“大约我是个异族人，他们有些害怕吧。”阿尔云那低头轻声说道。
    “但是，西陵早就与东厥互通商贸了，况且早就有大金女子与东厥男子结亲的先例，”杨瑾汐觉得甚是奇怪，“为何他们还这副大惊小怪的模样。”
    “赶路要紧。”阿尔云那想起昨夜白须老者对他说的话，生怕惹出莫须有的事端来，伸手牵起杨瑾汐便默不吭声地往前走去。
    没有防备的杨瑾汐忽然被他拖着往前走去，惊愕不已地看向自己的手，白嫩的细手此时正被包裹在一双干燥厚实的手掌中，她抬头望向比自己高出两个头的阿尔云那，忽然红霞遮面，原本平静的一颗心狂躁不止。
    两人刚走不久，这边马林也从人一般高的草中踮着脚探了个头出来，朝四周望了望，才回头小声唤道：“佟首领，这里有个村庄。”
    佟卓应声而来，一跃上了断壁，凝眸瞧了瞧周围，并未发现有什么线索，定是昨夜的雨将一切都冲刷干净了。
    “走吧，先进去，”他迈了一步后，又回头嘱咐道，“待会儿不要多嘴。”
    马林生生将嘴边的话咽了下去，跟着他拨开杂草，从草丛中摸索出去。
    “这是个什么村啊？咱们大金居然还有这样穷的村，简直还比不上漠北。”马林没料到大金的国土中还隐蔽着这样贫穷的村落，忍不住碎了一嘴。
    “少说废话。”佟卓出声提醒道。
    马林听出他话中的不悦，立马乖乖应道：“是。”
    走了不一会儿便见到一座破旧的小院，木门都已经腐蚀斑驳，正想叩门，身后就响起来一声稚嫩的呵斥声。
    “你们是谁？！”
    佟卓沉了沉眸，回头便瞧见不远处正站在一个十来岁的孩童，背着个背篓，双手还搀扶着一位须发花白的老人，看样子是个小娃娃，只不过脾气不太好。
    果然是穷乡僻壤，连个小娃娃都这么穷凶极恶的模样，马林虽是心里不悦，不过余光看了佟卓一眼，不敢吭声。
    “这位老翁，”佟卓上前微笑着说道，“在下是来寻人的，恳请您告知一二。”
    还未等白须老者开口，阿弱就不耐烦地站到前面来，满嘴抱怨的口吻：“师傅，我早就说您不该救他俩吧，东厥人就没有好人，刚走就有人来寻了，真是晦气得很！”
    听这小娃娃的语气，阿尔云那身边确实有位女子陪同，而且人也无恙，佟卓便与马林相视而笑着，躬身行了一礼：“多谢小兄弟，那我们二人就不多打扰了。”
    “我是女子，女子！”阿弱不服气地嚷嚷道。
    “阿弱，你都没有女孩子的样子，怪不得别人，”白须老者宠爱地笑起来，伸手摸摸自己的胡须，转头说道，“他们才走不远，应该可以追上的。”
    “多谢老翁。”白须老者在阿弱的搀扶下慢慢回了屋，阿弱反身来，“嘣”的一声将门关得巨响，不知道的还以为与他们两个有多大的仇多大的怨恨。
    见门紧闭，脚步声也越来越远，马林才敢咧着嘴啐道：“这鬼地方，连个小屁娃娃都敢骑在我们头上拉屎了，说出去真是让人笑话。”
    “他们这些地方，不受官府恩惠，不受朝廷照应，自给自足，看你穿着一身官服，没将你轰出去都是好的，还想让他们给你好脸色看？”佟卓慢悠悠说道，“不过那么小个娃娃就有这么大的恨意，确实有些奇怪。”
    马林一脚将脚边的碎石子踢得老远，像是还不够泄愤，连着多了两次脚，才消停下来，大声呼了口气才开口催促：“走吧，佟首领。”
    “去哪儿？”观察着四周环境的佟卓凝神看向他，不解地问道。
    “当然是追——”马林突然提高了音量，又发觉自己音调太高，连忙捂住嘴小声提醒道，“当然是追小可汗啊！”
    “不用追了，”佟卓往村口的方向望了望，沉声说道，“皇上只吩咐我们打探消息，既然现在已经知道了他的下落，我们回去复命就行，不要多此一举。”
    “我们命都差点没了，就为了打探个消息？！——”马林吃惊地反问道。
    佟卓早就习惯了他没大没小的样子，也不生气，只是抬手敲在他额头上，语气颇有些无奈：“你追上去将人追回来，然后呢？你要将人绑回京都还是送回东厥？”
    皇上只是让他们去寻人，又没说寻了人之后要去做什么，拼死拼活的连人影都没见到一眼，再想想这三日的遭遇，真是让人心头不爽快，马林看着头顶上炫目的太阳，真是烈火灼心。
    “这村里的人排外得很，我们还是原路返回吧，”佟卓见他震惊的神情，补充道，“免得引出不必要的麻烦。”
    说完也不顾马林的反应，直径转身往来时的路走去，因为他知道马林肯定会跟上来，这人和小时候一个样儿，死鸭子嘴硬，碎嘴招人嫌，偏偏又生了副软心肠。
