甄氏幸灾乐祸笑，笑白氏和李氏讨好公婆小姑落了空。白氏和李氏俱都无所谓，少她们表现出自己欢迎牡丹回家，关心牡丹，大方不计较个人得失，岑夫人自然知道她们好处，不会亏待她们，将来说起，牡丹头上也是有人情。
    薛氏考虑，却又是另外一回事：“娘，您那屋子里东西，搬到哪间屋子去合适？”
    她这话一说，妯娌几个心里又各有计较。那三间屋子并不是完全空着，里面着岑夫人这些年来存下私房。牡丹嫁妆虽然丰厚，可那是属于牡丹，没人去打主意，可岑夫人私房就不一样了。庶出没有份却也可以想想，嫡出则完全能分享。但谁都知道岑夫人偏爱牡丹，二人东西若是夹杂着放一起，将来岑夫人偏心说那本来就是牡丹，那大家也只能是干瞪眼，就连道理都说不出个一二三来。
    岑夫人早有打算，要叫牡丹长长久久，安安心心地家里驻扎下来，这些钱财上事情就必须得扯清楚，不给人留下任何话柄。她也不想将来牡丹从自家房里拿点什么东西出来，都会被人说是夺了嫂嫂和侄女儿。当下便道：“是呀，丹娘东西多，得给她腾地儿放。我记得，咱们家仓库后面有两间空着后罩房，把我东西全都搬到那里面去。再使个人去和你爹说，从刘家搬回来东西，不紧要和大件，家里放不下，另外咱们家铺子里寻个合适库房放进去，着专人看好了。”
    又回头望着牡丹笑道：“你那些东西，就是另外一套家当，家里都有，除了贵重细软和日常得用，就都别拿回来了，省得屋子里挤。待那边放置妥当了，让你爹把钥匙和单子给你，需要时候再让人去取。你看如何？”
    牡丹连连点头：“但凭娘安排。”每与岑夫人多相处上些时候，她对岑夫人钦佩就上一层。岑夫人如此安排再是妥当不过，等于把她财产和何家完全分开了，将来她搬出去时候，只需从那三间廊屋里抬走自家箱笼便是，其他家具等物完全不必动，清楚明白，还轻松自。大家都没得话可说。
    岑夫人见她点了头，便指派甄氏和李氏这两个冤家对头去盯着人搬自己箱笼，却叫薛氏去安排牡丹要用床榻桌椅帐幔等物。至于白氏，则被指派去安排晚饭，把孩子们赶出去，单留了张氏和孙氏屋里陪牡丹说话。
    傍晚时分，外间一阵骚动，却是何志忠和何大郎带着一群人，浩浩荡荡地将牡丹陪嫁二十多盆牡丹花抬进了后院。纷乱一歇，何志忠方遣了众人离开，只留下岑夫人、牡丹、林妈妈、雨荷等四人屋里，详细询问起刘家情况来。
    牡丹平平静静地将事情详细经过说了一遍，只除了暧昧关键地方含糊略过，留给岑夫人过后自去补充。
    何志忠路上已经听林妈妈和雨荷说过一些，此时不过确认罢了。事情大概已经完全清楚，谁是谁非，这日子还能不能过下去，还有没有破镜重圆可能，都有了数。到了他这个年纪，已经没了何大郎那种一点就着炮仗脾气，他愿意把多精力放事情解决之道上。
    此刻，他腆着大大肚子，背着手屋子里走了几圈后，摸着已经花白头发直叹气。
    牡丹和岑夫人走得爽，他却是和刘承彩、刘畅磨了一整天。刘家父子出去转了一圈，再回来后已经冷静下来，态度与先前大不相同。刘承彩好话说，刘畅端茶向他赔罪，父子俩异口同声地说，牡丹要是想回娘家住些时候，就多住些时候，等她消了气，还让刘畅来赔礼道歉，风风光光地将她接回去。
    事情已经到了到了这个地步，怎能轻易就了了？他自然是不同意，拿出架势要与刘家商量和离事情，刘家父子便纷纷找了借口，来个避而不见。憋到傍晚，不能不归家，牡丹东西是大多数都搬回家了，他和大郎却是憋了一肚子气和水。
    牡丹自刘畅对着自己威胁之后，便知这事儿不可能一帆风顺。就是现代，离婚也是个技术活和力气活儿，涉及到财产纠纷就是考验人，又何论这古代？所以她是有心理准备，也不觉得有多失望。便安慰何志忠道：“爹爹莫急，只要不他们家吃苦受气，女儿就不怕和他耗。但只是，为着女儿缘故，给爹娘兄长添了许多麻烦。还白白便宜他家占了爹娘辛苦赚来血汗钱。”
