平心而论，米莱狄的胜利宣告结束之后，二层甲板上响起的欢呼叫好之声，充其量也只能算是稀稀拉拉。
    夜城堡号渐渐停下行驶速度，从船底一直低低作响的推进机关运转声，没一会儿就消失了，海风柔软安静下来，衬得单薄的鼓掌声更稀零了。
    “干得好，”宋飞鸦使劲鼓着掌，在身边一群懵了神的船员中，高声喊道：“你别有负担，他们已经去放救生艇了！”
    好像刀明克那几个朋友确实不在了。米莱狄从甲板边缘探出头，往船后一看，发现在远方海上隐约弥漫的白雾前方，起起伏伏地漂着一个极小的黑影，正在水里挣扎扑腾——看样子刀明克运气不坏，一落水就被激醒了，好像在拼命地朝夜城堡号游。
    等救生艇迎上去以后，他这一条命算是保住了；但他作为战斗佣兵的荣誉，却是另一码事了。
    “这……这怎么回事？”听嗓音，是刚才那个自愿解说员。从人群中探出他的一张方圆脸，大声问道：“你怎么把刀明克打昏的？”
    这一句话，顿时让二层甲板上重新活了。
    刚才那片刻安静，不是因为船员都讨厌米莱狄、不愿意让她赢，而是因为这个结果太出人意料。船员们此刻回过神，顿时再次响起了嗡嗡的喧哗声：心疼自己输钱者有之，嚷嚷着怀疑出错者有之，害怕真出人命者有之；但是最多的，无疑是大惑不解、不断向米莱狄发问的人。
    “米莱狄，”在他们的七嘴八舌中，路冉舟的声音最清楚：“你真是好大的自觉，居然把我栏杆给拆了，你赶紧给我把它修好！甲板中央立根杆子，你是打算在那儿晾衣服，还是打算绊死谁？”
    米莱狄没忍住，噗嗤一声笑了。
    也不怪船长不高兴，原本甲板一侧的栏杆，此时不知怎么空了一块；那一截不见了的栏杆，离开了它的同伴后，现在正突兀而孤独地站在甲板中央偏右的位置上——也正是刚才刀明克倒下之处。
    “米莱狄，你给他们讲讲你这次决斗的作战策略，”等一群船员都匆匆赶到甲板上之后，宋飞鸦伸出手说：“栏杆嘛，我来替你修。”
    米莱狄颇不好意思地将空心筒递给她。她用空心筒将栏杆挪了个地方，宋飞鸦也得用它再把栏杆搬回去。
    米莱狄对围住她的一群船员笑了笑，说：“你们别见怪。我身手不如刀明克，自然要在计划上费点心思。我知道我们的船会在何时进入浓雾海域，才定了决斗时间。当船长让我们猜拳的时候，刀明克就在按照我的计划走了。”
    “什么意思？”有人问道，“难道你知道猜拳结果是什么吗？”
    “不仅我知道，如果你们设身处地仔细想想，你们也会猜到的。”米莱狄答道：“刀明克是什么样的性格？他又好斗又凶狠，从不放过任何一个恐吓我的机会，在面对面猜拳的时候，他最先想到、也是最愿意出的，肯定是袭击到我面前的拳头呀。”
    有人“啊”了一声。
    “原来你故意输的？可你为什么要让他先选武器？”
    “因为那样一来，我就可以从容选择反击的机关了。”米莱狄笑了笑，说：“我一直在船上照管机关，我很清楚船上有哪些机关能提供给我们，哪些不能。在这二十五件机关中，我知道刀明克比较偏好雷电手套，所以我也着重针对它制定了应对策略。不过，不管刀明克选了哪几件，哪怕四件都拿走，我也可以从剩下的机关中组合出一套可以制衡他、击败他的东西。”
    “原来如此……”那自愿解说员皱眉问道：“可是凡事都有万一。万一他猜拳时没出拳头，你怎么办？”
