“皇上驾崩！”
    “皇上驾崩——”
    “皇上——驾崩——”
    丧钟声传遍整个皇宫。
    悲痛欲绝的哭喊声，逐渐淹没了丧钟的声音。
    辞陌衍闻讯赶到平章殿之时，满面颓然，摇摇晃晃地跌跪在龙榻前，“父皇，儿臣来看您了。”
    辞帝安详地躺在龙榻上，没有任何的回应。
    辞陌衍试探地握住纪辞的手，那那股凉意凊得手一抖。
    辞陌衍压下眼底的悲恸，一遍又一遍地往他的掌心哈气，想要将他凉透的手暖热，“外边下了雪，父皇肯定是冻着了。”
    渐渐的，辞陌衍的双手都已经麻木，眼角微微泛红，一滴滴热泪冲出了眼眶，“父皇，儿臣今日又没看完折子，您快醒来踹儿臣吧。不然，明日儿臣还会再偷懒……”
    “父皇，儿臣不能没有你……”
    辞陌衍哭得毫不掩饰，就像个孩子一样，没有任何太子的威仪可言。
    一声声的抽泣后，声音逐渐嘶哑，连声音都发不出来。
    这时，外面又响起一阵哭嚎声，“皇后娘娘薨了！”
    辞陌衍闻言，浑浊的眸子逐渐灰暗无光，气急地捂着胸口，喉间涌上一股腥味，一口暗红色的血液喷吐而出，“噗唔！”
    云幼卿面色肃然，却还是无比地冷静，“太子殿下晕过去了，快传太医！”
    皇宫接连去了两位大主子，辞陌衍又昏迷不醒，好歹还有云幼卿主持大局，到底不算是人仰马翻。
    平章殿外，纪辞与陶融站在风雪之中，心中感慨万千。
    良久后，才迈着沉重的步伐进去。
    有孕在身的云幼卿，眉宇间虽然染上一层层的疲惫，还是有条不紊地安排一应事务。
    慌乱的宫人也逐渐冷静下来，各司其职，处理辞帝、辞后的大丧。
    “这边情况混乱，阿辞与陶大人先移步东宫，看看太子殿下罢。等天亮后，再与百官勋贵前去钟宁宫守灵。”
    双目红肿的辞陌衍，蜷缩地卧在榻上，眉头紧蹙成峰，似乎被噩梦魇着了，一直抗拒着说些“不要”。
    陶融给纪辞披上厚厚的斗篷，恰好听到纪辞肚子发出的叫声，“我去给你拿些吃的过来。”
    “嗯，好。”
    纪辞拿着毛巾，轻轻地给他擦去额间的冷汗。
    辞陌衍醒来时，眼神迷离地扫视着四周。
    当目光触及纪辞髻间的白色丧花时，那些哀恸的记忆再次回笼。
    辞陌衍突然紧紧地抱住纪辞，嘶哑着嗓子压抑地哭着，“辞妹妹，以后，我真的是孤家寡人了。”
    纪辞轻轻地拍着辞陌衍的背，“不会的，你还有幼卿，还有孩子，还有我们大家……”
    辞陌衍一夜之间，骤然失去双亲，心底的悲痛，纪辞虽不能感同身受，却也能明白他的心痛。
    辞陌衍的哭声变小了，眼泪却更多了，将纪辞厚实的斗篷都浸湿了，“他们都不是我的，就连辞妹妹……也不属于我。”
    陶融端着一碗热气腾腾的杏酪过来，恰好听到这段话，手不禁紧握成拳。
    想到辞陌衍的境遇后，又释然地松开。
    悄无声息地将杏酪放进房间后，又无声无息地离开。
    纪辞不太会安慰人，也说不出节哀顺变的话。
    只是轻轻地拍着他的背，静静地陪着他。
    许久，室内穿进来外面的天光。
    庆公公佝偻着身子进来，“太子殿下，该去钟宁宫给大行皇帝守灵了。”
    辞陌衍决断地放开纪辞，阖上双眼，再次睁眼时，眼底已经非常平静，浑身都散发着上位者的威严，“本宫知道了。”
    辞陌衍那种凌厉的眼神，纪辞也曾在辞帝身上见到过。
    辞陌衍目光掠向桌上冰凉的杏酪，竭力压下眼底的情绪，“晚些，辞妹……元嘉公主与陶大人一同去钟宁宫罢。”
    这一句话一出，辞陌衍再也不是，那个可以纵情恣意的少年太子。
    以后，他只会是被皇权束缚的大辞帝皇。
    西陶的后宫中，辞莫莫得知辞帝驾崩的消息，气急败坏地殴打南雁，“你这个贱婢，胡说八道些什么，皇兄龙体康健，怎么可能会驾崩！”
    南雁跪在地上，麻木地忍受着辞莫莫的拳打脚踢，“皇后娘娘，暗线传来消息，皇上确实是驾崩了。”
