彭一茹缓缓的抬起头来，现出一张土色的脸，隐隐透着些病气。
她开了口，字字句句，听不出什么喜怒，只说道：“抓药。”
既然遇上了，便是走也不是，留也不是，迟榕犹豫片刻，终于由宋晓瑗铺了台阶，堪堪的告辞了。
迟榕甫一走远，宋晓瑗遂邀着彭一茹往医馆当中去：“我瞧着你的脸色不大好，姑且先进来，让我为你把一把脉罢。”
彭一茹仍是回首，凝视着迟榕远走的方向，冷然道：“你和迟榕的交情那么好，知道了那些事情，一定是很瞧不起我的罢？”
“……你在胡言乱语些什么？”
宋晓瑗闻言，却是诧异非常，她用探究的目光将彭一茹看了又看，最后却是微微一叹。
“迟榕从来都不是会嚼舌根的人！无论你二人有些什么过节，她都不会妄语，更不会抹黑。”
话毕，遂探手上前，轻轻压住彭一茹的腕心。
然，只是了了几次听断，宋晓瑗的脸色便已渐渐沉了下来：“这些日子你到底身在何处，竟会虚弱至此？”
宋晓瑗诊脉罢，只听得彭一茹之脉象虚数万分，肺经兼有表虚，全然是风寒咳喘之相。
这样寻常的疾病，原是算不得大病的，却不知彭一茹到底受苦几何，竟已是大伤了元气，身子愈发的清减下来。
“乡村的赤脚医生，左右也开不出什么像样的药方，大约是误诊了。”
彭一茹神色淡淡，瘦脸蜡黄，枯槁得不成样子。
原是那生日宴的次日，彭一茹已然心灰意冷，既已身败名裂，便不愿留在这岳安城中再受屈辱。
父亲本就是出卖她的罪魁祸首，故而彭一茹绝不指望着回家避风头。
于是，在对金老板冷嘲热讽一番之后，彭一茹便决心卷了财物远走高飞。
她的行李不多，唯一皮箱尔，其中衣装了了，约莫三件，旁的，尽是些从金公馆中顺出来的金银珠宝与现钞。
彭一茹只觉得有钱在身，便不会再次遭难。
谁承想，到底是作恶多端罢，许是来了报应，彭一茹方才上了火车，行李便被刁民强抢而去。
没了车票与钱财，彭一茹万不得已，只得在岳安城的临乡下了车，她身无分文，竟是连饭也吃不起了。
然，莫非是天无绝人之路，恰逢这乡里私塾缺一位教书先生，彭一茹为求生计，唯有留身此处，教乡童识字。
却不料，光阴似箭，这一停留，竟是过去了数月之久。
当时是，彭一茹几乎就要将那身后的腌臢事情忘却干净了，可天有不测风雨，暴雨无休无止，终成洪水，淹田毁屋，赤地千里。
彭一茹侥幸，虽堪堪的留住了一条性命，却是再次流落，兜兜转转，只得重返岳安。
宋晓瑗听罢她的遭遇，一时之间，竟是有心分说，无处开口。
可怜之人，却有可恨之处，这些天定的因果，谁又能说得清楚呢。
宋晓瑗于是哽了哽嗓子，问道：“那你现在回了岳安，无依无靠的，打算怎么办呢……”
彭一茹的声音没什么起伏，显得很淡然：“随便寻个活计，以能够糊口为先。”
此话左右听说，皆是轻轻巧巧的，然，若是想在这当下的岳安城中讨一份生计，却是比登天还难的。
洪灾过后，百废待兴，更有疟疾虎视眈眈，众人皆难自保，又怎会有余力雇工。
思来想去，宋晓瑗唯独想到一人矣，尚有一线生机可以一试。
“彭一茹，迟榕要开设善堂施粥了，”宋晓瑗轻声说道，“做善事，总是会缺人手的。可能薪酬不高，但一定会有饭吃。”
彭一茹闻言，只嗤笑一声，自嘲道：“宋晓瑗，怪不得你与迟榕关系要好，到底是一模一样的好心肠。”
话毕，遂仔仔细细的数了几枚散银，结了药钱罢，终是转身离去。
宋晓瑗追出门，在彭一茹的身后远远的叫道：“悬壶济世的牌匾下面，切忌冷心冷情！莫要将迟榕想成睚眦必报的人！”
彭一茹分明将此话听得真切，可她并不回头，只径直走远了。
那厢，迟榕甫一归去，便见得商行路前，已有两位男子在此立住。
迟榕猫着腰，藏在树后，却见吴清之笑意盎然，正在送别一位洋商。
这洋人长身高鼻，比平日里见过的许多洋人还要高大，大约便是那前些日子提及的俄国商人了。
此二人言谈声笑，气氛和睦，大约是买卖做得愉快，可最教人关心的，却是吴清之那一口叽里咕噜的俄语。
于是，只待那洋商乘车离去，迟榕方才钻了出来。
她直直奔向吴清之，啧啧不已道：“你好花哨哦，学了这么多语言，就不会串味儿嘛。”
迟榕仿佛是一阵小旋风似的，横冲直撞的扑进了吴清之怀里。
这原是过分稚气的行径，可吴清之却是受用得紧，当即双臂一勾，直将迟榕抱紧了去。
“迟榕，我想了你一整天，你却说我花哨。”
吴清之毫不客气的捏了捏迟榕的脸，复又替她拎起那一包包的药材，柔声道，“至于外语，你若是想学，我亦能够亲自教你。”
迟榕得了便宜还卖乖，遂故意顶撞道：“你瞎说，语言要怎么亲自教！写字还可以手把手，说话呢？说话要怎么教？”
吴清之说：“嘴对嘴。”
然，迟榕话音未落，一双温凉的唇便已然落了下来。
却不是深吻，而是蜻蜓点水一般的啄吻，从唇角至唇珠，呼吸交换，体温交缠。
吴清之握住迟榕的手，哑着嗓音道：“迟榕，我发觉，你最近当真是愈发的不乖了。”
“我兢兢业业的工作，兢兢业业的当小老板，兢兢业业的开粥棚，到头来，你竟然说我不乖！”
迟榕笑嘻嘻的嚷嚷着，“吴清之，其实不是我不乖，而是你开始变坏了。”