“滋…”
    在光滑的大理石上，一对尖锐的趾爪，因摩擦而发出了声响。
    这在寂静的寝宫中，异常刺耳。
    “哼~”
    寝宫外，廊道中，古怪的哼调，响了起来，如啮齿动物的低鸣。
    哼调开始，又有歌谣声传来。
    “拉丁，拉丁。
    拿起铜，握住铁，我们野心勃勃。
    拉丁，拉丁。
    抬起臂，举起手，我们财富众多。
    拉丁，拉丁。
    低下头，睁开眼，厄运来临。
    拉丁，拉丁。
    小心鼠，小心鹿，宿命……”
    在寝宫中，这歌谣声，时大时小的，宛如一首夺魂的曲调。
    歌谣声，已惊扰了王，他的呼吸粗重了起来，
    这黑暗中，一双眸子睁开，眼白上尽是血丝，通红一片。
    “恶兆！”
    他低呼道。
    “吱嘎~”
    铁栓打开，矗立的八角竖棺，完全的敞开，露出内里的王。
    王，红着眼，赤身而出。
    或是听到寝宫动静，外面的值守武士，一个个小心的问候。
    “听到歌声了吗？”
    “没…没有歌声，我的王。”
    外面，小心应答。
    “那脚步声呢？”
    王，又道。
    他沉思一会儿，补充道：“如钩爪刮地的脚步声。”
    “没有！
    没有任何声音，我的王。”
    值守武士的声音，有些惊颤。这不是第一次，有这种情况了。
    梦魇，一直困扰王。
    “别进来，守住宫廷。”
    “是…”
    外面，齐声应道。
    刹多主板着脸，从架上，拿起一件战裙，随意的束在腰胯。
    接着，他走入密厅。
    密厅外，半掩的门中，透出昏黄的烛光，这些光在晃动着。
    厅中，烛火堆上，呈放着刹多先祖的石刻。
    在众多石刻中，有一小鼠像。
    “请指引我，我的父。”
    刹多主低头，心中呼唤道。
    随着呼唤，无形的热风涌动，一下子引得蜡烛燃烧加剧。
    “啊！”
    刹多主，惊慌出声。
    自供奉「父」，虽祈祷不断，礼拜不绝，却是少有回应。
    一时间，心中惊喜交加。
    烛光下，刹多主的影子，越发的清晰，更是逐渐扭曲了起来。
    “桀！桀！”
    影子低笑起来，说道：“你的夙愿，我已知晓，它即将实现。”
    一听夙愿将成，刹多主那板正的脸庞上，不由露出笑容。
    只是，这笑容只维持一瞬。
    “父，梦魇加重了。”
    他忧心道。
    “你思虑过多，内魔丛生，故而产出梦魇。”
    墙上的影子，说道。
    “父，给我药。
    有了它，我才有活力，我才是王，我才能继续我的统治。”
    刹多主乞求道。
    “当然！
    你是我的重要信徒，我会给予恩赐。”
    说着，影子从墙上剥离，吐出了一颗绿丸，落在刹多主手心。
    “咕咚！”
    几乎是绿丸一落入手，刹多主便迫不及待的吞服了下去。
    “这种感觉…”
    刹多主跪在地上，上半身后仰，健硕的胸膛，一起一伏的。
    “是年轻的感觉。”
    他长吐一口气，道。
    “活力！
    生命！”
    那影子，怪笑几声，吐出这两个词汇。
    “父！”
    刹多主眸中，精光一闪，呼唤一声。
    接着，他说道：“您说过，将有一位敌人，抵达刹多国土。
    我的夙愿，将依靠他。”
    “是的。
    你的记性很好，我的确说过。”
    影子道。
    “他已经来了，或许就在「希欧丹」，又或许就在这里。”
    “什么？”
    刹多主着实吓一跳。
    “放心，我快锁定他了。
    届时，你必须出面，去引导他，让他发现刹多的大秘密。”
    “是…”
    刹多主低头，谦卑回道。
    “出去吧！
    关好门，看好你的男宠，别再让这种肮脏者，亵渎这里。”
    “是！是！”
    刹多主连忙退下。
    厅门闭合，烛火霎时熄灭，寥寥几缕烟气，在半空浮游。
    鼠老，从阴影中走出。
    祂一边走着，一边发出古怪的哼调，“拉丁，拉丁，……”
    “恶灵！”
    突然，烛堆台上，众先祖的石刻，齐齐抖动，发出了怒吼。
    “呵！”
    鼠老轻蔑一笑。
    “是你们的后代，主动找我，索求恩赐。”
    祂心情不错，绕着烛堆台，挥手道。
    “你们是知道的，我一向十分的慷慨，尤其是有价值的信徒。
    我回应了他，许诺了他，给予了他。”
    “恶灵！”
    众先祖的怒吼，还在持续。
    “够了！”
    鼠老张手，一声大吼。
    祂的脚爪，扣进大理石中，抓出深深的爪痕，滋啦作响。
    “一群幽魂，亡者。
    你们的作用，只是媒介，好让我加深对他的影响。
    如若触怒我，终将彻底消亡。”
    神祇一怒，一众的石刻，齐齐震动，他们的反抗停息了下来。
    “马修！”
    鼠老转身，双手交叉，拢于袖口里。
    “大势在我，底牌在手，那么接下来，该你进入局中了。”
    ………………
    “叮叮…”
    “当当…”
    在火坊之中，一派热火朝天的景象，锤击声交错不断。
    “「铁刹」煅制不易，要诀在炼，不在打……”
    一位老匠师，正在坊中行走，一边观察匠徒，一边指点着。
    当他走到一位匠徒身边，却闭口不言。
    这匠徒，着一件皮围裙，六臂持锤，对一块熟铁，反复捶打。
    每一下，恰到好处。
    他的锤击声，似有一种韵律，令其他匠徒，不自觉改变了锤击频率。
    “气候已成。”
    老匠师心中道。
    “咚！”
    当最后一声重响，一块熟铁锭，已成了一铁片，泛着亮银色。
    “阿帕，不错。”
    老匠师拍了拍匠徒，称赞道。
    匠徒阿帕，用钳子夹起铁片，放入一旁的水池中，让其冷却。
    滋啦声中，水汽升腾。
    这时，阿帕问了一个问题，“老师，您听到那个传言了吗？”
    “什么？”
    老匠师，皱眉道。
    升腾的水汽，让老匠师看不清阿帕的表情。
    “呵！呵！
    你明明知道，却总是糊涂。
    那个传言，关于「刹肢」的，你一定…”
    “行了！”
    老匠师低吼一声，小声道：“你是王室旁支，身份敏感，不要掺和这种事。”
    老匠师说完，却不见阿帕回应。
    待水汽散尽，炉边已没了阿帕身影，只有一个亮银的铁片。
    “可替换手臂的「刹肢」，这一种技术，真的会存在吗？”
    老匠师呢喃道。