    何志忠拍拍她肩头，道：“休要多想。那钱既然是为了你花出去，那便是你嫁妆一部分，就算是将来要回来，那也是你。爹娘做这一切，都是为了你好。你若是不好，那便失去了意义，安安心心地候着，我和你哥哥们商量后自会妥当安置好。”
    正说着，下人来报：“李家表公子来了。”
    何志忠忙叫请进来。
    牡丹正要谢李荇，便道：“爹爹，这事儿多亏表哥帮忙，昨日也亏得他替我出气抱不平，我要亲自谢谢他。”
    岑夫人道：“是该好生谢谢他才是。留他吃晚饭，你们父子几个好好陪他喝一盅。改日又备了礼登门去谢。”
    何志忠应了，叫人去把大郎叫来。
    少顷，李荇亲自提了个大食盒进来，看见众人，先就笑眯眯地团团作揖行礼，然后把食盒交给薛氏，笑道：“大表嫂，这是姑父爱吃鎚饼，是宫里尚食局造鎚子手做，其味脆美，不可名状，分了大家吃。”
    众人倒听得笑了，岑夫人笑道：“行之，不怪你那铺子生意那般好，原来伙计都是和你学。”
    李荇哈哈一笑：“东西实是好，自谦反倒是做作了。”
    何大郎上下打量了他一眼，指着他幞头脚笑：“咿唷，还玩出花样来啦……”
    牡丹看过去，只见李荇今日戴着黑纱幞头不但是时下流行高头巾子，幞头脚与众不同，旁人多是垂脑后，偏他对折翘了起来，果然标立异。再配着他那身鲜亮绿色丝质缺胯袍，洋洋自得样子，俨然就是一古代时髦青年。
    李荇也不扭捏，大大方方地转过去给何家几个半大小子们看，笑道：“你们赶紧跟我学，过不得几日就要跟着时兴起来了。”
    何家几个半大小子果然跃跃欲试，笑闹着互扯对方幞头脚玩，何志忠沉着脸道：“你们谁有你表叔本事，我许他怎么折都可以，就算是折出一朵花来，也是可以。”一句话便成功地将一群孙子制住，各人垂着手悄悄退了出去。
    李荇方道：“我听说丹娘回了家，放心不下，特意过来看看。若是有什么需要我帮忙，还请姑父姑母不要客气。”
    牡丹上前深施一礼，道：“多谢表哥援手，救丹娘于水深火热之中。”
    李荇笑道：“能够出来就是好，自家人不说那些客气话。”上下打量了牡丹一通，心情很好道：“精神还不错，刚才我听说那畜生动了手，还担心你吃了大亏。”
    牡丹本想说，我这是吃小亏占大便宜，何况还没怎么吃亏。可她不敢说，只笑道：“心情好，再疼也不疼。”
    李荇深深看了她一眼，道：“你想得开就好。待这事儿了了之后，该忘便都忘了罢。”
    牡丹笑着应了。
    何志忠一旁摸着胡子思索片刻，道：“行之，我还真有事要和你商量。你随我来，大郎也来。”
    李荇对何志忠这个生意做得风生水起远房姑父向来极其尊敬，当下便了嬉笑之色，一本正经地垂手跟着何志忠父子去了书房。
    几人刚落了座，何二郎也回来了。
    何志忠道：“我想着，丹娘这件事怕是不能善了。他家是男子，已经有了儿女，再耗上几年，还是一样地娇妻美妾。丹娘却不同，一拖青春就不了，再拖这辈子就完了。钱财这个东西，生不带来，死不带去，没了也能再赚。为了她未来着想，我看不如这样，过几日我们去寻刘承彩，把那张纸和那笔钱去换丹娘自由。你们意下如何？”
    何大郎不干：“那丹娘岂不是白白吃了这个亏？真是气煞人也。”
    何志忠叹道：“为了一口气要赔上丹娘几年青春甚至是一辈子，不值得。自古民不与官斗，如今是刘家理亏，我们稍稍让让步，他家也没有可以多说。又何必一次将他家得罪狠了，将来明里暗里给咱们家下绊子？”
    何二郎瓮声瓮气地道：“爹爹说虽然有理，但当初干本就是火中取栗事，不结仇已经结下了。刘家小儿是个心胸狭窄小人，就算是咱们让步，他也会恨牡丹一辈子，一有机会就报复咱们。”
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