第322章 淙
    这座小镇的规模很小，差不多相当于其他地方一个稍大些的村子。所见建筑全都是低矮的土石结构，而最是一般的土木结构的房屋，到了这里好像也成了富裕户的象征。如同一般镇子的设置，一条贯通的街道就是这个小镇上的商业街。
    街道两旁的商铺，稀疏的犹似这个小镇上所生长的树，二三十米远也未必能再有一个；而有些商铺的经营状况，好似其门楣上所挂着的招牌牌匾——半边迎风不安分的垂吊。至于街上摆摊的摊贩，貌似已经在这条街上走了半天的竹渊，也没见到一个；行人，好像真正属游人的，也只有他这么一个。
    这个小镇、这条商业街、这里的一切之一切，确实是透露着一种古朴气息，然而更显出来的是穷困、潦倒、和沧桑的意味。看着这里的一切，不由得让人心中有了一种沉重的感觉，心房恰似这里建筑所用的笨重大石，通红如火又在心里的哪处？竹渊没感觉！
    “一、二、三！三、二、一！老矮人摆摊为买米……”竹渊顺街从一头都快走到另一头了，这时候街上四个跳皮筋的小孩，为这里增添了诸多的生气。显得轻灵的蹦蹦跳跳当中，孩子们嘴里所唱的‘老矮人’，就在街道的一边摆着一个小摊，而其本人则窝在那里不知是打瞌睡、还是在埋头数米。
    竹渊根本就没想到在这里能遇到矮人，这不由得让他的心跳得更欢了一点。虽然长这么大他也是第一次见矮人，可源于他从人家矮人的锻造术中学到了很多的东西，他对于矮人总有一种说不上来的亲切感。可清楚的看到眼前这位矮人的情形时，刚跳得有点欢的心，又猛的一下沉重了起来！
    窝着的矮人，看不出其身高如何，估计比那几个孩子也高不了多少。若真和那几个孩子相比，窝在那里的矮人更像是一个乞儿！蓬头垢面不说，连身上的衣物都是脏污成了染色，且其上竟然还有着几大块的补丁。
    然而，矮人脸上邋遢刚直的络腮胡，清晰的证明他绝不是一个乞儿或孩子——这就是矮人吗？矮人面前所摆卖的，也正是一些各种型号的刀剑，其外也带着几件农用器物。
    可能是易容后的竹渊，外表一看就是一位富家公子哥：他趋近矮人的摊位时，惹得那几个孩子不约而同的望向他；却是在他蹲下来的翻看矮人所卖的那些刀剑中，那矮人连头都没抬。
    矮人不理会竹渊，那是因为在矮人想来，像竹渊这样的有钱人、是看不上他所卖的这些东西的。而检查这些刀剑品质的竹渊也发现，矮人拿出来卖的这些东西，只相当于是他七八岁时的水平，不过用料倒是相当的不错。
    这样的刀剑，也正是矮人的风格：耐用、又朴实无华，精粹全在看不见的内里，也只有通过时间才能懂得它的好。可是，如此这样的刀剑，又怎么和炼制出来的相比？起码没有人家炼制出来的漂亮、没有人家锋芒毕露。再者，竹渊想不明白，怎么矮人的锻造术会这么低级？
    “大叔。”没法儿估计人家矮人年龄之下，竹渊以貌取人的直呼人家‘大叔’、而不是‘大哥’。那矮人听到竹渊的呼唤，这才抬眼看了过来。竹渊接着道：“你应该还有更好的东西没拿出来吧？”矮人很自然的摇了摇头，干涩的声音中他回道：“没有了！这些就是我们最好的了。”
    竹渊顺手捡起一把剑，举手的一个轻弹剑身中他笑着说道：“大叔，你可蒙不了我！我已经看过了，这些东西的品质全都是一些锻造术入门级的产物。嘿嘿！就这些刀剑，我自己也能做出来，我想看看你们更高水准的。”
    “你……你是怎么知道这些东西只是入门级的产物？你……你懂得我们的锻造术？”矮人的眼睛瞪得赛铜铃，他非常吃惊的问道。
    竹渊微笑中点着头回道：“我也只学会了锻造术的入门程度。锻造术后边的实在是太高深了，我没学、但知道大体上是怎么回事。”“怎么可能？”
