?在这里先介绍一下马员外一家的前世今生，因为这一家是本书的重要人物，不得不说啊。
    马员外叫马国祥，还有一个一个哥哥叫马国安，本来是bj户部侍郎，因为去年卷入东林逆案，现在贬到南京任礼部侍郎。马国安马国祥兄弟俩少年家贫，父母很早就去世了。但是兄弟俩小时候发奋读书，哥哥马国安在三十岁那年考中万历二十年二甲赐进士出身，弟弟马国祥在六年后也考中万历二十六年三甲进士，一门双进士，一时在武昌府显赫无双。马夫人冯氏娘家哥哥是马国安同年，sc成都人。和马国安很谈得来，得知马国安还有一个弟弟没有婚配时就把自己妹妹许配给马国祥。但是马夫人的哥哥冯若舒只说自己妹妹贤良淑德，自己家境富裕，不能委屈好友弟弟云云。马国安也没想其他的，直接书信一封告知自己弟弟让他去成都府成亲。马国祥小时候由自己哥哥抚养长大，一直对哥哥非常尊重。接到书信立刻坐船去成都府成亲。到成都冯府一看也十分满意，冯家也是书香门第，冯老爷子以前还做过一任知府。马国祥也就同意了这门婚事，还给哥哥写了封信，说道自己很满意云云。直到拜了天地后才看到新媳妇，原来有一米八的个头，比自己足足高了一头。这个后悔啊，但是没用，天地都拜了，洞房都入了还想反悔，只能承认现实。没想到这个夫人除了个子高以外没有任何毛病，第二年就生了个大胖小子，也就是长子马济远，第三年马国祥连中举人进士，高中二甲赐进士出身。吏部选官直授南直隶苏州府吴江县知县（当然，冯夫人的叔叔是吏部文选司郎中）。马国祥可是春风得意马蹄疾，年纪轻轻洞房花烛夜，金榜题名时啊。可是因为年纪太轻，在知县任上中了当地富商的仙人跳，趁请他喝酒之际把当地一个小寡妇送到了他床上。这在明清礼教盛行的年代十分恶劣，这是坏人名节啊。小寡妇的婆家闹到了苏州府衙门。幸好知府是哥哥马国安的同年，大事化小小事化了拿钱了事。但是职务一撸到底，只留个进士头衔，上报说年老体衰回家休养。为了这事哥哥马国安把他一顿臭骂，没办法让他回老家守土吧。马国祥刚上任没半年，知县的屁股还没坐热就领着小寡妇灰溜溜的回了武昌老家。马夫人看到丈夫回家什么也没说，客客气气的把小寡妇从二门抬进来，当天晚上就让马国祥收了做妾。以后操持家务，教育儿女，两个儿子马济远天启五年考上进士，现在正在hn做知县，二儿子马明远也考上了秀才，十五岁的秀才在整个湖广也是了不起的少年天才。可是越这样马国祥越觉着自己在家里没地位，年轻的时候还行，年纪大了后只要和马夫人拌嘴她就拿以前的事说事，自己理亏还没法还嘴。马夫人的娘家哥哥现在可是hn巡抚，自己的大儿子就是投奔自己舅舅去的。真是打又打不得骂又骂不得，里子面子全在马夫人那边。自己的孩子也都向着马夫人，想到这些马老爷现在真的很郁闷。
    马国祥看着自己夫人在哪絮絮叨叨，又提一些闲芝麻烂谷子的事。看到自己儿子在门口探头缩脑，喊道：“明远，进来。”
    小帅哥马明远走了进来：“父亲，有什么吩咐？”
    “是不是你去找你母亲来的？”
    “是的，父亲。我怕父亲失手打伤了妹妹。”马明远小声回到。
    “哼，你干的好事，看把你母亲气的，还不扶你母亲回屋。”
    看着儿子扶着老婆出了院子马国祥叹了口气，出了女儿院子的门一拐来到了小妾张姨娘的院子。进屋坐定后张姨娘奉上茶水在一边伺候。
    马国祥问道：“靖远呢？”
    马靖远是马国祥的三儿子，张姨娘所生，庶出。
    “回老爷，靖远现在在先生那念书。”
    看着张姨娘敬小慎微的样子马明远真是无语了。夫人冯氏表面上对张姨娘母子嘘寒问暖，但是自己和她三十年的夫妻还不知道她的手腕吗？看自己辞官这二十年张姨娘只诞下一子就知道，靖远这孩子也是为了堵住外面人的嘴才让张姨娘生下来的，为了不让亲戚外人觉着她善妒。自己的孩子济远明远加上女儿小芳都和他亲娘一个样子，一肚子心眼。只有庶出的小儿子靖远才和自己一样忠厚老实。
    想到这马国祥说道：“缺什么就说，家里还是我说了算的。”虽然知道自己在家里说话不好使但是男人的尊严还是要维护的。
    “老爷，绣娘不求别的，只求老爷身体健康，靖远长大成家绣娘就知足了。”
    “你啊，还是这个柔弱的性子，这十几年辛苦你了。”马国祥叹了口气说道：“济远现在离家太远，明远将来也是要走仕途的，靖远将来学业不成就让他在家守土吧，有他两个哥哥在在本地也没人敢欺负他。”
