公元190年冬，最后一月，中旬。
    平舆和固始两场大火，烧掉了袁氏来年开春从汝南竣协助南阳进攻义阳郡的希望。山道伏击，更是让袁氏损失惨重，三将被斩、损失军械器具不计其数，出兵进逼义阳郡的最后倚仗也没有了。
    这一场暗夜奔袭、火烧粮仓的突袭战，让刘琦一时间名震颍川汝南数郡，也让世人对刘琦的看法大为改观。
    “袁术这次损失惨重，必然不会就此罢手，新蔡虽然属于祖父世代经营所在，但是必将遭受围攻。”刘琦略一皱眉头，向许靖问道：“先生，此时该当如何？”
    陈到抢先一句，说道：“凭我们现在的兵力，固守新蔡正中对方下怀，如今之计恐怕只有迅速撤退，让他们扑一场空。”
    赵云点点头：“叔至所言不差，主公。”
    许靖“嗯”了一声，赞同道：“如今之计只有撤出汝南郡。只是，撤出新蔡返回义阳郡需要经过汝水，主公安排渡河的舟船尚在对岸，恐怕我们尚未撤离就已经遭受对方夹击了。”
    “确实如此。”刘琦轻叹一声，道：“虽然新蔡是祖父一族世代经营所在，如今也不得暂时放弃了。至于渡河，我想只要我们快他一步，袁基便那我们没办法。”
    说到这里，刘琦神秘的一笑：“还记得本郡守曾经说过的话吗？离开之时要送袁氏一份大礼，这时候就派上用场了！原本这份礼物显得多少有些不太好看，但是合着昨晚的突袭就十分的美妙了。我想，到时候袁基的面色将十分好看。”
    赵云陈到这才想起来，当初刘琦确有这么说过，赵云不由得问道：“主公，你就别在卖关子了，请直说吧。”
    “哈哈！”刘琦大笑起来，问道：“新蔡汝水河岸的舟船均在我们控制之下，当初运粮之时，我便吩咐三弟运粮之后立刻安排船夫把船舟返回新蔡渡口，现在恐怕就在渡口等候我们吧。”
    原来如此！三人恍然大悟，刘琦早就猜到有这一天，留有后手。
    “只是这跟送袁术大礼有什么关系？”赵云细细思量，许靖陈到一脸沉思状，刘琦所言大礼到底是什么。
    许靖眼角瞥到羊皮地图上的新息县，灵光一闪，惊叫出来：“莫非是奇袭新息？！”赵云陈到二人闻言一愣，接着看向地图，许靖指着汝水之后的新息县，解释道：“只要我们渡过了汝水，断了袁基的追击，就可以与那么一早待命在罗山一带的刘磐部曲合攻新息。”
    赵云陈到二人才这时候反应过来，刘琦嘿嘿一笑，道：“小子拙计倒是让先生看出来了。”
    许靖苦笑，暗道：这个主公还真敢做啊。昨夜刚突袭烧掉袁氏大粮仓，如今再来一计突袭新息，恐怕如此之后，两家当是不死不休了。
    “新息县驻守兵力虽然才三千多人，但是地处江夏郡与义阳郡、汝南郡相接之处，乃是汝南郡进攻义阳郡、江夏郡的战略要地。”刘琦指着地图上新息县，说道：“为了免除腹背受敌，当初就开始谋划剔除这个地方的兵力。只要出其不意，偷袭新息当可功成。”
    三人点点头，对于偷袭新息一事无异议。刘琦笑道：“诸位，昨晚的巨大收获还让我们锦上添花。”
    “主公的意思是，马匹？”陈到一直以来寻思组建起来真正的白眊营，昨晚收缴的七百多匹战马，让他眼馋了好久。
    “是的。”刘琦让两人汇报昨夜的缴获以及己方损失。
    “昨夜一战，我军损失大戟士将士共一千五百多名，如今大戟士营剩下三千名能战之士，战死伤残五百多人。”赵云禀报道：“缴获战马七百多匹，精弓一千多把，其他护甲军械合起来约有二千多具。”
    刘琦嗯了一声，问道：“叔至，白眊营损伤多少？”
    “战死与伤残人数达到白眊营一半以上，如今能战之士仅剩七百来人。无缴获其他军械战马。”陈到说道这里，一脸愧色，道：“末将无能，让主公精心培养的白眊营一战损伤惨重啊，请主公定罪！”
    “昨夜一战，以少胜多本来就是困难了，罪不在你。”刘琦安慰道：“白眊营新建，战场不如老兵老道，损伤是必然的。只有经历过千战百损，傲然万军，才是我的精锐。”
    刘琦扶起陈到，说道：“袁基元气大伤，料想这数日便要反击新蔡。我们当下之计乃是早作准备，以防不测。”
    许靖暗暗点头，刘琦又道：“令：叔至从大戟士营中挑选精锐，补充三百将士到白眊营中，整顿白眊营；缴获的精弓一千多把以及战马、护具悉数配备给白眊营。”他顿了一顿，又道：“许先生处理安抚残兵之事，请妥当安排。二弟，大戟士营配合陈到抽选将士，你暂时负责整顿大戟士营，不得有误！”
