一群人在河湾冷然屹立，静静地看着三位行家检查尸体。
    “是一种有七分近似溶金掌功的奇功所伤，从骨头碎裂的情景估计，这人的掌功火候有限，还没有溶金掌七成劲道所造成的损害严重。”检查骨骼的行家，用权威性的口吻宣布结果：“收指的力道不匀，所以遗留下抓扣的痕迹。倒是掌心所发的劲道相当均衡强烈，因此打中骨头后几乎成粉末状。凶手可向练了类似溶金掌的人着手调查。就可查出凶手的来龙去脉了。”
    “奇怪。”检查腹部的人皱眉头说：“这是纯粹刚猛外功所造成的伤害，因重击而震崩内脏，决非内力深人所形成的重创，用的是足跟的蹬力，肚皮肌肉所以会破裂。以外功破内家，这人的外功的确惊人。”
    “咦？经络呈撕裂状，肌肉里有戳洞放血，这是棱刺类的兵器所致。”另一个行家皱眉说道：“这个脖子喉管切口圆滑是刀伤，另外的胸腹部创口平窄，绝对是剑痕。其他皆是火器所致的炸裂伤痕。”
    “这是说，他的创伤，是两种截然不同的功力所造成的。”游龙公子沉声问道。
    “上复少庄主，事实如此。”验碎掌的人欠身答：“内功碎骨，外功重击肚腹。按理，该用内功伤腹，外功伤骨才对。这人用反了，如不是有意乱人耳目，就是一个性情怪异，不按常理搏斗的人。江湖朋友中，有这种习惯的人并不多，不难找出线索，也就可以查出凶手的来历了。”
    “沈兄，老江他们的死你认为是有三人持不同兵器的人在暗中偷袭？”
    另一个武器专家点了点头：“是否偷袭我不敢肯定，但这几人的伤口绝对是由刀、剑和棱刺类兵器所致。”
    “哼，绝对是偷袭。咱们这么多高手在场他敢单挑？”
    “那还有俩人怎么只有衣物和包裹？”
    三个专家面面相觑，皆是惊疑不定：“少庄主，我们亦迷惑之极……”
    旁边有人愤怒地说到：“定是狗东西以咱们不知的邪术把人给弄没了……”
    “王八蛋！这混账东西竟然安排了人暗中偷袭咱们……给我把他们找出来，一定要找出这些狗杂种来……我要生生剥了他们的皮！”
    游龙公子以已度人，真认为江星暗中布置了人手，和他埋伏对埋伏，偷袭对偷袭，总而言之，就是针锋相对。事实证明，他反而处在下风。游龙公子暴跳如雷，怒吼道。
    朔风凛凛，枯草黄叶随风飞舞，满目苍凉萧索的秋日山野，令人感到寒意更浓。
    寒意更浓的是下高镇孟津客栈的东家毛脸雷公肖贵才肖大爷，他紧锁眉头，郁闷地看着江星三人。梳洗后，小凤强烈要求去吃当地的特色菜石锅鱼，于是，鲜亮体面的三人抱着一头黑貂，大摇大摆的出了客栈。
    肖爷与本镇的权势人物有来往，在本城拥有相当大的潜势力，起码住店的客人可高枕无忧，不用担心财物安全问题。
    下高镇南大街的孟津客栈，是三四十年的老字号，金字招牌有口皆碑。南面的大广场，是下高镇的太白酒楼，旅客游人落店后去太白酒楼尝尝大江的河鲜，品品本地的精酿“稻花香”酒，不亦乐乎。
    楼里雕檐映日，画栋飞云。俯瞰下去，山色青翠，波光粼粼，一片仙景模样，三人临窗就坐，清俗俏丽的小姑娘美滋滋地夹着一条嫩白如鱼的长江刀鱼：“哥，你说的心有灵犀一点通，咯咯咯”。
    “哈哈，吃吧，冷了就不鲜了”
    身穿月白色儒生衫的江星微笑着，丰神俊朗，还真有几分学子风度。端着酒杯和劲装打扮的谢勇示意，小酌轻抿，十分惬意。
    已到申时末，正值用膳时。接二连三上来了不少客人。
    八仙桌坐了五个食客，一个个膀阔腰圆，高大健壮，有两人佩了刀。两人敞开的外衣内，露出精致的匕首。笑声宏亮，动作粗野。
    “那是石首的五个地老鼠，号称长江五鼠……”
