米莱狄也不知道何时下起了雨。
    一开始的雨点，像从天边滑下来的钢琴音，淅沥沥，轻灵灵的。林叶上，土地上，每被雨点打上，就激灵灵地一下，泛开一小片深色。
    她那时又冷，又累，又犯了一个错。
    “想要这个吗？”罗更从肩上取下徽章，将它夹在两指之间，对她亮了一亮，笑着问道。
    他看上去和以往不一样了。
    “在这一场决斗后还站着的那个人，就去拿它吧。”
    罗更说着，忽然一挥手臂，将那块徽章给远远扔了出去——即使米莱狄明知不该，她的目光依然被那块牵连着一切的徽章给挂住了，被它拽向了十几步远之外。
    等她意识到自己的错误，想要转回头时，已经来不及了。
    在那一刻，任何一个看见罗更的人，或许都会以为他是捧了一大束花，仿佛正要将它递给米莱狄。
    下一刻，那一大捧粉紫、赤火、雪白和酒红的花瓣，骤然活了，急速流转旋散，漩涡一样扑入半空，一瞬间就将米莱狄吞没在了热烈花影里。
    每一种颜色的花瓣，都含着一种不同频率的充沛节奏，每一片花瓣，都或急或缓地震出了一段冲击波。
    它们带着狂喜贴上米莱狄的身体，冲击波从她的血管，大脑，气管之中激荡而过，将她的血流和呼吸一下子搅碎了，碎片互相冲撞着，好像要让她这个人也分崩离析，随风卷走。
    最糟糕的是，她的心跳也出了问题。
    她原本忠实的生理系统，随着心跳突然失常，没几息工夫，就让米莱狄崩溃跌倒在了地上。世界被搅成了模糊的乱流，她分不清自己究竟是在呼吸，在翻滚，还是在痛号；头骨仿佛变成了一个越涨越大的气球，即使马上要炸裂，依然没有停止的迹象。
    她也不知道自己是如何挪动手指，打开了身上颤颤作响的机关；从金属链条之间，立时吐出了无数光粒，在瞬息之间编织连接成了一片，在她身上形成了一层防护。防护层隔绝了冲击波，切开了不少来不及逃走的花瓣，它们顿时碎了，从米莱狄身上簇簇落了下去。
    然而更多的花瓣，却在她打开机关的那一刻蓦然腾进了半空，仍像漩涡一样牢牢地盘旋在米莱狄上空。
    即使震动与冲击波终于撤离了，米莱狄一时却根本没法把自己重新完整地拼起来；她倒在地上，在一片颤抖模糊中咬紧牙关试了几次，却站也站不起身。
    等她终于一翻身，碰上了什么东西时，那物件在她视野中晃荡着，像泡在水波里，好几秒才镇定清楚了。
    一只深褐色皮靴。
    罗更伸出一只脚，挡住了她的身体，让她在滚下湖岸之前停住了。
    他慢慢在米莱狄身边落下了一只膝盖。
    无数花瓣在半空中旋转流舞，好像米莱狄在海中潜游时所见过的大团鱼群，击飞了它们所碰到的树叶和雨滴。
    ……下雨了？米莱狄看着上空的那张脸，模模糊糊地想。
    明明是唾手可及之物，却让罗更被煎熬折磨了这么久；如今米莱狄终于就躺在他一伸手的地方，马上能被他击碎了。
    那张漂亮的脸上，愉悦得接近温柔，满足得快要浮上怜悯。
    “你也尽力了，”他低声说。“对你这种人来说，不错了。”
    他伸下手，在米莱狄的颈间找到机关开关，把它关上了。光粒重新被收进机关链条中，暗哑下来，她再一次没了防护。
    正当米莱狄以为那些花瓣又要落下来时，罗更却没有理会花瓣——他稍抬起了身子，似乎是为了更好地蓄力，随即一拳深深地砸进了她的小腹。
    落雨忽然磅礴起来。
    即使再痛，再清楚自己的体力无法与他抗衡，米莱狄也搏出了命去，要将他给自己的伤害还回去。
    米莱狄的靴子踹上他的小腿，胳膊肘沉入他的腰眼，她将罗更也卷倒在了地上，尽管因此下巴、小腹挨了数不清几次重击，眼前黑了无数次，连身上的机关链条也被扯松脱了，挂在肩上，一把就能拽下来。
