李进两口子还是跟林远涛借了钱,把冬天里定下的牛给牵回了家。这倒不是他们俩非得借钱买牲口,实在是当时留的定钱不少，要是真不买了,这定钱就拿不回来了。
    李进家买的牛，是头半大的牛犊,如今买了回来,一时倒是干不了太重的活。好在这时候青草已经冒芽,就交给虎头毛头牵着出去吃草。牛的性格温和,小孩子放牛也是无碍的。
    眼见村里村外，地上已经是蒙蒙的一层绿，外头服徭役的人也都回来了。眼看要种地了,家家都忙了起来。
    周璋倒是还没回来，有从下洼子回来的人给周家带信儿：“听说你们家今年要把地佃出去，那边当官的就把周璋留下来，让他在那干活挣钱。说起来，你们家还真是结了门好亲，这个时候，就是咱村里头的人想在那干活，人家都不一定让呢。你家周璋腿有毛病还能留下，真是借了人家林远涛的光了。”
    好几个人都眼红周璋能留下干活呢。周璋那腿脚有毛病，虽说算不上啥大事，但是咋说也比不上胳膊腿都好好的人那。就周璋那个干活法，家里头种地有他没他也差不了啥。但是周璋在外头干活，一天二十文钱，就算是今年把地都佃出去，今年的日子也能好过了。
    要说林远涛这人，真是不错。该关照亲戚的地方，那真是一点儿也不含糊。带口信儿的李四带着满心的羡慕走了，他回去就要好好叮嘱家里头的人，以后跟林远涛家多打些交道，这人真是太可交了。
    “巧哥儿，李四说啥？”周阿嬷等人走了才开口问：“林远涛让人把周璋留那干活了是不？这人咋能这样呢？好好的人硬是不让放回来！”
    周璋家的听了李四的话，就站那一直愣愣的想着心事，被周阿嬷一叫，才回过神来：“阿姆，你说啥呢？人家不都说了吗，这是关照俺家周璋呢。要不就周璋那个腿脚，上哪能挣恁么些钱去？”
    周阿嬷急了：“巧哥儿，这钱不钱的，咋也没有人重要啊。人好好的在家里，不比在外头好啊？咱们得找人说说，得想法让周璋回来呀！”
    “回来了吃啥喝啥？”周璋家的不乐意了，这话就有点儿冲了：“当汉子的不挣钱养家，让俺们一家子都跟着喝西北风啊？就周璋那个慢腾腾的劲儿，一天能种二分地不？活干不了多少，吃的倒不少，这会儿有个能干活挣钱的地方，就老老实实呆着吧！”
    “以前……”周阿嬷话还没说完，就被周璋家的打断了：“以前有周瓦养着他，现在谁养他？有能耐你就找周瓦去，别跟我说！要是你能说动周瓦接着养活他，别说不出去干活，就是天天躺炕上睡觉都行！要是没有那能耐，就老老实实干活，能挣一天是一天！”
    周璋家的转身回屋去带孩子，他还没糊涂到底，知道林远涛送的礼啥的，面上都是给周阿嬷的，所以也不敢对周阿嬷太过分。
    周阿嬷心里头一直都把周璋当成依靠，这周璋一不在家，他这心就慌了。满心里都想着能让周璋早点儿回来。可是李巧不听他的，他也不敢得罪李巧。李家在村里头家大业大的，去年因为李巧生了个哥儿，周璋对着李巧没了好脸色，结果惹急了人家，李巧就敢拿着菜刀跟周璋干仗，后来李家人还找上门来了。李巧这腰杆子就硬起来了。
    想来想去，周阿嬷还是想周璋回来。李巧不出头，他能找的就是周瓦。可是，去年那回见周瓦……周阿嬷摇摇头，周瓦已经不向着家里头了，他也不敢去上林家找周瓦去。最后想来想去，周阿嬷决定找冯阿嬷，让他帮着出出主意，再说了，冯阿嬷生的那个哥儿，香草，听说跟周瓦最好了，托他帮着递句话总行吧？
    冯阿嬷见了周阿嬷很是吃了一惊，自从去年，冯阿嬷就少去周家了。就是好几十年的老邻居，冯阿嬷也得说，这周阿嬷别看平时瞅着像是软弱的不得了似的，动不动就哭，这心里头可是比一般人硬多了。
