1941年9月15日，中国陪都重庆。
    日本鬼子侵略中国之前，南京是国民政*府的首都，重庆是行政院直辖市。
    “卢沟桥事变”后，南京危急。1937年冬，时任国民折政*府主席的林森在武汉发布《国民政*府移驻重庆宣言》，此后，重庆这个屡遭日军飞机轰炸的山城，担负起战争时期中国首都的重任。
    1940年9月，国民政*府正式发文，定重庆为中华民国陪都。
    陪都，实际上古已有之，是指首都以外另设的副都。
    中国最早的陪都出现在炎黄时期，这个制度影响了中国乃至东亚几千年。
    陪都发挥着呼应、补充、配合等辅助性功能，处于国家的副核心地位。有时为了政治、经济、军事等需要，一个国家甚至有多个陪都。以三国时期为例，曹魏政权除首都洛阳外，另有谯、长安、邺城、许昌四个陪都。
    这天，中华异常能力者协会在陪都重庆北郊召开新闻发布会，到场的记者除《中央日报》、《文汇报》、《重庆日报》等各大媒体外，还有几家外国报社的记者。
    异能协会虽然在全国知名度并不高，但每次活动记者趋之若鹜，究其原因，关于异能者的报道，特别是记叙他们具体事的特写、通讯读者众多。
    在对异能人了解甚少的年代，人们大多把这些报道当作逸闻趣事去读，所以这类题材总是广受欢迎。报社为了迎合读者，大凡异能协会的活动，都毫不吝啬地派出娱乐版块的记者。
    尤其是这次的新闻发布会，许多报社早已接到线索，参加比赛的队员时过多日，竟然如人间蒸发，没有了一点消息，更是觉得能挖出读者感兴趣的材料。
    异能协会这次的新闻发布会阵容强大，秘书长钱招康主持发布会，正副主席六人参会，尤其主席刘鹤年是个神秘人物，一般场合难见真容。传说他能够千里窥物、隔空点穴。
    记者们早已摩拳擦掌，准备在会后第一时间采访到他。
    钱秘书长坐在主席台最右边，他见时间已到，宣布发布会正式开始，然后宣布了新闻发布会主题：“这次请各路记者到场，源于本协会组织的第三届异能者竞赛活动。这次活动本协会因种种原因，没有对外公布，但时至今日，所有参赛者正如大家知道的，全体失去踪影，包括组委会工作人员。”
    他详细介绍了这次竞赛的筹备过程，参赛人数、时间、地点等等，希望通过记者们的报道，有发现他们踪迹者能及时提供消息。
    提问时间，有记者问：“前两届都广为邀请记者，为什么这次保密？”
    一个副主席回答：“因为国内遭遇战乱，上届就因此有人员受伤，所以协会决定缩减比赛项目及人员。另外比赛地点在荒山野岭。吃住一概不便，因此没有通知一个不相关人员。”
    有记者问：“刚才介绍说，协会接到电报组委会十人本月四号已到隆兴，后来没有任何消息他们去了哪儿？”
    “刚才说了，后面的行踪一概不知。”
    “既然他们自带电台，怎么会一点消息没有？”
    “两种可能，一，电台损坏，二，人出事了没人操控，电台当然不会自动发报。”
    有记者问：“国统区有很多地方适合竞赛，为什么偏偏选择敌占区？”
    这个问题很尖锐，几个副主席没人作答，纷纷望向刘鹤年。
    刘鹤年主席近七十的年纪，鹤发童颜，中华异常能力者协会就是在他手里创办的，在协会中深受尊敬。
    他开会伊始双目微闭，一直没说过话。此时听记者问出这个问题，微微睁开眼睛，用陕西腔慢条斯理地道：“之所以选择隆兴山区，一，地理位置居中华中部，方便队员集中；二，环境、温度非常适合比赛，异常能力者的竞赛，需要布置很多的道具，需要很大的地盘；三，人们常说‘大隐隐于市’，日本人的后方看似危险，实是安全，当时圈定地点的时候，的确是如此考虑。”
    “你们认为最安全的地方现在看来是不是决策上的失误？”
    刘鹤年又微起双目。
    秘书长钱招康回答：“任何事情都难料出现意外。而且现在说失误为时尚早。到目前为止，没有接到人员伤亡的报告。今天请大家来，就是想通过各报广泛收集线索。”