    “那我可以利用先选的机会，倒逼他选择我想要让他选择的武力机关。”米莱狄解释道，“我挑选出的制衡组合，一般都是由三至四件物品组成的，而每人可选的机关上限是五件。我到时根据情况，把不想让他拿的武力机关挑走，他不就只能拿走我想让他拿的了吗？”
    “还真是，”解说员赞叹了一声，显然是心中疑惑极多，马不停蹄地又问道：“船进入浓雾之后呢？你又是怎么连连躲避过他的攻击的？”
    米莱狄耸耸肩，说：“他攻击的根本不是我。”
    众人吃了一惊的时候，盘腿坐在一边盯着宋飞鸦融栏杆的船长，冷不丁地说道：“你们都没发现啊？这家伙在开始决斗之前，不是一脚就把擦地机给踢开了吗？”
    船员们的脸纷纷转向船长，犹豫一瞬，又陆续转向了米莱狄。她摸摸鼻子，笑着说：“进入浓雾后，当刀明克甩起钢叉的时候，你们听到有人当地一声撞在栏杆上了，对吧？那不是我……那是擦地机。”
    她一早就把擦地机踢去了理想位置；为了防止擦地机掉下甲板的微小可能性，米莱狄连方向、距离都看好了，记在了心里。
    在必要时刻，米莱狄只需操纵着它往旁边一撞，就能在栏杆上发出声音，把刀明克的注意力吸引过去。他果然也立即将钢叉投向了声音的来源，只不过擦地机才小腿高，他的钢叉怎么打得中呢？
    当刀明克循声扑向栏杆边、开始在那儿搜寻米莱狄的踪迹时，她早就将擦地机挪远了。
    他的判断是不错的，如果米莱狄真的站在附近的话，那她确实来不及跑掉；然而他再怎么往周围释放电流，也是白费功夫——那个时候，米莱狄正在甲板另一头，忙着用空心筒熔断、切割栏杆。
    “那可不是一个轻省活，”米莱狄叹了口气，“何况在浓雾里只能挨得很近才能看清东西，加大了不少难度……等我把栏杆切下来一部分之后，我的计划才算是完成了第一步。接下来，我还得抱着栏杆跑到中央，切开一块木板，再将它焊在甲板下的金属层上。偏偏还没等我把栏杆焊上，你们就都同意让船加快速度，我当时确实着了急。”
    宋飞鸦从活计里抬起头，应了一声：“我可是帮你反对过的！”
    米莱狄不由露出了一个笑，对身边船员说：“她不光是帮我反对了……她后来还帮了我一个大忙。”
    “什么大忙？”船员们都听得入了神。
    “我在焊栏杆的同时，也操纵着擦地机及时赶来了我的身边。等栏杆焊好之后，我先用擦地机在它前方喷洒了一大片肥皂水，随后带着擦地机一块儿后退到了干燥的甲板上，又抓起气流滑板，往栏杆的方向扔了出去。”
    有人立刻想起来了：“对，我是听见了那块板子落地的声音。”
    米莱狄歪过头，笑着反问道：“当时浓雾茫茫，你怎么就知道那是气流滑板落地的声音？”
    “因为宋飞鸦说——”那人刚开了个头，立即浮起了恍然之色。“这就是她帮你的忙？”
    “她为了让我能辨别出它的声音，再及时喊出那一句话，”宋飞鸦叹了口气，说：“我听了起码十来次滑板落地。”
    “快修，”路冉舟小声咕哝道：“我一会儿就去检查检查气流滑板。要是摔坏了，看我怎么收拾你们。”
    “可是她喊出那一句，又有什么用呢？”讲解员满心疑惑地问道。
    “刀明克速度又快，能覆盖的范围又大，却找了半天也没找到我，每一次的电击都落空了，这不是很奇怪吗？我不能让他产生怀疑，想到擦地机呀。”米莱狄笑着说：“在浓雾中，他觉得我不敢升到空中去，可是就像你说的，凡事都有个万一。当他听见甲板上响起一声撞击，又听见宋飞鸦说那是气流滑板的声音，他自然会形成一个猜测，认为之所以刚才没有打到我，是因为我冒险升进半空了，才刚刚落回甲板上。”
