傍晚的时候，艾利斯顿难得下了一场小雨，将六月的燥热冲淡了几分，此时公爵府内经过方才那一番折腾后，暂时恢复了平静，仆人们踩在湿漉漉的地面上前后穿行着，将方才那辆马车上携带的物品一一搬运进仓库里。
    厨房内。
    “还没好吗？”李嘉图眼巴巴的蹲在炉子前，盯着那个沸腾着的小灶，不断的咽着口水。
    “书上说要煮满十分钟，口感才是最好的，”阿莉雅将系在腰间的围裙解了下来，从柜子里拿出了两个白瓷碗，“还好之前有人给公爵府上送了一套东方的器具，你来到府上后正好用上了。”
    “整个艾利斯顿除了阿莉雅，也没人能用的上这套厨具吧。”李嘉图赞叹道。
    阿莉雅细心的揭开了炉上的小盖，观察了半天后，终于点了点头，将锅端了起来，熟练的用筷子将锅子里的食物夹了出来。
    “小心点，可能会有点烫。”她好奇的看着李嘉图用汤匙将这些叫做“汤圆”的面团放进嘴里，一脸陶醉的咀嚼着，“味道怎么样，书上说要加红糖，我找了大半个街区才找到。”
    “恩恩..好...次...”李嘉图嘴巴塞得鼓鼓囊囊的，使劲点着头表达对阿莉雅的称赞。
    “你喜欢就好。”阿莉雅微微一笑，用干净的毛巾擦了擦手，走到池子边开始刷起盘子来。偌大的厨房内只有李嘉图和阿莉雅两人呆在里面，今日公爵府内难得的设宴，作为食客的李嘉图没有参加的义务，所以他特意溜了出来，正好碰到了厨房内的阿莉雅，于是拜托她给自己开了个小灶。
    一个脸颊红润的大妈两步跨进了厨房，手里端着一叠银盘。
    “麻吉大婶，我来帮你。”李嘉图抹了把嘴巴，两步走到大妈身边，不由分说的接过了她手中的盘子。
    “客人您真是的，怎么能干我们仆人做的事呢，”麻吉大婶嗔怪的说道，“要是让巴斯滕大人看到了，要数落我不懂礼节了。”
    “行了行了，大婶你早就没把我看作什么尊贵的客人吧，前两天我吃完夜宵没把餐盘放进池子里不也被你数落了吗？”李嘉图笑道。
    “您倒是记得挺清楚，”麻吉大婶笑了笑，走到阿莉雅旁边，和她一起刷起盘子来，“今天你们两个又做了些什么样的东方美食？”
    “甜而不腻，色香味俱全，入口即化的神级东方美食——汤圆。”李嘉图陶醉的说道。
    “这东西也就阿莉雅能做出来，”麻吉大婶将洗好的盘子放进柜子里，“以前我年轻时在南方做工的时候，那里还保存着一些东方人的习惯，那种烹饪方法看起来太复杂了，我学了半天都没记住，东方人对待食物的热诚倒是挺足的。”
    “麻吉大婶，今天府上又来了什么客人啊，我住在这里这么多天，可没见过公爵府内有设过宴，来的是什么样的人？”李嘉图问道。
    “这些事情我们仆人怎么会知道，”麻吉大婶想了想，“不过我看到了那位客人的家徽，是邦弗雷特家族的人，估计是和公爵大人谈了一些军事方面的事情吧。”
    “邦弗雷特？”李嘉图困惑的看向阿莉雅。
    “邦弗雷特是艾利斯顿三大家族之一，以剑术出众闻名于高卢国，家族内的年轻一辈大多在皇帝亲掌的军团圣殿骑士团内任职，曾经闻名于世界的圣殿骑士团长嘉文.邦弗雷特是当时高卢为数不多的圣域强者，后来在二十年前的北境动乱中陨落了，现任的骑士团长兰斯洛特.邦弗雷特是一位五级战士，实力也是非常的强劲。”
    “剑圣家族吗，”李嘉图突然想起了下午逛得那家店，难怪那个帅气的店内工人听到他对邦弗雷特这个族称无动于衷时脸上的表情有所变化，“听起来倒是蛮厉害的。”
    这时，厨房外突然传来一阵喧闹声。
    “宴会结束了吗，”麻吉大婶若有所思的望着门外，“不过邦弗雷特家族的人都遵循骑士风范，非特定的日子不沾酒，想来是用完餐，谈完事情就结束了。”
    李嘉图对那位雷蒙德为其设宴的邦弗雷特家族的人多了几分好奇，于是快步走出了厨房，正好看到了那个年轻人走出大门的背影。
    巴斯滕站在门口和那位年轻人说着什么，面色很是严肃，李嘉图隐隐觉得那个门外的声音有些熟悉，但是却忘记在哪里听过了。
    “应该是桔梗山那边来消息了，”阿莉雅走到李嘉图身边，同样望着那个方向，“之前卡普将军突然失踪后，皇帝陛下立刻派了圣殿骑士团的小队前去暂时接管军团，索尔斯将军过去后，应该是那位在西境的邦弗雷特家族的年轻骑士回来了。”
    “卡普吗.....”李嘉图凝视着大门外的方向，不由得伸手摸了摸自己颈间的石坠。
    ......
