寻莲 作者:闲人容与
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任老爷那儿问安?眼瞅着都快子时了。”
常臻点点头:“大伙儿聊着,我先回了。”说罢站起身,拱拱手,去院里牵了马,悠然往任府走。
月色姣姣,弯弯一牙,微风透过贴身的衣衫,丝丝清凉。
常臻捋着棕红马顺滑的鬃毛,自言自语:“逐月啊逐月,你看这月华如水,正是闲适。咱们今天便不逐月,只借月,你看如何?”
逐月能听明了似得,咴儿两声,算作答应。
他一笑,抬头望月,走的不慌不忙。
“月琼天狼哑,巷深仄步狭。思及遥对处,谁人共阙华?”
一诗吟罢,他低笑道:“逐月啊逐月,你看我,原本来去一身轻,现下里竟像是患了相思病一般。也不知道是好事还是坏事。”
逐月湿润的鼻子在他臂上蹭了几下,眨眨映着月亮的大眼睛。
“嗯,跟你说也没用,你还太小,少年不知愁滋味,何来解我相思醉?”常臻仰天长叹,“罢了,罢了。”
遥遥传来一声沉闷的鼓。
泓京城的鼓楼,白日里逢半个时辰击鼓一次,夜里则改为两个时辰。此刻,想必敲的是子时。
任家住在皇城西北仁安坊侧郊,此处聚集着官家豪绅的府邸,离皇城不致太远也不致太近,皇帝旨意一下,即可随叫随到。周围山清水秀,杨柳依依,景致风水皆佳。
常臻牵着马儿左拐右绕,转过好几处街头巷角,停在了任府后门前。他掏出钥匙,打开小锁,轻推开门。
后门对着后院,院里荷塘花还没开,入耳蛙声阵阵,清幽寂静。
马拴在塘畔马桩上,常臻走过石子小路,穿过长廊,为了避过守夜的下人,索性飞上屋檐,轻手轻脚跃过几间空置的楼阁。
他忽然“咦”了一声,原是远远看见任长申书房的灯竟还大亮。心里好奇,脚尖一点,几步掠到书房院墙上,再跳下墙头,猫一般无声无息靠近书房侧窗。
“任爷,老夫……老夫实在是无能为力啊。”一个陌生而拘谨的声音。
“陈兄官至尚书,官运亨通,何来无能为力之事?小弟我唯有视陈兄谦虚客气了。”
“任爷,皇帝因太子为枭花所毒一事龙颜大怒,下令彻查严办,若是此时增减人手,定招惹嫌疑。任爷交好北疆耳羌族,老夫本不多言,人各有志,心各有意,只是眼下事态不稳,笼络兵部侍郎梁禹一事,还是先放放的好。”
任长申笑得和蔼,可听到人耳里,寒得要结出冰来:“陈兄,吏部乃调度人手的关键所在,尚书令手握大权,说风就是雨。我交代的事,你何时办,如何办,是你的事。只是莫忘了,你儿子,在我手里。”
听见儿子二字,吏部尚书陈显心里一抖,颤颤巍巍道:“你把臻儿如何了?”
任长申声音不温不凉:“我未把他如何,还是如昔做着他的镖头,知识本领,皆倾情相授。陈尚书,我替你养育他十几载,这其中的利害关系,还请斟酌仔细的好。”
“是,是。”陈显踌躇一瞬,“任爷,还有一事,不知当问不当问。”
“但说无妨。”
“上贡皇帝的枭花……果真出自您之手?”
任长申闻言朗声大笑,“是与不是,又有何分别?古来今往,江山易主乃寻常。多少人觊觎那一方龙座,多也不多我一个,少也不少我一人。”
窗外,常臻呆若木鸡,下意识双拳紧握,骨节嘎嘣做响。
吏部尚书陈显,莫非便是生父?听爹的意思,这么些年,莫非自己仅仅是个人质?这近二十流年,莫非就这样被埋在鼓里,糊涂度日?兵部,北疆,枭花?爹到底打的什么如意算盘?
只听陈显轻叹一声,道:“任爷,今日便容老夫告辞。”
“夜凉风紧,我筋骨不好,恕不远送。”
常臻回神,迅速一掠,躲进院中老树背面。屋内二人不懂武,自是不能察觉他的所在。
书房门吱呀打开,走出一个略显老态的清癯男子,月光洒下,常臻看见他疲惫下垂的眼角和日日操劳在额上刻下的深纹。
心中猝不及防一痛。
是这张脸。
他所忘记的,原来,是这样一张脸。
顺永二十三年一个干热的夏夜,泓京城内忽起大火。火势借着南风迅速蔓延,淹没了城北铜镜坊的大半缙绅宅邸,陈府也未免于难。陈显的独子陈臻在慌乱人群中走散,从此杳无音讯。夫人听闻,伤心过度,从此卧床不起。
他们所不知的是,有一个处心积虑的男子,在漫天火光中掳走他们的儿子,并抚养成人,直至十年后,终登门造访,目的,却是以陈显在朝中的权势,巩固泓威镖行在大铭国的势力,以换儿子半世安稳。陈显夫妇思子心切,顾不上思虑得当,满口答应。
然而这些年过去,夫妇俩却无缘见儿子一面,只通过道听途说,才得知任长申府上一个叫陈常臻的少年,如何横槊赋诗,如何英姿矫健。
一直以来,任长申并没有刻意隐瞒常臻是养子的事实,常臻也从未着意要寻出生父母。师父教导他要宽仁孝友,有父如此,便衷心事侍,不做他念。却不想,他的生父却以这样残酷而突然的形式出现,不给他留任何回圜余地。
目送陈显走出大门,常臻飞身至任府最高的楼宇,扶着雕栏,默默眺望那垂着头,勾着肩,拖着悔恨步履一深一浅离去的单薄背影。
心中激荡,五味杂陈,恨不得冲下去,看个清楚,问个明白。
可胸膛里一个微弱但坚定的声音将他唤住。
——你不能去。
如果捅破窗户纸,打乱他们辛苦织就的平衡,后果当如何?以任长申心狠手辣的本性,是否会成为陈显的威胁?而失去陈显这层关系网,泓威镖行又将何去何从?镖行的兄弟们该当如何?
这两重利害关系一日不得解,便一日不能相认。
况且,君子事父母,无违为孝。任长申再卑劣,再无耻,但正如林烨所言,他对他有养育之恩。他不能对他横眉怒目,不能不同戴天,只因为,他是养他的父。只是,他想跪在他面前,盯着他的眼,向他索一个妥帖的解释。
林烨,你若在此,是否会笑我木讷痴傻,是否还会说那一句,天命难测?
远远的,传来一声无力叹息。风将它吹到耳畔,将它打散,将它融进楼上人的每一寸肌肤,每一根发丝,送进记忆最深处。
一盏茶后,院墙上踞坐的黑猫,睁着蓝绿相间的眼,看见一个疲惫的少年,背着装载万千思绪的沉重行囊,牵着马,缄默地走进漆黑窄巷,身影渐远。
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“于励,你们镖头人在何处?”任长申背着手,欣赏着书房里榉木
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