    “诺！”三人同时应声领命。
    如此安排下来，白眊营人员一千，战马却是仅仅只有七百多匹，缺口三百。刘琦眉头一皱，问道：“数日前安排到县辖地购买战马的斥候带回什么好消息没有？”
    陈到道：“已经返回，募集到战马二百多。另外，有不少青壮乡勇意欲投效主公。”
    “既然如此，战马配备给白眊营，应该足可满足一千精锐弓骑的白眊营了吧？”刘琦道。
    “足够了！”陈到惊喜叫道，白眊营乃是刘琦一直以来注重培养操练的精锐骑兵，将士骑术、弓术、枪术等等武艺无一不精，诸如长途奔袭、冲锋、扰敌、破敌、追击等等都是陈到刘琦二人花了好大心力财力培养的。如今成型了，他如何不兴奋！
    赵云一脸羡慕，刘琦笑道：“二弟，现在暂且委屈你统领仲康的大戟士营，日后返回义阳郡再为你组建精锐骑兵。”
    “谢主公成全！”赵云欣然应诺。
    刘琦继续问道：“新投军的青壮乡勇大概多少人？”
    “一千多人。”
    “这…”刘琦沉吟一下，道：“将他们配备给大戟士营，以老带新。这下，大戟士营应该是四千人了。不过，军备器械足够吗？”
    “相差无几。”赵云道。
    “好，你们迅速整顿步卒，撤离将在一日后。”刘琦吩咐下去。
    三人应声出去处理了。
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    固始县，袁基中军帐。
    袁基醒来之时已是竖日黄昏。
    “吴值还没消息传来吗？”袁基脸色青寒一片，怒极问道。
    冯周面色同是难看之极，回道：“尚未有消息，恐怕已是凶多吉少了。”
    “好！好一个刘琦！”袁基怒拍案桌，急促的呼吸显示他现在的情绪处在极度的愤怒之中，冯周不由得劝道：“这一笔血债，刘琦必须要还！将军，固始粮仓大火，怕是惊动了袁成了，这下该怎么办？”
    愁眉不展的冯周话刚刚说完，帐外就传来传讯兵脚步声。
    “报！主公加急军令！”
    袁基冯周对视一眼，均看到对方眼内的担忧，袁基低声说了句：“莫不是弟弟（袁术）知悉这边发生的事了？”
    冯周摇摇头，表示出自己忧虑：“莫非是袁成将军传达的消息？”袁成袁基一向不太对路，这是袁家内部无人不知的事实。
    “袁成！”袁基咬牙切齿地咒骂了一句，朝帐外喊道：“传！”
    “粮仓失守，袁基失职，罪不可恕。念是同胞至亲，责令戴罪立功。配合袁成部曲，夺回新蔡，擒杀刘琦，不得有误！”
    “袁成将军说了，吴值纪仲已死，如今平舆由他接管，不日将会进攻新蔡，望固始守将袁将军配合……”传令兵的话让袁基铁青着脸色，他冷汗直飙，一动也不敢动。直到冯周示意他离开，才颤颤巍巍的退了出去。
    “果然是袁成这个老鬼干的好事！”袁基再忍不住胸中的怒火，破口大骂起来。
    等到袁基发泄的差不多了，冯周才说道：“我们损失了吴值、李悦所统领的五千弓箭手，还有精锐马军二千。如今能战的仅剩三千多人，袁成一早就盯着固始这边了，如今主公军令到，要我们配合袁成，这如何是好？”
    “平舆已经被袁成老鬼接手，到底是何人给他消息的！”袁基丝毫不理会冯周的担忧，这时候亲信步入，在冯周的耳边低声几句，冯周勃然变色。
    “果真如此？！”冯周一脸的惊恐，不可置信的问道。亲信点点头，退了出去。
    “到底发生了何事！”
    “溃散的士卒消息传来，说纪仲已死，尸首被刘琦封存好送给袁成，袁成因此得知固始溃败的消息。还有，刘琦让人传话，他在新野等候袁家大驾光临。”冯周顿了一顿，道：“恐怕就是刘琦传讯的消息。”
    想必就是袁成给袁术通风报信的，虽说这里面刘琦的手段少不了，但是最主要的还是袁成。
    “狂妄！可恶啊！”袁基怒火还没平息，又听到如此消息，火气攻心，猛的一拍案桌：“我恨不得生吃了这狂妄的混蛋！”
    “将军，主公命令不可违啊。”冯周无可奈何的说了一句，“现在首要乃是怎么平息主公的怒火。”