    瞅他对瓦片啥样，再瞅他对李巧生的那个小哥儿啥样，心里头就明白了。庄户人家重小子轻哥儿，那也是常有的事，但是也没有像他那样的。
    到底是老邻居了，冯阿嬷还是客气地请了周阿嬷坐下。
    等周阿嬷哭哭啼啼的说明了来意，冯阿嬷的脸就沉下来了。不过，他还是好声好气的劝道：“要我说，周璋有个地方干活，那也是好事。你没听回来的人说吗？干一天活供吃供住的还有二十个钱，多少人都说种完了地还要去呢。你家周璋这时候回来，以后就不一定能去上了。周璋那腿脚，找个活多不容易啊。”
    “我这心哪，就惦记着周璋，挣钱不挣钱的，人不在眼前我睡觉都不安稳啊。”周阿嬷抹抹眼泪，“你让你家香草给俺家瓦片带个话，抬抬手让他哥回来吧。瓦片开着豆腐坊，手指头缝里漏出来点儿都够他哥吃了，非得让他哥大老远地拖着不好使的腿挣钱干啥？”
    冯阿嬷简直是说不出话来了，感情人家林远涛托人让周璋有个挣钱的道，搁他这还成了故意不让周璋回家了？还指望周瓦养活周璋一辈子咋的？冯阿嬷想起以前自己还想着给他们说和说和，幸好那时候没去。要不不就真成了给瓦片找麻烦了吗？
    “这俺家香草可是带不了这话。”冯阿嬷一口就否了周阿嬷的请求：“香草现在搁瓦片的豆腐坊干活呢，那瓦片就是他的东家，可不敢随便说话。”
    眼瞅着周阿嬷又要掉眼泪，冯阿嬷赶紧接着说：“要我说，瓦片是一片好心。你要是不乐意呢，自己去找他说去。你是他亲阿姆，咋说也比外人强。”
    周阿嬷嘴唇动了动，他不敢去找周瓦，心里头寻思了一回，末了还是说：“那，那你们都说好，就再过一段吧。”
    ***
    周瓦可不知道自己让周阿嬷给惦记上了。他现在忙得很呢。
    天暖和起来了，李家要预备种地，豆腐做的少了。自家后山上的桑树苗树皮泛了青，仔细看看，还有了一点点大的叶芽。只有七八棵没动静的。这可是比他们两口子预计的要好。
    林远涛找了泥瓦匠，在后山坡上砌了个房子，据说养桑蚕得离人烟远点儿。房子里收拾的干干净净，搭上架子，摆上一个个的大圆笸箩，就等着桑树叶长出来，蚕种带回来，就能养蚕了。
    再远点儿的柞树林子，已经收拾的差不多了。小秦带信儿回来说，他得清明节后带着柞蚕种回来，这柞蚕不像桑蚕，直接放养到柞树上就行，比桑蚕好活。
    家里头大事都有了着落，周瓦这心就放下许多。养蚕这头一年也不指望挣钱，就是村里这么多人看着，要是出了啥岔子，怕是要让人笑话。周瓦对于林远涛的面子，比林远涛本人还在意呢。
    剩下的就是家里头的两亩水田，三亩旱地。水田自然是水稻。去年一年家里头都是吃得大米，这口粮说啥都得种上。剩下的三亩旱地，周瓦和林远涛商量着，还是种大豆吧。家里头的豆腐坊夏天肯定就得停了，等到老秋大豆下来的时候，就可以接着开了，正好不用上外头买大豆去。
    细算算，种地的活其实也没有多少，周瓦大肚子下不了地，林远涛一个人也能拾掇了。
    这两天，周瓦催着林远涛把粪沤上。要说村里哪家粪肥多，自己家肯定能算上一个。两头牲口，又有猪和鸡，地又少，这粪肥算下来足够的。
    以周瓦的心气，地少了就更得细细的耕种，好多产些粮食。这人哪，不管啥时候，都得是手里头有粮，心里头才稳当。
    林远涛眼瞅着周瓦的肚子大起来，天天干活都有使不完的劲儿。只要周瓦挺着肚子往那一站，干活就一点儿不觉得累。其实这时候周瓦的身体变形了，脸也有些肿，可是一想到周瓦这是在给他养孩子，林远涛就觉得周瓦这摸样再顺眼不过了。
