常恒被他赶下了船，怏怏不乐，懊丧自己昨夜何必大展身手，如今倒好……
    旋即他又想起殷怀即将渡劫的事来，心中更乱，全然不愿调查什么沉船异事。常恒打定好主意：在周遭随便逛逛，消磨掉些时间，便回去找殷怀复命。
    他围着彭泽走走停停，半个时辰后脚步一转，晃进浔阳城中。
    浔阳城比之倾城，还要更大些。只是时值未时，正当午眠，街道行者寥寥，商肆茶馆亦门庭冷落。
    常恒漫步了会儿，只觉无聊至极，然则现在便回去，恐会惹殷怀怀疑。他正盘算着，忽注意到几步远处，有个渔女打扮的姑娘在同个老妪闲话。
    那妪道：“你说的那个，叫青丝缠，需得你剪下缕发来，给我编进手绳里，你再拿给你那情郎。这以后他打渔，便不需怕什么水怪吃人了，你这缕青丝自可替他挡灾消厄……”
    渔女还在犹豫，却听身后有人出言：“给我打一条。”
    那妪道：“小郎君想要什么款式？”
    常恒递过缕发，淡淡道：“就要你方才说的那青丝缠。”
    渔女离开后，常恒便蹲到了老妪身边，看着她打手绳。他最后选定的款式是种用黑线打成的宽手绳，编起来颇有些耗时。
    妪便同常恒搭话：“小郎君这是要送给心上人吗？其实，女孩家用这黑线有些太硬气了，不如用红线鲜艳。”
    常恒道：“不是女子。”
    妪手上动作一停，惊讶道：“小郎君，这东西可不是能随便送的！你这缕青丝能帮对方挡灾避劫，却也会反噬自身，寻常人送不得这个的！”
    常恒道：“不是寻常人…是对我而言，最重要的人。”
    他唯恐妪再追问，连忙转移话题：“婆婆，你刚刚说的彭泽水怪吃人，究竟是怎么一回事？”
    常恒找到殷怀时，对方把船泊在了落星石边，自己则侧卧在石上酌酒。
    小橘已然醒了，在船板上频繁起跳，殷怀正看着它傻笑。
    见常恒此时回来，他显然略感意外：“解决了？这么快？”
    ——距离常恒离开，只过去了二个时辰。
    常恒垂眼：“没。”
    殷怀见他神情沮丧，便也不疑有他，反而安慰起来：“很棘手吗？需不需要我帮你？”
    常恒小声反问：“可以吗？”
    殷怀笑道：“这有何不可，你并非能力不足，只是缺乏经验，多历练几次，便会得心应手的。”
    常恒立即喜笑颜开，自然地将手里的青丝缠递给殷怀：“这个给您。”
    殷怀接过，问：“这什么啊？”
    常恒道：“我想同个婆婆打听消息，便照顾了下她的生意。她说这种手绳，会给佩戴的人带来好运。我想着殿下便要去渡劫，便买来讨个吉利。”
    殷怀失笑，但也不愿拂他好意，遂戴上，调侃道：“真孝顺！”
    又问他：“打听到什么了？”
    常恒道：“彭泽一带，并无正统神祇辖管，他们这里的人多拜两位水灵，唤作大姑、小姑，不知具体来历……”
    殷怀道：“大姑是鹬，小姑是蚌，都在彭泽修炼得道，不合已久。”
    常恒惊讶：“您怎么知道？”
    殷怀笑道：“我闲着也无聊，便召来只过路鲫怪聊天。你继续说，还打听到什么？”
    常恒道：“此处渔民出船前通常都会祭拜水灵，以求平安。据说，这几次出事的渔船祭拜的都是大姑，不知究竟是巧合还是……”
    殷怀挑眉，常恒继续道：“所以我想，可以以身作饵钓那吃人的水怪。”
    落霞孤鹜，秋水长天。
    殷怀与常恒泛舟彭泽，一路遇上许多回返的渔船。
    有渔夫看见他们，高声问道：“拜小姑了吗？”
    殷怀笑答：“拜了大姑。”
    那渔夫爽朗道：“大姑、小姑，都要拜的嘞！”
    他们正说着话，几丈外的渔船上忽暴发一阵惊呼，惹得附近渔民皆停船观望。
    殷怀与常恒亦循声望去，只见那船上的渔民正奋力收网。渔网出水，竟兜着个井口大小的河蚌，还在微微开合。
    其中一个收网的渔民忽停住动作，惊喜道：“你们看，这只蚌里有好大一颗珠啊！”
    他话音落即，那蚌便唯恐其余人等未曾看清般，缓缓张开蚌壳。而它口中，果真含着颗明珠，明珠周遭，还缭绕着云雾一样的白气。
    旋即，那白气化开，河蚌无踪，收束的渔网反向罩来，将所有人笼入其中——
    渔网罩下的刹那，夕照便被黑夜取代，天际悬着枚圆月，殷怀与常恒所乘的小舟独游于水上，周遭渔船、渔民皆已不见。
    殷怀道：“蚌与蜃类，这应是它以珠气造出的幻景。”
    常恒冷冷道：“雕虫小技。”说罢，提刀朝水心刺去。
    被他刺中的地方陷出个深涡，深涡的尽头，河蚌大张着壳口，那百十渔民已被它吸入，正流转在珠间，宛转游荡，痛苦呻吟。
    常恒的刀尖直向蚌珠而去，河蚌见势不妙，紧急闭口，常恒的刀却先一步嵌入它壳间。
    河蚌用力闭拢，水月刀硬生生被夹出个弧度。
    常恒两脚踩入蚌壳内壁间，咬牙劈腿，对抗蚌力。
    殷怀皱眉看着僵持的战局，正在他犹豫是否援手常恒时，常恒已探够向蚌珠。
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