“哈！家有强邻，我得设法摸清他的底细，以免发生无法控制的变故，今天是第几天了？”江星思索一下，缓缓地说道。
    “第一天。”管家李老头说：“也是今年黛园第一次宴客。江星，事不关己不劳心，
    少管闲事，免得妖魔鬼怪的骚扰，你去招惹东方就显得有点理亏了！”
    “我会小心的。”
    “我知道，你是不放心我们三个快成
    为残废老朽的安全。”老跛子的脸上出现漠然飘忽的笑意：“我想，他们相距甚远，还不至于威胁到我们的安全。你不在，他们总不会在我们三个人士大半的老雇工身上打主意的，另外，苏长老和裴长老去无垠海之前给了我们保命符文，没啥担心的。”
    “那可不一定哦！”江星脸色冷漠，也笑笑：“不怕一万，只怕万一；强邻之旁是非多，万一被突如其来的事故所波及，岂不冤哉枉也？”
    “臭小子，你是多虑了。”老跛子表示不想再讨论强邻的话题，话锋一转：“那个狗屁联盟主事人的下落，难道真查不出丝毫线索？”，“天下大得呢！这怕死鬼往天涯海角躲，怎么查？”江星苦笑：“所以，瑶瑶从官府衙门着手，我还得继续在江湖中闯荡，去找线索。”
    “小子，不论何种武技兵刃，修至化境招式大同小异，分辨极为困难，这修线索是靠不住的。”
    “只要有一丝蛛丝马迹，难逃过我的法眼。”江星眼中出现慑人心魄的冷电：“刀剑一出，两种力道交互为用，瞒不了我，招式使用不当，两种力道失去控制就会力尽崩溃。赵叔，并不是我
    忘不了仇恨，而是不想害人，所以我
    必须要把主事人查出来。”
    “不想害人？怎么说？”
    “兴，百姓苦 亡，百姓亦苦！”
    “嘿嘿，你心怀天下，可你知道化解危机的诀窍？”
    “当然知道呀，杀了再说！”“老天爷？”老跛子脸色一变。
    “我希望他来，哼！”
    “如果被我不幸而言中，他必定会找你，他会用一切卑鄙恶毒的手段计算你，明枪暗箭无所不用其极，你在明他在暗，老天爷！你知道后果吗？”
    “如果没有人找我，我岂不白忙一场了？放心啦！赵叔，我会小心应付的。”
    话锋一转，江星主动扯起联盟的事。
    大道绕翠微山而过，中途有处三岔路口，路旁有一座歇脚茅事，四周凋林密布，地面积雪深有二尺以上，调林原野一片白茫茫银色世界。
    向外岔出的另一条道路，是通向黛园的大道，全长约三里，算是私有的道路。
    因此在路口上设有路栅，建了一座守栅人住的小屋，有两个守栅人居住，禁止外人乱闯。
    茅亭距栅口不足三十步，亭内有两个穿了羔皮短袄的大汉逗留，天气太冷，两大汉不时在亭内亭外走动，并不时与外出看动静的守栅人，用手式打招呼。东方小姐三个女人，出现在大道的东首，立即就引起守概人和亭内两大汉的注意。
    她换了紧身装，外面加了一件驼绒宝蓝色大蹩，佩了剑。
    已经远离京城，携兵刃不会引起公门人的注意，在山区行走，带刀剑名正言顺。
    由于大道有人往来，已无法分辨是什么人所留下的足迹，她们像盲人瞎马沿大道追踪，根本就不知道江星是否走上了这条路。
    在路上向往来的旅客打听，也打听不出任何线索，本能地循大路急赶，希望能赶上江星。终于到了三岔路口，目光落在茅亭的两大汉身上。
    “我去问问看。”女管家申三娘独自向茅亭走去：“这附近一定有村落，打听消息应该不难。”
    两大汉站在茅亭口，眼中有疑云。
    “两位爷台，老身有事请教。”申三娘