    “我其实那时也生出了同样的猜测，”讲解员不好意思似的说。
    “人之常情。”米莱狄点点头，冲他解释道：“我判断，当刀明克听见那一声滑板落地后，他就会朝我冲过来。一是因为连续使用远距离电击，对于雷电手套的电量消耗太大了；二是因为浓雾中远远辨别方向时，总不如平时那样准；三是因为他刚才连续失手那么多次，肯定希望能够这一次把我稳稳地打中。
    “还有第四个原因，我想是因为他意识到了，如果我刚才升入了半空的话，那么在我刚刚掉下来的那一段时间里，我是动不了的。因为滑板还套在我脚上呢，我不解开，就跑不了，对不对？他怎么会放过这样的好机会？”
    众人都听得聚精会神，频频点头。
    “当他冲向我之后，因为距离与能见度影响，用不了穿鲸链炮，他自然就只剩下了雷电手套这一个选择。”
    此时宋飞鸦已经带着切断下来的栏杆，重新把它安回了原本的位置。米莱狄转头看了一眼那截栏杆，叹息似的说：“在进入浓雾海域之前，刀明克已经对我释放过一次电击了。我当时情急之下，缩着身子躲在栏杆下的地面上，所以没被电着，对吧？那同样不是因为我运气好。我早检查过了，这些金属栏杆可以导走电流，就和桅杆上装的避雷针一样。”
    当刀明克冲入米莱狄事先布置好的这一片区域中时，他是否能保住一命，就取决于他打算朝米莱狄放出多强的电击了。栏杆引走空气中的电流，导向地面时，令地面上的一滩肥皂水也带了电；而刀明克的皮靴，就踩在这一滩水里。
    “等一等，”那自愿讲解员忽然反应过来，急忙问道：“难道你的意思是，在你布置陷阱的时候，你是同时操作着好几件机关的吗？这……这对人的操控能力，要求不是很高吗？一般人就算只操作一件，就已经无暇旁顾了。”
    米莱狄点了点头。
    她在上了船以后，发现自己的经验知识处处比不上老船员，为了能在最短时间内取得最大进度，她一个月来几乎不眠不休，常常逼自己在同一时间操作好几样机关。
    说来也奇怪，“一心多用”普遍是机关师的大忌；然而在她眼中，同时操作数件机关完成同一件工作，就好像将军从多个战略位置同时发动攻击，各有各的作用与影响，在数路配合夹攻之下，工作耗费的时间往往能折少一半。
    米莱狄似乎天生就属于这一条路，越探索越觉自然，越钻研越觉省力，不知不觉地，她如今已经能够同时操控五件机关而丝毫不乱了。
    “宋飞鸦给我这个手法起了一个名字，”米莱狄略略有些不好意思，笑着说：“叫‘百鸟晨鸣术’。”
    “百鸟中肯定有一个是啄木鸟吧。”路冉舟咕哝着说，“你为了焊栏杆，切掉我一块甲板木头，这个账我还得找你算呢……”
    米莱狄冲他一笑，感觉自己就像一个刚刚充饱的气球，因为胜利变得轻盈鼓涨、明亮喜悦，在海都时的沉重阴云仿佛都暂时消散了；她干脆地说：“我来负责修好。”
    “这不公平啊，”一个大概是输了钱的船员，酸着脸说：“她早就把一切都计划好了，引得刀明克入套上钩呢……”
    那自愿讲解员扫了他一眼，反问道：“她不计划好，这场决斗就公平了？别的不说，同样一个计划告诉你，你敢和刀明克来一场吗？你在快挨电击的时候，有胆子从导电的栏杆下滚出去么？反正我不行。刀明克冲我发射穿鲸链炮时，我估计就完蛋了。勇气、眼光、智慧、决断力，包括同时操纵数个机关的能力……没有一个是能被计划出来的。我这份钱输得不冤。”
