“艾丝蒂尔，约修亚。看来你们的名字，我都记住了呢……呵呵……”温文尔雅地微笑着，坐在二楼休息区柔软的沙发上，闻着面前咖啡杯中飘来的醇厚的香气，理查德摩挲着手心，语气轻松随意。
    “啊…哈哈……是啊……”自己一直在暗中调查的幕后黑手就坐在自己的面前，让艾丝蒂尔难免有些手忙脚乱，而察觉到同伴异样的约修亚，则立刻主动搭话，吸引理查德的注意：“是啊，上次见面是在戴尔蒙市长被捕之后吧……没想到上校这样忙碌的人，还能惦记着我们。”
    “是啊……有可能是这次武术大会沾了金先生的光，让上校重新想起我们了也说不定。”艾丝蒂尔虽然反应迟钝了一点，却不是傻子，很快调整过来心态的她也开始了一推二五六的太极拳谈话大会。
    “别这么说。虽然见面次数很少，但是你们这么年轻却富有强力的才能和行动力，让我也忍不住偷偷调查了你们一下……结果还真令我大吃一惊，没想到你们竟然是卡西乌斯上校的孩子。”
    “不愧是情报部，连这个都知道……”约修亚表面上赞叹着，内心里却想着，以布莱特这个姓氏为线索，应该很容易找到答案的吧。
    “哈哈，情报部可不是浪得虚名的哦。”对于约修亚的夸赞，理查德只是平静地接受了，“……卡西乌斯上校当年在军中时曾给予我多方的照料。正因如此……我实在难以用言语表达我的谢意。”
    “嗯。父亲也是我们的骄傲，而且上校如今能成为独当一面的军人，想必他也会很欣慰吧。”约修亚应对自如。
    “第一次见到卡西乌斯上校时我只是个刚从士官学校毕业的学生。”有些安详地往柔软的沙发垫上一靠，理查德的声音里忽然充满了沧桑感和回忆感，“加入王国军之后，我就被分配到他所率领的独立机动部队去了……从那以后，直到他引退的那段日子，我在工作和生活各方面都受到他的照顾。而且……”
    说到一半，理查德忽然停住了话头，喝了一口咖啡。而显得有些紧张的少年和少女也没有追问，等待他继续说下去。
    “而且……正是他，发掘了我在情报探查方面的才能，并力排众议，帮助我组建了那时候刚刚起步，什么都没有的情报部……”理查德显得有点忧郁。
    “请问……在上校您的心中，父亲是个怎样的人呢？”没有别的意思，艾丝蒂尔只是单纯地心血来潮，想要听听这个自已眼中当前最大的敌人，是怎么看待陪伴自己从小到大，自己反而却对其知之甚少的父亲的。
    “称为『剑圣』也毫不为过的精湛技艺……面对任何战况都可以灵活应对，拥有立体的全方位指挥能力……而且不仅仅是拥有各种战术，还拥有指挥部队的高超战略能力……”理查德的语气中，带上了一丝丝若有若无的崇拜感和痛苦感，“用一个词来形容，就是『英雄』。而且他在战争之后很快就退役了，更加拒绝了女王陛下授予的勋章，不让世人知道其威名……至今为止，在一部分军人之中还把卡西乌斯上校的名字作为英雄的代名词。”
    “那个小气的老爸……这些事情他从来没跟我提到过！”听得目瞪口呆的艾丝蒂尔，回过神来后，也只是狠狠地说了这么一句话。
    “特地跟你说的话，肯定会被你当成吹牛然后糊弄过去吧……”约修亚叹道。
    “什么嘛……真是……”艾丝蒂尔郁闷地说道，又忽然想起了什么：“……说起来，约修亚你似乎不是很吃惊啊。难道……”
    “……理查德上校曾是父亲的下属，这点我还真不知道……但是其他的内容嘛，知道个八九不离十。”
    “……约修亚也是叛徒……”艾丝蒂尔低下了头，像泄了气的皮球。
    “怎么说的这么难听……”约修亚咂咂嘴，“我是从别的途径知道的，不是父亲亲口告诉我的……而且父亲也没必要特地告诉我们这些事情啊。再说了，连海利加他们都知道父亲的这些事迹，你居然自己都不知道……”
    “哈哈……”理查德不合时宜的微笑，打断了艾丝蒂尔和约修亚两人长时间的言语交锋，艾丝蒂尔脸颊微红，“非常抱歉……打断您说话了……”
    “哪里……看见你们这样我也稍感安心了。”理查德笑着摆了摆手，表示自己没关系，“卡西乌斯上校要退役的时候，我曾经打算用尽方法来挽留住他，但是现在看来，也许他当时的选择是最正确的。有你们在身旁的话，失去夫人的痛苦……也一定会渐渐缓解的吧。”
    “谢谢您这么说，上校。”和理查德的双眸对视了良久，艾丝蒂尔和约修亚这才异口同声地说道。
    “那么，多谢你们能陪我聊天。”理查德站起身来，面前的咖啡几乎已经冷掉，“公爵大人还在等着我，我就先告辞了……哦对了……”原本已经要踏步走出休息区的理查德，忽然又想起了什么，站住了身体。
    “还有什么事情吗？”原本以为理查德会就此离开，刚暗自松了口气的艾丝蒂尔，又被这突如其来的变故吓了一跳。
    “呵呵……没什么，没什么。”理查德笑道，“只是有点事情想问问，关于刚才你们提到的那位帝国朋友……”
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    “刚才那个人真的是理查德上校吗？”离开休息区，开始寻找希尔丹夫人的艾丝蒂尔小声吐槽，“怎么说好呢……和以往留下的印象不同啊。他那样钦佩地说着老爸过去的事情……”
    “像他那样的情报专家，要想欺骗我们这样的小孩，简直就是易如反掌。防人之心不可无。”约修亚无奈地摇了摇头，艾丝蒂尔就是容易被骗的问题一直改不了。
    “你、你敢肯定刚才你说的那些话没有言过其实吗？”艾丝蒂尔不服气地说道。
    “你只要相信你自己的直觉就可以了。”约修亚忽然认真地说道。
    “我也这么想，艾丝蒂尔只要保持这种势头一路往前冲就好了，反而没必要想那么多。”
    “说得没错……等等！”忽然听到完全陌生，又有点熟悉的声音，约修亚浑身瞬间紧张起来，“什么人！”
    “别慌，别慌，自己人啊……这破头盔害得我声音完全变了。”从休息区的暗格处走来一个特务兵，正费力地试图摘下每个特务兵都戴着的半覆盖式面甲。而随着那笨重的漆黑铠甲被渐渐解开，声音的主人那一头银发也愈发显得耀眼。
    “哎呀，没想到会在这里相见。”看着目瞪口呆的二人，海利加露出满意的微笑。
    “好久不见了，二位……的说，其实也没多久。”46