“詹姆斯！”
    布莱恩轻轻拍了拍詹姆斯的肩膀，迈步上前，直面大步走来的杰拉德。他大声说道：“亡国之主布莱恩，见过各位！”话语间，他微微鞠躬，态度谦和而庄重。
    听到布莱恩的自我介绍，现场众人表情一愣。他们没有想到布莱恩会如此坦然地自我介绍。
    不过，他们很快反应过来，纷纷回礼。虽然布莱恩已经不再是国主，但他在位时的威望和影响力仍然存在。这些人在惊讶之余，也表现出了对布莱恩的尊重和敬意。
    而杰拉德的表情则显得有些复杂。他显然没有料到布莱恩会以这种方式出现，而且如此直接地介绍自己的身份。但他的反应也很快，微笑着向布莱恩点了点头，表示了自己的尊重和认可。
    布莱恩目光一转，正打算呵斥杰拉德为何与邪神信徒沆瀣一气，狼狈为奸，突然看到杰拉德的额头上有一个黑色的符文，布莱恩脸色剧变，他伸出手指着杰拉德，语气颤抖的质问道：
    “你，你什么时候成了‘邪神之子’？”如果供奉院的马特现在在场，一定能清楚的认出，杰拉德额头上的符文和自己女儿爱莎的一模一样，不过杰拉德的符文更加深邃，并且范围也更大，几乎将他整个额头都覆盖满了。
    “哈哈哈哈……”杰拉德放声大笑：“我一直都是‘邪神之子’，只不过你从来没有发现而已！”
    布莱恩脑海瞬间回忆起之前和杰拉德接触的过程，恍然想起，任何时候杰拉德都戴着巨大的帽子，自己从来都没见过他将帽子脱下来，原来，从头到尾杰拉德就是用这种最简单的方法隐藏了自己的真实身份。
    所谓的邪神之子，就是那些彻底放弃抵抗，将自己的全身心，包括思想和灵魂全都献于邪神的幼童。这些幼童在由于没有得到妥善的安置，在邪神的引诱下完全堕落，并且不断的获取邪神力量改造自己，并最终成为邪神最信赖的子民。
    换句话说，在某种层面上，这些邪神之子已经完全称不上人类，而是披着人类外皮的邪神，他们的所思所想，任何的行为举止都是为了让邪神更加强大，并且在某个临界点让邪神完整的降临大陆。
    因此，邪神对于这些真正属于它的子民，可谓是相当的慷慨，只要提出需求，邪神就一定会满足，并且在血祭的时候，邪神之子还可以自主选择想要提升的属性，所以，这些子民的提升速度非常恐怖，往往仅需要几年的时间，就能跨越普通人一辈子都到不了高度。
    杰拉德·莱克斯曼作为邪神最为信赖的虔诚子民，成为欧梵尼亚大陆上所有信徒的魁首，而他的实力，早在多年前就达到了黄金巅峰，如果不是因为帝国一直都在疯狂的追杀他们，诸事繁杂令他无力提升，可能杰拉德·莱克斯曼早就和大帝图蒙斯一样，成为铂金阶的战职者。
    毕竟到了他这个境界，每次血祭所需要的祭品都堪称海量，即便作为邪神之子，也不能因为邪神的宠爱，而无视规则在力量。然而在帝国的追杀下，他也没有足够的时间和精力去虏获如此多的人类和材料，所以直到如今，他依旧还是黄金阶战职者。
    布莱恩震惊地望着杰拉德，心中涌起一股难以名状的情绪。他无论如何也想不到，这个曾经与自己并肩作战的好友，竟然会成为邪神的忠实信徒，甚至还成为了欧梵尼亚大陆上所有信徒的魁首。
    “你……你真的为了力量，什么都愿意做吗？”布莱恩声音沙哑地问道。
    杰拉德冷漠地瞥了布莱恩一眼：“力量，那是我唯一追求的东西。只有拥有了力量，才能掌控自己的命运，才能保护我所珍视的一切。”
    布莱恩心中一阵悲凉。他清楚地记得，曾经的杰拉德是一个充满热血和正义感的青年，对国家和人民充满了热爱。而如今，这一切都已经被邪神的力量所吞噬。
    “你错了，力量并不是一切。”布莱恩深吸一口气，努力平复内心的激动：“真正的力量，来自于内心深处的信念和坚持。邪神的力量虽然强大，但它是建立在牺牲和痛苦之上的。这样的力量，真的是你追求的吗？”
