马车已停至国公府门口，亲卫潘春下车去叫门。
    “开门，老爷回来了。”
    “来了来了。”
    老管家潘阳急忙打开院门，然而，等了许久，潘椋却一直坐在车上，不愿意下车。
    老管家看了一眼潘春，眼神中询问出了什么情况。潘春只是摇摇头，丝毫不敢泄露。
    刚才大理寺卿冯大人与自家国公爷在车上谈事，他为了避嫌，故意站得稍微远了一些，只能隐隐约约听到一些内容，可即便就这么一点，也能猜到事关小小姐，老国公此时定然心情不佳。
    潘椋在车上坐了一盏茶的时间，直至心情平复好了，这才轻轻掀开了车帘。
    潘春见状，立即上前几步，半躬在车旁，伺候老国公下车。
    往日里，老国公老当益壮，即便他每天都以这个姿势候着，可国公总是自己干脆利落地跃下，认为只有那些酸腐文人才需要别人伺候下车。
    可今日不知为何，他下车的时候居然一晃神，一脚踩空，差点跌到了地上，多亏潘春及时扶住了他。
    他抬脚进院，头也不回地进了自己的书房。
    直到关上门的那一刻，他才重新放松了下来。
    老管家在后面跟了一会，感觉有些不对劲，一扭头就去了老夫人的院子，先一步将情况悄悄告诉了老夫人。
    “潘春。”
    “属下在。”
    “今日冯大人所说的事，先不要让老夫人和大娘子知晓。若是老夫人问起，只推说我是因朝中之事不顺心导致的心情烦闷。”
    “喏！不过，老爷，属下不是很明白，刚才冯大人不是说小小姐的事已经有一点眉目了吗？这难道不是好事？”
    “人还没找到，算哪门子的好事？七年了，她们都等了七年了，期盼地太久，也失望了太多次，若是这次的消息再不准确，对她们来说，又会是一场空欢喜。倒不如再等等，等冯大人真的找到人了再告诉她们这个好消息。”
    “喏！”
    “但愿这好消息，不要来得太晚，若是我出征了，也不知道此生还有没有机会见到我那苦命的小孙女儿。”
    “老爷要出征？”
    潘椋摇了摇头：
    “还未定，但是我想去，去那片埋葬了黎家一家七口和我那大儿子的地方，与蛮子决一死战。这回，一定要把他们打怕，只有怕了，痛了，才能让他们记住教训，才能堵住朝上那群反战派的嘴，才能换来一段时间的和平。”
    “可是……老爷您都接近花甲之年了，圣上再怎么样也不至于让您亲自上阵吧？”
    “怎么？在你眼里，你老爷我已经是个废人了？”
    “属下不敢！”
    潘春一听，吓得立刻跪下，
    “属下只是担心老爷您的身体。”
    “即便不能亲自上场打？难道我还不能挂个帅坐镇帐中指挥了？
    若是黎老头还在，我们两个老家伙还能作个伴。他当主帅，我给他当军师，想当初，我俩一善武一善谋，只可惜……唉。
    说到这里，黎老头若是知道，我至今都没找回他的外孙女儿，不知会如何捶我呢。
    不敢想不敢想，我这辈子，打架是打不过他的，年轻的时候就是他的手下败将，老了就更不用说了。”
    “既然如此，那老爷更要保重身体，还有那么多人那么多事等着老爷呢，小小姐的事，还有亲家老爷的事。”
    “是啊，我得保重身体，一定要保重身体。”
    不一会儿，门外传来了走路的声音。
    潘椋和潘春都听到了，潘椋看了潘春一眼，对方立即跑去开门。
    门刚打开，门外站着正准备敲门的老嬷嬷被吓了一跳。
    “花嬷嬷，退下吧。”
    老夫人的声音从后面传来。
    “喏！”
    花嬷嬷赶忙后退了几步，站到了老夫人的后面。
    潘椋一看，老妻居然亲自过来了，急忙迎了出来：
    “你怎么亲自过来了？有什么事，让花嬷嬷过来跟我说一声就行了。”
    “我听潘阳说你今儿一进门，脸色就很差，似乎心情很不好，他担心发生了什么事，急忙跑去告诉我了，那我还怎么等得住，自然是要自个儿过来看看。发生什么事了吗？”
    “没事，就是朝堂惯例，那些人整日不是为这个事儿吵，就是为那个事儿吵，听得我头都大了。”
    “当真没事？我不信。朝堂上吵得再严重，那该烦的也是圣人，你如今虽挂着国公的名儿，但手上的兵权早就释了，上朝也不过是例行公事，怎不见你平日里有这般心绪不宁呢？”
    潘老夫人瞥了他一眼，似乎在控诉潘椋不坦诚。
    潘椋与夫人恩爱了一辈子，即便两人如今年岁已大，在潘椋面前，她偶尔还是会流露出几分小女儿的姿态。
    只是苦了潘春和花嬷嬷，只能努力减少自己的存在感。
    “好了好了，我怎么会骗你呢，咱俩一起过了几十年，你还不了解我吗？我这个人一辈子藏不住事，真要有事，那肯定一早就跟你说了。”
    “真的没事？”
    潘老夫人狐疑地将他从头到脚打量了一番。
    “好吧，那就姑且信你这一回。走吧，也该用膳了。有再多烦心的事，也得先好好吃饭。”
    “好。”
    终于哄过去了，潘椋转身对着潘春使了个眼色，示意他去前头引路。
    自己则轻轻吐了一口气，接着反手关上了书房的门。
    这些年来，家里发生了太多的事，先是小孙女儿丢了，接着又是大儿与亲家一家七口，一起战死沙场，只剩下当时已近花甲之年的亲家，独自一人带着孙女，解甲归田，远避他乡，不再与众人联系。
    大儿媳受到的打击太大，很快便病倒了。
    请了无数太医问诊，一谈病因，都说，心病还需心药治。
    也许只有等到亲家重回大庆，或是小孙女儿被找回来的那一日，才有可能痊愈。
    潘家子息单薄，他潘椋只有一子一女，却没想到儿子身在壮年却早早归去，留下他这把老骨头，独自支撑着这个家。
    若是能用高官厚禄换全家人一生平安，他潘椋宁愿即刻解甲归田，回老家当个赤脚老农。