虞棠容色苍白，他低头看着地上那滩酒水, 有片刻失神。
    “我……”虞棠刚说一个字, 冰冷的枪口抵在太阳穴上。
    虞棠瞳孔一缩。
    楚御的枪指着他, 目光前所未有的冰冷。
    拿枪的手端得很稳，这是一位将军的本能。
    指尖却在微微颤抖。
    这是爱他的本能。
    那双手, 曾经为他洗手作羹汤, 教他写字作画, 在无数个夜里抱着他, 轻柔抚过他身上的每一寸。耳鬓厮磨, 软语温存。
    从来不会想到这样一天……
    楚御要杀他。
    虞棠好看的眼眸怔怔望着楚御, 眼底泛起氤氲的薄雾, 似乎立刻就能滴下泪来。可他忍着，没哭。
    他若是被杀了，姐姐大概会没事罢。让少爷这样误会下去，就当他是个薄幸人, 正好忘记他。
    虞棠是这般想着。
    可他还是觉得疼。
    那三天三夜的酷刑都没有楚御这一个举动叫人绝望。
    这副隐忍悲哀的模样，让楚御手抖了一下，几乎枪也握不稳了。
    他杀人无数，早已不再是当年初见虞棠时年轻气盛的少爷。想要害他的，害他家人的，从来没有好结果。
    可偏偏是虞棠。
    扣在扳机上的手紧了又紧, 最终颓然松开。楚御本想说一句“我不想再看见你”，却发现他竟说不出口。
    就算到了这地步，他也不忍说一句让虞棠伤心的话。
    楚御最终一把将枪扔到了地上, 撇开目光，转身离去。
    他随身携带的枪不只一把，这把曾对准过虞棠，他便不想要了。
    那是他想要保护一辈子的人，怎么舍得伤害呢。
    虞棠目睹楚御消失在门口，身子摇摇欲坠，终于支撑不住跌坐在地上。
    碎片扎破他的手掌，掌心渗出血迹，虞棠浑然未觉般。他低着头，眼中的泪再也忍不住，落在地面的毒酒上，融为一体。
    他瞥到一旁被楚御扔在地上的枪，十指微蜷，忽而就捡起枪抵住自己的太阳穴。
    他若是这么死了……倒也干净了。
    食指微动，虞棠很快又松开。
    不行。
    少爷还没有走远。
    他要是听到枪声，该多难过呢。那个人啊，就算误会他要杀他，误会他出卖了楚家……也该是会为他难过的。
    许久，大概等楚御走远后，暗处走出一个人。
    一个生面孔。
    “三爷让我看着你果然没错。就知道你会动别的心思。”那人讥讽道，“一个下九流的行当，装什么情深义重……”
    虞棠抬起头，轻声问：“酒是你换的？”
    沈念的走狗得意道：“那是自然。只是没想到楚御还挺警觉，没乖乖喝下去，看来他也不是很信你嘛，不然这会儿早该死……呃……”
    “怦！”
    那人震惊地盯着虞棠，额头一个血洞汩汩冒着血：“你怎么敢……”对我动手，我是三爷的人……
    他话没能说完，死不瞑目地倒在那滩毒酒上。
    虞棠站起来，黑洞洞的枪口对着他。他开了枪。
    虞棠漠然收回枪，完全没有第一次杀人后的慌张。
    “你又怎么敢……对少爷动手呢？”虞棠喃喃。
    虞棠不弱。他自小学的不只是戏。旦角也有武旦刀马旦，十八般武艺，刀剑高跷棍棒杂耍，不说样样精通，至少都能略懂一二。
    他有灵活的身手。至于用枪，昔日楚御也曾教过他自保。只是他从没有机会用罢了。
    第一次杀人便是现在。
    少爷是他的底线。
    虞棠与楚御生了误会，楚御许久不曾回来见他。
