一句话让喧嚣瞬间变成沉寂，感动得稀里哗啦的殷老五回过神来，像是突然才想到这个问题，他一脸希冀地看向殷巧手。
    殷巧手用咳嗽掩饰尴尬，到嘴边的话在对上自己儿子一脸期盼的眼神的时候，突然就说不出口了。
    林氏抬起来眼皮盯着殷清瑶，理直气壮地说道：“当然是你们五房出，马是你们养的，要是死了病了，你们自己担着。不过你们要是能把马养大了，到时候朝廷往回买的时候赚的钱得交上来。”
    殷清瑶挑挑眉，气笑了。
    “以后的事儿先不说，以前您不是说没分家的时候花的钱从公中出，赚的钱也得交给公中？我们五房要是再合回来，那两匹小马驹要是没养活，赔的钱不也应该从公中出？”
    林氏瞪了瞪她，尖锐的音调拔高：“想都不用想，我的钱是大风刮来的？”
    殷清瑶轻笑一声，顺着她的话往下说道：“那我们五房能得到什么好处？爷，奶，从小你们就教育我做人要讲道理，怎么到你们这儿就不讲理了呢？我们当初因为什么分出去的？爷，奶，你们都不记得了吗？”
    “前几天巡抚梁大人还找上门来要给我做主呢，我就是念着咱们都姓殷，都是一家人，才什么也没说！”
    她这话说得非常不客气，林氏张嘴想骂，但是因为心虚又不敢骂，谁知道那个梁大人走了没有。殷巧手听着心里很不是滋味，他把目光投向殷老五，试图再打一把感情牌。
    “老五，不管你娘多对不起清瑶，咱们是一家人，这两年地里的收成怎么样你也清楚，咱家还供着学生上学念书，实在是，实在是没办法了……”
    殷老五内心左右摇摆，一边是父母兄弟，一边是妻女。他为难地看向殷清瑶，李柔娘突然摆脱左右架着她的王氏跟崔氏站起来，站到殷清瑶旁边。
    “爹，娘，作为媳妇，以前我是没资格说话的。但是牵扯到我们五房，有些话我想说说，你们听我说完这些话再做决定，到时候老五不管做什么决定我都支持。”
    “都说咱们殷家在这一带有头有脸，但是我从嫁进来到现在，没得过一点脸！我怀着清瑶的时候又得做家务又得带小姑，我生清瑶的时候是被小姑一脚踹发动的，生下来，娘一看是个丫头片子，一天月子没有伺候。”
    “清瑶生在春上，老五天天下地干活，我又得做饭又得给清瑶洗尿布，落下了一身毛病。那个时候你们谁考虑过我们五房？”
    “清瑶三岁的时候，我又怀了一胎，结果过年的时候清瑶发烧了，我求娘给清瑶请个大夫娘不肯，娘说大过年吃药太晦气，我自己背着清瑶去找大夫，路不平摔了一跤把孩子摔没了，落下来是个男胎。回来娘就骂我是自找的，一个丫头片子病死了就病死了，说我把她孙子害死了。”
    “你们谁能体会到我当时的心情？要不是放不下清瑶，我活不到现在！”
    “后来娘天天看我不顺眼，天天骂我，我跟清瑶天天吃不饱饭，逢年过节连一片肉都没见过……”
    “上次你们害我的清瑶，到现在为止我轻轻揭过去，我没去大堂击鼓鸣冤，我给殷家留着脸面。”
    “你们现在一句话就要让我们五房再合回来？”
    她看向殷老五，声音淡淡的。
    “既然分家了，咱们就各过各的，逢年过节，该孝敬你们，我跟老五一分不少地给你们孝敬。爹，您说您实在没办法了，大家至少都没饿肚子不是？您要是还觉得不成，媳妇给您出个主意，那就让乐安他们几个别读书了，别穿新衣服了，别拿着我跟老五省下来的血汗钱去买昂贵的笔墨纸砚！”
    “家里种着一百多亩地，就算收成不好，也足够一大家子人果腹了。你们想吃养马的红利，我跟老五明天就把马给你们牵来，你们自己养，赚了赔了跟我们无关！”
    她的话让屋子里的气氛低到冰点，殷巧手想打的感情牌在李柔娘面前烂得稀碎，他脸上挂不住，红着眼问殷老五。
    “老五，你的意思呢？”
    想起往事，殷老五心底的秤杆早就倾斜到李柔娘这边了，想到他们一路走来的不容易，他觉得对不起妻女。
    “爹，我跟柔娘的意思一样，你们要是想做养马户，我们明天就把马牵过来。”