    谢勇恪尽职守，低声给江星介绍楼上的江湖朋友。
    “左侧靠墙的那个带箍和尚是五绝头陀……”
    突然，一个店伙计走至江星这桌，闪在一旁欠身向随来的人说：“这位就是罗公子，两位爷请自便。”
    两位黑脸膛的高大壮汉，穿青短打，佩腰刀，真像赌场里的保镖，更像秦楼楚馆中的混混打手。
    江星放下酒杯，安坐不动，脸一沉，不悦地说：“店伙计，你这家店是怎么开的？擅自带人打扰客人用膳，这是什么规矩？难道说，本公子吃一顿饭也得不片刻安静吗？岂有此理，去，叫你们的东主来理论。”
    唯有小姑娘剔着鱼刺，咬着鱼肉，竟然还偷偷的喝了口江星酒杯中的稻花香酒，“咳咳咳”小姑娘小脸呛得通红，“活该！”江星抽出手绢替她擦嘴，谢勇端着酒杯似笑非笑，饶有兴趣的看着两人，一声不吭。
    那位生了一双大环眼的壮汉，伸手推开了正要申辩的店伙，阴沉沉地举步
    上前，在桌旁一站，双手抱肘而立，阴森森地说：“不关店伙的事。在下有事问你，你叫罗翔？”
    “不错，姓罗，名翔，飞翔的翔。”江星暴烈地说：“你有事问我？你是什么东西？本公子认识你吗？”
    江星声洪嗓大，吸引了所有食客的注意，人声一静。
    “不要在
    嘴皮子上逞能。”壮汉强忍怒火：“在下王会。旅客投宿流水簿上，
    记载着阁下从岳州城来，路过下高镇，在下要查你的身分证明。”
    “你是……”
    “今天中午你在平鹰阁逗留了半天，而镇子北面的小孟山发生了血案，任何在小孟山逗留的人都有嫌疑。因此，阁下得随在下到巡检衙门……”
    说未完，江星突起发难，抢先怒吼：“大胆劫匪，你竟抢到酒楼来了，打！”
    他必须在对方表明公人身份之前，动手制造纠纷，而且不能让对方如意，
    如果对方已经表明公人身份，就不好出手了。
    打字出口，小姑娘及时一闪，退至窗旁，两手还拿着条石锅鱼啃咬着，节约可能不会致富，但浪费绝对是件可耻的事情。
    江星掀起的桌子以雷霆万钧之威，砸向傲然屹立的王会，碗盘饭菜齐飞。
    王会太过自信，想躲闪已力不从心，变生仓猝，木桌所占的面积又大，而且相距太近，不但被木桌撞中，更被汤水饭菜碗碟弄得一头一脸，几乎摔倒。
    谢勇丟掉喝干了的酒杯，人如猛虎，向地面一矮身，腿已扫出，进攻王会的下盘。
    江星也从桌侧扑出，猛扑另一名壮汉。
    壮汉虽则心生警兆，但仍然没将他
    放在眼下，一声沉叱，拳发“黑虎偷心”，抢制先机先下为强，拳上力道极为沉重，拳风虎虎疾闪如电。
    江星左手一挑，架开兜心一拳，身形仍然逼进。高高扬起右脚如斧劈下，快得令人目眩，学拳千招，不如一快，快主宰了全局。
    一脚下劈在壮汉的胸口上，劲道恰到好处，不轻不重，不让对方估计他的真才实学。
    “嗯……”壮汉门声叫，仰面飞跌。
    几乎在同一瞬间，江星两记重掌，重重地劈在身形尚未站稳，被食桌砸得
    眼冒星的另一个壮汉右胸上，壮汉大叫一声，仰面便倒。
    “住手！”
    二位虎背熊腰的彪形大汉，跟在一位身材修伟，留了八字大灰胡的佩笔青袍人。在众目注视下，来到江星面前：“公共场肆打架斗殴，按律杖责二十，收监七天……”
    “哈哈，怪事年年有，今天特别多，你也是要我去衙门的？”
    “你不用去衙门了”
    “哦，这又是为什么？”
    “在下金笔判官韩奎，不要说你不认识我。”
    “去你的？我该认识你吗。”
