遥远的山谷里吹来凉风，抚得吊笼微微摇摆。
    威廉百无聊赖地数着啄木鸟敲击树干的声响，已经是第一千零四十五下。
    他转头看了看吊在隔壁笼子里的老兄。从脱水的状况来看，这位不幸的受害者大约在几个月前就风干成了这副木乃伊的模样。
    “阿弥陀佛。”威廉入乡随俗，用从玉娘那里学来的东方式祈祷向隔壁笼子里的人干致意。他向来不是个严谨狂热的宗教分子。
    大概再吊上十天半月，他也要变得跟旁边的仁兄一样，说不准还会缩水缩得更厉害。
    土著们压根没有放他下来的打算。从他清醒过来到现在，起码有一天过去了。咕咕作响的肚子正在大声提醒他时间的流逝。
    真是要命。查尔斯还发着烧，不知现在是否有好转。威廉一想到这个便忧心忡忡。
    悬崖上拢共七八个吊笼，威廉挨个打量了一遍，都没有见到那个丛林里出现的黑袍人。
    他跟土著们显然不是一伙。但凭什么只有自己倒大霉而他可以脱身跑掉，威廉百思不得其解。
    他几乎在心里认定那家伙就是艾萨克。可喊了他那么多次，答应一声有那么难吗？威廉忿忿地收回思绪，对艾萨克——或许根本就不是——的不满又达到新高点。
    四周寂寥无声，连啄木鸟都不干活了。为了阻止无聊把自己逼疯，威廉决定强迫自己开口说话。
    “乔治——不介意我这么叫你吧？”威廉转头看着隔壁的干尸，“介意的话你就摇摇头。”
    对方显然毫无动静。
    威廉一耸肩，脸上一副“我知道你会喜欢”的表情，接着说：“你跟周围其他伙计都是怎么走背运的——噢，船员啊？”
    他看见了干尸身上穿的衣服。虽然历经风吹日晒，从破破烂烂的衣服上还是能看出乔治老兄曾经的海员身份。
    “也是，正经人谁会跑来这种地方，还要给一群黑不溜秋的土著挂起来吹干。”威廉大声抱怨。
    他颇为同情地对乔治说，“老兄看开点啦，你们几个一起挂着好歹还能有说有笑有哭有闹。哪像我，现在连个说话的人都没有。孤零零吊着，以后被吹干了都没人知道我姓甚名谁——希望下一个倒霉蛋别叫我布莱恩，我顶讨厌这名字。”
    威廉回想了一下他的猪鼻子表哥从小到大跟自己不对付的情形，忽然觉得自己已经释怀，随时可以放下芥蒂与他亲切拥抱。但要管他叫布莱恩还是不行，绝对不行。
    他小心检查了一遍怀里藏着的兰花，有两朵被碰坏了，剩下一朵完整的也开始因为缺水而发蔫。
    威廉愁眉苦脸地向乔治倾诉，“好不容易搞到点稀罕玩意儿想送给朋友，现在好啦，估计它干了我也干了。要是有纸笔，我倒是乐意写个遗书什么的，好让人家知道我叫威廉·托马斯，再拜托看到信的好心人把这花儿转交给格兰瑟姆的安妮·克拉克。”
    “老兄有什么遗愿啊？”他上下打量乔治老兄，想从它身上找到点与未遂之愿相关的蛛丝马迹。“难得有缘，麻烦你听我唠叨这么久，要是我还出得去，兴许能帮你个小忙——”
    他还真发现了点东西。
    乔治老兄身上那件旧外套的内袋里鼓出来一块，想来是航海日记一类私人物品。
    威廉蹭到吊笼边缘，伸手拽住乔治老兄的衣角。他轻轻一拉，木乃伊便顺势歪倒，怀里的笔记本滑出来卡在缝隙里，眼看就要掉下悬崖。
    “抱歉抱歉，”威廉赶紧捞过日记本，松手让乔治老兄的吊笼回正。木乃伊软塌塌地倒下去，他不好意思地双手合十，“看在我好心帮忙的份儿上，老兄不要怪罪。”
    威廉靠着吊笼盘膝而坐，将乔治老兄的日记本放平，小心翼翼地翻开第一页——日晒雨淋之后纸张往往变得极度脆弱，稍不注意就要烂成碎屑，得要他悉心呵护。
    泛黄的纸页上写满笔记，还有密密麻麻的航程图标。墨水濡湿又干透之后字迹变得模糊，好在尚能辨认出大体内容。
    笔记内容以英文写就。威廉稍稍松了口气，假若乔治老兄写的是葡萄牙文或者希腊文，那可就真的爱莫能助了。
    “3月25日，我们离开马德拉斯返回英格兰。顺利的话，我们能在复活节前抵达非洲。”
    第一段话就让威廉皱起眉头。
    按照笔记上的内容，他们是从马德拉斯出发。可这座海岛显然位于马德拉斯的东边——经过测算太阳轨迹，威廉推测自己大概正在安达曼海一带，这显然不是返回英格兰的商船该走的路线。
    他继续读下去。