要说未雨绸缪，还得这胡家夫妇，永远将事情行在头里。妙真邱纶这头皆不知晓，还在筹划找房子和?打官司的事宜。
    有?一点胡夫人倒不算冤枉邱纶，他就为替妙真看房子的事，干脆一连几?日不往织造坊里去了。
    管事的只好往家来回话，他没闲空留心去听?，仰在一把躺椅上将两腿一蹬，甚是?不耐烦地道：“这些事情你?们拿主意就是?了，何必来问了？我说了，你?们又说我不懂生?意场上的事，左要教训我一句，右要指点我一句的，这不是?多此一举么?？出去出去，你?们自?己去商议，我这里还有?些要紧事忙。”
    管事的只好唉声叹气地走了，后脚长寿又进?来，上前搭着全副笑脸，“三爷，那房子的东家找着了，我约定他下晌来签契。想必这会已在那房里等着了，您换身衣裳，咱们就过去？”
    邱纶高高兴兴的叫来个丫头往卧房里替他更衣，一面扭转头说：“你?去胡家跑一趟，请姑娘来瞧瞧。”
    长寿犹豫一番，笑着上前，“爷，依我之见，还是?别?叫姑娘了，姑娘前头不是?嘱咐不叫您替她出钱么?，她来了，必是?要自?己掏这笔租金的。”
    想来也?是?，妙真虽然对银子不计较，可?一向不爱占人家钱财上的便宜。可?依邱纶的意思，定要里里外外都给她张罗好，不要她费一点神。
    横竖这房子昨日已叫瞿尧来看过，诸方满意，只等着签契付钱。于是?又不叫妙真，他自?己领着长寿带着银子往那房子里去。
    两处离不远，就在他这条巷子出去街斜对过那条巷弄里。房子是?人家的祖宅，前后两院，连厨房在内里三外三共计有?七间厅室屋子，另还有?一间小小的门房。
    因年头久了，屋外墙根底下地缝子里都结了绿苔，门窗上的黑漆掉了层颜色，黑得不正了。这不是?上选，不过就因隔邱纶的住所近，他才竭力赞成?，何况价钱在他是?很便宜的，每月不过四银子。
    他和?人东家签定了一年的租约，一下子把这一年的钱都结清。领着长寿各处转悠，叫长寿带着人来除草扫洗，买了些花树栽在各处，又去租了好些家具摆在各屋里。
    这一气忙完，重阳已过。邱纶走到胡家来告诉妙真。坐定椅上，话还未说，妙真就先问：“你?不是?将约定那房东来签租契么?？我一直等着，怎么?没音信？”
    邱纶仰着脖子哈哈笑起来，“我都和?人家办妥了，今日正是?来告诉你?，你?拣个日子就能搬过去。”
    这时花信奉茶上来，满面惊喜，“办妥了？三爷，你?怎么?说都没来同我们说一声就都办完了？”说着又转向妙真，“姑娘，那我们这两日该先过去收拾收拾。”
    谁知邱纶又笑，“还用?得着你?们来操心这些？我早叫人收拾好了，家具摆了进?去，院子里移栽了好些花草过去，里里外外扫洗得干干净净，你?们只管住进?去就是?。”
    花信好不高兴，可?省却许多麻烦了。因问：“连银子你?也?付了？ ”
    “这还不是?小事一桩？”
    “付了几?月的？”
    “一年的都结在了那里。”
    妙真听?后轻轻蹙眉，“可?是?我们哪里住得了一年？等表哥回来，良恭那里来信，我们还要到南京去呢，大?约至多两个月的功夫。”
    邱纶呷着茶随意道：“多付总比少付好，住得满就住，住不满也?就几?十两银子的事情，何值得去计算它？”
    妙真说着由榻上起来，“我去拿银子给你?。”
    他忙站起来将她拉住，“你?这不是?打我的耳光么?？我本来没有?别?的意思，是?怕你?们麻烦所以才办好了才告诉你?们。你?要拿钱给我，简直是?有?意瞧不起我！”
    花信又把妙真摁来坐下，笑道：“可?不是?嚜，姑娘，这点银子，在咱们本来也?算不得什么?，难得是?三爷这份心。真要你?啊我的算起来，不好算的是?三爷成?日家大?太阳底下替咱们跑腿做那些琐碎。”