    江星怔了一下，善意地笑笑：“你的风评不错，算是一个大好人。”
    “如果你吃饱喝足了，咱们聊聊可好？”
    金笔判官神态诚恳，风度不错。
    有人说过：“赠人以言，重于珠玉；伤人以言，甚于剑戟。”出口伤人很容易激发心中的不快，甚至令人在愤怒时作出毫无理智的举动。
    人与人之间相处，有不少矛盾是因为图一时口快而产生的，也就是说话的时候根本没有考虑人家听后的感受，肆意妄言会引发恶劣的后果。
    客房内，江星忝为主人，沏上一壶好茶两人秉烛夜谈。
    金笔判官是成了精的人物，见多识广，谈吐风趣，和江星相谈甚欢。
    “韩大人，你在汉口镇悠哉游哉的，为何来这小地方？呵呵，不是真来混杯茶水吧？”
    “去年玄龟山清都观的血案你听说过吗？”
    “啊，你是为……”
    “金罗汉昙非，他必须得跟我回汉口镇，与证人对质。然后……”
    “韩大人，这可能吗？”
    “十三条人命！他必须得接受……”
    “这种凶狠恶毒的人渣不会把律法放在眼里的，他们自认为他们就是法。”
    “你呢？”
    “我，我可是遵纪守法的良民，我”
    “你会帮助我的，对吧？”
    “呃，能力范围内，我……”
    “好，你自在公子虽然在江湖中的名声毁誉参半，可我相信你。”
    金笔判官起身，炯炯有神的看着江星：“至少你没有欺凌弱小，滥杀无辜的记录”他走到了门口，背对江星：“我相信自己的眼睛。我是判官，可世界里我判不了的人太多了，我希望你能帮到我，十三条性命里有两个孩子。”
    江星沉默不语，许久，他声音有些沙哑：“辑捕的公文发了吗？”
    “没有，担心他会成为离巢的野兽。”
    “师出无名啊，你可以通过知府大人来知会这边的……”
    “你真会开玩笑，那一位知府大人，管得了千里以外另一府的事？那妖
    僧只要能在无人证物证时杀掉我，就不会有后患。
    早些天我就得到风声，有人花了大量金银请人宰了我，呵呵呵，我金笔判官看来只能判自己的凶福祸吉了。告辞了。”
    灯火如豆，江星神色凝重，一言不发。
    谢勇和西门小宫主进入室内，“公子，对岸西门夫人传来消息，就在未时初，汉口镇的鹦鹉洲码头来了两艘船，说是京师来的贵宾大员，督府各大员皆出城恭迎。”
    “哦，什么人？”
    江星端起茶杯喝了口茶，惊讶问道。
    “据说是军械处直接派来的大员。可是载来了
    一大群三山五岳的妖魔鬼怪，天知道这些家伙，来这里有何图谋？公子爷，咱们是不是要做好准备？”
    “三山五岳的妖魔鬼怪？真的？”江星皱了皱眉。
    “假不了，哥，我娘认识两个人。”
    “谁？”
    “一男一女，狂刀查延和玉虚冰剑杨春。”
    “风云三雄之一，狂刀查延？没错？”
    “怎会错？娘十年前就曾经与这风云三雄之一的狂刀打过交道。娘说那时，他已经是禁卫军威武营的一等教头。威武营由仁宣王直接指挥……”
    “仁宣王？”江星脸色微变：“威武营有一小撮人，原是边军中最精锐的兵士。”
    “哥，那怎么会有这么多江湖人？”
    “威武营与威勇营是军部直属特别行动营，专门负责对外的精英部队，仁宣王主持该两营整整八载，立下了无数汗马功劳，两营中网罗了无数具有奇技异能的武林高手……”
    谢勇满不在乎：“他们来汉口捉什么人？最近可有人准备造反？”
    江星摇头不语：“玉虚冰剑这宇内神秘女魔，老家是昌洲，据说曾经嫁给一个姓丘的人，所以她对昌洲地面相当熟悉。”
