“刘黑闼，吾日后必报此仇！”
    薛万均、薛万彻兄弟二人知道大势已去，也不敢恋战，只得向**围而去。
    “二位贤弟，好像不对劲。”另一边宋金刚此时终于发现了一丝异样。隋军后方也在争斗，他们分明是在败逃。
    “那不是狼头纛么？莫非真是刘武周来了？”王须拔眼力不错，坐在战马上向远处观看，认出了那旗帜不是隋军所有。
    “额，这么说方才我杀错人了？”魏刀儿想起方才冤死在自己刀下的探马，心中有些懊悔。
    “哈哈，既然如此，将那小将的首级取下，正好当做入伙的投名状！”宋金刚却大喜，急忙命人将薛万淑的首级取来。
    随着薛世雄父子战死的战死，逃脱的逃脱，这场战争终于落幕。宋金刚带着魏刀儿、王须拔也见到了刘武周和刘黑闼。
    此时刘武周也正是用人之际，也素问宋金刚的名头，心中大喜。几人整顿兵马，回到了雁门郡。
    此时始毕可汗的突厥大军也已经开拔而至，刘武周新得了猛将和城池，对始毕可汗也不似先前那般巴结了。
    大业九年，四月初十，刘武周称帝，改年号天兴。
    册封刘黑闼为汉王、神勇大将军；册封宋金刚为宋王、神威大将军；军中其余人等也依据战功各有封赏。
    而后，刘武周同始毕可汗议定，两路分兵南下，共谋大隋江山。其一，刘武周部攻打楼烦郡；其二，始毕可汗率突厥军攻打新兴郡。
    然后两军在太原郡汇合，共同破榆次，攻平遥，入介州、浍州，直至兵指洛阳、长安，吞并整个大隋。
    ……
    时间回到大业九年，四月初五，洛阳城中，杨英面色不愉。
    一大早，他便接到了李渊的奏折。其上说了两件事情：一是鱼俱罗战死在定襄郡；二是高句丽再次发兵骚扰柳城郡。
    鱼俱罗的死讯让他倍感意外，而对于段志玄的下落李渊只字未提。他心中狐疑着，开始令秦三拟旨，命右武卫大将军罗艺出兵抵御高句丽。
    现在还不到收拾高句丽的时候，凭罗艺的本事，防御还是不应该有什么问题的。
    旨意还不等拟完，第二道奏折出现在龙书案上，是雁门郡郡丞陈孝意的奏折，其上说明了刘武周南下之事，恳请朝廷发兵。
    “突厥？哼，既然尔屡屡犯境，更杀害了鱼俱罗，那便等着朕的怒火吧。传旨工部侍郎陈深、左折冲郎将李景前来见驾！”
    杨英心中怒急，准备问一下神工司和骁果军现在工兵铲的生产配备情况，然后御驾亲征，将突厥彻底打残。
    “陛下，苏相今晨一早卒于家中。”不等秦三去传旨召陈深、李景入宫，外面有小太监牟五慌慌张张的跑了进来。
    “什么？苏相他，……”杨英身子微微一震，心中悲恸不已。想不到在这个时候，苏威竟然去世了。
    原本苏威因为斛斯政叛逃去邙山找杨英回来之后，便大病一场。七十多岁的人了，被山风吹着，若不是回来杨英安排太医守着，当时就会病逝。
    尽管如此，后来还是卧病在床，不能尽数康复。杨英也体谅他的不易，平时无事，也不会宣他。
    就在前几日，杜如晦提出了征缴“国债”的方案，这也让苏威十分抵触。他的岳父乃是西魏八大柱国之首宇文泰的亲侄子宇文护。
    这个宇文氏和宇文述不同，那是真正的门阀。宇文述充其量也是宇文家的一个仆从，后来被赐姓宇文。
    苏威在朝中身为宰辅，也清楚这政策是唯一可以缓解国库的手段，可却不能护持宇文氏的利益，让他心声愧疚。
    有道是心病难医，一番牵扯之下，导致身体再也经受不住。听到苏威的死讯，杨英哪怕有些心理准备，也悲从中来。
    “传旨户部、礼部，厚葬苏卿。”杨英心情低落，有气无力的摆了摆手，示意小太监退下。
    “陛下，还，还有一事，卫玄老将军也病故了。”牟五眼神躲闪，心中恐惧，生怕陛下焦虑之下，让自己去陪葬。
    “竟有此事？！”杨英猛然站起，顿时感觉一阵阵的头晕目眩。想不到卫玄熬过了冬天，还是没能彻底康复。
    “鱼俱罗死了，苏威死了，卫玄也死了，……”杨英嘴里低语，心中狐疑，这是天数要夺走朕的忠臣良将么？
    杨英虽然心情低落，却还是降旨安抚三位大臣的家属。同时，他开始盘算着该重用一些年轻的臣子了。
    “道兴，如今刘武周勾结dong突厥，兵困雁门郡，朕意欲御驾亲征，骁果军工兵铲的装备如何了？”
    在处理完苏威和卫玄的事情之后，杨英还是宣来了李景。战事紧急，来不得半点拖延，谁知道雁门郡能够坚持多久啊？
    虽然陈孝意在奏折中说明了李靖的计策，可毕竟李靖不是实施者，一旦有所差错，满盘皆输。
    “陛下，如今三万骁果军步兵，已经有一半装备了工兵铲，经过训练，能够符合陛下要求者只有一万。”
    李景也是有点无语，那工兵铲看着挺简单的。可在训练投掷等特殊要求时，就不那么尽如人意了。
    当然，这也和工兵铲的数量不足有关系。但李景从来不为自己寻找借口，只说自己训练的结果。
    “陈深，接下来你要加紧工兵铲的制作，北伐突厥之事不可耽搁。”杨英瞪了陈深一眼，语气极重。
    “是，臣遵旨，定会带人加紧赶制。”陈深嘴里应着，心中焦虑。兵工铲制作慢其实还真不是他不用心。
    首先是人手不足，神工司能够打造工兵铲的大匠数量太少。其次便是百炼精钢的消耗太大。
    现在工部所有的百炼精钢已经都送到神工司了，可还是有些不够消耗。只是这些他不敢和陛下去诉苦，只能自己去想办法解决了。
    然而，两日后的一个消息，让杨英终于再也坐不住了，决定立马起兵。
    李靖传讯：雁门郡失守，陈孝意亡，薛世雄、薛万淑战死！