常恒不由步伐更快，向正被黎明缓缓唤醒的旷野疾赴而去。
扶桑知觉，自己正陷在一场癫狂错乱的梦中。在梦里，无数张脸从他眼前飞速闪过，他声泪俱下地大声质问着这些面孔：“为什么？”
为什么？扶桑迷茫地想，什么为什么？他宛如被一劈为二，梦里的那个自己清醒而痛苦，真实的自己头脑中却只有一片空白，他眼睁睁看着梦中的自己对着那些熟悉的面庞疾声厉色地诘问，问着问着，就涕泪涟涟。
末了，他看到自己哀伤地凝视着一座石像，那像塑得宝相庄严，眉目平静而温柔，却又隐隐地悲伤，他听到自己哽咽着问那人像：“为什么，为什么没有庇佑虔信你的子民？昌平城中的万千百姓——”
昌平城！扶桑心中一凛，猛地从浑噩中惊醒过来，感觉心口处一阵难以忍受的抽痛，攥心的疼令他突然有了气力，猛地从那人的背上挣脱，砰地一声摔落在地。落地的一霎，天旋地转，扶桑艰难地睁开眼，看向四遭。
原野苍莽，衰草枯黄，远方升日，日照大地，为连天的草色镀上金辉。
雪已经停了，北风却照旧在灌吹，将压在秋草上的那薄薄一层微雪也吹得簌簌下堕，映着朝曦，反着透亮晶莹的水光。
扶桑爬起来，想要强撑着站立，身体却一直不由自主地摇晃，直到被人牢牢钳住右臂，才勉强稳住重心。
耳畔的嗡鸣与头脑中的眩晕渐渐退去，他的视野也重新清明起来。常恒站在他身侧，依旧是面色淡淡，搀扶住他的力气却极大，看清是他，扶桑心下微松，身子随之一软。
常恒半托住他身体：“你再坚持下，等我们到了——”
扶桑心里卸下的那口气登时又提了起来，他沙哑着开口，急急地问：“我们怎么在这儿？我们不应该在昌平城吗？”
常恒默了瞬，才回答道：“昨晚程将军下令，让柏舟将您迷晕，之后派遣一队死士，随着亲兵卫队一齐护送您出城。”
扶桑嘶声道：“那其他人呢？怎么只有你我？昌平城——”
常恒敛眸道：“淳化重兵围城，昨夜向昌平发起猛攻，其他人，”他顿了顿，最终选择用一种较为温和的语气重新措词道：“他们折在了护送您出城的厮杀途中，至于昌平城，您逃出不久后，城陷。”
扶桑怔怔地望着他，脸上露出孩童般的困惑神情，仿佛并不理解他话中含义似的。
常恒与他四目交接，良久，他试探着唤道：“大祭司？”
扶桑身子一个惊颤，这才大梦初醒般，眼中涌出无限恐惧和悲痛。他哆哆嗦嗦地回头，极目眺向北方。
旷原之下，昌平城小如壳贝。而城池之内，火光通明，黑烟四起，肆虐的焰势宛如绝望的嘶号。
扶桑闭了闭眼，又霍然睁开，他此刻眸中迸满血丝，瞠极时情状煞为可怖，像是在说给常恒，却更像是在自语：“淳化拔城，除去烧杀劫掠，一惯有坑埋活人的传统，以防他们日后失据这城时，城中犹存在可以追击他们的人口。”
他说着，原本彤红的面颊一分分地白了下去，“昌平城，将成为一座死城。”
常恒上前一步，握住他的胳膊，稳住他不断摇摆的身体，犹豫片刻，还是劝道：“若接受不了，就不要逼自己去看了——”
他突然住口，紧接着，常恒神色一变，遽然回首，朝原野东方望去。
风声，草声，以及越来越强烈的地动声，原野仿佛在不安地栗动着。
扶桑也察觉到异状，转向东方。
暖金色的地平线上，灰土雾一样扬起，飞灰之中，数以千万计的黑影上下颤动，像是密密麻麻的细小飞虫。
眨眼之际，浮尘中的黑影渐近渐至，轮廓也清楚起来，是一队骑兵！
常恒皱了皱眉，欲要带扶桑躲闪，对方却已朝那队兵马狂奔而去，状如痴狂，边跑边抖着声音急语：“是援军吗？是援军吗？”
骑队刹那将至，为首之人扬臂打了个手势，狂进的军队便猛然急刹住马蹄，马嘶立时如惊潮，汹涌着一波波远去。
为首那人竟自打马上前，高喝：“何人在此？”
扶桑已奔至他近前，闻言激动道：“子梧！”
马上人惊疑道：“扶桑？”他愣了一瞬，解鞍下马，道：“大祭司，你怎么会在这里？昌平——”他视及下方，话音戛然而止，脸色蓦地一变。
扶桑像是被这句话骤然刺中般，身子一僵，面上喜色尽褪，重现出惊惶。他连退数步，喃喃自语着：“援军到了，那昌平城呢？昌平城……”
常恒已赶上来，扶住扶桑，朝祝子梧道：“祝将军，大祭司乍逢此大变，精神有些恍惚，请您莫要见怪。”
祝子梧面色复杂地收回目光，重新看向扶桑。
对方却突然急扑过来，按住祝子梧的双肩，愤怒诘问道：“昌平已破！你来得太迟了！淆阴行兵至此只需三日，我们等了你十多天，你到底为什么，为什么来得这样晚？！”他双目赤红，而面无血色，厉声质问时，有同恶煞。
祝子梧拧眉后退，试图挣脱开对方的手。但扶桑力道十分强悍，肉掌挤压着铠甲，被划开数道血口，他竟也觉不出疼痛般，纹丝不放。
祝子梧正面迎上这通劈头盖脸的责斥，本就面色铁青，身形又被扶桑钳制，更觉不豫：“淆阴距昌平行军确实只要三天，但淳化大军虎视眈眈，我断不敢倾淆阴之兵相救，给敌人以回马可乘之机，只好绕远向定州请援。定州守将徐方起先不肯借兵于我，我在定州又耽搁了两日，方才借到远兵，夙夜无歇赶来，却到底为时已晚。”
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