“呦，绯村，听说你捡回了一个美人啊”桂小五郎依旧温柔谦逊，他脸上总是挂着和蔼的微笑，完全没有武士贵族的架子，是个充满人格魅力的领袖。
    “如今时局不稳，新选组正在大力搜查维新志士，您冒险前来这里，就是为了说这些无关紧要的小事吗？”剑心的表现十分冷漠。
    “绯村果然还是一如既往的认真呢。”桂小五郎笑了一下，然后恢复了严肃：“饭塚告诉你了吧，有人泄漏了你的身份，现在的京都可是对‘绯村剑心’这个名字如雷贯耳呢。”
    剑心点了点头：“我昨天也遇到了埋伏，对方能喊出我的名号，应该是有计划的刺杀。知道我身份的人并不多，很大可能是藩中出现了内奸。”
    “不。”桂小五郎却摇了摇头，带点苦涩说道：“泄漏你身份的人我已经查清了，不是我们的人，而是一名医生。”
    “医生？”剑心先是一愣，然后瞪大了眼睛：“您是说……”
    “没错，是天夏泰平。”桂小五郎苦笑道：“他来到了京都，目前开设有一家药局，因为出身天然理心流，所以他跟新选组走的很近。我想他应该是认出了你的剑法，所以才向新选组提供了情报，暴露了你的身份。”
    剑心沉默片刻，问道：“桂先生的意思呢？”
    “杀了他。”桂小五郎说道：“天夏泰平曾在长州藩居住过一年之久，认识很多藩中高层，他出现在京都又站在新选组那边，无疑会泄漏许多情报。所以，绯村，杀了他！”
    “但他也为高杉先生治过病，不一定就是站在幕府那边的。如果争取一下的话，他也许能加入我们的阵营！”剑心意外的说出了一大段话。
    “不可能的。”桂小五郎叹息说道：“我跟天夏君曾相谈甚欢，引为知己，我数次邀请他加入，但都被他拒绝了。我看得出，长州藩并不能使他满意，他最终还是选择了跟他相同出身的新选组。天下君是个有才华的人，不仅仅在医术方面，他的一些思想和主张也非常先进，这么厉害的人被幕府所用就太可怕了，所以绯村，杀了他！我知道你与他是旧识，而我跟他也是好友，做出如此决定我也很痛苦，但家国大事，不可被私人感情阻挠，这一切都是为了大义！”
    剑心沉默着，挣扎着，最终痛苦说道：“我明白了。”
    “多谢，还有对不起，让你为难了。”桂小五郎叹息道：“如果天夏君没来京都就好了。”
    回到房间，巴正在打扫。见到剑心回来，她柔声说道：“抱歉，马上就要打扫完了。”
    “雪代姑娘，回家去吧。你出来这么久，家人一定会担心的吧。如果没有钱，我可以给你一些。”剑心冷声说道。
    雪代巴沉默了一下，说道：“迷途猫。”
    “什么？”
    “我是说，如果还有家可回的话，有哪位女子会深更半夜在酒馆里买醉呢”
    “……”
    剑心不知道该说些什么。
    巴递过来一块洁白的毛巾。
    “请擦一下吧。”巴轻声细语的说道：“脸上的伤口又流血了。”
    剑心身体一震，接过毛巾按在脸上。
    明明已经过去了多日，但伤口却迟迟无法愈合。
    看来，恶鬼终究是凌驾在了剑客之上。
    “又要去杀人吗？”巴突然问道。
    “什么？”剑心一惊。
    “你现在的眼神跟昨晚一样呢，我想，你一定又要准备杀人吧。”巴拿起扫把，一边打扫一边轻声说道：“明天这个时候，哭泣的会是谁呢？”
    “为了幸福的新时代，必须要人去挥剑，而我恰好就是那个人而已！”剑心面无表情的说道。
    “是啊。但我想知道，你口中的幸福，也包含那些死者的亲属吗？”
    剑心无法回答，他落荒而逃了。
    天夏药局。
    归烬所开药局的名字。
    剑心看了一眼，走了进去，持着剑。
    “剑心？”故人重逢，归烬有点开心：“你果然在京都啊！”
    “天夏哥。”剑心开门见山：“为什么出卖我？”
    “出卖是指？”
    “向新选组提供我的名字！”
    归烬笑了：“你不认为自己是在做好事吗？既然是好事，为什么害怕人知道？”
    “我……”剑心无言以对。
    “看，你也知道你的行为是不被大众接受，是错误的，既然如此，在没有酿成更大的悲剧前，快点收手吧！”
    “不，这是必要的措施，是建立新时代必须要付出的代价！”剑心固执的说道。