    客气地说。
    “大嫂，有何指教？”站在亭口的大汉
    态度友好，目光在申三娘腰间的长剑上转动。
    “我向两位打听一位年轻人，佩了刀，不久前可能经过此地。不知两位可曾见到这位刀客？”
    “如果佩了刀，那就表示是武林朋友。”
    “也就可能是前来赴会的！”
    “赴会？”申三娘一怔。
    “那就请向守栅栏的人讯问。”大汉向站在栅口的中年守栅人一指：“咱们俩在此地等候同伴的，对往来的人陌生得很。”“谢谢。”申三娘道谢毕，转身向二十步外的岔道栅口走了去。
    中年守栅人穿了老羊皮袄，穿着打扮像个朴实的雇工或仆人，但却生了一双精光四射，眼神凌厉的怪眼，脸上流露着阴沉冷森的神色。
    申三娘远在丈外，守栅人便大手一伸。
    “请帖！”
    守栅人的嗓音阴森刺耳，态度不怎么友好，极像那些豪门权贵的门子。
    “请帖？”申三娘一愣：“老身是向爷台打听消息的，并非……”“在下奉命查验请帖，不回答任何题外话。”守栅人语气更为冷森：“你们如果没有请帖，赶快离开，本园只接待有请帖的人，你请吧！”
    “你这里是……”
    “黛园，招待具有奇技异能、武林才俊的盛会所在地。你们带了剑，想必是具有绝世武功的名士高人。但除非有请帖，否则一概不接待。”
    “哦！原来如此，老身只是来找人的……”
    “那与在下无关，在下只负责查验请黛国贵宾甚多，不是找人的地方。”
    申三娘仍想再问，但守栅人已转身向小屋走了。
    “大嫂，闯不得”远处茅亭两大汉之
    一，高声向正欲向栅口走去的申三娘高叫：“擅闯私人别业，罪名不小，那不会有好处的，何况黛园决不是可以乱闯的地方，可说是龙潭虎穴，任何一名仆从或园丁花匠，皆不是一般所谓一流高手所能对付得了的。”
    “如果黛园的主人和你们官了，把你们送官究办，那就万事皆休。”另一名大汉也善意地说：“如果能闯，在下兄弟早就闯进去啦！咱们兄弟也是来找人的，乖乖在外面服巴巴枯等。咱们关洛双雄，连藩王的府第也敢闯，但却不敢闯黛园。”
    申三娘注视二人片刻，眼中神色百变。雄风堡在偏西的太行山脉，对东北地面关洛中州的英雄人物少有接触，与有关的高手名宿所知有限，仅从一些风闻中知道一些似真犹假的消息。
    这两位关洛双雄，就是传闻中颇为引人注目的英雄人物，据说两人曾经在关中的秦王府，任职卫军武学的教头。出身少林俗家门下云云。难怪两人敢大言，敢闯藩王的府第。
    那么，这座黛园，岂不是比各地的藩王府更令人赛怕？
    各地元家的藩王，可以按封地的大小而拥有一至三卫所谓系卫军，一百至三百名的护卫，事实上只有更多，如鲁王，当年就有私军数万。
    亲卫军一卫是五千六百名，三卫兵马足以让王府的小王城变成金城场地，
    想往王府间的人，必须是铁打铜浇的超世好汉，或是神仙之流。
    而这座黛园，却比王府更令人害怕。重要的是：她们没有“闯”的理由和必要。
    三人失望地踏入归程，放弃追踪江星的意念。
    一里一里，前面人影憧憧，迎面傲然跟踪而来的是北燕劳秀五位巾帼英雄。北燕劳秀骄傲依旧，在四个侍女的拥簇下，真像个公主或女皇。
    东方小姐正感到心烦，当然没有好脸色给对方看。
    申三娘毕竟年长，领先超过她慢慢缓行，避免冲突。
    北燕劳秀却得理不让人，在双方即将相错而过时，突然止步哼了一声，存心生事。