    他杀了沈三爷的人，沈念却没再派人过来算账。想来沈念如今正和楚御斗智斗勇，没功夫费在他这个小人物上。楚御厌弃了他，他便是弃子，连棋子都称不上。
    楚御的府邸他进不去，会被人拦下。他便等，等了许久，没有人出来。
    是楚御不想见他。
    虞棠独自在寒风中等了一天，回来后大病一场，吐出几口殷红的鲜血，沾在雪白的帕子上，触目惊心。
    梨生吓得面如土色：“棠哥儿，你，吹了一天风，怎么就病成这个样子了？我去请大夫！”
    大夫请来瞧过，说是风寒入体，加之心力交瘁，积郁成疾，再来就是……身有旧伤，恐损根骨。
    简单来说，前几日在沈府那儿受的刑太重，表面看似养好了，却给身体留下了不可逆的损伤。再加上心情不好还跑去吹风，小病也该折腾成大病。
    虞棠如今便是这么个情况，好好调养还好，若再这么拼下去，这条命怕是不想要了。
    梨生听得不知所措：“那，那该如何是好？要开什么药？我这就去抓。”
    “这还是其次。”大夫轻轻摇头，叹息地看着榻上面容苍白的青年，“心病还须心药医。虞老板有什么心病，还需尽早释怀。”
    虞棠低眸淡笑：“多谢大夫。梨生，送大夫出去罢。”
    “诶，好，大夫请。”梨生送客，与大夫一道儿出了门。
    虞棠指尖抵在心窝处，凝滞许久。
    他这辈子只得了一种病，名为楚御，无法释怀，难以放下，不愿解脱。
    生时是牵挂，死后是念想。
    虞棠的病愈来愈严重。本就羸弱的青年迅速消瘦下去。有天虞棠看到镜中苍白的容颜，突然问一句：“梨生，我是不是不好看了？”
    梨生忙答：“棠哥儿，你很好看。”
    这么多年，他依然不会忘记初见虞棠时的惊艳。虞棠从年少便是绝色，风华延续至今，无人可比。
    哦，河对岸的绿芍倒能与之媲美。梨生没见过绿芍，只觉得虞棠才是真绝色。
    虞棠轻抚着眼角，低语：“可他为何……不喜欢我了。连见我一面……都不愿。”
    当年戏台幕后初见，血气方刚的青年说了句“你真好看”，转身一头撞到门板上，傻呆呆的模样看得他忍俊不禁。
    时光流转，徒生感慨。虞棠忽然就明白了戏文与诗词里常道的“人生若只如初见，何事秋风悲画扇”。
    初闻不知曲中意，再听已是曲中人。
    “梨生。”虞棠蹙眉，眼中无泪，语气平静，无端压抑，“我好难过。”
    “棠哥儿……”梨生慌了，他见到的虞棠，从来都语笑嫣然，逢场作戏，云淡风轻，何曾这般……这般直白地说难过。
    听得他都觉得难过起来，低头抽抽噎噎的。
    “你哭什么？”虞棠反倒笑了，“放心罢，我还得好好活着。我还没活明白，怎么能先死了。”
    楚御一段日子没有见虞棠，一是不知该如何面对，索性不去想，免得心烦。二来他这段日子忙着筹谋救出家人，与沈念数次交手，险象环生。此时与虞棠保持距离，反倒是对虞棠的保护。
    他派去暗中保护虞棠的人也一直没有撤走。
    沈念太容易拿捏人的软肋，总挑着对方亲近的人下手。楚御不想给沈念留下把柄，牵扯到虞棠的安危。
    楚御并不知道虞棠已经落入沈念手里一次过。章小姐当初绑走虞棠时很小心，给人造成虞棠外出的假象，就连梨生都没察觉异常。后来虞棠深更半夜回来，闭门养伤，暗中保护虞棠的人也不清楚虞棠出了什么情况——他们没法露面打探。
    所以虞棠失踪三天，楚御没有得到消息。更不知道他捧在心上一丝一毫都舍不得伤害的人，在沈念那里经历了怎样的折磨，九死一生不曾松口。