    这也?是?道理，妙真便望向邱纶笑了，又请他隔日叫人来帮着搬抬东西?过去。邱纶自?然无?可?不可?，坐在那里说要雇几?辆车，要叫几?个人，一应比妙真想得还细。
    妙真听?着倒有?些不好意思了，“不耽误你?的正经事吧？”
    趁着花信出去，邱纶板正起脸，郑重其事地在椅上道：“你?再?不要和?我说这种话，你?的事情我都是?当正经事去办的。你?们只以为我不过打发下人去做这些事，我告诉你?，叫他们去办我还不放心，都是?我亲自?去盯着，哪里种什么?花，你?的那张床要摆在何处，我都要过问。我说这些给你?听?，不是?想向你?邀功，就是?想让你?知道，你?芝麻绿豆的事，也?是?我的头等大?事，我就是?想让你?少操心，每日只管高高兴兴的。”
    妙真原是?扇动这一双眼睛好笑地听?着，听?到后来，那黑而亮的瞳孔里闪动起来，很有?些动容。
    她把下巴颏放得低一些，手指头抠着纨扇上绣的一片花草，给那些细密的线，把心里一阵温柔地牵动。
    邱纶见她嵌在窗户一片金色的光里，照透了衣衫里的轮廓，纤柔胳膊，楚楚弱腰，好不可?怜可?爱。这时节的太阳虽然强烈，却不炙热，风里是?透着凉意的。他那颗心比早些年还陷得深，陷得软了，觉得自?己很有?一份责任，是?把她从尤老爷夫妇的手心里，捧到了自?己手心来。
    他小心翼翼的走过来，要寻什么?话说，又万般不得开口，只是?弯腰下去，握一下她的手就放开，“那我就先走了啊。”
    也?许是?他放得够快，也?许妙真根本就默许了的，并没有?生?气，抬起面来笑一笑，把头郑重地点点。
    他一时又舍不得去，只管磨磨唧唧地在她面前捱延，“那我后日一早就来接你?？”
    妙真还是?笑着点头，他神魂跌宕，拽根凳子坐到她跟前。见他说走又不走，倒坐在跟前傻笑，妙真便嗔了一眼，搦过腰去不理会他了。
    邱纶愈发不能自?己，高兴得脚都不知该如何拐，转头就磕在碧纱橱上。他跌后两步，一面搓着额头，一面向妙真笑，“我真走了啊。”
    人是?真走了，那温柔的傻气仿佛还在这屋里留了个尾巴，妙真被这尾巴挠逗得歪倒在榻上嗤嗤发笑。
    妙真就是?这性情，因为是?在无?尽的爱意里长大?的，好像爱就是?她的归宿，是?她的养分。所以她对爱既敏锐又贪心，也?本能性地依恋。对怨与恨，她反而是?迟钝的。
    她自?己也?很清楚，人家肯定要嘲笑她这是?一种软弱无?能。但?她愿意承认这一点，一个人贪爱才是?最本质的贪，贪财不过是?表象。
    后日要走，次日就不得不去向胡夫人讨要那笔账了。经历了前几?番的俄延推诿，妙真这回来，就有?点下最后通牒的意思。
    她一在榻上坐下，就单刀直入地讲明来意，“舅妈，在您家中叨扰多时了，很不好意思。原本是?为出阁才寄住在您这里的，如今既不出阁了，也?不好久住下去。我请人在外头寻了所房子，后日就搬出去，今日来，是?因为我那里正在收拾东西?，想请舅妈把我那笔钱和?地契都交还给我，好一并收拾过去。”
    胡夫人大?惊失色，空张嘴半日才找到自?己的嗓子，“你?什么?时候找的房子呀？你?这孩子！怎么?闷不吭声就去找房子了？你?爹娘把你?托付给我们，你?现下说要搬出去住，岂不是?叫我们有?负你?爹娘之托？你?听?你?说的这些话，好像舅舅舅妈容不下你?似的，这要叫人家知道，怎么?说我们？”
    她照例是?一句话不提钱，妙真知道长进?了，才不要给她兜绕过去，只说：“不干舅舅舅妈的事，是?我一定要搬出去住。舅妈不必劝我，我性子犟您又不是?不知道。只把东西?给了我吧，我连一应票据都带来了。地契还要请舅舅回来写份文书，我拿去衙门过户。银子呢，舅妈只管抬出来，我请了邱纶明日帮我来搬。”
    说着就招招手，叫瞿尧进?来，把那些票根都摆到炕桌上头，一一罗列给胡夫人看。