    “正确的行为有时会产生错误的结果，而某些错误的行为也有极微小的概率产生正确结果，人们把它叫做误打误撞。但这一切都建立在认识错误，承认错误的基础上，像长州藩那样打着正义的旗号行使错误，再用美丽的谎言来虚构结果，是创造不出正确的。想想看吧，剑术再如何高超，也不过是杀人的伎俩而已，又如何能创造出幸福呢？”
    剑心浑身一震，因为他的师傅比古清十郎也说过类似的话。
    剑乃凶器，剑术乃杀人伎俩，无论用多么华丽的辞藻去修饰，这也是不可否认的事实。
    剑心突然响起了那个名叫清里明良的武士，想起了那个跪在他的尸首前痛哭失声的女子。
    滑腻的感觉如蛇般蔓延，脸上的伤口又开始流血。
    “咦，你受伤了？”归烬上前检查剑心的伤口。
    两人的距离是如此之近，剑心知道自己只要一剑就能取走眼前男人的性命，但他却迟迟无法出手。
    “这伤已经有一段时间了，却时不时流血，始终无法愈合。”剑心像个普通的病患那样吐露心声：“有人说这是死者的怨念，是恶鬼缠绕其上，天夏哥觉得呢？”
    “别逗了，活着都拿你无可奈何，死了的又岂能害的了你。剑心，黑船到来已经十来年了，要相信科学，封建迷信要不得啊！”
    “……”严肃的话题却换来了更加严肃的回答，让剑心哑然失笑。
    “你小子笑什么？”归烬不满的问道。
    “抱歉，只是觉得跟天夏哥聊天意外的轻松。”剑心笑着说道：“那天夏哥是怎么看待鬼魂的呢？你是医师，一定见过很多死者吧！”
    “死者我的确见了不少。至于鬼魂嘛……”归烬想了想说道：“我觉得它们大概是养料吧。”
    “养料？”剑心惊讶于这个回答。
    归烬点了点头继续说道：“是啊，我是医师，每一名鬼魂都意味着我的无能，他们就像是为我提供前进动力的养料一样，督促着我不断精进技艺。我觉得，如果你脸上的伤口如果真盘踞着鬼魂，那一定也是死者在督促着你去完成什么，或者是他的心愿，或者是他的理想，而你要做的不是自怨自艾，而是继承这份力量，将他的意志化为养料，去实现死者的期盼！”
    剑心似乎明白了什么，但仔细去想，却又虚无缥缈，轻飘飘的无法抓住。
    “你脸上的伤有些深，伤到了真皮，而你又没有好好治疗过，所以才会不断反复，无法愈合。”归烬检查完毕，转身走向药柜：“你等着，我给你调配些外敷的药膏，你回去按时使用，保证三天伤口就可以结痂。”
    又一次，归烬背对了自己，剑心的手再次按在了剑柄上。
    “你们这些年轻人啊，就是不知道爱惜自己，若是将来脸上落下了疤痕，你可就要跟我一样变成没人要的老光棍啦。”归烬一边调配药材一边说道：“我来京城本来是打算结婚的，可惜被女方拒绝了，不然的话还能请你喝一杯喜酒呢。明明小时候还挺可爱的，结果长大后越来越高冷了了，女人可真是难懂啊！不过我是不会放弃的，来之不易的幸福，才会让人倍感珍惜，不是吗？”
    归烬转过身来，帮剑心敷药：“别担心，药物没有刺激性，不痛的。”
    “天夏哥，谢谢你。”
    “呵呵，不用客气。盛惠，二十文！”
    剑心脸色一滞：“还要收费吗？”
    “不然呢。”归烬不爽的说道：“京都房价超高的啊，亲兄弟也要明算账！”
    剑心一笑，从怀中掏出了钱，那是长州藩给他的“活动费”。
    但归烬却没有接，而是问道：“不杀我了吗？”
    剑心浑身一震：“我……”
    “解释就是掩饰。”归烬指指自己：“别看我这样，我好歹也是天然理心流出身，对杀气还是蛮敏感的。”
    剑心低下头：“对不起，天夏哥。”
    “算了，想来应该是长州藩命令你的吧，我不怪你。”归烬挺起胸膛说道：“不过也幸亏你没出手呢，否则我一定要代你师傅好好揍你一顿不行！”
    剑心哑然失笑：“天夏哥，我已经不是当年的小孩子了。”
    “拔刀斋嘛，我知道。”归烬拍拍剑心的肩膀说道：“但就算是拔刀斋，我想揍你的时候也一样能揍，不信的话你尽管试试！”
    “不，我信。”剑心认真的说道：“天夏哥是为我好，不论何时，我都会接受您的管教！”
    “感觉你理解错了我的意思，不过算了，无所谓。”归烬将剑心的二十文钱又推了回去，说道：“杀人得来的钱我不要，等哪一天你能光明正大的挣钱了，再来支付我的诊金吧！”