    杰拉德愣住了。他从未想过，布莱恩会如此反驳他。在他的认知中，追求力量就是追求一切，而布莱恩所提到的信念和坚持，只不过是弱者的自我安慰罢了。
    “你不懂。”杰拉德冷冷地说道；“在这里，只有强者才能生存。弱者只配成为我们的奴隶和祭品。”
    布莱恩的心被深深地刺痛了。他看到了一个曾经英勇正义的战友，如今却变得如此冷酷无情。他不禁想到那些被邪神信徒残害的无辜人民，他们的命运究竟是多么的悲惨。
    “所以……曾经你和我一起经历的所有事情，都是假的？都是因为邪神的原因？”
    “当然！”杰拉德毫不犹豫的说道：“整个大陆能够轻松获取民众，而不会引起帝国警惕的就是你们这四个小国，我需要力量，所以我需要大量的人类作为祭品，而你……只不过是我获取祭品的简单途径而已……”
    “好了……我们来这里不是听你们叙旧的！”苍老而嘶哑的声音突然打断了他们两人之间的对话。
    杰拉德眼中血色厉芒一闪，浑身气息涌动正要发作，回首就看到说话之人，他表情有些古怪的笑了几声，说道：“抱歉！我尊贵的客人！确实是我的不对，怠慢了各位！”
    在众目睽睽之下，布莱恩跟在杰拉德身后，缓缓走到了长桌的座位。他环顾四周，发现这个原本他以为人数稀少的叛逆组织，如今竟然壮大到了如此惊人的地步。各种不同身份、不同种族的人齐聚一堂，从商队首领到独立兵团的高层，甚至还有地精、侏儒，以及东原的兽人和南荒的精灵。
    这支庞大的队伍分散在帝国的各个角落，一旦他们统一行动，必定会对帝国造成巨大的冲击。布莱恩心中不禁为之一震，他开始明白杰拉德为何要邀请他加入这个组织。
    “布莱恩，你一定很疑惑，为什么我们的队伍会壮大到这种程度。”杰拉德微笑着说道；“其实，这些年来，帝国的和平稳定让我们的事业几乎停滞不前。但最近，我得到一个消息，一个令人振奋的消息。”
    说到这里，杰拉德故意停顿了一下，目光炯炯地盯着布莱恩。他似乎在玩味着这个消息带来的冲击力，以及它对布莱恩的影响。
    “这个消息是……”杰拉德压低声音，几乎是一个字一个字地吐出，“战神正在不断的回收神力！”
    这个消息犹如一颗炸弹，瞬间在布莱恩心中掀起了惊涛骇浪。他感到一股强烈的震撼，脸色微微发白。尽管他隐约预感到帝国的统治不会永远稳固，但当这一天真正来临时，他才发现自己并没有做好心理准备。
    “战神一旦彻底回收神力，帝国必将陷入混乱。”杰拉德继续说道；“这是我们千载难逢的机会。只要我们把握住这个时机，就有可能实现我们的目标。”
    布莱恩深吸一口气，努力平复内心的激动。他知道，此刻他正站在一个重要的十字路口，一个选择可能会改变整个帝国的命运。
    “你从哪里得到这个消息的？”事关重大，布莱恩必须确保情报的真实性。
    “我自然有准确的情报来源！”杰拉德环顾四周，修长的双眼透着一丝兴奋的说道：“在座的各位请放心，我既然会说出这个情报，就说明我的情报得到了证实，并且……还是帝国真正的高层亲自透露出来的。”
    “是谁？”
    “哈哈哈……”杰拉德大笑道：“这不是重点，重点是我们已经有了发动战争的契机！只要战神收回神力，那么趁着帝国混乱之时，我们成事的几率将大大提升！到时候在座的各位都是新帝国的元老，成为真正的人上之人！”
    现场的气氛在杰拉德言语的挑动下，变得逐渐沸腾起来，所有人都议论纷纷，其中甚至还有一些人发出古怪的笑声，看表情似乎是显然了某种幻想之中。
    “你们想得太简单了……”
