哈罗德从未感到时间如此漫长。
    在酒店的大厅，他焦急不安地来回踱步，等待着工作人员的回复。
    在支援科的帮助下，他终于找到了那位少年下榻的酒店所在——但是前几次均是扑了个空。这次他特意起了个早，希望不要重蹈覆辙。
    但是问题是——如果对方还没起来呢？如果对方觉得时间太早，而拒绝和自己见面的话——
    摇了摇头，哈罗德不愿去想。
    好在，事实证明他的担心是多余的。从后台房间里走出来的接待人员通过酒店内部的连线和海利加通了话——按照他的说法，虽然对方一副没睡醒的样子，但还是答应了哈罗德的见面请求。不过对方要求哈罗德先等待一段时间，待其整理好自己的形象，对此哈罗德当然的毫不起疑。他松了口气，内心被即将得知真相的焦虑和期待所填满。
    而海利加呢——他虽然知道哈罗德本人会在今天出现，但是他万万没想到会是一大早被人打搅了美梦。好在相关的布置他早就做足，就算比预想中来得早，也不至于手忙脚乱。
    “唔……这些都没问题，还在好好地运作着呢。”看着前不久在旧城区的老熟人那里买到的微型窃听录音装置还在完好地运行着，海利加满意地点了点头，“好了……就让我听听事情的真相吧。”
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    “您好。”哈罗德忐忑不安地打了一句招呼——眼前的男孩看起来完全没有睡好，虽然外表还算精神，但是时不时地一个哈欠暴露了对方没有睡好的真相。
    “哈罗德先生有什么急事吗？”海利加装出一副好奇的样子，“一大早就有人找我还挺让人惊讶的呢……不过我转念一想，说不定是真的遇到了什么急事……”
    “那个，急事倒是没有……”哈罗德被这不软不硬的回话怼了一下，一时半会儿居然不知道怎么说了，之前下定决心，鼓起勇气想说的话，已经吐到嘴边，又生生地咽了回去，不得已之下，只好找个别的什么话题强行尬聊：“说起来，那天您和村子里的人谈的生意……”
    “唔……生意没谈好。”海利加信口胡扯，“所以我改换了目标……之前在和矿山镇那边进行交涉，不过看起来也非常难办的样子。”
    “唔……是这样吗。”计划被打乱，哈罗德看起来有些无所适从，只能随便应付着，一时间竟没了话说。
    “怎么了？吞吞吐吐的，是在为这么早来而感到愧疚吗？没关系的。”看到哈罗德的反应，海利加微微一笑，说着“善解人意”的话，“本来差不多我也该起来了。”
    “您今天已经有安排了吗？”听了这话，哈罗德猛地一抬头。
    “是呀……不过是晚上。”海利加笑眯眯地说，“白天我打算在城里转转。”
    “这样啊……”哈罗德松了一口气。
    “……您似乎有什么不太方便的事情要对我说？”哈罗德的反应已经再明显不过，海利加决定不在戏弄他了，“没关系，开门见山地说吧。”
    “……这件事情听起来可能有些奇怪……”对方似乎察觉到了什么，这种显示给了哈罗德进一步向前的勇气，他一咬牙，一不做二不休，勇敢地打开了话匣子：“事实上……您还记得上次我们相遇时，您掉落的那张照片吗？”
    “记得……怎么了？”
    “事实上……那张照片上的人……我可能……”哈罗德斟酌着用词，“那个，如果方便的话，可以透露一下她是谁吗？”
    “啊……没问题啊。那是我在利贝尔的一位熟人。”
    看到海利加没有否认，哈罗德仿佛抓住了希望，他急切地说道，几乎要从座位上站起身来。
    “那个……请问她的名字是……？她现在在利贝尔吗？那张照片，我能不能——啊……”
    海利加缓缓地举起一只手，制止了哈罗德继续说下去。看到对方的动作，他似乎也意识到自己的失态。
    “正常情况下，我虽然会觉得事情比较奇怪，但是应该不会拒绝您的要求……不过，您刚才的表现太奇怪了。您是不是有什么事情在瞒着我？”海利加一字一句地轻声说道，“似乎这背后有着什么不得了的秘密啊。”
    “我……”哈罗德紧咬嘴唇，默不作声，似乎在做着激烈的思想斗争。
    海利加也不说话，就静静地坐在那里，等着哈罗德的回复。这半分钟，就如同一个世纪那样漫长。
    “看起来……您似乎知道。”良久，苦笑着的哈罗德这样说道。
    “我不知道您在指什么。”海利加依然面色平静。
    “事已至此……我就和您直说了吧。”哈罗德平静一叹，似乎是想通了什么，“事实上……我们夫妇，曾经有一个女儿。”
    “曾经……？”海利加故作困惑地重复了一下哈罗德的用语——从中体会到的感情非常复杂。
    “那是我一直以来……不愿意面对的……现实。”话匣子一旦打开，就收不住感情的洪水——原本温文尔雅，风度翩翩的商人，此时此刻则像是一个无助的孩子，断断续续地说出了那样的故事。
    ——哈罗德夫妇曾经有一个女儿。原本生活也还算美满。然而在几年前的某一天，因为无法抵抗宣传中的高回报率，哈罗德染指了不该碰的东西——投机买卖，进一步被套牢，背上了高额债务。
    债主不断上门讨债让哈罗德夫妇深受惊吓；两人甚至还担心因此招惹上臭名昭著的黑手党。不论搬家逃到哪里，债主总是能够找上门来——在这种情况下，夫妇俩担心唯一的女儿受到牵连，因此将其托付到朋友家。他们想要通过努力工作还清债务，然后再把女儿迎回家门。
    他们是幸运的，也是不幸的——在克洛斯贝尔，两人遇到了著名的伊安律师，在他的帮助下两人得以理清债务，随后经过一年的疯狂工作，他们奇迹般地还清了债务，本想着终于能够和朝思暮想的女儿见面了的两人——当得知朋友的家因为一场火灾化作一片废墟，里面的人也早已尸骨无存时，几乎崩溃。他们一度想过自杀来终结这毫无念想的生活——然而，索菲亚再次有了妊娠反应。
    痛定思痛的两人得到了新的慰藉——然而这伤口再次被撕开的时候，依然是鲜血淋漓。
    “这就是……我们夫妇背负着的罪孽。”哈罗德此时已经是满脸泪水，但是他的语气倒是出奇地平静。他静静地述说完了这一段令人悲伤的故事，然后在海利加复杂的眼神中站起身来。
    “哈罗德先生？”海利加迟疑地问道，这样的事实他事先有所预料，但是……
    “很抱歉让您听了这样无聊的故事。”他勉强挤出一丝微笑，“打扰您了……”说完，他径直离开了房间。
    海利加本想追上前去，但是不知为何，他忽然觉得那样有些太过残忍。最终在很久之后……他才心怀复杂的感情，默默收起了隐藏在房间角落的窃听录音器。