    矮人有点惊傻了！他继而又赶忙问道：“你是在哪学的？你知不知道锻造术后边的东西？”说话当中，矮人有冲过来的嫌疑。
    从矮人的话中，竹渊已经设想到了一种匪夷所思的可能！怀着疑惑不解，他对矮人说道：“大叔，我怎么听着好像是你在说——你们矮人族的锻造术失传了？你能先跟我说说是怎么回事吗？”矮人实诚的连连点头。
    已经预感到一点什么的矮人，有点激动、话语也显得有点急，他道：
    “我们矮人的锻造术压根就不是失传，而是根本就没得传！和你们人类一样，我们矮人的先祖也全都是从凡间飞升上来的。可是在凡间时，我们矮人大体上分为三个部分，一部分是主要负责锻造、一部分探矿及挖矿，另一部分则是负责战斗。虽说，我们每一个矮人都有修炼、也全都懂一些锻造，可也有着极大的不同！”
    “我们的寿命要比人类长几倍，只要我们稍微的修炼修炼最终基本全能飞升上来——但是那些专门负责锻造的人，他们的寿命一般都很短、大多数都是身体经不住的垮了，飞升上来的人没有他们中的一位。我们矮人族的锻造术，掌握最好、掌握最全面的，还全都是这些专门锻造的人。结果就是我们天界的矮人，没一个真正懂得更多锻造术的。”
    矮人说到这里，眼神发亮、表现的更加激动中，他刚欲开口问竹渊什么——可这时候的竹渊一个恍然的神情后、忽而又岔开话题的问道：“那都这么长时间过去了，难道你们自己就没有研究出一些什么？况且……好像你们的日子，过得不太好吧？”
    欲问话而没问出来的矮人，把自己要问的全都咽了回去，他说道：
    “哪有那么容易？锻造术是我们矮人族经无数代的总结、完善才诞生的，在我们族里那就是我们的‘圣经’！它是我们矮人知识的精粹，它指导我们怎么做人、怎么生活，也是我们修炼的导向和指引。”
    “这样的东西，我们怎么研究？天界的我们失去了它，失去它也就等于是我们失去了一切！也是因为我们没人懂得入门之后的后续部分，我们矮人族也只能是修炼到仅会飞行的地步。后边的该怎么修炼，这也不是我们所能研究得出来的——即使是研究出来了，那恐怕也不是我们矮人自己了。”“那你们的生活？”竹渊不由得赶问。
    矮人向往当中带着浓浓的惆怅，他道：
    “据说以前——是很久很久的以前，我们矮人的日子过得还是非常非常不错的，那时候的我们虽然也只是具有锻造术的入门水平，可人类的炼器技术也还没发展上来，相对于人类打造出来的东西，我们无疑更占优势。”
    “据说那时候，凡是有头有脸的人全都在我们这里定制武器，连天帝都是直接从我们这里订购；据说那时候，人类为我们挖矿、给我们当佣工，精灵种好了粮食的给我们送来，我们……嘿嘿！好像是天界的宠儿。”
    “可是越往后，随着人类的炼器技术一步步的提高，我们矮人的武器慢慢的被挤出了市场。现在的我们，给人类当矿工、人家都不要，更是连给精灵提鞋的资格都没有，我们成了这个世界的弃儿！呵呵、呵呵呵！”
    矮人最后的干笑中，充斥着无尽的苦。
    “你还认识你们以前的文字吗？”“认识！认识！我们矮人虽然什么都丢了，但有两样没丢！一样是我们矮人的本色、一样是我们自己的文化知识。”对于竹渊忽然的这么一问，矮人想都没想的应道。
    竹渊在问矮人时，他的内心其实处于挣扎当中，把他手里的涉及矮人的古籍交给矮人——这是必须的！但这古籍，却是他师傅老头的遗物。
