清晨，薄雾微岚。
    早桃花已经开了几朵，一只百灵在树尖上啁啾跳跃。
    楚腰馆大门紧闭，里头的人却忙碌极了。
    苏好意没去兰台医馆，她忙着在楚腰馆的后厨敲订菜单。
    虽然到比赛那天呈上去的不过是一桌席面，可在那之前要订菜单、选买食材、炮制样品、品评改动。
    在此期间，说不定哪里就出现了变数。必须事无巨细地考虑到了，还要留着后手，以防临场出现变故。
    每年花魁大会上都要有些意外状况，有大有小。
    饶是楚腰馆开了二十年，每年筹备的时候都得万分小心，不敢有丝毫的马虎，生怕一个疏忽砸了牌子。
    不过也积累了不少经验，到时只要不出大错就都能对付过去。
    楚腰馆生意做的大，光后厨就有几十人。
    有不少是在这里干了七八年往上的老人儿，其中白案的文大娘和红案的辛六叔名头最响。
    两个人的工钱跟馆里二等姑娘一个价，逢年过节还有大红包。
    这是姹儿姨亲自定的，毕竟吃喝也是大事。
    花魁大会年年有，但每一年的饮馔都必要翻新，绝不可以和往年重了样子。
    并且各种菜肴酒水都是有数量限制的——大盘二十道，小菜八道。酒水四样，主食四样。
    这是老规矩，样式太多会显得繁杂，样式太少又会单调。
    二十道大盘里必须有海鲜四道，陆鲜四道，蔬菜四道，点心四样，果品四样。
    这里文大娘和辛六叔两个正掰着指头跟苏好意说。
    “海鲜今年想用乌鱼蛋，蛎黄、江瑶柱和鳆鱼这四样。地上货用羊肝，牛舌，猪肚和鹿筋。菜有春笋，荠菜，香干菜和莼菜。点心去年选的是青团、玉带糕，杏仁卷和仙子衣，今年也是做二十样，大家从里面挑选。果品最好定，就用奇园的石榴，橙子，山楂和酥梨。主食也不过米面两样，到时花样翻新，多做出几样来大家尝尝看，最后定下来四个就是。”
    “有你们两位，我没什么不放心的，到时候请几个老饕来，让他们试吃，”苏好意笑着说：“前些日子我已经拜托了陈宋三爷，他如今到赣州去了，答应帮咱们亲自挑选一批碗盏盘子，必定都是最好的。过几天应该就回来了。”
    这宋三爷就是当初她帮着跟船帮走生意的瓷商，生意做得不是最大，但为人正派细致。
    苏好意帮过他，因此很痛快就答应帮忙了。
    所谓美食美器，菜肴固然要精巧美味，可器皿也同样得讲究才行。
    菜品与器皿相得益彰，必定会增色不少。
    其实自从应了董清平的赌局，苏好意回来之后就让楚腰馆关了门。反正也没有多少客人，还不如都静下心来为花魁大会做准备。
    “好了，大伙先忙吧，我到前头看看。”苏好意把后厨的事托付给了那两位。
    后厨的人分头去忙了，苏好意也走到了前厅。
    “娘啊，这么些天你也没写封信回来，不知现在怎么样。”忙完了一段后，苏好意叹口气喃喃自语。
    如今姹儿姨不在家，她必须要做众人的主心骨。当着众人的面，她从来也不显露出丝毫的疲惫怯懦，因为知道军心和士气头等重要。
    不过终究是血肉之躯，加上也只有十几岁，怎么可能没有疲惫和沮丧的时候呢？
    每当这个时候，她就想起姹儿姨来，有娘在她就不必凡事都担着，总有个躲闪。
    不过也只是片刻，苏好意又重新振作了精神，从靴掖里拿出一张纸打开，上头罗列着需要做的事。
    再有十天就要到花魁大会了，这单子上的事连一半都还没完成。
    很多事情都只进展到一半，不过好在幽荦那边已经领着姑娘们在练舞了。
    “过午到兰台医馆去，看看吉星的衣服样式画的怎样了。”苏好意盘算道。
    与此同时，良宵院中董清平也在和厨子商定花魁大会的席面。
    董清平的皮肤黑，所以格外喜欢穿颜色亮的衣裳。上身织锦短袄，下身撒花百褶裙，一双大眼睛黑白如判，透着算计与精明。
    除了梁晓媛本身的厨师和帮厨，他又花了大价钱。请了两位公里出来的厨子。
    “咱们的每一样吃食都要精细华贵，用材用料都得是最好的，”董清平整了整头上金丝发网，对厨房里的众人说：“不用替我心疼银子，这钱花出去还会成倍的赚进来。”
    又吩咐身旁的心腹：“把记着往年花魁大会各家菜谱的本子拿出来，给他们做参详。”
    正说着，乐师领着几个姑娘过来，对董清平说：“董姨，您别光在厨房里啊，这齐舞的曲子和编舞都还没着落呢！听说楚腰馆那头已经练起来了，咱们已经落后了。”
    董清平大眼一转，一脸的不慌不忙，说道：“瞧瞧，不是还有十天呢吗，怎么就急成这样了？所有的事儿都在我心里头搁着呢，保证耽误不了就是了。你们该干什么干什么去，别在这儿裹乱。”
    “不是我要添乱，实在那楚腰馆不容小觑，他们在京城十几二十年不是轻易就能扳倒的。”乐师是从东都跟过来的，算是董青萍手底下的老人儿，为人也十分忠心。
    “那又怎样，”董清平笑得异常轻松：“他们家的老鸨子不是没在家么！”
    “那苏八郎年纪虽小可也不是个省油的灯啊！”乐师急得跳脚：“听说他在京中交友极广，这卧虎藏龙的地方咱们可不能托大！”
    “他再厉害也不过是个小崽子，难道我这么大岁数还斗不过他？”董清平笑道：“他楚腰馆已经关门好几日了，花魁大会后就得彻底滚蛋。”
    “就算楚腰馆不成，可还有别家吧！”乐师道：“咱们自己需得拿出手才成。”
    “这些我都知道，”董清平伸手拍了拍乐师的肩说：“放心吧，到时候咱们一准儿赢。”
    乐师还想说什么，董清平却一扭身上楼去了。
    “董老板这是唱的哪一出啊？”乐师看着董清平的背影直叹气。