    在某一刻——米莱狄早已分不清时间——罗更忽然抓住一个机会，一滚而脱离了缠斗，翻身而起的时候，也拾起了不知何时掉在地上的“束花”机关。
    他好像也没想到米莱狄能顽抗到这种地步，一张脸上沾着血迹与泥水，卷发一绺绺地垂下了眼前。
    “听话与认命这两个优点，看来你一个也没有。”他喘息着说。
    他按下机关的时候，米莱狄甚至还没来得及从地上爬起身——即使能爬起来，她也没法跑得比花瓣更快。
    赶在空中花瓣朝她扑下来的前一秒，米莱狄突然将自己身上的链条全扯了下去，紧抓着它的颈环部分，扬手向天空甩了出去，链条甩开了一片漫漫扬扬——随着她抓住时机一按开关，链条与花瓣在即将要交错而过的时候，光粒再次扑了出来。
    被切断、被包裹住的花瓣，果然也像被渔网网住的鱼群一样，裹卷在一起，扭搅着，轰然落了地。
    这一次，轮到罗更的注意力被转移走了。
    米莱狄一息也没有浪费，聚集起所有力气扑了上去，一头撞进他的腰腹间，将他撞离了地面，二人一起滚倒在了地上。
    “你他妈废话够多的啊，”米莱狄喘息着说。她在翻滚之间，伸手抓住了罗更脑后的头发，拽起他的脑袋，狠狠撞向地面。
    可惜，林间浸了雨水的柔软土地，并没有叫罗更昏过去，反而给了他一个机会，反手拽住了她的胳膊。
    雨势越来越凶了。天空已暗沉沉地陷入了暮色，铁灰色的雨柱撞击着大地，冷风撕卷着林木，世界在翻滚，蜷曲，挣扎和撕咬中，扭曲了形状，模糊了颜色。
    米莱狄不知道自己脸上是血，是雨还是泪，她只知道如果今天不站起来，她生而为人最重要的一部分就要被永远撕下卷走——就像她的妈妈一样。
    水，到处都是水……连米莱狄脑海中生出的念头，也摇晃模糊得像泡了水。
    罗更比她高大，比她强壮。如果要保住自己一命，让罗更在此失败，她就必须要把罗更从他的胜场中拉出来，拉入对她更有利的领域中。
    死死抱住了罗更，米莱狄任自己的后背上一连挨了好几次重击，几乎连她的呼吸都被砸断在身体里了，但她依然咬着牙，在推撞挣扎之中，与他一起滚落了湖岸。
    被雨打得水波颤颤的湖面，登时破出了高高的一片白浪。
    二人直直地沉进了湖下，无边无际的湖水吞没了一切动能与速度。力气或身高没有了意义；米莱狄如同游鱼一样，身子轻轻巧巧地一拧，游向了罗更下方。
    在他扑腾着要重新游上水面的时候，米莱狄伸手拽住他的一只脚，犹如复仇的海女，将他牢牢地扎在了湖面以下。
    罗更到底也是海都人；他干脆不再往上游，扭身就扑了下来。只是米莱狄比他快了一步，一蹬水就游走了——一个在丛林会里骑马，一个在海上出航，水性孰高孰下自然不言而喻；仿佛水的阻力并不一视同仁，米莱狄在几息之间就游到了罗更的背后。
    她在水下也有一件武器，就是她裤兜里那一团帆布。
    张开的帆布，紧紧压住了罗更的面颊、罩住了他的头颅，在他的脑后被米莱狄攥在手里。
    沉雨与乌云压住了湖面，仿佛也压住了湖下的人，一分钟后又过去一分钟，却叫他们始终浮不起来。
    这一刻，观众们都在叫嚷、议论、担忧；会期家的几个人在礁岩下住了脚，麦芽抹去了脸上的雨水，茶罗斯盯着比赛图像，身体倾离了椅面；在远方的大海里，伊丹轻轻地叫了一声女儿的名字。
    当米莱狄一半是游、一半是被湖水推上湖滩的时候，她当然听不见观众们爆发出了怎样震耳欲聋的声浪。
    事实上，她因为浑身脱力，早就什么都听不见，什么也看不清了；哪怕回过头，那个被她罩住了头脸、一路拖游过了小半个湖的人，也只是一个模糊的黑影，仿佛搁浅的大鱼一样，躺在沙滩上一动不动。
    如果罗更现在醒过来，米莱狄就再也没有半分抵抗的力气了。
    她倒在罗更不远处，被又密又沉的雨点打得喘不过气。她半张着嘴，雨水又冷又甜。
    “茶罗斯，”