    烈日当空，风不吹，鸟不叫，人迹罕至，整个道路上都是死一般的沉寂。午时本就热，两手相扣，不一会儿两人手心都出了汗，滑腻腻的。
    “那有个茶摊，进去喝杯凉茶消消暑吧。”阿尔云那指着前面路旁的小茶摊说道，顺势松开了她的手。
    正坐着打瞌睡的店家看清来人，立马跳了起来，使劲揉了揉眼睛才笑着说道：“这位爷和娘子，定是远道而来，是要喝杯凉茶吗？”
    “嗯，劳烦，”杨瑾汐上前应道，将阿尔云那拉到自己身旁坐下后笑着问道，“店家，我瞧着这片荒凉得很，这里的人好像都太不待见外族人啊？是不是有什么缘由？”
    他们在路上也遇到过几个回村的人，看到他们皆是绕道而走，像是见了什么牛鬼蛇神似的，眼中藏不住的惊恐，连这个店家方才也分明是受到惊吓的模样，杨瑾汐为此很是纳闷。
    店家见两人行为举止都带着有钱人家的气质，话中也没有恶意，将凉茶放在桌上后坐到他们跟前，不好意思地挠挠头，露出一口白洁的牙齿来。
    “娘子别见怪，我在这里卖了一年有余的茶水了，从未见过有东厥人路过，这里的人啊，都是以前逃避战乱在这儿安家的，最看不得外族的，”店家往阿尔云那身上瞟了两眼，故意压低声音说道，“尤其是东厥人。”
    杨瑾汐转头看了看阿尔云那，见他凝神思考着什么，也蹙起秀眉。
    “咳咳，”店家见两人神色凝重，自知自己话多了些，讪讪地解释道，“哎呀这位爷，离开了便好了，喝杯凉茶降降火。”
    阿尔云那一口将那凉茶饮完，放了一锭银子到桌上才淡淡问道：“店家，还要走多久才能寻到住处？”
    哇！——店家双眼放光地捧起那定银子，强忍着心中的狂喜，连连点头。
    “往前面走十来里路便有一个小镇，你们可以去那里歇息一晚，”店家堆笑着说道，“对了，小镇的客栈那儿有马匹，这位爷和娘子可以买匹马更便于赶路。”
    离西陵还有两日的路程，若是连续赶路，怕是她的伤口难以愈合，身体也会吃不消，不如在前面小镇休息半日，让她缓一下总比坐在这儿暴晒的好。
    “多谢。”阿尔云那转头见杨瑾汐的茶水也喝完了，便没有停留，伸手拉起杨瑾汐就继续赶路。
    到了客栈后，原本抹着桌子的伙计眼睛一瞪，看着他们颤颤巍巍地说道：“两位，两位客官，今日已经打烊了，请明日——”
    “明日什么明日，我们二人要住店，”杨瑾汐不客气地说道，“客人没两个，口气倒是不小。”
    店小二站在原地像是被定住了似的，任她怎么说，脚也没有迈开半步，只直直地盯着阿尔云那，嘴巴微张，像是受了不小的惊吓。
    “叫你们掌柜的来。”杨瑾汐扔了一锭银子在桌上，发出轻微碰撞的声音。
    阿尔云那倒是没见过她这副模样，颇有些惊讶之色。他一直认为杨瑾汐是个举止大方得体的人，至少不会是欺软怕硬之人，没想到竟是自己又一次看走了眼。
    堂内稀稀拉拉两三个喝凉茶的人，本来带着好奇的神情注目观看，见了她这架势，都急匆匆地放下银子跑了出去，生怕祸及了鱼池。
    “我只是吓吓他，”杨瑾汐眨眨眼，小声踮起脚在他耳边说道，“这些人都是欺软怕硬的。”
    果不其然，没多久就有一个中年男子从后堂出来，边走边笑着说：“这位姑娘手下留情，我们都是老实人家，您气势汹汹的我还怎么做生意啊，是不是？”
    话里虽然有责怪的意思，听起来却尚能入耳，再说伸手不打笑脸人，这掌柜的倒是有些口舌功夫，杨瑾汐笑着应道：“掌柜的该教训你这店小二才是，放着眼前的大生意不做，还想轰人走。”
    那掌柜的眼睛依旧往阿尔云那身上瞟了几眼，清了清嗓子，问道：“这位公子可是东厥人？”
    “他难道长得不像东厥人？”杨瑾汐挑着眉笑道。
    这掌柜想看又不敢看的样子实在是滑稽，她仰头与阿尔云那对视了一眼，没问题啊，阿尔云那长得也不像其他的东厥人那般粗犷凶狠，面相还带着些谦谦公子的感觉，也不知道这些人见了他怎么有见了罗刹阎王的惧怕之色，真是搞不懂，杨瑾汐叹气摇了摇头。
    “敢问他是您什么人？”那掌柜的似乎觉得自己问得不妥，又笑着补充道，“如果是您的夫君或是亲近之人，倒是可以为您安排一间房。”
    “为何？”杨瑾汐与阿尔云那同时发问。
    “听闻东厥人虽天生凶悍，却待自己的妻子极好，”掌柜的精明的眼在他们身上转来转去，“可若只是萍水相逢，那本店可不敢冒这个险，只能请个姑娘另觅住处了。”