    殷巧手眼中的失望刺痛着他的心，但是另一边的妻女更需要他站出来护着。殷老五觉得很惭愧，低下头不看他爹。
    殷巧手最终只叹了口气，说道：“你们回去吧，这件事儿就到这儿吧。”
    殷清瑶不知道她娘吃了这么多苦，心里更加心疼了。怪不得她娘干活的时候动作不大自然，肯定是身上不舒服。
    从老宅出来，三个人的心情都很沉重。殷老五伸手去拉李柔娘，被她躲开了，一路气氛怪异地回到家里。坐在炕头上，殷清瑶一手拉着她娘的手，一手拉住殷老五。
    “爹，娘，咱们一家人得一条心，要不然会被外人笑话的！”她把两个人的手放在一块儿，“娘，爹已经知道错了，您要是不解气，就罚他跪搓衣板！”
    李柔娘噗嗤一声绷不住笑了，殷清瑶掐了他爹一把，他爹才反应过来，赶忙道歉道：“柔娘，对不住，你跟着我受苦了。”
    “天天都是这一句！”
    李柔娘不怎么满意，殷清瑶又加了一句：“爹，你别光跟娘说对不住，以后得好好对她，别总让她受委屈！”
    殷清瑶突然想起来什么，问道，“娘，你自从掉了个孩子之后，是不是时常浑身酸痛僵硬，有时候还头晕？”
    李柔娘不想当着她的面说这个，只含糊应了一声。
    殷清瑶一拍脑袋。
    “娘，你身子太虚了，咱家那个人参你切片泡水喝吧！”
    人参那么难得，李柔娘怎么舍得泡水喝，当即就摇头拒绝道：“那支人参能值不少钱呢，我不吃，你拿去卖了吧。”
    “娘，不过就是一支人参，回头我去山里再找就行了，就算没有人参也能找到别的，在我心里你是最重要的！”
    殷老五虽然觉得有点可惜，但是他赞同女儿的观点。
    “清瑶说得对，什么都比不上你的身体重要。咱们只要肯干，好日子在后头呢！”
    李柔娘心里最后一点气闷也散得干干净净了。
    “傻子，哪用得着人参，去抓两副药吃了就好了，花不了几个钱。”
    殷清瑶还不放心。
    “那咱们明天就去镇上找大夫看看。”
    他们现在种地少了，一天半天不下地也没什么打紧的。一家人收拾完躺下睡觉，第二天早上殷清瑶把从李秀才那儿拿来的银子一股脑全塞到李柔娘怀里，反复叮嘱他们好好看看。
    她自己留下来把马粪处理一下，喂了马，去山上捡了柴火，回来烧了点热水洗了个澡。虽说现在是夏天，她也不敢直接用凉水洗。
    洗完澡换上干净的衣服，她回屋躺到床上倒头就睡。
    天天半夜起来练功，上午她一般都得补个觉。
    正睡得香呢，听见有人喊她，她起床从屋里出来，梁怀玉的护卫许三正站在院子里跟里正说话。
    看见她醒了，里正赶紧过来问道：“清瑶，你爹娘呢？这位是县衙来的许大人，说是养马户要亲自到县衙签字报备。”
    殷清瑶再次看见许三的时候她就知道，可能那边要开始行动了。
    “我爹娘去镇上抓药了，我等他们回来吧。”
    里正不知县衙的老爷是什么意思，目光看向许三。
    “我们大人要得急，你识字儿吗？识字儿了跟我走一趟。”
    殷清瑶点头应了声。转身把屋门掩住，又去马棚里看了看小马驹，在槽里铺上一层草料，添了水。
    “里正爷，我爹娘要是回来了，你跟他们说一声我去县衙了。”
    里正应了一声，殷清瑶就跟着许三出了院门。
    许三这次来是骑着马来的，他的马拴在村口扎眼得很，村子里的小屁孩儿们纷纷蹲在一边看，就连去河里洗衣服的妇人也忍不住多看了两眼。
    “呦，这不是清瑶吗？这位是……”
    村子里关于殷清瑶的传言离谱得很，那些八卦的婆子看见许三，眼睛忍不住长在他身上。
    殷清瑶解释道：“这位是县衙来的大人，说是要我们养马户去县衙签字，我爹娘不在家，县里的大人着急，就让我先去一趟，替我爹签个字。”
    许三已经一踩脚蹬骑到马上，殷清瑶瞪着眼睛看他，问道，“我怎么去？”
    村头围的人越来越多，殷清瑶看见钱赖子家的刘氏躲在后面，凑个脑袋看她。
    得，今天的事儿又得传得满城风雨。