    米莱狄知道对方听不见自己的声音。如果“远影折射”有阿米莉亚说的一半那么厉害，那她希望茶罗斯能看见自己的口型。“你的儿子完了。”
    回应她的只有无尽雨幕，天空沉得仿佛马上要压上大地了。
    “下一个，该轮到你了……在我出任族长以后。你以为这样就结束了吗？我还没听见你的忏悔，没看见你的眼泪。”她闭上眼睛，喃喃地说：“你说，当你也在污染区里倒地的时候，那个医生肯不肯去看你一眼？”
    米莱狄笑了起来。
    伊丹在远方的大海里，安静地遥遥看着她。她真希望自己能闭上眼睛，沉下去，看见妈妈。
    但她知道，自己能休息的时间不多了。
    游戏还剩多久？半小时，二十分钟？
    米莱狄挣扎着爬起来，每一步迈出去，身体都好像马上要四散变成碎块。她也不知道自己是怎样一步步走回遇见罗更的湖岸上的；在遮蔽了视野的倾盆大雨之下，她在草丛灌木间仔仔细细地搜寻了一番，终于摸到了那块硬硬的徽章。
    高塔家的印记线条，在她指腹下浮凸起落。
    她甚至还找到了那两件仍旧紧紧交缠在一起的机关，好不容易才把它们拆解开来，用罗更的花束机关将残余的花瓣都收拢在了一起——经过两次损伤，现在还剩下不足一半的花瓣能用了。
    等把机关料理好之后，米莱狄实在挤不出多一丝力气了，不得不又原地坐了一会儿。
    也正是在这个时候，她听见了丛林间有人拨开枝叶走来时，脚步踏在雨水里的响声——她一回头，看见了雨甘。
    雨甘的黑发湿漉漉地贴在脑后，面色被水冲洗得更白了，肩上依然站着那只机关隼。
    她在看见米莱狄时的那一怔，让米莱狄生出了一种古怪的感觉：好像雨甘一直在暗暗希望不要遇上自己，如今却真的遇见了，一时间又惶恐又不情愿；哪怕她突然转身跑了，米莱狄也不会吃惊的。
    但雨甘似乎瞧出她气力已尽，犹豫了一下，没有走。“你……你怎么搞成这个样子？你遇见罗更了？”
    米莱狄的胳膊酸重得抬不起来，不然她很想碰一碰自己被打裂的嘴唇。
    “给我。”她只是对雨甘简单地命令道。
    雨甘往后退了半步，好像怕她突然暴起一样。“我的徽章？不——我怎么可能——”
    米莱狄叹了一口气。雨冲淡了她身下的血，渗入了土地里。
    “你的选择很简单，”她疲累地说，“一，打开你的机关攻击我，如果你能做到的话。二，把你的徽章给我，不然我用尽一切办法也要把它留下来。就算我伤成这样，你一样打不过我。”
    那只机关隼忽然稍稍张开了翅膀，甩下了一片雨珠，但随即又收拢了翅膀。雨甘的脸比刚才又白了几分，仿佛浑身都在发抖。
    “不……不。表兄生为第三子，却能被选作继承人参赛……你大概想不到，这些年来他所忍受过的事情，又花费了多大的心力。”她低声说，“我跟其他族人不一样……但表兄从未对我有过差别对待。我不能让他失败。你说得对，我没法在这儿用机关，我忍受不了……我以前从没觉得世上有什么东西是特别珍贵的，可是……”
    米莱狄猜到了她要说什么。
    “我还有第三个选择。”雨甘低着头，抹了一把脸。“表兄的机关是从岛上找到的。”
    她抹去了雨水的手指滑入嘴唇，一声尖锐的口哨声登时穿破了雨幕。
    即使早有准备，那一瞬间，米莱狄仍然生出了紧张——如此雨势下，麦芽能听见吗？麦芽找到西涯度了吗？自己那一块徽章，现在还在麦芽手上吗？那个生了一双铁灰色双眼的西涯度，现在正往这儿来吗？
    雨甘似乎也怀了满腹担心，提防着米莱狄，口哨声一次比一次响亮急迫；但是数分钟过去了，林间却只有沉沉密雨，始终没有任何人来。
    “表兄！”她甚至还喊了一声。
    米莱狄感觉有一口紧憋在胸中的气，终于能喘过来了。