    “我从武汉老友——伪《江汉日报》的一个记者那里得到消息，他和英法前《大楚报》的两名外国记者采访日军宪兵总队，询问异能者进入隆兴山区后音信全无事宜，被简单回答‘关于异能者的事日军一无所知’后拒之门外，外国记者还遭驱赶。这说明什么问题？是贵协会通知地点有误还是异能者遭到秘密扣押？”《中央日报》一名记者问。
    钱招康拿出协会《关于异能者协会第三届异能竞赛之通告》：“‘……地点：湖北隆兴县茅坪村……’地点方面绝没有错。而且协会通过刘主席得到一份详尽的隆兴山区地图，一试复绘六份，组委会工作人员和各协会各寄送了一份，更能说明地点没有错。至于是否被当地的日军秘密扣押，本协会曾经与驻武汉第六师团司令部联系，得到的回答与刚才那位记者所说一致，对异能者是否进入隆兴山区一无所知。我们当时要求派人进入隆兴寻找，他们态度蛮横，说隆兴山区是军事要地，任何无关人员不得进入。”
    “既然‘任何无关人员不得进入’，那么参赛人员也进不去，应该不会失踪在山区，秘密全体扣押他们也没道理啊？”
    “他们首先是非军事人员，其次没有携带对日军有威胁的装备，电台是用来联络协会的，第三他们不属于任何派别，这事很蹊跷！”
    记者们七嘴八舌议论起来，得不出任何可解释的答案。
    会后，记者们一拥而上，要围住刘鹤年采访，被钱秘书长拦住：“烦请各位谅解！刘主席为参赛者失踪的事已是几日没有吃好休息好，何况昨日才远途而来，旅途劳顿。改日，改日刘主席稍有恢复，我一定打电话给各位，保证有充足的时间让各位采访。”
    刘鹤年坐专车进入重庆市区居住的宾馆，拉开窗帘，望着滔滔江水，精瘦的脸颊上流淌下两行泪水。
    进入隆兴参加竞赛的48位异能者个个都是国家难得的精英，他心里清楚由于自己的决策可能已经葬送了他们。别说四十多个，这样的精英出一个都很难，而在他手里……老人的泪水不断流下来，脚下的木质地板已湿了一片……
    呆立十多分钟，他走向墙角边的柜台，拿起电话，拨通国军第六战区司令部。
    电话那头传来声音。“请找任副官。”刘鹤年说。
    异能协会举办新闻发布会的情报，当天下午就被情报贩子传递到驻汉日军师团司令部。司令部又用最短的时间告知隆兴的伊藤大佐。
    几日来几乎忘了此事的伊藤打电话给吉野中佐，询问特别人剿杀情况。
    吉野在电话里说，又击毙一人，联队送来了装备和人员，正在着手实施新的方案，“新方案实施后有信心消灭全部特别人。”吉野说，“如果联队部再増派一个中队，哪怕一个中队的皇协军，行动将更有把握。”
    佐藤没有迟疑，立刻同意，答应增派一个小队日军，一个中队皇协军：“今天是九月十五日，派去的部队十六日到达，从十七日算起，限吉野君五天时间，二十一日全部消灭他们。我等你的好消息。”
    放下电话，吉野知道佐藤给他了最后期限。
    对于特别人，他是又恨又耽心。
    一个小队加一个中队，两百多人，对他的守军来说，增加了一大半，但对偌大的隆兴山区还是微不足道。
    他从今天上午得知他们打掉路口的守军，能逃而不逃，到中午特别人在孤山（馒头山）不远出现，已猜到他们的真实意图是妄图救人或者报复，暂时不会外逃，放了不少心，只要他们留在茅坪，消灭他们只是时间问题。
    但吉野耽心他们如果觉得救人、复仇无望，转而出逃，麻烦很大。如果两头都顾，人手是个问题。如果放弃一头，无异于赌博，赌对，赢；赌输，佐藤限定的日期内完成任务，难！
    思来想去，吉野决定赌一把：把守路口的士兵等佐藤派来的皇协军一到，由一个日本士兵带五个人守卫；其余战力全部用在孤山周围设伏。
    另外还有两个方案，明天一早开始实施。
    “恭子！”虽然吉野有些焦虑，但想到自己的部署成功把握性很大，情绪还是不错。
    深田恭子喜欢吉野这么叫她，喜滋滋地走上前来：“在！”
    “你去看看皇协军的名单写了没有。没有让他们立即写，把名单和名单上的人带来。不，上次说五个，加一个，带六个人来。”
    其后，吉野招来龟田中尉，如此这般地向龟田交代一番。
    深田带着六个皇协军进来的时候，龟田没让他们进门，将他们直接带到演练室去了。