农村人骂凶狠、恶毒的女人时，说她像个“妖婆”或“鹞婆”因为“妖”有不正派，害人之意；而“鹞”则是一种凶猛的鸟。骂人的言语总是企图囊括所有的贬意诅咒，来达到消解心头之恨的目的。实际上，所谓的“妖婆”或“鹞婆”只是后妈的代称。从这个意义上来讲，这样说后妈确实有些过分。
    不可否认，有些后妈对于“不是自己生的孩子”是有点不如“自己生的”这当然与人的自私天性有关，同时也与传统的“血统论”旧习的影响有关。但一个真正有勇气做后妈的女人，一个真正爱自己新家的善良女人，都会格外注意处理这个关系。因为对于这个问题的处理效果，不仅是新的家庭是否能和睦的关键，也是周围人们关注的焦点。因此，再婚女人一般都会很谨小慎微地对待养子，甚至有时要委屈自己来姑息养子的一些错误，以维护自己的贤惠形象。
    但后母的形象仍是很难得到改观，其原因何在呢？我认为有两个原因：一是周围人评判的标准不公正。因为养子是失去了亲娘的孩子，所以无形中就成了别人怜悯的对象，人们从感情上总是能原谅弱者的缺点——甚至一些让人难以忍受的所作所为，即他的缺点被外人缩小了，而他的优点被人们夸大了。而后娘则相反，人们的意愿是让她“善待养子”所以她的好处被认为是理所应当，而缺点则被人们心理所不能容忍。所以一旦她有错，错误就被夸大，一个小错甚至会成为很刺眼的行为。因此，她只能一味地对，而不敢稍有所失，否则过去的一切好将前功尽弃，因为当人们看到眼前的坏时，会认为以前的好也是伪装。故一个女人如果以同样的态度生活，当“后母的形象”要比不当后母的要糟得多。
    第二个原因是养子本身。他由于失去了母亲，再也得不到母亲的爱，所以会把他亲生母亲理想化。因为他记住母亲的，都是母亲对他关心的事情。在他的心目中，母亲已经成了一个纯优点的形象。在生活中，他会用“后母的真实形象”不断和“亲生母亲的理想形象”做比较，而且随着时间延长，他会不断强化“到底还是亲娘好”的意识。也就是说，他用两把差异很大的尺子去度量两个对象，然后不断地美化亲娘，排斥后娘。结果是，他会把“后母的轻微批评“看得比“亲娘的凶残打骂”更为严重。因为在他看来，亲娘的任何惩戒总是善意地为了他好，而后母的任何不满意他的行为总是恶意地在挑剔他。这样，后母的形象就很难好起来。
    其实，不仅仅是后母难当，一切新生的事物都有一段扮演后母的过程。旧的东西符合人们的习惯，人们就容易接受它，而新的东西人们总是更加挑剔它。所以，社会改革总是任重而道远。