?卢正钦众人立时到了宅门前,后面六人下马前去绑缚黑袍人,却见自院中出来几个家丁,亦当没见般,用绳索绑住黑袍人便抬上马背。
那几个家丁本是怒火冲天,心想哪些个不要命的敢在此地撒野,但一看这些人的行头,知道是东厂的人,更见卢正钦穿着非凡,震惊不已,决然不敢相信东厂督主会在此地拿人!
生怕那黑袍人和自家主人有什么瓜葛,几个家丁马上回禀这宅院的主人。
奇怪的是,平日威面八方、位高权重的卢正钦,本是完全可不予理会提马即走,但他却下了马,站在门口。
不一会,一个年过半百的老者自院中出来,后面还是跟着那几个家丁。只见此老者身材魁梧,步伐稳健,目光凛冽,黑发竖后,留着小撮胡子,一看便知是练家子。
除了卢正钦,东厂其余六个宦官见到此人,不免一阵吃惊!
他们没想到惊扰到的这个宅子主人,竟是中军都督府掌务张辅!
张辅是何许人?
他早年随父参加靖难之役,累封信安伯、新城侯。永乐四年,率军南征安南,灭亡胡朝,改安南为交阯,设交趾布政司,战后因功受封英国公,予世袭诰券。自永乐七年至永乐十三年,三次平定交趾叛乱,并出任交趾总兵官,永乐十四年被召还,张辅先后四至交阯,“凡三擒伪王,威镇西南”。永乐二十年至永乐二十二年间,参与明成祖朱棣的第三次、第四次、第五次北征。洪熙元年,改掌中军都督府事务,进太师。宣德元年,随从明宣宗平定汉王朱高煦叛乱。
这是一个已历三朝震慑海内外的军事重臣!
即使东厂乃是直接受命于皇帝的军机要处,但也忌惮张辅的威望。
卢正钦当然知道这是张辅的私人宅子。
事实上,朝中任何上得了台面的官员,卢正钦都几乎掌握了他们的一切秘密。
卢正钦见到张辅,立即笑脸相迎,道:“张大人,方才缉事办案,犯人人疲马怠,把大人您的大门撞破,顶撞了大人,卢某给您赔罪。”
张辅本是个沉得住气的人,出门又见竟是东厂督主卢正钦,他自然知晓东厂不能惹,卢正钦更是个笑里藏刀之人,既然卢正钦已先行赔礼,他也只能忍住这事,顺水行舟。
张辅道:“老夫道是谁这么大胆,原来是东厂办案,卢大人更是亲身出马,看来必是遇上要案,老夫这破门撞了事小,却不知犯人抓住没有?”
卢正钦道:“张大人真是气度宽广,犯人已被绑住,它日向皇上请功,一定不忘带上大人的功劳。”
张辅道:“功劳就免了,请问卢大人这办的是什么案件,不知道方不方便跟老夫说道说道?”
卢正钦笑道:“此案张大人一定会有兴趣,因为大理寺久久不破的案子,凶手就被绑在那马上。”
张辅顺着卢正钦所指方向,看见一匹马的马背上驮着一个被绑得紧紧实实的黑袍人,疑道:“大理寺久未破案的,今年最有名的就属谢冲一案了,难道那黑袍人就是杀害谢冲的凶手?”
卢正钦道:“张大人果然睿智,不错,那人便是谢冲一案的凶手。”
张辅道:“他是什么人,难不成是付楚?”
卢正钦道:“正是他!”
张辅叹道:“朝野上下一直传言,付楚杀害谢冲父子,不仅是为了谢冲不法之财,更是为了十年前他的情人刘嫣自杀一事复仇,大理寺查案已有半年,却没能抓住付楚,想不到卢大人一出手,倒是给抓了个正着!”
卢正钦道:“只怪这付楚,自上月初离开京城之后,本是逃过一劫,不料他不知天高地厚,真不把朝廷放眼里,竟在今日又回来了,我一听这消息,哪还坐得住,便要亲自出马把他拿下!”