    他只知道他一回来，楚家人的地点泄露，虞棠亲手端给他一杯毒酒。
    又爱又恨，不如不见。
    他们冷战了整个十二月，最凛冽的严冬。在新年将至的大年夜里，外面飘着雪。虞棠和梨生两个人坐在屋中，桌上摆着三副碗筷。
    “棠哥儿，碗筷怎么拿多了一副？我收起来罢。”梨生想收拾，被虞棠拦住。
    “没有多余。”虞棠看着那副空碗，目光放空，“很久以前……我以为我没有家人了，每个除夕都是孤单单的过。后来有人告诉我，他就是我家人。以后每个年，他会陪我过。”
    “他真的每年都会来。”虞棠语气温和，“梨生，你说，今年他会来吗？”
    梨生知道他说的是谁。
    还能是谁……楚少爷呗。
    可是棠哥儿，今年与往年不同了……整个冬天，你病得那么严重，他都没有来看你一眼。
    梨生望着虞棠憔悴的模样，实在不忍心说出口。
    今晚对于楚御，同样是重要的一晚。
    他谋划了一个月，总算成功救出楚家人，并顺带捣毁了沈念在南京的分巢。
    一家人在除夕夜里团圆。
    楚家人的情况不太好，在沈念手里吃了不少苦头。他们身上并没有沈念想要的信息，因而不曾像对虞棠那样严刑逼供，可一顿下马威总是少不了。
    楚父与楚幕尚且正当壮年，楚老太爷却是身体熬不住，出来就缠绵病榻。
    楚御亲自端了药碗坐在床边喂他：“爷爷。”
    楚老太爷沙哑着声音，张着嘴想说什么，又几乎说不出话。
    楚御倾耳过去：“爷爷想说什么？”
    楚老太爷断断续续的：“虞棠……是个好孩子，你好好待他。”
    楚御感到诧异。
    爷爷一直很反对他和阿棠，为何会突然说出这番话？
    但楚老太爷没说下去，阖上眼昏睡了。
    楚御把药碗放到桌上，决定出去问大哥。
    楚幕告诉他，他们被抓，是因为章父的出卖，章家早已投靠了沈念。
    “什么？”楚御眸光一颤，“不是阿棠——”
    “虞棠？怎么会是他。”楚幕苦笑，“二弟，从前是大哥错了。虞棠他真的很好。我们在沈念那个老贼那儿吃了不少苦，他们折磨人的花样很多，连我这个大男人都受不住。你知道吗？那个行刑的人对我说了一句话，说我还不如那个唱戏的能忍……”
    楚御身子一晃。
    “他们把阿棠怎么样了？”
    “你竟不知？”楚幕愕然，“他和你的关系南京谁人不知？早就被沈念抓走……听说连受了三天三夜的刑，也没透露出我们的地点……我实在惭愧以前那么看待他……”
    楚幕话音未落，楚御已夺门而出。
    有人在寒夜里狂奔，推开门，夹带满身风雪。
    梨生满目震惊，说话结结巴巴：“棠，棠哥儿，你看，他，他来了！”
    虞棠转头看门口，没有惊喜没有委屈，没有悲怆也没有愤恨。
    只是极轻地笑了下。
    “嗯。”
    “我看到了。”
    梨生很自觉地退出去，把空间留给二人。
    楚御脱了沾满飞雪的外套，上前紧紧拥住虞棠，埋在他颈窝里久久不语。
    虞棠闷哼一声。
    楚御慌忙放开他，眼尖地瞥到虞棠肩膀处一道极淡的红印。他心一颤，除去青年的上衣。
    虞棠乖乖的，任他检查。
    上衣半褪，青年白皙的后背上布满淡淡的红痕。即便过了一个月都能看出显眼的痕迹，不难想象出当时被打得有多么严重。
    楚御红着眼看着，忽而就给了自己一耳光。
    很狠，没留力道，血迹立时就出来了。