    胡夫人暗瞧她这架势是?带着几?分铁石心肠来的，又看看瞿尧，心恨不知是?谁给这丫头出的主意，竟做出这副架子来和?长辈撕扯脸皮！
    真到这地步，胡夫人脸色也?只好冷了几?分下来，把那些票据一推，“看你?这意思，好像专门为讨账来的？怎么?，你?是?疑心舅舅舅妈要私吞你?的财产？我们家虽不是?万贯家财，在常州也?是?……”
    不想话还未完，妙真便簌簌扇着笑眼道：“晓得舅舅家在常州是?有?名的富户，一定不稀罕我那几?个钱。我想随时要，舅妈家的库里，也?能随时拿得出来。所以我想，今日一定要搬出来的，明日好叫人家一气帮我拉走。”
    胡夫人噎得没话说，睇她一阵，理着袖口又和?软地笑起来，“姑娘，是?谁对你?说什么?闲话了？我早就说，你?耳根子软，心肠又好，最受不得人挑唆。我吃的盐到底比你?吃的多，不是?我说，你?那些个下人……”
    话未说完，又遭瞿尧上前打断，“我们姑娘虽然年轻，没见过多少人，可?别?人不敢说，我这个下人是?常年在外走动的，见过的人没有?十万也?有?八万，什么?样想赖账的手段我都见识过。舅太太，您只管放心，我们既跟着姑娘，一定都是?为姑娘打算，不敢叫姑娘吃一点亏。”
    听?见这话，胡夫人心下了然，现如今是?不再?能够轻易周旋过去了。她端直了腰，另有?说法，“姑娘找我要银子，那好，我们也?该这笔账细算算。自?姑娘到我们家来，吃穿用?度，哪样不要钱？远的不说，那一年包了船上无?锡去接你?们就是?笔不小的开销。”
    那上下唇齿磕磕碰碰间，犹如算盘打得“咣咣”作响，“你?舅舅为你?爹的事情在南京奔走，嘿，虽然没有?很大?的成?效，可?官场上的人，你?要他稍微抬抬手都是?要花费的。你?舅舅自?你?爹的事情出来，就四处托人，这么?一年来，你?不知道折进?去多少。我们家的钱也?不是?大?风刮来的呀，要多的也?没有?，都是?暂用?的你?那笔钱。我现今细细算来给你?听?……”
    这般一算，便叫人拿来个账篇子念给妙真他们听?。又是?跑腿下人的盘缠打赏，又是?各路衙门上下的买通打点，大?项的四五千，细则几?百钱都算在里头。待念完时，那六万八的银子就所剩无?几?了。
    妙真惊落了下巴，从不知道原来在官场上运作需要如此多的花费。她张着嘴正在心头盘算，陡地听?见瞿尧咳了两声。向他一看，他暗里递个眼色过来，她才醒神，这大?概都是?胡夫人胡编出的账。
    待要张嘴问，那胡夫人把账篇子丢来，坐回榻上一笑，“你?姑娘家不知道，瞿尧大?概是?晓得些的。和?官场上的人打交道就是?这样子，不论事情成?不成?，先要孝敬他们。他们呢，也?不可?能写下什么?字据给你?，都是?彼此心里有?数的事情。你?倘若要问舅妈要什么?收条，那舅妈可?真是?拿不出来。”
    瞿尧料到有?此一招，委实也?是?无?奈。不过既然已打定主意要和?他们打官司，也?不同她过多纠缠，转而问：“现款先放一放，那两处庄田，还请舅老爷这两日抽个空，咱们拿着两家老爷签的这契，到衙门凭契过户。”
    胡夫人拣起那份契书看几?眼，早有?防备，便笑了笑，“这契嚜的确是?你?爹和?你?舅舅签的，不过不这契书连同两分地契都不作数了，你?那两处田庄，早给朝廷收了去。不信你?到衙门里去问，你?爹的事情刚出来不久，就给充了公，衙门里留着底呢。”
    这也?是?胡老爷的高明之处，知道现银子说不清，这两处庄田却是?有?凭有?证的，因此前头就勾结了县令等人，假作充公。
    妙真没料到他们竟能这般无?耻，脸色不由大?变，噌地拔座起来，“这些都是?你?们说的，我不管，我只知道你?们写下的收条契书都在这里，你?们就得把我的东西?如数还给我！”
    一个未经世事的姑娘，胡夫人会怕她？