    米莱狄感激地冲他一笑，看了看面前的船员们，正在想是否该提让议路冉舟作废这一场赌的时候，只听后头宋飞鸦忽然急剧地抽了一口凉气，泄出了半声裹在嗓子里的惊呼。
    众人转头一看，发现她紧紧扶着刚修好的栏杆，一边远望着海面，一边仓促低哑地叫道：“那、那边……你们快来，那是……”
    自从与她相识一月来，米莱狄还是第一次听见她如此惊慌失措，连语句都说不完整；她心中一紧，匆匆几步冲了过去，与路冉舟先后扑到栏杆边上。
    当她的目光落在远方海面上的时候，米莱狄有半秒钟的时间，甚至不能理解自己看见的究竟是什么。
    大海上永远起伏折叠的深蓝海浪，此刻的波荡变得更剧烈了，好像母亲推着摇篮的手忽然加大了力气，将夜城堡号与远方海面上那艘救生小艇摇得一晃一晃，让人微微地神魂恍惚。
    趁刚才众人说话的工夫，刀明克也已从海里被救上了小艇，一行人正往夜城堡号驶来。但是隔在他们中央的海浪如同无数重峦叠嶂，那救生小艇无论怎么爬，好像也爬不过山峦，爬不出背后雾气中一眨不眨望着它的眼睛。
    疏淡白雾形成的山峦，连绵氤氲在天空之下，将那一双还在慢慢上升的眼睛遮得隐隐约约——离得这么远，又仅仅是一双眼睛，相形之下，海船却渺小得像一颗水珠。
    米莱狄人生中第一次见到这样美，这样孤独，这样宁静的眼睛。2
    它们一定比航船、比海都、比人类都要久远，从亘古时就与大海共存，见证了不知多少生物的兴起消亡。当初的同伴都一一绝了生息，如今茫茫世界中只剩下了它自己；它的悲鸣再也得不到回应，它搜寻着，渴望着，从无尽海底中不断往上，直至破开海水，想要张开嘴，轻轻咬住那艘救生小艇，感受它温暖的血与呼吸。
    那双眼睛等了千万年，才等到这一丝淡得近乎虚无的暖……
    米莱狄突然痛得一个激灵，从恍惚中回过了神。
    “都醒醒，千万别多想了，”路冉舟从她胳膊上抽回手，面色从没像此刻一样白，又狠狠拍了一下宋飞鸦的肩头，声音似乎都有点哑：“别掉进它的心神里去！”
    宋飞鸦不知何时也怔住了，呆呆地望着远方海面上一动不动。米莱狄扫了她一眼，发现她双眼红红地泛着水光；她急忙伸手一摸自己面颊，果然也摸到了冰凉的眼泪。
    海上那、那是什么东西？
    米莱狄一向以自己的冷静自控为傲，如今却连一眼也不敢再往海面上看了。她反应很快，发现船员们对喊话声毫无反应，赶紧啪啪几下打在身边人肩上，帮着路冉舟叫醒了一圈人。
    “快、快开船吧，”有船员一回过神，还不及抹去面上眼泪，就一迭连声地惊叫起来：“船长，我们离得还远，趁它才露了个眼睛，我们赶快走还来得及。”
    “可是救生艇——”有人说。
    “他们已经跑不掉了，也不可能还想得起来跑了！”那船员又急又慌，简直要咬人一般，大声喊道：“我们也救不下他们了，能让我们都、都产生那样的感觉……它肯定是‘混沌之泪’吧！”
    路冉舟死死咬着牙，清瘦面颊上甚至浮凸起了丘壑；尽管他不敢抬眼看海面上的那一双巨大的、雾气缭绕的墨蓝眼睛，目光却牢牢盯着那一只救生艇。
    在离得这么远的距离上，他们看不清艇上人的表情态度，但有一点却是清楚的：从夜城堡号上，只能看见他们的后脑勺。他们全都扭过了头去，正直直望着那一双渐渐从雾气里清晰起来的眼睛。