    夜已深，公爵府内，唯有那座小木屋内还亮着烛火，偶尔有铸铁的响声从屋内传出来。
    “换一个大点的铁锤。”雷蒙德将手中烧红的剑刃翻转过来，对着身后的巴斯滕说道。
    巴斯滕很是默契的递上了合适的铁锤，走到熔炉边加了把火，沉默的望着火星四溅的铁剑。
    “泽西那孩子倒是越来越沉稳了，”雷蒙德一锤敲在剑面上，“虽然斗气修炼上差了他哥哥一阶，但是单凭他现在的心境，心流战法已然要胜过他大哥了，这孩子的剑，越发的清晰了。”
    “这一次见面他确实又进步了许多，也难怪皇帝陛下会派他去西境，而没有选择让兰斯洛特过去。”巴斯滕说道。
    “不，你想错了，”雷蒙德将烧红的剑柄提起来，置入了水缸之中，水面顿时沸腾了起来，大片大片的水雾从缸中蒸腾而起，“那位皇帝陛下特意派泽西过去，是因为他清楚泽西是邦弗雷特家族中唯一同我有过交际的，这一点看似无关紧要，实际上却是牵扯到邦弗雷特家族和我之间的关系，他或许是想通过这种方法来安抚一下我吧，在他的眼里，失去卡普.迪恩足以让疾风军团生出许多动荡的。”
    “皇帝陛下何必这样多虑，”巴斯滕眼神有些黯淡，“大人你都已经将狮心团交出去了，皇帝陛下用当年不过是二流军团的疾风军和您交换了一个闻名天下的狮心军团，大人您没有半点怨言，这还不够吗？”
    “这不重要，”雷蒙德从水中取出冷却的铁剑，重新放在石面上，拿出砂纸仔细的打磨起了边角，动作熟练的宛如一位铸剑多年的老师傅，“重要的是，奥兰和我们休战了。”
    “休战了！”巴斯滕惊喜的说道，但是随即眼神里多了些困惑，“桔梗山一线打了大半年，战况胶着成那个样子，奥兰怎么会愿意和我们休战，而且我们还损失了帝国第一将军，奥兰怎么可能不趁胜追击，反而会与我们休战。”
    “他们当然要休战，因为锡兰人又打到了他们的边境，汉尼拔的红龙军团已经撤出桔梗山一线了。”雷蒙德立起身子，走到桌边，捡起抹布擦了擦手，“停战协议早已经签署完毕了，今天泽西过来，一是和我叙旧，二是应皇帝陛下的命令，邀请我参加这一次的庆功宴席。”
    “高卢什么时候连签订个停战协议都要大摆宴席了，”巴斯滕摇了摇头，“公爵大人你这一次会过去吗？”
    “按理我早该去了，”雷蒙德坐在长凳上，望着炉种燃烧着的火焰，苍老的面庞上映着昏黄的火光，“皇帝陛下特意派泽西过来，就已经是表明了态度，邦弗雷特家族如今是希尔伯特王朝的佩剑，所行之处就代表着皇帝本人的意志，我的那位多年前和我一起出征在南方草原的老朋友，估计是太久没见到我，很是想念吧。”
    “没这么简单吧，大人，”巴斯滕眼神中多了几分凝重，“整个艾利斯顿，不知道有多少双眼睛在盯着您的马车呢，这一次您去紫荆皇宫，不知道会惊动多少人呢。”
    “不管多少人盯着，这一次我也该去了，”雷蒙德的目光锐利起来，“根据军团士兵的反映，卡普当时是接到了奥兰帝国的官方文件，作为主将前去威尔顿附近的小镇谈判，但是隔天就失去了音讯，作为一个即将跨入圣域的强者，这大陆之上能取他性命的人寥寥无几，汉尼拔自然有这个能力，但是那个老家伙是不屑于这么做的，卡普的尸体已经在沙漠中的林子里找到了，更重的是，他身上有地狱之血的残留气息。”
    “怎么可能.....”巴斯滕如遭雷击，声音颤抖的说道，“二十年前北境那一战，那个人的的确确是被大人您亲手斩杀了啊！”
    雷蒙德沉默了，细小的眼睛中多了几分别样的光芒。
    “这个世界太大了，”雷蒙德从椅子上站起来，脱下了身上的青衣，换上了原本的服装，“越是前进，便越会觉得这片大陆上迷雾重重，一个真相背后藏着另一个真相，叫人不敢再说出绝对二字。”
    “如果真是那样，那恐怕这艾利斯顿要成为漩涡的中心了。”巴斯滕似乎想到了可能到来的那一切，坚毅的脸上蒙上了一层阴影。
    “只是一个猜想而已，什么时候你也变得这样容易被动摇了，”雷蒙德走到门口，缓缓拉开木门，“今天不是还在晨练上教仆人们，保持挥剑的勇气吗，你小子把我的话倒是都学过去了，眼下你该做的，只是把我准备好明天进宫需要的马车和服装，天还没塌呢。”
    “抱歉，”巴斯滕歉然说道，“按照惯例，大人您这一次进宫是要带副将的吧，可是索尔斯已经不在艾利斯顿了，这一次您准备带谁一起去呢，是让我陪同您一起吗？”
    “不，”雷蒙德脸上露出了笑容，看向了走廊尽头的那间屋子，“这一次的庆功大宴上，不是有很多人在盯着我吗，宴会想必沉闷的很，所以我想这一次带个有趣的人过去。”
    “您是说他？”巴斯滕愣了愣，想到了那个黑发少年懒洋洋的脸，“他会接受您的邀请吗？”
    “他会的。”
    雷蒙德一步迈出了木屋，朝着走廊的尽头走去。