海利加自认自己的打算没有什么不妥的地方。他把条件开得很直截了当:「尼德霍格」从此不再存在,其成员将会直接被吸收进他的私兵部队当中。所有被吸收进来的士兵们都将会通过炼金药剂保持忠诚——在已经吓破了胆的情况下,一点熏香就有助于这个术式的达成;同时,海利加也给了他们拒绝的权利,只不过拒绝这一提案的人不得不在另外两个去处之间做出选择:雷米菲利亚公国政府,亦或是七曜教会。
对于「尼德霍格」成员来说,他们是不能指望他们的死敌雷米菲利亚对他们心存仁慈的。尽管雷米菲利亚也已经像克洛斯贝尔一样废除了死刑,但是阿尔伯特大公早早地将他们定性为恐怖主义组织,他们将会在现有的法律尺度下遭到最严厉的惩罚。至于七曜教会,虽然看起来是伟光正的正派角色,但是这世界上的猎兵团或多或少都知道教会背后的水有多深——谁也不知道他们这些游走在社会黑色地带的人会被教会怎样对待。
因此,许多人只是经过了简单的思考,事实上就已经有了答案。也许这只不过是他们就此换了个主子而已?反正对前任团长「战争卿」忠心耿耿的心腹早在之前就已经被屠戮殆尽,余下的人就算当了墙头草也没什么好犹豫的。
很快,他们就已经拿定了主意。
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“看那个。”肯帕雷拉忽然指向远处——谢莉顺着望去,却发觉是一道蓝绿色的光柱冲天而起;谢莉看得微微失神的同时,也发现了不远处的异动:雷米菲利亚公国的正规军队终于察觉到了森林中的异常动静,在简单地请示过总指挥部之后,负责当地驻防的将军抽调了自己的一部分人手进入森林当中搜查——在他看来,这肯定是「尼德霍格」又一次要发动针对雷米菲利亚的恐怖袭击的前兆;此前他就曾经经历过这种事情,以及由此带来的忙碌、不安和恐惧。
然而,训练有素的公国军精锐,在某处却忽然停顿下来,不再往前一步。从无线导力通讯中传回来的信息让人摸不着头脑:士兵们似乎是在宣称自己在那里看到了几头巨龙?
荒唐——这是任何人可能都会有的本能反应。但是,他却猛然想到,此前曾经举办过的,雷米菲利亚、利贝尔等塞姆利亚小国之间的外交峰会上,他曾经与利贝尔王室代表的杜南公爵交谈过,从而得知利贝尔异变时,就有一头古龙苏醒后大搞破坏的事情。他额头有冷汗滴落——据说那巨龙乃是刀枪不入,利贝尔那般精锐的空军似乎都毫无办法的古代巨兽。如今为何却又出现了雷米菲利亚?
他迅速下达了命令——士兵们在远处静候下一步命令即可。他冲出指挥室,咆哮着让副官给他准备小型飞艇,他打算直接过去看看情况。
公国军事实上受限于视野和照明条件,并不能完全看清面前的这一幕——他们只看到一团青绿色的光柱牢牢地卷在一起,而在周围照耀着几头黑色的巨龙,以及他们咆哮着的意义不明的话语。而处在绝佳观察地点的肯帕雷拉和谢莉却能够看到,那几头巨龙似乎是在齐心嘶吼着什么意义不明的文字,看起来倒像是在呼唤什么东西的存在。
下一刻,众人的疑惑纷纷得到解答——只见太阳逐渐升起的东北角,出现一处小小的,漆黑的阴影;伴随着这阴影逐渐变大,其形态也开始变得明朗起来:那是一头同几头黑龙看起来差别不大的龙——看那副样子,有点像是就要见到久别重逢的老友一样。当这头龙出现在视野的尽头中时,肯帕雷拉有些无奈地把玩了一下手中的魔导装置:那是玛利亚贝尔交给他的,据说可以印证某种古老存在的物什,是根据库洛伊斯家的藏品解析和改造而来。它最大的作用,就是能在遇到和古代盟约相关的存在时,发生特定的魔导反应。
因此,眼前这头龙的身份便不言而喻。它正是在「辉之环」被结社回收后,就兀自离开利贝尔,不知去向了的「空之至宝」的守护神兽。就算是结社,也一直都没能够掌握这头巨龙的行踪;「盟主」的看法也是这头龙已经去到了北方尽头之海的雪山峰顶当中,那是塞姆里亚人还从未踏足过的苦寒之地。
“魔导数据回收……我们撤吧。”肯帕雷拉对身旁看得有些发呆了的谢莉说道,“再待下去,说不定会被发现。至于这些数据……我想就由你交给玛利亚贝尔小姐比较好。你和她关系不是不错吗?”
“是可以啦……不过你是打算要去做什么事吗?”谢莉回过神来,一边接过肯帕雷拉递给她的魔导装置,“我们不是要直接回「方舟」吗?”
“不……在那之前,我想应该放下我们的傲慢,老老实实地把「深渊」给请回来了。”肯帕雷拉摇了摇头,“其他使徒们不会愿意放下身段去做这种事的。但她毕竟比玛利亚贝尔小姐更早地预测到……不,是更早地推测出了海利加·克霍兹威尔的真身本质。如果她有了别的什么想法的话,或许会对后续计划相当不利呢。”
“噢……这些东西谢莉不怎么懂啦。”谢莉果断放弃了思考,“那,就交给我吧。需要我对玛利亚贝尔小姐解释你失踪的理由吗?”
“呵呵……具体的理由还请保密。”肯帕雷拉神秘一笑,“她若是问起,你就说是贪玩的「道化师」又一次任性起来了,好吗?”
不等谢莉回答,肯帕雷拉的身体就在一阵炫目的火花中消失了。对此早已经见怪不怪的谢莉也耸了耸肩——自己会先完成一两个「执行者」特别要做的委托,之后便会在预定时间返回「方舟」,将魔导装置还有自己的一肚子问题送给玛利亚贝尔小姐,期待着这位「根源」的炼金术士能够为自己答疑解惑。
谢莉一个纵跃,跳下高处跑了。而那震耳欲聋的龙啸也似乎慢慢地停止、平息了下来。