“夫人，先下来歇一歇吧。”
    少年悄悄揉着被颠簸得酸软的腰和屁股，为了躲避可能的追杀，他顺着宴安先生给的逃跑路线，谁知全是颠簸小道。马车没减震装置，驾车一日一夜，腰差点断了。
    “多谢小郎。”
    妇人声音委婉。
    稚童奶声道：“谢谢哥哥。”
    跳下马车，少年冲妇人伸手，欲接过稚童：“小娘子沉，让小子抱着她吧。”
    稚童乖顺地伸出双手趴在少年不算宽阔的肩头，看着阿娘从马车车厢取出干粮水囊，三人简单用了一顿。稚童坐在少年左臂，他空出的右手对照宴安给的地图。
    说道：“顺着这条路再走三个时辰便能到下一个地方，宴安先生说在那里埋了些盘缠，足够咱们之后几年的吃穿用度。唉，幸好有银子和充足干粮，不然咋活。”
    说着说着，他意识到妇人面色苍白，识趣中止这话题——唉，他现在还有些懵圈。不知那位宴安先生怎么就看上他，将这么重要的一家老小交代给他，这不闹么？
    哪个外人不知道他是郑乔的“男宠”？
    因为酷似郑乔少时，被各种纵容宠溺，虽然在他心中自己的定位是“孝子”，但正常人都觉得他跟郑乔一条船。宴安先生却剑走偏锋，找外人眼中的“佞幸”帮忙。
    这还不离谱？
    离谱极了。
    这时，怀中稚童问：“哥哥在想什么？”
    少年道：“想你阿爹。”
    稚童乌黑的眸子似乎写满不解。
    想她阿爹作甚？
    少年叹气，妇人听到动静瞧过来。
    他迟疑着问：“小子实在是不懂，为何是小子？不是小子瞧不上自己，可小子不认得多少字，也没什么本事，空有一张皮囊罢了……难道是因为郑乔‘宠幸’小子？”
    少年也不知道自己咋就一时昏了头，宴安上门拜托他照顾妻女，他鬼使神差就答应了。回过神，恨不得扇自己两巴掌——护送她们离开乾州，投奔故交，且不说国主郑乔对他的背叛啥反应，光是这一路兵荒马乱，他一个少年带俩妇孺，妥妥待宰肥羊。
    自己为啥放着大好荣华富贵不要，蹚这一趟浑水？懊恼归懊恼，少年却没有出卖这对母女，将她们送到郑乔手中的意思。反而倍日并行，急赶慢赶照着地图赶路。
    回首遥望，心中迷茫。
    离开意味着他要放弃荣华富贵和安稳生活，一脚踏入外头的战火动乱。
    前途未卜，生死难料。
    他现在就想搞懂为什么会是自己。
    自己跟宴安先生很熟吗？
    “虽然小子是很敬佩宴先生，感激他为庶民做出的努力，但这不意味着……”
    他说了半天还是词穷了。
    妇人思忖了半晌，道：“或许是因为你与郑乔形似而神不似吧。郑乔将你看做是他自己的‘过去’弥补，但你与他毕竟是两个人。你有良知，而他的良知已经没了。”
    少年听得半懂不懂。
    妇人道：“或许在兴宁心中，你是‘良知’尚存的师弟，不会见死不救……”
    少年一整个无语住。好家伙，自己成了这对师兄弟心中“少时郑乔”的替身？
    但紧跟着，妇人下一句便让他心中不满尽数消除：“郑乔已无药可救，但你还有未来。继续待在那边未来堪忧，换个地方，或许还有搏击苍穹的机会，前途无量。”
    容貌相似的两个人，走上不同的路。郑乔一条路走到黑，眼前这个酷似少时郑乔的少年，还有争取光明未来的机会……这俩，像是在岔路口做出不同抉择的“师弟”。
    这或许就是自家丈夫的一点私心。
    少年被说得脸红。
    “我嘛？我能嘛？”