    她是?不惊不惧地斜飞着眼梢笑起来，“你?看，说你?不懂事你?还不服气。要是?像你?想的这样简单，你?爹你?娘也?不会有?这桩事。我的姑娘，道理是?道理，事实是?事实，要是?这世上的事情都能循着道理来，那就不是?世道了，那是?神俯仙宫的地界。”
    说着，挑着兰花指朝自?个头上一指，“舅妈要是?拿这你?这番道理去和?官场上那些大?人说，只怕项上这脑袋不知道丢了几?回了。你?要钱，舅妈这里实在拿不出来，不过你?只管住在家里，舅妈总是?要照管你?的。再?有?句话，听?你?的口气，邱三爷邱三爷的，想必你?要搬出去住，也?是?邱三爷替你?在忙，舅妈终归是?你?的长辈，不管你?怎么?多心，我也?要提醒你?，什么?邱三爷高二爷的，你?就这样放心外人？大?家都是?买卖人，你?多心我们，却放心外人，是?什么?道理呀？”
    妙真早是?气得胸口大?大?地起伏着，咬着一口皓齿睨着她。后来一想，早知是?这结果，又在这里和?她斗什么?气？反正是?要打官司的。便收起那些票据旋裙而去。
    走回房里，还是?气不过，就到林妈妈跟前骂了一阵。
    她骂人也?骂不好，又不会粗鄙之词，也?没有?市井泼妇的态度，只咬着牙口在床前跺来跺去，“他们实在不要脸！欺负无?人替我做主，抵死要赖账。妈妈，您老人家说说，这世上怎么?有?这般厚颜无?耻的人？！”
    林妈妈硬提起一股力气陪着她骂了半晌，后头见她落下两行泪，又改平心静气地劝，“好了好了，你?晓得他们是?厚颜无?耻，就犯不着在这里私自?怄气。把自?己怄出个好歹来，他们也?不肯还这笔账。不是?已拿定主意要打官司了么?？就不要气了，我的儿，看把你?气得，脸红脖子粗的。”
    妙真也?想要把那口气平复下去，可?心口喘动两下，忽然悲从中来，狠扑到林妈妈那被面上大?哭不止。
    一早就料到是?这结果又有?何用?？晓得这些道理又能如何？她还是?忍不住伤心，为她曾对这世界一厢情愿的以为，那些以为，终于被粉碎成?泪。
    第56章 天地浮萍 （〇三）
    哭过一场, 隔日仍是乱糟糟搬到那边房子里去，还来不及归置，就匆匆忙忙使瞿尧将那份诉状递交上衙门。衙门那头给了回执，说要按例要等候些日子, 待衙门那头着人查对?了, 才升堂审理此案。
    一扭头，那县令大人不慌不忙, 着了一位姓柴的主簿将诉状拿去胡家给胡老爷看。这也不过是让给底下这些人一个发?小财的机会。现如今朝廷拨给各府地衙门的饷银少, 为别?项开销, 差役们偶有个不能关饷的时?候。他做大人的在上头发?大财, 也不能亏待手下人。这也是当今的为官之道, 上上下下, 都要周全?。
    那柴主簿走到胡家来, 翘着一截兰花指捻着下巴几根稀疏的胡须，笑?道：“还是您老爷晓得防患于未然，您瞧，你这外甥女果然一纸诉状递上公?堂, 将您老爷给告了。大人遣我来告诉一声, 到时?候少不得要升堂坐衙，你看，我们老爷忙得这样子，还要为这点事腾出空来敷衍，也是麻烦呐。”
    胡老爷领会意?思, 马上叫管家取了一百两银子来奉上, “晓得现?下衙门里正是忙的时?候, 为我们家这点闲事，还要带累衙里众差官奔走着查对问话, 实?在过意?不去，小小意?思，不成敬意?。”
    那柴主簿收了银子，人就变得很和善，处处为人考虑，“您看看，今日登门又不是为什么谢钱。是来提醒您老爷，您这头可?得把话编圆了，回头到了堂上，可?别?落下什么话柄。大家面上都要过得去，您说是不是？”
    “是是是……”胡老爷一啄脑袋，笑?个不住也应个不住地?亲自将人送出去。
    回来和他太太商议着，将前头编好的各项开销又检点个滴水不漏，眼下是一面等着升堂，一面等着苏州邱老爷的回信，看看他邱家到底是个什么意?思。
    这一番等待的间?隙里，却来说说南京。
    说这安阆由北京刑部带了封公?文来奉上应天府府衙，府台见上头应允尤家夫妇的尸首还乡，倒没什么话说，只令他带着公?文往上元县县衙去收殓尤家夫妇。