    雨甘的脸色越来越难看；当米莱狄扶着树干站起身的时候，她被惊了一跳，但终究下不了狠心打开污染结晶机关——她一转身，竟重新冲入了林间。
    这也不奇怪：米莱狄有必须要击败她的动机，但雨甘却只想要保住自己的徽章。二者的斗志，原本就不在同一条线上。
    稀稀零零的十几片花瓣，轻盈地浮进了半空里，蓦然贴上了雨甘的后背。
    连她也不得不佩服的是，即使到了如今地步，雨甘竟仍旧咬紧了牙关，忍住没开那只机关隼，反而任它翅膀紧收，滚进了林木里——米莱狄没有伤她的打算，因此在雨甘低低痛呼了半声、跌进了灌木中之后，花瓣就再一次浮进了空中。
    一瘸一拐地，米莱狄走近雨甘，蹲下去，从她肩上摘下了徽章。
    雨甘此时正在体会着她不久前才体会过一次的分崩欲裂感；她在翻滚颤抖之间，喉间流出了一声呜咽。
    “这是审判家族的意思，你们也清楚。告诉西涯度，”米莱狄在她耳边低声说，“他如果不满，让他赛后来找我。”
    西涯度大概马上就要到了。
    如今浑身伤痛、骨头都好像裂缝了的米莱狄，必须拖着这具身体，赶在西涯度到来之前，尽量走得越远越好。
    幸好滂沱大雨冲干净了她的血迹和脚步；米莱狄尽管一路走得又焦急又吃力，却终于还是平安无事地赶到了与麦芽约定好的碰头地点——让她松了半口气的是，那个被雨打得紧缩成一团的姑娘，原来早已在山崖下等着了。
    “中间藏了一只伤鸟的几块礁岩”，在附近沙滩上只此一处，麦芽看来找得很顺利。
    一回头看见她，麦芽立刻招手叫了一声。“你终于来了！”
    她一边踩着厚沙子，踉踉跄跄地跑来，一边喊道：“比赛还有不到十分钟就要结束了，你才来，真是吓——你怎么成了这个样子？”
    好像人人看见她都要问一句同样的话，米莱狄苦笑着想，也不知道自己现在究竟样子有多惨。
    “罗更，”她用两个字解答了麦芽的疑惑。
    “那徽章——”
    米莱狄被雨水打得几乎睁不开眼；她扶着礁岩，在沙滩上慢慢坐了下来，与礁岩下受伤不能动的橙嘴鲣鸟简直成了一对难兄难弟。等她吃力地掏出了所有徽章时，麦芽倒吸了一口气。
    除了高塔家的两块徽章还留在米莱狄的大腿上，麦芽伸手拿起了另外三块，一一端详过去：两块是梦生家的，一块上却浮着处刑人的标记雕刻。
    “你、你连雨甘的都拿到了，”她似乎突然生出了忧虑和害怕，“那么西涯度……”
    “西涯度现在大概还在找雨甘吧，”米莱狄将两块高塔家的徽章都戴好，知道自己现在只要等待游戏结束就行了。
    这个念头一起，她只觉从来没有这样疲倦过，一时间连坐也要坐不住了，只想被一下又一下的雨点按在沙滩上，再也不起来。
    米莱狄也真的这么干了。
    她无声地倒在沙滩上，棕榈树叶抽打着风，雨声激荡着海面，麦芽的声音透过一切传进耳里：“……我那时差一点就没维持住机关效果，你可不知道要拖他五分钟有多难，我后来急中生智……”
    还有不到五分钟了吧？
    大局已定了，米莱狄在意识快要涣散的边缘心想。
    麦芽絮絮叨叨的叙述，突然变成了一口倒抽的气。
    米莱狄的意识已经去了七八成，这一异状也只是让她微微睁开了眼睛。
    像一支激射而出的箭，从山崖上方浓密阴绿的林子里骤然穿出了一个人影，竟从数十米高的山崖上跳了下来——在那人影即将落地之前，却又忽然踩住气流、击破海风，裹着雨水跃上半空，眨眼间已冲近了海滩上的二人。
    西涯度半长的头发散卷在风里，铁灰眼睛仍旧不带一丝情绪。
    他的目光与手臂同时从“气流滑板”上探了下去，麦芽猝不及防之下，手中一空，被他撞倒在沙滩上。
    雨甘的徽章被抓在西涯度手里，与他乘气浪一起滑向了大海，一个盘旋，在波浪上稳住了。
    下一刻，整个岛上都回响起了长长的号角声。