    “做什么折腾自己？”虞棠心疼地抹去他唇畔的血丝。
    “我真是个混蛋。”楚御哑声道。
    他简直不敢想象，当初虞棠在沈念那儿经历了什么。而虞棠体无完肤回来后，得到的又是什么。
    得到的是他把枪抵在他太阳穴上，是他的避而不见。
    只要一想到这些，楚御恨不能立刻拔枪毙了自己。
    “是啊，你是个混蛋。”虞棠弯了眉眼，“以后不要再丢下我了。你不见我，我很想你。”
    楚御拥着他，忍住哽咽。
    “再也不会。”
    沈念和楚御的对峙出现结果。沈念触了楚御的逆鳞，遭到楚御毁灭式的打击报复，被逼得撤出南京，退回西北，元气大伤。
    他留在章家保护的人也被收了回去。
    章小姐竹篮打水一场空，还得罪了楚家。楚御直接让章家开的商铺倒闭，章家父女被迫缩到小巷子里，活得如同臭水沟里的老鼠。
    楚家人接纳了虞棠。虞棠被接进楚府，与楚御得到了所有人的祝福。
    楚御对他有愧更有爱，对虞棠百般好，要星星不给月亮，谁见了都觉得羡慕。
    楚幕见了也觉得能说服父亲与爷爷放下门户之见，接纳绿芍了，只是他还不敢挑明。虞棠得到认可，是因他于楚家有恩。绿芍还不够。
    新年的开春是好气象。虞棠原本瘦削的身子在楚家的精心调养下一天天好起来，面色变得红润，看着很健康。
    只有偶尔阴雨连绵时，身上隐隐作痛，间或呕出几口血，虞棠才意识到，自己确实是伤了根骨了。
    楚老太爷没能撑过这个夏天，在上半年快过完的时候走了。
    虞棠陪着操办丧事，熬夜守灵，忙到一半突觉眩晕，跌在椅子上缓了半天。
    他这身子骨……不知道还能撑多久。
    南京乱了。
    走了内忧，又来外敌。
    倭寇入侵，全城戒严。楚御镇守南京，抵御敌军。
    风雨飘摇。
    生逢乱世，受苦受难的是手无寸铁的百姓。过往繁华如同一场纸醉金迷的梦。国难当头，每个人都有属于自己的一份责任。
    虞棠身为楚御的爱人，当是倭寇首要控制铲除的对象。
    而他也不再是当初那个弱不禁风的虞棠。
    棠梨班的老班主早已出城避难，不要这戏班子。戏班子里还有那么多孩子，若是无人管，便不知道何去何从。
    虞棠接手了梨园，三不五时回去看看，教孩子们一些本事。
    他们学的那些基本功，可登台唱戏，也可上阵杀敌，看的不过是胆量与气魄。
    那日虞棠和梨生在棠梨班里与一班十余岁的少年们闲聊，聊的是他当年练习踩跷的事儿。
    “踩跷，苦定是要吃的，练好了，便……”虞棠拿着根高跷给孩子们讲解。
    “便什么？”有少年好奇追问。
    外头忽然传来一阵枪声。
    里头顿时一阵骚动。
    “鬼子来了，快跑！”
    “安静。”虞棠起身，高跷拄在地上，“练好了，便可自保，也可——保家卫国。”
    话音未落，已有敌人避过外头保护的人闯进来。
    那人端着枪，还未瞄准，一根木头劈头盖脸砸过来，直将人砸得头晕眼花。虞棠信手抄起另一根高跷，接着一棍将人打晕，随即夺了枪一补。
    当初击毙。
    少年们目瞪口呆。
    “棠哥儿好厉害！”
    “你们也可以。”虞棠扫过他们，“反抗不一定有用，可不反抗一定没用。生死关头，拿起你们身边的武器。”
    他本就身手灵活，楚御又教过他搏斗技巧与开枪方式。
    虞棠从不是攀附人的菟丝花。
    他是海棠。
    如水温柔。