    大道宽阔，足以容双车相错，各靠道左而行，应该不会发生争道的风波。
    “我还以为你们久走江湖，追踪术必定高明呢！”北燕劳秀的口气充满火药味：“岂知大谬不然，我也跟着白忙一场，真是晦气！”
    一而再地挑衅，东方小姑娘怎受得了？肝火一冲，准备立即变脸，突又心中一动，冒起的火压下了。
    “自在公子有可能到黛园去了。”她冷冷一笑：“大概你以为很了不起，那就赶快去找他吧！”
    “哎呀！”北燕劳秀脸色一变，惊呼一
    声，显露心中的紧张。
    “你怎么啦？”东方小姐心念一动，盯着劳秀的眼睛眨也不眨。
    “黛园，我听说过这处地方。”
    “就在前面两里左右。”
    “家父去年迄今，共接到五张请帖。”北燕劳秀眉头紧锁，迟疑的说道。
    “令尊来过了？”“没来，家父不认识黛园的人，也不知道请帖具名的主人郭冠华是何人物，因此未加理会。”
    “哦，那莽山黑魔是你……”
    “是我伯父”
    “哦，那天山风云剑劳宇是你父亲？”
    “你干嘛呢？攀亲戚啊？”
    北燕劳秀面色不愉。
    “咯咯咯，名门世家啊，那请帖上怎么说？”听到北燕劳秀的家谱后，东方小姐兴趣来了。
    “简简单单，写的是置筵高会，局兴乎来，某日至某日为期十日，如蒙枉顾，将有意想不到的好处。”
    “所以你代表令尊天山风云剑来赴会？”
    “胡说！指名邀约，岂能替代的？少见识！你查我家底说话又是夹棍带棒的，欠揍啊，丫头片子！”
    你讽我刺，哪会有好结果？
    性格彪悍的劳秀一拉马步，柳眉倒竖，就准备出手揍人。
    东方姑娘身右的一名侍女急闪而出，尽职地保护主人，不容北燕劳秀撒野。
    刚拉开马步，侍女已勇悍地疾冲而上，金雕献爪，五指如钩，走中官无畏地
    强攻，速度奇快，抢得先机，强攻猛压。
    北燕劳秀怒火上冲，娇叱一声左掌搭
    向待女的右腕脉门，马步探进也用走中直切入强攻，右手闪电似的光临侍女的咽喉下，指尖像钢锥更像枪尖，接招反击，直攻要害，存心要给侍女三分颜色涂脸。侍女在经验和技巧上，显然相差了一段距离，勇悍的气势不足畏，自暴空门，立陷危局，百忙中左手急封，千钧一发中封开抵达喉前的指尖，飞退丈外，惊得花容变色，
    感到喉咙下似乎仍觉得麻麻地，很不好受。
    北燕劳秀也退了一步，侍女的反应也
    令她心中懔懔。
    一个侍女的身手已经极为高明，人的武功造诣必定更为深得，难怪大言声称与自在公子一刀换一剑。
    “最好你亲自出手！”北燕劳秀直接向东方姑娘挑战：“以证明你与自在公子一刀换一剑的事，是不是自抬身价，自吹自擂，证明给我看好不好？”
    “我正打算证明给你看！”东方姑娘怒火中烧，杏眼中冷电乍现，挥手示意命侍女后退，缓步上前，气势汹汹。
    大路右侧，积雪凋零的树林中，突然传出一声悦耳的娇笑，踱出一位掀起狐皮风帽，露出美丽脸蛋的劲装女郎。
    外披银灰色大蹩，佩剑的剑饰极为华丽，脚下的鹿皮快靴统前面绣了一朵牡丹花图案，是金色的。
    牡丹没有金色的，这图案另有意义，不是装饰品。
    所有的人皆感惊讶，东方小姐和女管家申三娘更是眼神一变。
    在北地江湖邀游的人，大部分该听说过金牡丹的传闻。东方小姐从太行山远游京师，追踪北莽联盟的凶手，
    可知她必定是一个江湖邀游者。