    一个屠夫的儿子，能在这个世道活这么大已是不易，更别谈什么未来，那太遥远。至于像宴安先生这样的文士那般，挥手之间指点江山，苍生为棋，更是不敢想。
    妇人道：“乾坤未定，如何不能？”
    少年微红脸，眼神腼腆地闪躲。
    妇人瞧着这模样，心中又是一痛。
    她与郑乔是同门同窗。
    但她喜欢粘着宴安，二人青梅竹马，跟郑乔的交情也是因为宴安，她跟郑乔私交不深。但不管怎么说，也曾一起度过无忧求学时光。郑乔也有过腼腆天真的模样。
    完全回不去了。
    她的丈夫也可能回不来了。
    思及此，两行热泪盈出眼眶。
    还未滚落至腮边，稚嫩温暖的小手将一边泪珠擦去，脆生生道：“阿娘不哭。”
    “嗯！”妇人咬紧牙关，“阿娘不哭。”
    艰难将眼泪逼回去。
    少年见此情形，叹气。
    他不知道宴安要做什么，端看对方孤注一掷，将重要妻女交托给他的架势，想来也是九死一生。稍作休息，趁着夜色还未黑下去，继续上路，还不能掉以轻心。
    空林网夕阳，寒鸟赴荒园。
    薄暮冥冥，金乌西沉。
    夜色笼罩下的行宫意外得安静。
    空中只剩烛火燃烧的哔啵声。
    郑乔昨日与文武宴饮狂欢至月落星沉，天边泛起鱼肚白才昏沉睡去，再醒来，殿外一片朦胧，竟又荒废了一日。他揉着胀痛不已的额角，紧拧眉，忍过这阵折磨。
    “来人啊——”
    唤了一声，殿中无人应答。
    “来人！都死了吗！”
    他抑制不住发火。
    仍是无人应答。
    郑乔睁开眼，起身。
    这才发现殿中空荡安静得诡异，莫说宫娥内侍的呼吸声，除他自己，此处再无第二道。郑乔敏锐察觉到了不对劲，一扫宿醉后的慵懒迷瞪，眼神锐利、杀意涌动。
    “滚出来！”
    这片空间不对劲。
    有人做了手脚。
    过了半晌，殿门口隐约有一道人影缓缓靠近。随着人影逐渐清晰，还能听到来人腰间佩玉叮当，随着衣摆发出悦耳的轻响，恍若乐章。直至人影靠近方才看清。
    郑乔记得最近一次见宴安，对方削瘦得厉害，衣裳套在身上空荡荡，脸色憔悴，病容明显，发色灰白。这是衰老征兆，对于有文气护体的文士来说也意味着衰败。
    苍老二十岁不止。
    眼前的宴安呢？
    身躯挺拔，肩宽腰窄。
    三千青丝，容貌清俊。
    一身锦缎儒衫，腰间佩戴一柄眼熟的佩剑，眉宇间皆是少时锐气，意气风发。
    这个人也不对劲！
    －－－－－－题外话－－－－－－
    ψ(｀?′)ψ
    宴安的便当已经开始热了。
    争取让他两章内吃上。
    PS：郑乔的便当不要急，等我磨好公西仇的刀片。
    PPS：荆棘之歌这个触手怪又开新书了，捶地（香菇退朕一本都还没写完）。
    勉勉强强给她打个广告宣传宣传吧，哼。
    《宋檀记事》，这是书名啦。
    一句话简介：从修真界穿越回来后，我回老家种地开直播卖菜了！（懒得搜索的，可以戳下面的链接收藏，大家一起蹲。）
    PPPS：宴安的人设从出场就确定了。他想要辅佐拯救师弟是真，但彻底失望后起了杀心也是真。郑乔了解这个师兄，知道他不是一个为了私人感情就枉顾道义追求的人，更知道自己不可能让这个师兄满意，所以对方肯定有猫腻，再三试探。
    听着像是互相套娃……
    但大致就是这么个意思。
    PPPPS：不是精神科医生，救不了重度精神病患者。