    “去年这时候咱俩刚成亲，今年就有孩子了，等过年，这孩子就能满地跑了。”林远涛眯起眼睛特别憧憬地说，“等咱们后山果木成林，孩子就能满树爬了。”
    “满树爬的那是猴子！”周瓦道，“你这想的也太长远了，眼前这个还没出来呢。”
    “我不得想点儿好的，要不哪能有决心去沤粪哪？”林远涛委屈道，“瓦片，咱还像去年似的，烧点儿草木灰不行吗？这粪，真挺臭的。”
    “要不我去？我慢点儿也行的，沤粪又不是多重的活。”周瓦说，“家里头有粪咋能不用呢？又不是没有。就是没有的人家，人家还想办法上外头拣粪去呢。”林远涛到底不是正经庄稼院出来的人，有的活，下不去手。
    “别介，你歇着吧。”林远涛坚决不许周瓦去。
    “这点活没啥。人家怀着孩子下地干活的都有，根本就没事。”周瓦说。这时候又不是冬天的时候怕滑，干啥都不敢动弹。这点儿活对周瓦来说真是轻巧的很，“把粪沤出来，地里头要是用不完，给山上桑树用上点儿也好啊。好多长点儿树叶。”
    “下地点豆啥的你跟着行，沤粪还是我去吧。”林远涛毅然决然的说，“别把我儿子熏着。本来咱儿子生下来得是个好模样，要是熏着了变丑了可咋整。”
    周瓦无语，这人可真能想。
    春风一吹，这天地简直是一天一个模样。这风先是吹软了树枝，吹青了树皮，又吹开了叶芽。山上的树木，已经长出小小的嫩叶来了。
    后山上的蚕房又打扫了一遍，按照小秦带回的话，他带着蚕种回来的时候也没多远了。
    等林远涛趟完了三亩旱地，点上了豆子，小秦终于风尘仆仆的回来了。
    小秦离家好有一个多月了，心里头也实在是想念。饶是他平时多会说话，到了这时候，也只是脸涨得通红，说不出啥来了。
    周瓦把小秦上上下下打量了个遍，一会儿说他瘦了，一会儿又问他在外头过得好不好。小秦见到周瓦的肚子大了许多，本来就吓了一跳，这会儿又看他挺着那么大的肚子围着自己转，又问水又问饭的，又是感动又是怕。
    “瓦片哥，你这肚子咋这么大了？”小秦颇有些敬畏的看着周瓦的肚子。
    周瓦陀螺似的给他倒水，又拿点心，问他饿不饿，听到小秦问话，周瓦乐道：“到了这个月份，可不得这么大吗？你在那边过的咋样？”
    “挺好的。瓦片哥，你别忙了，我渴了饿了自己动手就行。”小秦道：“你赶紧坐着歇着吧。”
    “没事。大夫还让我多走动走动呢。”周瓦不以为意，“对了，你林哥下地晌午就能回来。到时候再正经吃饭，你先吃点儿饽饽垫垫肚子。”
    “不忙。我先把东西卸下来。”小秦看见周瓦发自内心的关心，咧嘴笑了，“出门这么长时候，可不就是为了这蚕种吗？好容易大老远的把它带回来了，瓦片哥，我拿来你看看。”
    小秦带回来的东西，除了自己的行李，就是一个匣子，还有一个外头用纸糊的严严实实的大圆筐。
    小秦把匣子打开给周瓦看：“瓦片哥，你看，这个就是桑蚕种。”里头是一张纸，上头密密麻麻的小点儿：“人家跟我说，这个再过个十来天，就能孵出蚕蚁来了。就搁在蚕房里养，喂桑叶就行。”
    又指着地上的大筐：“这个里头是柞蚕，还得过半个月才出来呢。这个柞蚕可是比桑蚕省心，直接放树上养就行。”
    周瓦咋舌：“就为这么点儿的东西，难为你跑出那么远去。”
    小秦笑得眼睛都眯起来：“瓦片哥，这可不算啥。不上人家那地方去，也学不着人家的本事。别看就这么点儿东西，讲究不少呢。咱们去一回学会了，以后省多少事。我这回一去看那，人家那养蚕的桑园子，可大了。等咱们也把蚕养好了，等我侄子出世，也能穿绸了。”