    自从，她迷惑他人的看家本领，对西陶帝不起效用后，辞莫莫越来越看她不顺眼。
    辞莫莫咬牙切齿地揪下南雁的一缕青丝，“皇兄驾崩了，辞陌衍那个白眼狼登基，定不会管本宫的死活。那杨贱人也不知使了什么手段，将皇上迷得团团转。陶融叛出西陶，杨贱人居然还能晋升为贵妃。照着这势头，要不了多久，本宫皇后的地位都保不住！”
    “皇后娘娘，要不然，我们和鉴王联手，把皇上给……”
    辞莫莫一脚踹向南雁，“蠢货！皇上是本宫的立身之本。你以为，陶鉴真会奉本宫为太后？”
    “那我们该如何是好？”
    “告诉陶鉴，本宫要见他。”
    国丧过后，又是新的一年。
    大辞改年号为承瑞，是为承瑞元年。
    又是城外的长亭，又是一次送别。
    只不过，这次辞陌衍贵为一国新君，只是派遣万太傅代为送别。
    “陶大人，大辞修建官道的款项已经集齐。皇上已经择选可信之人为钦差，前往各个州郡督工修路。举国齐心协力，若是顺利，半年内便能竣工。现在，百姓们对皇上无不交口称颂。”
    陶融微微颔首，“皇上定能成为一代明君。”
    万太傅却是语重心长地慨叹，“老夫仕宦三朝，早已有颐养天年之心。大辞改朝换代，朝廷也该多些后生才俊。夜梧郡已然欣欣向荣，未来，即便没有陶大人的奉献，也能蒸蒸日上。”
    “希望，陶大人能在一年之内，重回朝堂，大展拳脚，在史书上留下浓墨重彩的一笔。”
    兰温也依依不舍地望着陶融，“皇上登基，特开设恩科。听闻，夜梧郡兴办了不少学堂，若夜梧有饱学之士，陶大人大可举荐给老夫。以后，老夫定然对他们多多提携。”
    纪辞却忍不住打趣，“上次，兰尚书便因约定门生入狱。怎么，还想顶风作案？”
    “此次，皇上亲自拟定考题。老夫又不参与，绝无泄题之忧。”
    万太傅瞪了兰温一眼，“兰尚书即便门生再多，日日不务正业，光想着弹劾别人，这辈子也够不到丞相之位。”
    “万太傅虽兼丞相之职，却无丞相之名。我们俩，彼此彼此。”
    哼！万太傅这糟老头子，回去我就参你一本。
    万太傅直接无视掉兰温，“陶大人，此行，诸事顺遂。”
    “诸位，保重！”
    “陶悟之，留步！”
    城门口，云时和急切地探出身子，向陶融招手。
    万太傅笑了笑，“国舅大人来了，我们这些老头子，便不打扰你们辞行了。”
    疾驰的马车突然停下，还重重地颠簸了一下。
    云时和整理好衣冠，才端出雍容雅步的姿态，缓缓地踩着脚踏下车。
    紧接着，又没好气地对着马车开口，“已经到了，还不下来？”
    云岁丰被颠得头有点晕，下车时，差点栽一个跟头，幸而被云时和眼疾手快扶住，“下个车也不会。”
    “谢谢哥哥。”
    云时和傲娇地扭过头，“别跟我套近乎。”
    纪辞看着这兄弟俩的相处模式，忍不住发笑，“不是说，今天要送小岁丰去国子监读书，怎么来这边送我们了。”
    “公主姐姐，哥哥带我去交过束脩后，紧赶慢赶才过来，就是要给你们送别。”
    云岁丰从腰间取下一枝柳条，“公主姐姐，这是我们刚刚折下的柳条，虽然没有叶子，也是我们的情意。”
    纪辞看着云岁丰真挚的眼神，忍不住摸了摸他的脑袋，“云时和，小岁丰这么懂事，你就不能对他好一点嘛。”
    “陶悟之，你的人闲事都管到我们家了，你也不管管她。”
    “小小做的事，从来不会错。”
    云时和摆了摆手，“你们就要走了，我也懒得和你们争。半溪身子越来越笨重，就不送你们了。不过，她给纪辞调了些方子。你先喝着，看能不能改善你的畏寒。”
    那哪是一些方子，分明是一本方子。
    这么喝下去，她真的成为药罐子。
    “我身体好着呢，哪要喝药呀。这方子，我就……”
    纪辞拒绝的话还没说完，陶融便将方子接过去，“多谢！”
    “行了，东西送到了，你们赶紧走吧。前路遥遥，有缘再见！”