    也如火艳烈。
    虞棠成长为了能够和楚御并肩作战的人，随他征战四方，走过硝烟战火。
    楚御曾觉战场枪林弹雨，不愿虞棠涉险。
    虞棠道：“阿御，我不仅是你的爱人。我也是南京人，中国人，一个想保卫自己家园的普通人。”
    楚御尊重他。
    期间楚幕曾请楚御帮忙找一个人。
    楚幕说他喜欢上一个姑娘，名为绿芍。她最近失踪了，他很担心她。
    虞棠也是那时才发现，绿芍竟就是他的姐姐。
    可找到绿芍的时候，绿芍已经快要死了。
    她为了保护街上一名女学生不受日本人欺辱，主动以身替代。她样貌妖娆身段窈窕，自是比豆芽菜似的女学生吸引人。
    绿芍跟人走回去，生不如死，还被迫吸了鸦|片烟。直到被折磨得面容枯槁，才被人扔出来。
    出来后她犯烟瘾，又搞不到，她强忍着，独自待在破烂小屋里，不愿联系楚幕。
    她这个样子太脏太丑了，哪有昔日艳冠金陵的风采。
    虞棠和楚幕找到她的时候，绿芍已经神志不清，连虞棠这个弟弟与她相认都没有反应。
    “弟弟？我没有弟弟。”绿芍看虞棠，“你长得这么好看，怎么会是我弟弟呢？”
    若是过去那个艳丽多情的绿芍，定会自信地笑道：“咱们都长这么好看，合该是姐弟。”
    可如今她只有自卑。
    “姐姐……”虞棠颤声，“你也很好看。”
    绿芍嘻嘻笑：“你骗人。我照过镜子，吓得把镜子都砸碎了。里面那个人是谁呀？好丑。”
    “一点都不丑。”楚幕握住她的手，“绿芍，你最好看了。”
    他与绿芍相识，惊艳于她的美貌，折服于她的才情，着迷于她的魅力，敬佩于她的品性。
    绿芍是他所爱，反倒是他太过懦弱，配不上她。
    绿芍望着楚幕，枯瘦的手腕上戴着一只绿镯子，是楚幕送她的。
    “烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家……”绿芍轻喃起来，仿佛仍是最初与恩客吟诗弄词的女子，“商女……商女……”
    她蹙眉，好似记不起来。
    那能够与人博古论今吟诗作对的才女，如今脑子不太清醒，连一首完整的诗也背不下来。
    “呀，记起来了。”绿芍说，“我们商女呀，也知亡国恨，不唱后|庭花。”
    绿芍戴着玉镯子的手无力垂下，楚幕抱着她失声痛哭。
    虞棠也恍惚了好几天。
    他才知道世上有个亲人，才刚找到她，她就走了。
    世事如此，世事无常。
    楚御很担心虞棠的状态，虞棠都说没事。楚御有自己的事要做，大事面前，他的个人情感怎可耽误。
    楚御过段日子要秘密离开南京，去重庆与人会合。孤军奋战太艰难，他需要和其他人联手。
    楚幕是个商人，不通行军打仗。早已退居幕后的楚父这时也不得不扛起大旗。
    虞棠更是责任重大。
    虞棠路过一个巷子的时候，眼眸微动，停住脚步。
    数十名日本人从四面八方围住他，用枪指着。
    虞棠被“请”到了棠梨班。
    为首的显然是一名级别很高的军官。对方态度和蔼，说了一串日文。
    虞棠冷淡道：“听不懂。”
    翻译官立刻道：“皇军让你说出楚御去了哪儿。”
    虞棠：“无可奉告。”
    翻译官黑了脸：“你不要敬酒不吃吃罚酒。”
    虞棠笑：“你也说着中国人的俗语，怎么就给日本人当走狗？”
    日本军官又说了一大堆，不外乎是威逼利诱。虞棠权当听不懂。
