昭敏一惊，跌坐在蒲团上，脸色灰白：“留礼寿怎么样了？”
    明空跪地哽咽：“兵败逃走，余部已经全部被剿灭。他们，他们还抓到了明觉师弟。”明觉是昭敏的另一个弟子，这次留礼寿起事，他派这个弟子跟随联络，不想竟已经落在耶律斜轸的手中。
    昭敏怔在当场，他完全没有想到，事情竟然会如此急转直下。素日里他是佛门高人，智慧如海，那些王侯将相在他面前，都只能低头拜服，所以在他心中，亦不免将这些操纵政局、发动政变的事情，瞧得轻易了。但是他虽懂得人心，却不懂得政治，更不懂得军事。这些根本不是他在禅房随便指点几句，或者以掌控人心的手段，以语言诱劝而能够行得通的。
    所以败局一来，他一时竟不知所措。
    见昭敏端坐不语，神情颓然，明空急道：“师傅，您快逃走吧！”
    昭敏心中一动，却摇了摇头，长叹一声：“逃走？大辽天下，我能逃到哪里去？我逃走了，你们怎么办？天雄寺怎么办？整个沙门又怎么办？”若说到对事理的辨析，他的灵智又回来了。将所有的事情前后想了一遍，还是否决了明空的建议。
    明空闻言，伏地痛哭，脑中一片混乱。
    却见昭敏只是数着佛珠，慢慢地念着佛号。
    只听得外面叫门声越来越响，昭敏慢慢放下佛珠，神情从恐惧、不甘、颓然，最终归于平静，他缓缓道：“明空，你去把寺门打开吧。”
    明空一怔，抬头：“师父……”
    昭敏合十念了一句佛号：“我自己造下的孽自然要自己来解。明空，去开门吧，我承担了我的罪孽，天雄寺才能保住。”
    耶律斜轸带着兵士走进天雄寺时，却见大殿前，昭敏正坐在柴堆之中，他身边插着一只火把，四周也有火把，眼见着是随时准备丢进去。
    众弟子跪在一旁，诵读佛号，有些人已经在轻声啜泣。
    斜轸看到这一幕，整个人一愣。
    士兵们将昭敏及其弟子们团团围住。
    昭敏却垂目并不看他们，只念了一声佛号道：“斜轸大王不必费心，贫僧自知罪孽深重，已决定自焚谢罪。”
    斜轸厉声喝道：“主上待禅师不薄，没想到禅师却辜负主上信任，盗取令符，勾结叛逆谋反。禅师对得起主上吗？本王很想知道，那喜隐父子给您许下了多少好处！”
    昭敏长叹一声，合十忏悔道：“贫僧从第一步开始就走错了，佛门之光大，应靠我等弟子静守本心，弘法须一步一个台阶。是我太急功近利，妄想为教门立绝大功德，与世俗权力联结太深，以至于枯荣系于外物，行止受制于心魔，最终泥足深陷，不能自拔。”他说完，转向明空道：“明空！”
    明空跪在最前面，闻声膝前两步，哽咽道：“师父。”
    昭敏道：“为师去了，天雄寺就交给你。切记切记，弘法从无捷径，证道须行大道。你们今后行事，要以我为戒，不可急功近利。切记，切记！”
    明空啜泣：“是，师父。”
    昭敏拿起身边的火把，丢进柴堆，柴堆缓慢地烧了起来。
    昭敏闭上眼睛，开始诵念佛经道：“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄。舍利子，色不异空，空不异色，色即是空，空即是色……”
    明空见状，咬咬牙，也将自己身前的火把投入柴堆中。另外三边守着的嫡传弟子，也各自将火把投入柴堆之中。
    火既然已起，只有尽快加大火势，才能够让昭敏早些了断，缩短他烈火焚身之苦。
    但见火势越来越猛，昭敏渐渐被大火吞没。
    众僧侣不再啜泣，一个两个开始跟着昭敏念诵佛经：“受想行识，亦复如是。舍利子是诸法空相，不生不灭，不垢不净，不增不减，是故，空中无色，无受想行识，无眼耳鼻舌身意……”
    斜轸虽然对这个僧人满怀憎恶，看着这烈火焚身的一幕，心中也极为震撼。他看着眼前火光熊熊，佛号声声，降逆伏恶的兴致也没了。
    他索然无味地一挥手：“走吧。”
    走出天雄寺，斜轸长吁一口气，神情复杂。
    侍从阿古回报：“大王，留礼寿郎君跑了，怎么办？”
    斜轸冷笑：“跑了，能跑哪儿去？我早就派人在祖州等着他了。来人，将今晚赵王府与昭敏谋逆之事，写上奏书，飞报焦山行宫，给主上和皇后。至于咱们……”他看看身边的亲兵们：“走，去祖州抓留礼寿回来。”
    太阳从草原上升起，渐渐驱散黑暗。
    越过千里草原，祖州城的城墙出现在眼前。
    越过城墙，是大辽祖陵。
    一场新的战役，又将打响。
    而耶律斜轸的奏报，也以三百里加急的速度，直送焦山行宫。