    等到林远涛回来，看见小秦，又是一番惊喜。林远涛锤锤小秦的肩膀：“好小子，出去一趟像是长大了不少！”
    “林哥，我把蚕种带回来了！”小秦听了林远涛的话，高兴了，林哥这是夸自己呢。
    林远涛也高兴，小秦也算是跟着自己长大的，出门能把事办下来，这是有出息啊。
    “小秦，回来想吃啥，只管开口。”林远涛道，“你这回可是劳苦功高，得好好犒劳犒劳你。”
    “别的也不想，就想吃口酸菜汤。”小秦摸摸脑袋，“在家天天吃也不在意，在外头就想了。”
    “行，就吃酸菜汤。”林远涛一口答应了。
    ***
    小秦自回来之后，除了吃饭睡觉，把全部精神都放到养蚕的事情上了。
    天天围着那蚕种转就不说了，还天天上后山去看树叶去。又让林远涛买了石灰，把预备好的蚕房仔细洒了一遍，说是能防病。
    等到那小小的蚕卵里冒出了第一只黑黑的蚕蚁，小秦高兴的好悬没蹦起来，也不管啥时候，只把林远涛和周瓦都找来看。
    林远涛和周瓦看了这黑黑的小东西，也忍不住露出了笑容。这蚕种里孵出了蚕蚁，这养蚕的事就算是成了一半。
    桑蚕蚁被小秦放到了蚕房的笸箩里，拿嫩桑叶切了细丝仔细的喂着。桑蚕娇贵，桑叶上不能带一点儿露水，要干干爽爽的才行。
    而装着柞蚕的蛾筐，被小秦栓到了一棵向阳的柞树上。据说这柞蚕一出来，就能自己顺着树枝爬到树上，要比桑蚕好养活多了。
    蚕一出来，小秦越发忙的分不开身。
    桑蚕全靠人采了桑叶去喂，蚕长得快，吃的桑叶也越来越多，甚至晚上还得爬起来喂几回。山上的柞蚕也要留神看着，长大了就要靠人把它们分到更多的树上去，免得树叶不够吃。
    家里头几个人忙得连挨着后院的果树开了花，都没注意。
    眼看又到了要插秧的时候，这天吃饭的时候，林远涛就道：“我看就咱们三人忙和这么些事，那肯定忙不过来。还是得找人。”
    周瓦就道：“这会儿村里头人都忙着种地插秧呢，谁有工夫来帮忙？再说了，不少人都惦记着忙完种地的事，要上下洼子做工去呢。”
    林远涛就问小秦：“你说呢？我瞅你这些天眼瞅着瘦了，眼底下都青黑了，再熬下去可不好。”
    小秦捧着碗想了一会儿，才道：“林哥，瓦片哥，我合计请人也行，要我说，也不用请那壮劳力，咱这养蚕的活也没多累。我想就找村里头的半大小子，他们爬树摘个树叶啥的肯定行。还能让他们看看后山的柞树林子，撵撵鸟雀啥的。”
    “这倒是行。”周瓦说，“半大小子能有钱拿，肯定乐意干。”
    “那就这么定了。”林远涛说，“吃完饭小秦你就去找人。我记着你冬天的时候跟那帮小子玩儿的挺好的。”
    自从小秦回来，也没怎么出过门，村里人也忙，倒是没注意。这会儿小秦一出来找人，村里人才恍然：原来林远涛他们家的蚕，已经养上了。再听说要找半大小子去帮忙，一个月有一百钱的工钱，那是人人都乐意的，十来岁的孩子，在家也只是个爬墙上树调皮捣蛋的。
    小秦挑了几个手脚灵活的，想了想，又把虎头和毛头小哥俩叫上。又许诺：“等以后养的蚕多了，还要多多的雇人呢。”
    这些半大小子爬个树摘个树叶，就跟玩儿似的，进了后山就跟猴子进了树林子，快活的不得了。
    有了这些孩子帮忙，小秦也可以松了一口气。
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    争取明天让小包子出世……握爪