一边策马向前，一边不假思索地说道：“就说追赶不及，被他逃走了。”
    却说程普、黄盖、韩当三人，被徐州军和北海军两下夹击，分路突围，直到一个多时辰后，才重新聚齐，身边只剩下十多个骑兵，而且个个带伤，尤以韩当伤得最重，已经面无人色，就连神智都有些不清楚了，至于孙坚，更是不知逃到哪里去了，
    程普、黄盖不敢大意，一面帮韩当包扎伤口，一面四处寻找孙坚的下落，一路之上，陆陆续续又收拢了数十名残兵，有幸存的士兵指了指前面的密林，说是好像看到主公被人追击，逃进林中去了，程普、黄盖顾不得休息，立刻带着所有人钻进林去，刚刚缓过些劲來的韩当，也强撑着在林中搜寻，
    突然，前面的士兵大声叫嚷起來：“快來人啊，主公他，主公他已经……”
    士兵的话沒有说完，已经泣不成声，程普等人都是心头一紧，慌忙赶了过去，却见河边滩地上，孙坚全身插满羽箭，在这些箭矢的支撑下，他的身躯沒有倒下，还一直保持着半跪的姿势，
    程普见状，大叫一声：“主公。”两眼一黑，便昏死过去，
    黄盖强忍着悲痛，走上前去，伸手在孙坚的脸上抹了一把，将他的双眼合上，自己却早已经泪流满面，
    徐州城内却是一片欢声笑语，陶谦在大厅里设宴款待孔融、刘备一行，徐州的一众文武都为了今天这场大胜兴奋不已，一个个开怀畅饮，还频频向孔融、刘备等人敬酒，陶谦却是眉头紧皱，唉声叹气，
    孔融不解地问道：“孙坚已然大败，陶使君因何还是愁眉不展。”
    陶谦叹息道：“这次虽然大胜，但孙坚等人尽皆逃走，玉玺也沒有能够拿回來，孙坚为人勇烈，绝对不会咽下这口恶气，他曰后恢复了元气，必定前來报仇，我徐州缺少良将，将來如何抵挡，只因陶某一时不慎，却要令全城军民受害，陶某于心何忍啊。”
    刘备听了这话，突生一计，连忙起身施礼说道：“陶使君不必忧虑，刘某的兄弟关羽勇武过人，孙坚断然不是他的对手，如果使君信得过刘某，刘某愿意留下來，帮助使君守卫徐州。”
    陶谦不由大喜，连声称谢，深施一礼说道：“刘公肯挺身而出，实乃徐州军民之福，陶某在这里替全州军民多谢刘公了。”
    刘备慌忙将陶谦扶住，说道：“刘某也是汉室宗亲，保境卫民，实乃份内之事。”
    他自从在诸侯会盟上说出自己是汉室宗亲以后，便总是将这个身份挂在嘴上，好像不是提醒别人，而是担心自己忘掉一样，但是，现在话一说出口，他便想起刘欣來，脸上不由微微一红，偷眼看了一下孔融，见他沒有什么反应，这才放下心來，
    谁料，陶谦却是激动不已，顺势拉着刘备的手说道：“陶某老弱多病，不堪重负，虽有二子，却沒有什么才干，刘公既是帝室之后，又德名远播，陶某愿意请假养病，将这州牧之位让与刘公，还望刘公不要推辞。”
    刘备主动提出帮助陶谦守卫徐州，只不过是想先寻个落脚之地，再慢慢图谋，沒想到陶谦竟然主动提出來让位，倒让他吃了一惊，刘备嘴角微动，差点便要答应下來，突然想起，这莫不是陶谦的试探之言，慌忙说道：“刘某为义气上來助陶使君，怎能反倒据为己有，岂不为天下人耻笑，此事万万不可。”
    糜竺却知道现今天下将乱，单凭陶谦是守不住徐州的，刘备倒不失为徐州牧的合适人选，于是起身劝道：“玄德公听我一言，徐州向來富足，户口百万，玄德既为宗亲，正可以领此州为汉室建功，不可推辞。”
    关羽知道刘备素怀大志，如果能够得到徐州，倒是个好机会，也起身说道：“既然陶使君相让，大哥何不暂时代理州事，也好让陶使君安心养病。”
    刘备虽然也有心占据徐州，但自己的话已经说出口，索姓将这个高大的形像保持下去，于是坚决不肯答应，
    陶谦沒有办法，只得说道：“那就请刘公先屯兵小沛，一应粮草军需，自有徐州供给。”
    刘备对这样的安排倒沒有异议，慨然应允，
    在率军前往小沛的路上，关羽不解地问道：“大哥，又不是我们强要他的徐州，这样的好机会，大哥为什么不答应呢。”
    刘备面对关羽的疑问，只是微笑着摇头不语，策马向前飞奔而去，
    就在陶谦相让徐州的时候，刘欣也率领大军离开伊阙关，來到颍川城，伊阙关有张任防守，刘欣自然不用担心，临行前，他只是再三叮嘱张任，如果有洛阳的百姓南下逃难，不要阻拦，一律放他们出关，
    虽然刘欣在攻打颍川的时候沒有费一兵一卒，但是颍川先受黄巾之乱，又遭西凉兵的祸害，早已经残破不堪，就在刘欣北上的这几天，荆州的工程队已经全部被调了过來，正在抓紧抢修城池和道路，农民们也已经清楚了新的租税政策，热情空前高涨，纷纷來到田间地头，投入到紧张的劳作当中，颍川全境都是一片繁忙，就算连绵的春雨也沒有阻止各项工作的开展，
    刘欣在颍川郡衙歇息了一夜，第二天一早便带着陈宫、蒯越、黄忠、赵云、张辽、高顺等人重访郊外的颍川书院，一路之上，颍川的百姓看到荆州军从面前走过，都会发出阵阵欢呼，
    这些百姓对荆州军非常欢迎，他们中的许多人都曾经逃难去过襄阳，而颍川境内的最后一伙黄巾溃兵也是被荆州军消灭的，这几天，陆续有一些荆州军从南阳、南乡等地调了过來，帮助他们修补房屋，栽种庄稼，分发粮食，却连一口水都不肯喝他们的，这更增加了颍川百姓对荆州军的好感，当得知这批荆州军大多都是今年新征召的士兵时，许多颍川青壮百姓已经开始打听能不能加入荆州军的队伍了，
    刘欣看着这些淳朴的百姓，转头对身边的文武说道：“你们看到沒有，老百姓是最善良的，他们的要求不高，只要你对他们好，他们就会支持你，我们这些人虽然都身居高位，可是无论什么时候，都要将老百姓放在心中。”
    陈宫等人听了，都连连点头，默默地思考着刘欣说的话，
    刘欣抬头看了看天，继续说道：“人啊，都要常怀敬畏之心，就算皇帝，也不应该为所欲为，有个道理，大家一定要牢记在心，水能载舟，亦能覆舟，朝廷好比是江面上的一艘大船，天下百姓就是那滔滔江水，既能够托起大船，也能够让大船倾覆，所以，我们要时刻关心百姓的疾苦。”
    说到这里，刘欣不由想起一首诗來，