张辅道:“卢大人这下可就要让大理寺难堪了。”
卢正钦笑道:“东厂和大理寺都是亲受皇命,何况我与大理卿朱庭大人也算是熟稔,自然不会让他难做,这个案子本是大理寺追查,我也正想即刻将付楚压至大理寺,先让朱庭过审。”
张辅道:“那就请卢大人勘事紧要,老夫就不叨扰了。”
卢正钦道:“改日我再登门向大人赔礼。”言毕作揖辞别,与东厂众人打马离开,奔往大理寺。
卢正钦所言,他与大理寺卿朱庭关系匪浅,此话倒是不假,以前殷苏苏的武功也受卢正钦不少调教。
东厂、锦衣卫、大理寺三大机构皆是朝廷审慎监察要处,直接对皇帝负责,卢正钦和朱庭在明宣宗即位初的削藩行动中都立过大功,尤其是明宣宗御驾亲征汉王朱高煦一战中,俩人合谋献策,兵不血刃拿下乐安城,迫使汉王投降。
而锦衣卫指挥使江臻,自明宣宗即位起便统领锦衣卫,而他在洪熙皇帝时不过是一个锦衣卫百户,此人也未立过什么功劳,所以一直遭受非议,卢正钦更是在权势上时常压制江臻,然而不知为何,宣宗有意偏袒江臻,倒也使得江臻领事锦衣卫一职稳稳当当。
正午时分,卢正钦一干人到了大理寺门口,侍卫一见来的竟是东厂督主,岂敢怠慢,立即打开大门,派人奔去向朱庭禀报,卢正钦也不等侍卫禀报回应,打马便冲了进去,其他人自然也紧跟了去,其他侍卫不敢拦阻,又见一匹马的马背上绑缚着一个黑袍人,心知定是拿了要犯。
雷电轰鸣,乌云遮天,暴雨倾盆。
朱庭浓眉正脸,高近七尺,魁梧挺拔,一袭暗红大摆袍,头顶一抹黑纱,威严肃杀。
殷苏苏六尺身材,高挑修长,面容冷峻,中分乌发垂溢于腰,灰白雪纺披身。
上月初,西香阁,付楚险遭谢冲义女婷婷毒杀,幸有朱庭命夜莺护得付楚周全,故意让付楚离开京师。
朱庭之意,不在救付楚之命,而在坐实付楚谋杀谢冲之名。先是诱使付楚南下扬州,火并满城坛,解围听帘厅黑蛇之困,尔后趁千越庄之变,使得各方势力兵戎逐利,大挫满城坛,更使江湖落实付楚罪名。
朱庭早已料到付楚若是命大未被绿林追杀,定会再回京师,而且一定和十雪脱不了干系。
果然,十雪囚禁荆青风,威胁杭州何家,令付楚交出财富,而且他们竟然在同一个敌人面前,形成了一时的统一战线。
这个敌人自然就是武英殿大学士童心铨!
十雪和付楚,甚至黑蛇和夜莺,竟然都可笑地认定,这发生的一切之幕后作俑者,是童心铨!
朱庭对这一切都很满意。
卢正钦亲自把付楚压到大理寺,朱庭更满意。
付楚可以死了。
付楚一死,谢冲一案就成铁案。朝野上下也就认定付楚杀死谢冲父子,谢冲所贪巨款被转移至千越庄和何家,进而祸引满城坛甚至童心铨。
届时十雪和黑蛇却是认定童心铨才是幕后真凶,必会对童家势力展开疯狂反扑报复。
无论他们的命运怎样,最终都逃不过朝廷的追捕围剿。
朱庭和卢正钦相视一笑,万事皆在股掌之间。
付楚被关入大理寺刑狱,只等皇帝一纸诏书,便要人头落地。
这间牢房南北深约一丈,东西宽约丈五,四面石壁,只在南面留有一扇二尺见宽的厚重铜门,北面一丈见高处排列着三个洞口。
付楚全身湿透,披头散发,脸上血迹斑斑,奄奄一息像条将死的狗一样被扔在角落。
初五那日离开保定府大慈阁,付楚径直北上,经安肃、容城、定兴、涿州,初七到达良乡,如果顺利,初八即可抵达京师。
也许是上回九月底来京师之时太过顺利,付楚完全没想到此时之京师已非彼时之京师。
东厂爪牙遍布,一到良乡,卢正钦便已收到消息。
付楚犹如羊入虎口。
东厂兵分三路上百人马围追付楚,从良乡追到卢沟桥,后又西至石景山,硬是追了一天一夜,逼付楚进入城内,卢正钦立即亲自率人缉拿,终在甲丑街尾将人疲马乏的付楚拿住。
奔逃途中,付楚中了东厂骇人听闻的暗器“万箭穿心”,流血不止。
人已昏,血已干。
冬月十一,午时一刻,大理寺收到皇帝御诏:付楚谋杀户部侍郎谢冲父子,劫掠黄金五万两,白银八十万两,银票六百万两,即日处死,令刑部与大理寺本月内查明赃款去向,追回朝廷流损。
暴雨将“光明台”洗得干干净净,付楚也被洗得犹如参加婚礼的新郎,换上了一身红裳。这是朱庭的主意,因为他知道,付楚还没和他的情人成亲。
虽然狱卒一早给他塞了些东西吃,但付楚依旧气若游丝,难以动弹。
付楚手脚皆已被绑住,瘫跪在几乎一尘不染的光明台上,垂头面地。
他还没死,但和死了又有什么区别?
倒不如让死亡来的快些,也就不必还留着些思绪在这作无谓的痛苦挣扎。
自己死了倒不足惜,十年前就该死了,只是如今唯独放不下何琴,相识七年,却不能常伴左右,还念着这些事情一了,就回杭州成亲,日后再不分离。
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