    在马国祥内心深处觉着和张姨娘才是真正的夫妻，也只有在她面前才有一家之主的感觉。虽然张姨娘以前是寡妇，但是是望门寡，只是下了六聘，丈夫就得急病死了。娘家婆家都视她为不详人。这才有富商花了银子给自己弄了个仙人跳。其实张姨娘和自己以前还是处子之身，加上性子有江南水乡的绵软，马国祥恨不得张姨娘才是自己的原配。而冯氏秉承sc辣妹子的传统，干什么事都风风火火，心直口快，要不是看在给自己生下两子一女的份上真的想休妻了。
    马国祥自己意淫着，说道：“你去弄几个小菜，中午我在这吃了，一会靖远回来我再考查他的学业。”
    “是，老爷。”张姨娘带着欣喜下去张喽暂且不提。我们来说一说马家大妇在干什么。
    马明远扶着母亲回到屋里，在堂中坐下。
    马夫人说道：“你爹是不是又去西屋了？”
    “应该差不多，娘你也是的，不能给爹留点面子。”
    “这个老东西还要面子，当年找小寡妇时怎么不说要面子？”
    马明远为父尊也不想听父母辈的破事，打断母亲的话说道：“小妹呢？不知道跑哪去了。”
    马夫人骂道：“你啊，还是马家人，净向着马家说话，怎么不替你娘想想。”
    “我替娘想，我站在娘这一边。”说话间马小芳从里屋出来了。“二哥，爹走了？”
    “爹在二娘那屋，你这次算躲过去了，不过二哥要说你，你今年都八岁了，再过几年就要许人家了，你这样的疯丫头谁敢上门提亲啊。”
    “二哥行了，不要用你未婚妻柔柔那套来要求我，我将来要嫁就嫁大将军，像卫青霍去病那样的大英雄。要不我就当老姑娘，在家陪母亲。”
    马夫人溺爱的点了点女儿的头：“女大不能留，留来留去成冤仇。将来你长大了自己就要出嫁了。”说完之后转过头来对马明远说：“明远啊，你今年也十七了，是不是也应该和柔儿成亲了，前几日何县令和夫人来咱家，夫人和我说起过，他家柔柔已经十六了，在不结婚就太晚了。”
    马明远说道：“母亲，明年我要去参加乡试，我想考上举人后再说，大哥不也是二十成亲吗。”
    “你们一个个都要气死我，老的不省心，小的也一样不省心。其他的我不管，你以后去县城里不要去那些脏地方了。你岳父就是本县的县令，虽然他没说什么，可是何夫人话里话外可有点不高兴了。何县令和你爹可不一样，你爹一扁担压不出个屁来，何县令可是敢骂阉党的狠人啊，你不要犯到他手里，到时候你爹你舅舅你大伯都救不了你。”
    “是，母亲，以后儿子不会去那种地方了，以后儿子要在家专心温书，争取明年考中举人。”马明远点头道。
    娘三个在屋里聊着知心话不提。西屋张姨娘屋里却是气氛不太妙。
    马国祥面沉似水，看着站在自己面前的三儿子马靖远。
    “说，你的书怎么念的？都念狗肚子里去了吗？”马国祥向儿子喝问道。
    十岁的马靖远看到父亲生气，立刻跪倒在地说道：“父亲，儿子不是读书的料，我一看书本就犯困。父亲别让我读书了，种地也比读书有趣。”
    “混账，万般皆下品，惟有读书高。先生是这么教你的吗？不读书你要当一辈子泥腿子吗？”马国祥咬牙切齿道。
    “不种地也行，我让二哥和他岳父说，帮我找个衙役的活也行。”马靖远犟嘴道。
    “你要气死我啊，不读书要去操持贱役，你个废物，你给我滚。”马国祥说完操起酒杯像儿子打去。
    张姨娘哭着说：“老爷不要生气，老爷不要气坏身子。”说着把马靖远拉出门去。马靖远边走边说：“我就要当衙役，衙役怎么了，多威风啊。”
    听着儿子远去的声音马国祥觉着自己没气死真是侥幸。老婆闹儿子不省心真是家门不幸啊。这个老三怎么就不像老大和老二呢，老大马济远知书达理，温文尔雅，现在有他舅舅照顾，将来巡抚尚书都当的，老二马明远别看小小年纪精明的和猴子一样，学习又好，将来必有大用，成就只能在他哥哥之上。大哥马国安都来过信，几个嫂嫂给他生了三个女儿，他想让马明远过继过去继承家业。可是自己一直不舍得，过继那有过继嫡出儿子的。老三到合适，但是看他那蠢笨如猪的样子大哥也必定不喜欢。哎，难啊。
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