    谢勇“呵呵”笑道：“狂刀这人我比较熟悉，亦白亦黑的江湖风云人物。”
    “亦正亦邪的英雄好汉呐！咦？当年你倆泰山论武到底谁赢了？”
    “啊！谢大叔你还有这故事？我要……”
    “呃……我困了，洗洗睡觉去。”
    “江星，外面来了人……”
    哈托尔懒散的声音响起和：“要不要小梅搭把手？”
    “不用，不出点血他们不会害怕的。。”
    “小凤，你就呆内房里，不准出来。”
    江星脸色阴冷下来，盯着大开的房门口，双眼闪烁着奇异光芒。
    “咻咻”二道光芒突然自门口破空飞来，是针形的细小暗器，快得几乎令人肉眼难辨，射入墙壁内无影无踪。
    两位侍女打扮的少女首先踱出，青衣长裙不施脂粉，显得清秀灵慧眉目如画，十三四岁小巧玲珑。
    可是，小蛮腰上竟然各佩了一把华丽的饰剑，和一只盛暗器的革囊。
    谁会想像得出，这种秀美可人天真活泼的小姑娘，会是杀人玩命的母大
    虫？
    人刚现身，四只小手齐动。
    光芒漫天，破风的丝丝厉啸，令人感到头皮发咋，那漫天的芒影，也令人眼花撩乱不寒而栗。
    满天花雨洒梅花，每一把可发五枚牛毛针。
    江星身形疾闪，在针雨及体之前，闪电似的掠过去了。
    两侍女身影疾闪如电，轻灵迅疾速度惊人。
    “小芬小芳，不可鲁莽！”门外传出银铃似的，极为悦耳的声音。
    但已来不及阻两侍女鲁莽了，叫声未止人已近身，舒云的棱刺，已切入袭来的第三次针雨中，以不可思议的奇速反击。
    “啪”一声怪响，一名诗女的左辫突然崩散，断了的发丝纷纷飘落。
    另一名侍女的右辫也崩散了，是被割破的。
    侍女梳的是双丫辫，这一来，头上成了不等称，难看已极的怪发型了，未断的长长秀发，从右肩披散下来，掩住了半边面孔。
    “哎呀……”两侍女惊叫着骇然止步。
    江星在针雨的前一刹那，他已到了两侍女的右侧方，闪动之快，无与伦比。
    两侍女根本没看清他是怎样移动的，惊骇之余，也不曾发现他已经近身，等到发觉身旁有人影闪动，已来不及应变了。
    他毫无男子汉的风度，也没有怜香惜玉的情怀，身形急闪中，一手一个擒得结结实实，反勒住两侍女的脖子挟牢。
    他身材高，两侍女双脚离地，叫不出声音来，四只晶莹洁白，但可以杀人的小手，拚命抓拉勒住脖子的铁臂，双脚也不住踢端勾续全力挣扎。
    “像一对小野猫。”江星大声说。
    门口兀地出现一位绝色红衣丽人，梳宫辔云鬓堆绿，美丽的面庞薄施脂粉，更增加三分颜色，那双清澈如深潭的明眸，具有无穷的魅力。
    红罗水袖春衫披了小坎肩，火红的格裙轻轻地款摆，那灵活的小蛮腰走动时，呈现出诱人的摆动和优美弧形。
    又衬上那窈窕身材，整个人亮得像一团火，一举一动皆发出动人的韵律，一颦一笑，皆流露出吸引人的绝世风华。
    散发出蓬勃的青春气息，与令人目眩的四射艳光。
    在这种偏远、古朴、守旧的城镇中，突然出现这么一个衣裙华丽如仙，明艳照人的绝色美女。如在平时，真可以引发一场骚动，至少也会引起一阵纷扰。
    这一带水泽荒野有许多许多有关狐仙的神话，人们对狐仙又敬又怕，称之为仙而不敢称之为妖。
    即使胆大包天的登徒子，提起狐仙固然心痒痒地，但也心中发虚毛骨悚然。
    “你要夹死她们了。”红衣女郎的笑容动人极了，一面说一面莲步轻移接近：“和这么小的小丫头计较，你好意思？”
    “她们年龄虽小，那双小手可不知沾了多少血腥。”