    她老爹雄风堡堡主东方文雄，本来就是江湖中的高手名宿，名满天下的枭霸，对江湖传闻自然所知广博。
    北燕劳秀是随着伯父莽山黑魔初游京师，对江湖传闻所知有限，所以对金牡丹的传闻，可说是毫无所知。
    有关金牡丹的传闻，其实还不算轰
    动江湖，金牡丹的出现，也只是最近两三年的事，知名度还不够普遍，算不上江湖中的风云人物。
    “你们如果全力拼搏，必定两败俱伤。”女郎一面接近，一面娇笑着说：
    “那么，等鹤蚌相争准备得利的渔人，可就欣喜欲狂、得意万分啦！”
    “你是渔人？”东方姑娘柳眉一挑，态度不友好，敌意显而易见。
    “可惜我对鹤和蚌都缺乏胃口。”女郎
    的笑容依旧，修养不错：“只对龙蛇有兴趣。”
    “渔人呢？”
    “对面的树林里。”女郎向路左的树林一指：“两个，但他们不打鱼，只渔色而已。”
    “什么人？”东方姑娘向树林叱喝，也像是向女郎询问林内“渔色”的人是何来路。
    “他们是跟踪我而来的人。”女郎明亮的眼睛冷电湛湛：“但他们是对任何有几分姿色的女人都有兴趣，有机会就动爪子择人而噬。”
    “那是你与他们的问题。”女管家申三娘连忙表示立场，不想介入于己无关的纠纷。
    “是吗？”女郎冷笑：“好吧！我就不管，反正管也管不了，我还没有把握制止这两个狗东西为非作歹，而且我自己的事忙得很呢！祝你们幸运。”
    “这怪女人是谁？”北燕劳秀转向东方小姐问。
    “来自西北地云岚高原的一个富有的江湖女杀手，专向高手名宿挑战叫阵的女瘟神，金牡丹吴华容。”东方小姐脸上的戒意仍在：“这两三年来，被她从武林除名的高手名宿真不少。那些家大业大的武林高手江湖名宿把她看成瘟神，真怕她登门挑战，胜之不武，败了声誉一落千丈，所以她的名号愈来愈响亮。”
    “招蜂引蝶，哼！”北燕劳秀不屑地说。
    “她的确不怎么检点。”东方小姐不如来自北莽的北燕劳秀性子彪悍，粉脸一红，甚是不自在。
    “你知道她？”
    “听说过而已，据说她……她的裙带松……算了，我不该人云亦云，先解决你我的事……”脸上红云未褪，东方小姐左顾而言他。
    “我不希望有人在旁鬼头鬼脑看热闹。”北燕劳秀目光落在树林内：“先把他们赶出来，再……”
    林内传出一阵狂笑，枝头积雪纷落，掠出两个高大的人影，反穿羔皮外袄，风帽掀起掩耳，露出英俊的面庞，佩剑挂囊英气勃勃。
    “不用佳人赶，咱们自己出来，哈
    哈……”
    最先现身止步的年轻人大笑着说：“别听那女人胡说八道，她金牡丹还不配咱们追逐裙下呢！”
    “呵呵！咱们并不想看热闹，只希望见识两位姑娘的武功绝学好到什么程
    度。”另一位似乎年长一两岁的年轻人也怪笑着说：“江湖三朵花曾为武林大放异彩，但似乎限于传闻。其实具有绝世武功的当代女英雄，比江湖三朵花更出色的姑娘并不少，两
    位就比三朵花毫不逊色。”
    “你给我滚远一点！”东方小姐脸色一变，戒备的神情显而易见：“你那些花言巧语，本姑娘感到人耳恶心，少在这里要嘴皮子烦人！”
    “呵呵！小姑娘，你好像不欢迎真诚的赞美，把赞美当作花言巧语，未免太让人失望啦！”
    那个青年嘻皮笑脸地说，目光不住在两位姑娘与侍女们的身上转。
    不但两位姑娘娘貌美如花，四侍女与东方小姐的侍女小绿，也极为出色，
    吸引异性目光是极为正常的事，两个年轻人眼中情欲的光芒逐渐炽盛。