    谁知阎王那关好过，底下小鬼难缠。到了县衙，那上元县令想他是个榜眼相公?，必定有些财力，因此故意?坐在上头兜绕圈子。
    一会说：“哎呀，刑部怎么不另派个人陪着你来？按说你虽有功名在身?，却未封官拜马，不应当传递朝廷公?文。所以你这公?文，到底是真是假……我倒不是说先生仿造公?文，先生不要多心。只是我为官在任，事情再小，责任却大，一旦有一丁点差池，都怕承担不起。”
    安阆读书?虽多，见识却少，一时?不知人家的意?思，竟还走上前来指给他瞧，“大人请看，这公?文上头有刑部的印章，行文是谁都写得清清楚楚。本不该我来传递，可?因那位逝世的犯人是我的姨父，我本来正是为姨父这事到北京走动，不想听见姨父亡故。刑部体谅我是其侄，所以命我顺路带着公?文前来替姨父姨母收殓。”
    这位县令暗里白他一眼，心想他既与这姓尤的有亲，恐怕前程是断送了一半了。
    于是更加没了大的顾及，一面把歪在椅上，一面把胳膊搭到案上来，几个手指头互相搓着，嘴里还是怀着疑惑，“啧，可?是按理说，这等要犯就是死了，也要送去刑部验明正身?，怎么刑部连这章程都不要了，叫你径直拉回乡去？我不是信不过先生，不如这样，先生在南京稍留些日子，待我问问上头，果然确凿的话，先生只管来办就是。”
    “大人，我来时?先往府衙去过，府台大人吩咐我只管把公?文送到这里来。”
    那大人还是只管搓着指头，“府台大人一向不过问这起小事，所以才叫你往我这里来。”
    及至这会安阆才留意?到他那几个手指头，陡地?领会过来，心却凉了大半。想不到真是应了上梁不正下梁歪那句话，当今官场竟都是沆瀣一气，各自为利。
    又想这一番奔波，从家带来的几十两银子早就花销得精光，哪里还有得打点他？先前听说良恭要到南京来，恐怕早到了，只好先寻到了他再做打算。安阆在这里空自怔忪片刻，便愤懑而?去。
    那县令不信他不再来，仍是翛翛然坐于内堂。本来闭目算计该敲这位榜眼相公?多大一笔竹杠，谁知见心腹罗亭走了进来问：“大人，是不是上头准那姓尤的两口子尸首还乡了？”
    县令就将那份公?文丢给他看。罗亭粗略看了眼，便笑?着打拱，“那小的就好开口了。小的有位同乡从前受过这尤老爷家一点恩惠，特来找到我，想送尤氏夫妇还乡，小的就只好腆着脸来求大人开恩。”
    那县令一口气堵上来，看了他片刻，恨他来得不是时?候！
    可?这罗亭不但是他心腹之人，早年还救过他一命。这笔横财看来只得勉强作罢，就将眼一横，气道：“算了算了，交由你去处置。听说你下月要成亲，这份人情，就当我做大人的送你的贺礼！”
    罗亭得了这话，特地?往旅店里告诉良恭，良恭这里如何再三谢他不题。只说次日，良恭往码头找客船，问了好些人，人家都不肯运载死人，因此只得包船。稍一打听，谁知赶上秋天，包船的不缺买卖做，也不愿拉，张嘴就要了五十两。
    他哪里还有这些？却是一口应下，说定两日后启程。转头回到旅店里才去打算哪里弄这笔钱。
    想得正出神的功夫，闻得店里的伙计来敲门。开门看时?，原来是安阆寻了来。
    因良恭上回打他那一棍子，两个人算是撕破脸皮，倒不好再做出朋友态度了。良恭自然也犯不上再装模作样，只侧身?一让，随他进来，也不去倒茶招待他，也不请他坐，只管懒懒怠怠地?打量他。
    这间?逼仄的客房实?在调转不开，安阆接连的奔波，早是疲累不堪。也不要他请，自在那张罗汉床上坐下，将在北京的遭遇都说给他听。
    尾后低低沉沉地?道：“我顺便送了刑部批准发?丧的文书?来，不想今日到县衙去，受到那县令许多刁难。听他的意?思，仿佛要一笔钱才肯许我们把姨父姨妈带回乡去。也不知要多少，想必数目不小，所以我先来寻你，要和你商量个对?策。”