    在明亮的灯光下，众人的讨论声戛然而止。那个苍老而嘶哑的声音在空气中回荡，像是一阵冷风刮过，让人不寒而栗。众人面面相觑，眼中满是困惑与惊讶。他们纷纷转头看向声音的方向，只见一个全身笼罩在斗篷中的人影站在那里，头上戴着兜帽，神秘莫测。
    杰拉德脸上的得意笑容瞬间凝固，他皱着眉头回过头，语气中带着一丝不安：“你是什么意思？”
    那个神秘人压低声音，语气中透着一丝不屑：“你们在秘境待得太久，外面的世界已经发生了翻天覆地的变化。难道你们没有听说过帝国最近发布的宣言吗？”
    “什么宣言？”杰拉德追问，眉头紧皱。
    “最近在南荒发现了一处秘境，里面竟然藏有一块神器碎片。这块碎片拥有神奇的力量，能让人窥视未来。帝国已经得知了未来的动向，并决定提前采取行动。他们联合大陆所有顶级势力，发布了征募战职者的宣言，以应对即将到来的混乱局面。”神秘人解释道。
    “在这种情况下……你告诉我，你们的契机在哪里？”
    杰拉德和布莱恩面面相觑，眼中都闪过一丝惊慌。他们知道，这个消息对于他们来说无疑是一个巨大的打击。他们原本以为自己有着足够的时间来准备，但现在看来，一切都已经被帝国掌控。
    “怎么会这样！”布莱恩失声喊道，满脸的惊愕和无奈。自从国门被攻破后，他一直都在忙着逃亡和安置家眷，根本就没有得到任何外界的消息。现在听到帝国已经有所准备，他感到一阵心慌意乱，不知所措。
    叛逆组织的成员们也开始议论纷纷，他们的眼中都流露出一种绝望的神情。他们来此地的原因就是得到杰拉德的信息，以为自己有着优势和先机，但现在看来，一切都已经失去。他们不禁开始怀疑自己的计划和未来的道路。
    杰拉德深吸一口气，试图平复内心的慌乱。他知道，现在不是慌乱的时候，而是需要冷静思考的时候。他抬头看向那个神秘人，语气坚定地问道：“那么，我们该怎么办？”
    神秘人微微皱起眉头，眼神中闪过一丝不耐烦的神色：“很简单！要么立即发动暴乱！要么就继续等下去……”
    杰拉德犹豫了一下，语气中带着一丝担忧：“可是如果现在就开始实施计划，我们的准备根本就不充足！”
    神秘人冷笑一声，语气中蕴含强烈的不满与不甘：“那就只能等……等到战神完全将神力回收，等到整个大陆所有的边远村镇都有战职者守卫的时候，你们再发动吧！”他毫不犹豫的转身就想离开此地。
    “请稍等片刻！”杰拉德迅速喊道，然后挥挥手，让洞穴内其他人暂时离开。等到洞穴的石门重新关闭，洞穴只剩下他们俩人后，他无奈地叹了口气，说道：“大主教阁下，现在如此仓促的发动计划，完全对帝国造成不了太多的伤害。并且战神还一直虎视眈眈的盯着我们，我不希望损失太多人手去完成一件根本就不可能成功的计划！”
    神秘人冷笑一声，将兜帽摘了下来，露出隐藏在里面的容貌。这个人赫然是帝国圣殿骑士团的团长，战神殿大主教鲁夫！
    鲁夫的眼中闪过一丝轻蔑的神色：“优柔寡断，难成气候！难怪你们这样的组织永远都无法成大事！”
    杰拉德脸色一沉，心中涌起一股怒意。他知道鲁夫是在故意激怒他，但他不愿意让自己的情绪被对方控制。他深吸一口气，努力平复自己的情绪，然后冷冷地说道：“大主教阁下，我们不是您想象中的那种人。我们有自己的计划和目标，不会因为一时的冲动而放弃整个组织的利益。”
    鲁夫听到杰拉德的话后，眼神中闪过一丝惊讶的神色。他似乎没有想到杰拉德会有如此清醒的头脑和坚定的决心。他沉默了一会儿，然后缓缓地说道：“你们的选择将会影响到整个大陆的未来。你也清楚我选择与你们合作的原因，所以我希望你们能够做出明智的决定。”