刚获得释放不久的老乔果然又再度被传讯询问，具体谈话的内容旁人不得而知。
    但自那以后，军港内部的戒严形势显然更加紧张，所有人员都必须提交一份个人行踪调查报告——海军部或许得到了某些额外的消息。
    查尔斯对身边这个看上去一副纨绔公子模样的伙伴佩服得五体投地。
    其实威廉所谓的加工只改动了一处：日期。老乔那封写完尚未寄出的信还没来得及签署日期，威廉模仿他的笔迹添上了最近的一个时间。
    “雷古鲁斯我们已经拿走了，海军部去他房间搜是搜不到的。”威廉跟查尔斯并排坐在港口一个偏僻角落的船舶阴影里比赛用石片打水漂，他耐心地分析，“那么他们肯定会倾向是老乔之前就带走了，所以才会传讯他。”
    “但老乔没拿。”查尔斯掷出的石片在海面上欢快地跳荡出五个涟漪。他努力顺着威廉给出的思路往下想：“海军部要么不相信；如果相信，就一定有其他人拿走——那不还得找到我们？！”
    威廉一扬手，飞出的石片越跳越远，遥遥领先。他故作高深地拿捏语调：“不。老乔压根不会承认雷古鲁斯这回事情。他连东印度公司都不想告诉……他想独占它！”
    查尔斯脸上果然露出预料中的神情，威廉颇为得意。
    “那……”
    “不管海军部信不信，凶手反正认为是老乔拿走的——那天我们都听到了。他是军港里的人，一定有法子看到老乔这封被拦截下来的信。他会更加确信雷古鲁斯就在老乔手上。”威廉轻快地说，他头顶发梢的一部分被阳光照耀显得金光璀璨，“而老乔呢——屋里莫名其妙死了个人，到手的雷古鲁斯也不翼而飞。这个节骨眼儿上，还有人帮忙寄了这么一封信出去。谁的嫌疑最大？凶手！”
    “让凶手去找老乔，老乔去找凶手！”
    “我小时候想着法子逃课，老用这种招数对付我爸和家庭教师。挺好使的。”
    查尔斯一把丢掉手里的石头，抓紧威廉的肩膀用力摇晃。“你可真是个天才！”
    可是天才还没能参破亚瑟那首谜题诗的玄机。威廉一想到这个就丧气。他彻底失去了游戏的兴致，拍拍裤子站起来，把身上的小石头都抖落到水里。“我得想法子去趟老城区。去东方的航行计划可能会因为谋杀案延缓，也可能不会……我必须在离开之前把亚瑟给我出的难题弄清楚。”
    查尔斯愁眉苦脸道：“别说咱们，现在连军官出入军港都要经过严格的盘查手续。这回我们可是把自己也困住了。”
    “——这还不简单？”
    威廉双手插在裤兜里，笑得人畜无害。在夏日暖阳的衬托下，简直如同天使降临人间。
    他踏前一步靠近查尔斯，伸手将他温柔地推落。
    查尔斯·诺曼中邪的事情很快在军校内风传。据说他不单发烧、梦呓、说胡话，还被恶魔夺走了游泳的能力。
    这个传言很快被证实——他怕水怕得要命，这对一个海军候补军士官来说是难以置信的。唯一的目击证人威廉·托马斯绘声绘色地向人们讲述了查尔斯为抵抗恶魔侵袭跳入海里的整个过程。海水中饱含盐分，而盐又是驱邪的重要材料。可见他体内的确寄住着恶魔。
    海军学校驻港医生束手无策，这种情况只能求助于教堂的牧师。
    军港里才出了命案，执事官们赶前忙后，没功夫料理可怜的查尔斯。可诺曼家的孩子出事，捅出去影响终归不妙。幸好他对面宿舍的小伙子是个热心肠，全程对查尔斯悉心照料；军官们也乐得将此事委托给他。
    “都已经安排好了，明天早上坐马车去老城区。”威廉从外面回来，脱去外套抖掉头发上细密的雨珠。即使在夏季，一下雨还是冷。加上普利茅斯地处海滨，风大起来就更要命。他进屋跺着脚：“随行的还有一个医生和一个尉级军官，到时候你得想办法拖住他们。”
    查尔斯全身裹在羊毛毯里，狠狠打了个喷嚏。“我这样子还用得着演？你也太不厚道了，明知道我怕水还——阿嚏！”
    “必须确保你装得真一些。”威廉满不在乎地耸耸肩，微笑道，“也算报你袖手旁观老乔揍我的一箭之仇。”
    托马斯少爷的笑容令查尔斯毛骨悚然。他气愤地几乎从床上蹦起来：“原来你这么记仇！”
    “这不也正好帮你打个掩护，”威廉摆出一副无辜的模样，“你不会游泳的事也不用再遮遮掩掩了。”
    “我能——学会——阿嚏！！”
    “得了吧。”
    “老乔有什么动静吗？”
    “他被禁止离开军港，现在正自顾不暇呢。”威廉说，“我估计他差不多也琢磨出味儿来了，有人在故意把矛头对准他。”
    “看在正义的份儿上，希望他知道真相以后不要把我们脑袋敲爆。”查尔斯衷心祈祷。
    “希望他永远不要知道真相。”威廉也跟着祈祷。