    翻译官怒了：“你听不懂人话吗？”
    虞棠：“你是人吗？”
    翻译官听了想打人，日本军官一抬手，他才止了动作。
    军官又说了什么，翻译官狠狠瞪他：“便宜你小子了。皇军说你戏唱得不错，让你给军爷们唱一出儿。”
    虞棠懂。无非是先礼后兵，他过去纵然是个戏子，如今也是楚家的夫人，让他为他们登台唱戏，无异于一种羞辱。
    唱完之后再问他楚御的行动，他若不答，又是一番严刑拷打了。
    与当初沈念的行为一模一样。
    只是今日他这副身子骨，恐怕再熬不过去。这些年他太拼了，内里早已油尽灯枯，托大夫瞒着楚御，不让人知道。
    楚御这次行动很重要，只要他和重庆那边的人谈成功，就能带兵回来御敌。可此刻他落在日本人手里，势必会让楚御犹豫。
    他再一次，成了楚御的软肋。
    为他一个人耽误大局？
    ……怎么可以呢。
    虞棠说：“好，我唱。”
    他答应得太过痛快，反倒叫其他人愣神。
    一个将军夫人被逼着唱戏，都不会感到屈辱吗？
    也对，本就是戏子出身，能有多少骨气。
    虞棠最后唱的，是一出《霸王别姬》。他演的是虞姬，还缺一个楚霸王。眼下一时也找不到人来凑，索性让梨生顶上。
    梨生一直都待在棠梨班里，待了那么久，也是会唱的。
    《霸王别姬》是京剧里的名段，唱这出很正常。
    楚御台下初见虞棠，他唱的就是这一出戏，以此开幕，造就了与楚御一段生平。
    那他便也以此为谢幕。
    少爷，你听得到吗？
    “汉兵已略地，
    四方楚歌声，
    大王意气尽，
    贱妾何聊生。”
    容光绝艳的名伶哀婉凄绝地唱着，随着最后一个字的落幕，拔剑自刎于台上。衣裳翩然轻旋，摆成一个好看的圆。
    满堂喝彩。
    “好！”
    唯有饰演霸王的梨生双膝一软，噗通一声跪下，伏在虞棠身侧恸哭。
    “棠哥儿！”
    虞棠纤细的脖颈上一道血痕，慢慢有血迹渗出。
    那把剑是真的，是开过刃的！
    四周嬉笑声渐渐停止。
    “怎么回事儿？！”
    当他们发现是虞棠真的自刎了以后，很快变得怒不可遏。
    没有人怜惜虞棠的死。想的只是虞棠死了，筹码没了，他们拿什么去牵制楚御，他们怎么问楚御的计划？
    一室嬉笑怒骂，唯有梨生的哭声悲痛欲绝，被淹没在嘈杂里。
    棠哥儿，人世喧嚣肮脏，你倒走得干净。
    可让活着的人如何是好。
    楚御回来后，得知虞棠的死讯，立刻就疯了。
    他几乎想要饮弹自尽，随虞棠一道而去。
    可是不能。南京需要他。
    带着刻骨仇恨，楚御又独自在世上活了很多年。他毕生都战斗在前线，靠敌人的鲜血来祭奠虞棠的亡魂，以无尽的杀戮来压抑心中的愤恨。
    他独守在他与虞棠共同生活过的城中，摸着虞棠的旧物回忆起一次次画面。
    阿棠曾说，不要再丢下他。
    阿棠，你等等，你再等等。
    1949年，南京解放。
    在胜利的号角声里，楚御把最后一颗子弹留给自己。
    全剧终。
    作者有话要说：写这卷的时候我很方，民国背景不可避免会牵扯到一点东西，真实的不可说，假的又怕被打成历史虚无主义……
    所以，我架空，仿民国，无任何影射原型，很多事模糊处理。（求生欲强烈）
    明天回归主线，甜回来啦。