    如今仔细一看，救生艇后甚至根本就没有激起一丝水花。
    ……难道真的要抛弃同船船员吗？
    米莱狄不敢抬头，但她的余光告诉她，远方那一双墨蓝的眼睛似乎又升高了，更清楚了；如今即使没抬头，她也能感觉到，脚下大海仿佛多了一颗冰冷跳动着的心脏，每一下心跳，都催生出一层新的海浪。
    那名叫“混沌之泪”的生物，身体是如此庞大，几乎超出了人的理解范围；只要愿意，它想必可以将整一片海都掀入高空。
    为什么它没有动？如果只是为了捕食，它甚至根本不必在水面上露出眼睛；只需要在海底轻轻一搅，百丈海啸之中，别说救生艇了，难道夜城堡号就有活路吗？
    “船长，”她不由叫了一声，“混沌之泪是什么东西？”
    “据说是从亘古以来就独自沉睡在海底的巨型生物，偶尔会因为感应到人类而醒过来。”回答她的，是那一位自愿讲解员：“凡是在海上遇见它的人，我听说都会因为沉入它的独孤里，在它的心神中迷失自我，直到被它一起带入深海中去……我就是没想到，混沌之泪竟然是真实存在的东西。”
    这是不是意味着，他们还有一点时间？
    “或许他们还有机会，”米莱狄一边想，一边匆匆说：“船长，如果我们用穿鲸链炮把救生艇前部打穿，就能用钢叉咬住它，把它拉回来。我不知道混沌之泪为什么会出现在人前，但是我想，它在与人对视的时候，或许还不会马上吞下救生艇……它好像不是为了捕食才出现的。”
    “为什么？你猜错了怎么办？不，那个都不说了，”有船员喃喃说道：“最重要的是，我们这么远，连穿鲸链炮也未必够得着啊。”
    “不，如果从船尾发射，或许还有希望。”路冉舟估量着距离，低声说。“船尾还不够的话……不是还有气流滑板吗？”
    “可是——”
    “不必说了。既然是我决定救人，这份风险就让我来承担。米莱狄，你现在是代理船长了。”他头也不回地吩咐道，“你负责监视海面上的情况，到了你觉得应该开船的时候，就立刻下令开船，不管人有没有回来，都必须走，明白吗？”
    米莱狄一怔时，路冉舟已经转身就走，冲到甲板中央，伸手就捞起了刀明克昏迷时跌落在船上的穿鲸链炮，就算她想叫住他也来不及了。路冉舟单手拎着穿鲸链炮，看起来却游刃有余；当他踩着气流滑板扑出去时，速度急得甚至令人连呼吸都屏住了，一眨眼，已经从船尾栏杆上冲进了海风里。
    任何人的担忧、质疑或嘱咐，都是在消耗他们本已不多的时间。米莱狄也不知道，她怎么会如此冷静、如此自然地在一瞬间就进入了角色，就好像她天生已经习惯站在高位发号施令；几乎在路冉舟话音刚落的一瞬间，她就挑了那个一直喊着要马上开船的船员，一拍他的肩膀，说：“你跟上船长！万一他不慎失神，不管用什么手段，你负责把他叫醒。”
    “可、可我——”
    “你低着头，除了船长，谁也别看，”米莱狄喝令道：“快去！”
    在那个船员被她气势所摄，果然也匆匆跟上了路冉舟，往船尾去了；米莱狄的目光紧紧盯着路冉舟，别的什么也不敢看。
    在她体内一个遥远的角落里，似乎仍有一个小小的声音，在迟疑后怕。万一她的判断错了呢？万一她把路冉舟也送上了死路呢？
    万一那个名叫“混沌之泪”的生物，并不是受到人类的视线、体温，以及恰好可以与它心神共通的能力所吸引，只是单纯想要捕食怎么办？