    矮人的古籍对于他倒是没有什么太大的价值，然而却具有另一种更大的意义！竹渊想抄录一份，把原件仍旧保留在自己的手中，可又觉得还是应该把原件给人家矮人才对，毕竟把东西交于人家矮人可不是‘给’、而是‘还’。想到这里的竹渊，干脆一咬牙、连抄录的心思也没有了。
    翻手间手中出现了一本有了磨损的书。在矮人死盯着书的眼睛能蹦出来当中，竹渊爱惜的抚摸了一下书的封面，他满含感情的说道：“这是以前我师父交给我、让我好好保存的，说是矮人族的重要文献。我所学的锻造术就是这里边的东西，但我也不知道这是不是你们的‘圣经’，反正是凡间矮人族的东西。你先看看再说。”竹渊，有点不舍的把书递给那矮人。
    矮人很激动！激动中他似乎是都失去了行为意识。有点仓惶、非常的急切当中，一把‘抢过’竹渊的书，他先旁若无人的自顾打开书进行验看。继而，他捧着书的手开始发抖，且抖动还在随着他的翻看而在不断的加剧中——终于是忽然的不抖了时，他却是望着书的立在那里当场哭了。
    竹渊心里重重的叹息了一声，为什么而叹，他也说不清楚！只是从矮人的表现上，他已经知道，这书正是矮人所需要的。可是！就在那矮人突然的哭了出来后，很意外的一幕出现了——
    只见，那矮人在一把鼻涕一把泪当中，忽然用双手捧着书的又递还给他。非常疑惑中只听那矮人泣不成声的说道：“恩人！这就是我们矮人族的圣经！正是我们期盼了无数年的东西。”“那你这是？”
    应着竹渊的疑问，矮人很郑重的说道：“这是恩人的东西！恩人或许是不知道它的实际价值这才给我看的，恩人并没有说要把它还给我们矮人。我们……我们……”矮人，和传说当中的一模一样，不愧是矮人族的一份子！
    从矮人递还给自己书当中的眼神里，竹渊还看出另一个情况：矮人还书其实是在等着他开价，最后的说不下去、可能是因为其自知他们矮人也付不出什么酬劳。也许，矮人也是把他当成了一般人类当中的一份子！竹渊的心理，会是怎么个情形？
    竹渊表现出来的是苦笑，他对矮人道：“既然是你们所需要的，那就还给你们吧！反正在我手里也只能是当个保存物品而已，对我来说它没有什么太大的用处。”
    矮人并没有收回还书的行为，这时的他固执的对竹渊说道：“不！恩人。即使是你要还给我们，那也不应该这样交给我，而是应该到我们矮人族中、当着我们所有矮人的面，把它给我们的族长——因为它实在是太珍贵了！”矮人言外之意是，竹渊起码应该得到所有矮人的感激谢意。
    那本书对于竹渊有着另外的意义，他当街碰到一个矮人、就把自己手里的东西这么轻易的还给人家，若是碰到了一个精灵、或是侏儒什么的，那他手里的古籍岂不是一本也不会剩了？情况，也非是如此。
    传说中，矮人、精灵、侏儒，这三族世成‘铁三角’，三族有着各自的文化，在各自的文化中又韵养出各具特色的性格特征：侏儒族的聪敏、精灵的和善、矮人的诚实和勇敢——这都是自古就被人盛赞的。
    然而，世事无常！从种种迹象显示，侏儒是真的彻底从历史的长河中消失了、精灵好像也变味了，而今碰到了一个依旧带点傻气的矮人，竹渊一方面是真的希望矮人还是传说当中的矮人、一方面他其实也是在进行一种试探；况且，这么长时间过去了，矮人们没有选择其他的发展方向——单这份坚持！这本书，竹渊也应该还给人家。
    矮人实在！竹渊给他们还本书都这么的麻烦。可也正是因为矮人如此的实在，竹渊这才打算跟着其到矮人族的生活地去看看，因为他想看看他还有什么可帮得上忙的、他还想顺手帮帮实在的矮人们一把。
    于是，暂收回了给出去的书，竹渊继而被收摊的矮人死拖向了那满目通红的地域。
    (本章完)