    许三直接朝她伸出手。
    “就你一个人，我带着你。”
    殷清瑶心想，是梁怀玉办事儿不靠谱还是他的护卫不靠谱？整个马车也好啊，就这么堂而皇之地来接她，就是半夜来她都不至于这么被动。
    他就骑了一匹马，看样子是不管用什么借口，今天就只带她一个人去县城。
    她犹豫着把手伸出来，许三拽住她的手腕就把她扔马背上了。
    “抓稳了。”
    殷清瑶手脚不知道该怎么放，最后只能抓住他的衣服，他一甩鞭子抽在马屁股上，马嗖地一下就窜出去了，扬起一片尘土。
    村头刘氏心虚地打听道：“上次就是这位大人来的咱们村儿，你们说殷清瑶不会借机去县里告状吧？”
    李洪顺的媳妇李氏端着两盆衣服站在他后面，用嘲讽的语气说道：“你以为人家都跟你一样爱嚼舌根子？早知道害怕，你上次别得罪人家不就完了？”
    吃了顿没趣的刘氏嘴唇包着，回头看见李氏，凑过来小声说道：“嫂子，你们家大喜说亲了没？我瞧着这孩子不错，你看我们家大花怎么样？”
    李氏不接她这一茬，端着洗好的衣服往家里走。刘氏不甘心地追上来问道，“嫂子，咱们都是一个村儿的，知根知底，我们家大花可能干了，你们家大喜要是说了亲，这不还有二喜呢！”
    李氏端着两个大盆，本来就沉，又被她扒拉住胳膊。
    “你不是跟殷家走得近，殷家可是还有好几个光棍呢。老六老七不都不错？虽说比你家大花大个三四岁，大的又不多。你要想找年龄小点的，你跟王氏关系不是好吗，二房的乐安今年十五，比你们家大花只大一岁！”
    “你们家大花想要辈分，就从老六老七里面挑一个，想当秀才娘子，就跟乐安说说。我们家大喜二喜大字儿都不识一个，配不上你家大花。”
    李氏这话说到刘氏心坎儿里去了，趁着她琢磨的功夫，李氏端着盆子赶紧跑了。回到家里心里还打鼓呢，先不说钱大花长相怎么样，她身上那股泼辣劲儿可是跟刘氏一模一样，泼辣又不讲理，谁家里敢娶这么一个泼辣货回去啊？
    就是知根知底才不敢要。
    刘氏在村头看了一会儿，端着衣服拐脚往殷家去了。
    殷清瑶在半路上碰见她爹跟她娘从镇上回来，等许三勒住马，殷清瑶从马上跳下来，跟他们说了情况。怕自己一时半会儿回不来，把养马的注意事项跟李柔娘说了，让她照顾好小马驹，然后等她回来。
    殷老五跟李柔娘一直等他们拐了弯才转过身继续往家走，李柔娘觉得心里空落落的。
    “清瑶长这么大是第一次离开咱们吧，我心里有点难受。”
    殷老五提着两捆药包，安慰道：“没事儿，咱们清瑶很快就回来了，到时候就说送清瑶去她外公家住几天，事关清瑶的清誉，咱们可不能说漏嘴了。”
    从金城每天晚上来教清瑶武功的时候，两口子就意识到这个任务十分危险，要说不担心那都是假的，但是已经答应人家了，不好再反口。
    在没人的地方两口子的脸色都很沉重，一回到村里，俩人就都装作没事儿一样跟人打招呼。
    看见殷老五手里提了药包，正在院子里择菜的里正媳妇徐氏从院子里出来问道：“柔娘，你们家这是谁病了？买这么多药？”
    李柔娘不好意思的笑笑。
    “我身子不大爽利，都是小毛病没什么打紧，这不从昨晚就被清瑶催着去镇上看，今天实在没法儿了，就让老五陪着我去了一趟镇上。婶子你这是做午饭呢？”
    徐氏没问她是什么毛病，联想到他们两口子这么多年就生了清瑶一个，抿唇笑笑。
    “这咱都懂，你好好调理身子，老五最好也吃点药！”
    李柔娘的脸腾得一下就红透了。
    “婶子你说什么呢！”
    李柔娘面皮薄，徐氏也不取笑她。
    “对了，今天县衙来人到家里找你们，你们没在，县里那位大人就把清瑶接走了，说是去县里签个字，你们回来的时候碰见了吗？”
    李柔娘跟殷老五对视一眼，殷老五摇头，李柔娘点头。
    “你们是碰见还是没碰见？”徐氏被他们的反应搞糊涂了，“你们俩人没一块儿啊？”